Chương 813: Không có mục đích

Rượu đủ cơm no, hai người Đường Vũ từ biệt Khương mẫu, vội vã trở về quận phủ Lạc Huyện. Trên xe ngựa, Đường Vũ cười hỏi: "Sư huynh, dạo này lâu rồi huynh không về Miên Trúc nhỉ?" Nhiếp Khánh tựa lưng vào vách xe, uể oải đáp: "Về làm gì chứ, chẳng còn thân bằng quyến thuộc, ngay cả căn nhà cũ ở quê cũng sập mấy năm nay rồi." Đường Vũ thăm dò: "Cái cây kia ấy, sao đệ chẳng thấy huynh nhắc tới nữa?" Nhiếp Khánh im lặng một thoáng, nghiến răng nói: "Tháng Năm năm nay, đường quan đạo Miên Trúc mở rộng, bọn họ chặt cái cây đó rồi." Đường Vũ lập tức sững sờ. Nhiếp Khánh thở dài một tiếng, nói: "Mãi đến tháng Bảy ta mới hay tin, nổi giận cũng chẳng ích gì, nên thôi không nói." "Ta ngỡ mình sẽ đau đớn khôn cùng, dù sao bao năm qua, ta từng coi cái cây đó còn trọng hơn cả tính mạng." "Thế nhưng khi chuyện xảy đến, ta lại chẳng thấy đau đớn bao nhiêu, chỉ có chút buồn man mác, cùng nỗi hụt hẫng không tên." "Dải lụa đỏ buộc trên thân cây đã mất, dường như ta cũng chẳng còn nhớ rõ chuyện xưa nữa rồi." Nói đến đây, Nhiếp Khánh cười khổ: "Sư đệ, ta cảm giác mình già rồi." Đường Vũ trừng mắt: "Thôi đi, huynh mới bốn mươi tuổi già cái nỗi gì? Dù sao cũng là cao thủ nội lực thâm hậu, sống tới bảy tám mươi tuổi là chuyện quá dễ dàng." Nhiếp Khánh nói: "Nhưng ta đang quên đi vài chuyện, ta cảm nhận rõ ràng trí nhớ mình kém đi, tình cảm cũng chẳng còn nhạy bén như trước, đầu óc dường như cũng trì trệ hẳn." "Ngày trước ta có thể nằm cả ngày trên giường, nhớ lại chuyện xưa, vừa đau khổ vừa trọn vẹn." "Giờ ta nằm xuống giường, chỉ hai khắc là ngủ mất." "Than ôi, ngày tháng trôi qua êm ấm hơn, dường như người ta lại đâm ra uể oải." Đường Vũ mỉm cười không nói. Trong mắt hắn, đây là dấu hiệu của chứng bệnh đang dần thuyên giảm. Dải lụa đỏ quấn quanh thân cây kia đã tuột ra, đã biến mất, tựa như gông cùm trong lòng sư huynh đã đứt đoạn. Lãng quên quá khứ, thông thường cũng đồng nghĩa với việc tái sinh. Sư huynh khổ thật, nhưng Triệu quả phụ có khổ không? Vì sao nàng ấy lại có thể bộc phát sức sống mãnh liệt đến thế trong tuyệt cảnh, lại có được một linh hồn kiên cường đến vậy? Chuyện này vốn chẳng có đạo lý cao xa gì, chỉ vỏn vẹn mấy chữ——nghĩ thông suốt rồi. Chỉ tiếc Nhiếp sư huynh vẫn chưa nghĩ thông, vẫn còn đang trong cơn u mê. Đường Vũ tính đẩy hắn một cái, bèn cười hỏi: "Này, Triệu quả phụ hồi trưa cùng ăn cơm, huynh có vừa ý không?" Nhiếp Khánh ngẩn ra: "Vừa ý với không vừa ý cái gì?" Đường Vũ nói: "Cưới nàng ấy làm vợ, chẳng phải quá tốt sao." Nhiếp Khánh lập tức cười lạnh: "Đệ tưởng ta mù chắc? Ta dẫu có bất tài đến đâu, cũng chẳng đời nào đi cưới một quả phụ đã sinh ba đứa con." "Ta thích mỹ nhân, nàng ta là mỹ nhân chắc?" "Ta thích thiếu nữ eo thon mềm mại, cái eo nàng ta còn thô hơn cả eo ta." "Làm ơn đi, nàng ta có điểm nào xứng với ta? To con như thế, hệt như một mụ cọp cái." Đường Vũ híp mắt lại, trong lòng đã hiểu rõ mười phần. Nhiếp sư huynh xưa nay không phải kẻ độc mồm độc miệng, không hề tùy tiện hạ thấp, nhục mạ người khác, ngược lại tính tình rất hòa nhã, chỉ là đôi khi lắm lời một chút. Lúc này hắn lại như bị chạm vào vảy ngược, ra sức chê bai Triệu quả phụ, rõ ràng là muốn giấu đầu hở đuôi. Nghĩ đến đây, Đường Vũ dứt khoát nói: "Đệ phải thị sát tình hình vận hành của quận phủ bên này, nhân tiện gặp mặt tân binh, ước chừng mất hai ngày." "Hai ngày này huynh không cần theo đệ nữa, đằng nào huynh cũng mệt rồi, cứ tự đi nghỉ ngơi đi." "Ở Quảng Hán Quận, đệ không cần huynh bảo vệ, chẳng ai động được tới đệ đâu." Ánh mắt Nhiếp Khánh sáng lên, lập tức nói: "Là đệ tự nói đấy nhé, không phải ta lười biếng đâu, ngộ nhỡ đệ xảy ra chuyện gì thì chớ có trách ta." Đường Vũ nói: "Được rồi, nội lực hiện giờ của đệ thâm hậu hơn huynh nhiều, thật sự có chuyện có khi đệ mới là người bảo vệ huynh đấy." Nhiếp Khánh lần này không phản bác, ngoác miệng cười: "Vậy ta đi trước đây, ha ha." Hắn thậm chí chẳng đợi xe ngựa dừng hẳn, liền nhảy tót ra ngoài, nhanh chóng biến mất nơi góc phố. Nhìn bóng lưng hắn, Đường Vũ bất lực lắc đầu. Còn Nhiếp Khánh sau khi rời khỏi Đường Vũ, lủi vào một con ngõ nhỏ, rồi lại dừng bước. Hắn nhìn quanh quất, trong lòng dâng lên nỗi trống rỗng khó tả, chẳng biết nên đi đâu về đâu. Hắn chỉ thấy mệt mỏi, không muốn đi theo Đường Vũ để tìm hiểu mấy chính sách tẻ nhạt kia. Thế nhưng khi rời đi rồi, lại phát hiện bản thân chẳng có chốn dung thân. Bước ra khỏi ngõ, hắn lang thang không mục đích trên đường phố Lạc Huyện. Nơi đây là mảnh đất dấy nghiệp của Đường Vũ, nay đã vô cùng phồn hoa, trên phố ngựa xe như nước, hàng quán san sát, tiếng người rao bán rộn rã, tiếng huyên náo vang trời. Nhiếp Khánh thấy mấy bà thím đi chợ mua rau, thấy những gã đàn ông gánh lương thực, thấy lũ trẻ cầm kẹo hồ lô… Ai nấy dường như đều có việc để làm, đều đang bận rộn vì một điều gì đó, chỉ có riêng hắn… trơ trọi một thân một mình. Người lớn dắt trẻ nhỏ đi ngang qua người hắn, cô bé bỗng oa lên một tiếng: "Mẹ ơi, ông chú này xấu quá!" Nhiếp Khánh lùi liền hai bước, hít sâu một hơi, suýt nữa thì sụp đổ phòng tuyến trong lòng. Hắn đưa tay sờ chòm râu quai nón trên mặt, rồi lại nhe răng cười trừ. Đi mãi đi mãi, hắn thấy đằng xa có người đang xây nhà. Có lẽ không phải xây mới, mà chỉ là sửa sang lại. Bốn năm cỗ xe ba gác được chèn chặt, bên trên chất từng chồng ngói đen. Cạnh đó bắc một chiếc thang tre, trên thang có người đứng, trên nóc nhà có người tiếp ứng, bốn năm người cứ thế chuyền từng xấp ngói nhỏ lên nóc, lại có ba người đang cẩn thận lợp ngói. Nhiếp Khánh lập tức nhận ra, người bốc ngói ở dưới cùng chính là Triệu quả phụ. Giữa tiết đông lạnh giá, trời rét căm căm, nhưng nàng lại vứt chiếc áo khoác dày cộp ra xa, chỉ mặc manh áo đơn bốc ngói lên. Nước da nàng vốn chẳng trắng trẻo, nay lại dính đầy bụi ngói, trông càng thêm thô ráp. Từng giọt mồ hôi lớn túa ra, chảy dài trên da thịt, rạch thành từng vệt rõ rệt. Những vệt mồ hôi ấy tựa như những con rạch nhỏ, in hằn trên cánh tay, trên mặt và cả trên trán nàng. Nàng cúi người nhặt ngói xếp thành chồng, rồi dùng sức đứng bật dậy, chuyền ngói cho người đứng trên thang, động tác dứt khoát thuần thục, tràn đầy sức lực. Nhiếp Khánh ngơ ngác nhìn, trên mặt chẳng chút biểu cảm, trong mắt cũng không gợn chút cảm xúc. Hắn cứ thế đứng nhìn, không nói một lời, cho đến khi trời nhá nhem tối, đèn lồng trước cửa những nhà chung quanh đều đã thắp sáng. Cảm giác buốt lạnh nơi đầu mũi khiến Nhiếp Khánh giật mình tỉnh táo. Hắn vội đưa tay sờ, chạm phải vệt nước ẩm ướt. Hắn vội vàng nhìn quanh, dưới ánh đèn lồng, từng bông tuyết lớn như tơ liễu bay lả tả rơi xuống, tan biến trên mặt đường lát đá. Tuyết lại rơi rồi. Nhiếp Khánh vò mạnh mái tóc, nghiến răng chửi: "Mẹ kiếp, ông trời ơi, ông có thôi đi không, năm nào cũng làm trò này, ai mà chịu cho thấu!" Nạn tuyết ai cũng từng thấy qua, một năm, hoặc năm sau nữa, hay dằng dặc ba năm, vốn đã là chuyện hiếm có trên đời. Thế mà đã là năm thứ tư rồi, ông trời mù mắt rồi sao, nhất quyết phải dồn tất cả vào chỗ chết mới chịu ư! Trong lòng hắn vừa giận dữ, lại vừa lo lắng cho Đường Vũ, tuyết tai lại tới, điều này đồng nghĩa với việc liên quân ba nước cũng sắp kéo đến nơi. Đến lúc thiên tai nhân họa cùng ập tới, Đường Quốc phải làm sao? Áp lực đè lên vai sư đệ không biết nặng nề đến nhường nào. Hắn thấy mỏi mệt trong lòng, nhưng nghĩ tới Đường Vũ, lại càng thêm bất lực. Bởi hắn biết, Đường Vũ gần như chưa từng được nghỉ ngơi, bôn ba khắp thiên hạ, đánh trận liên miên, không cứu tế thì lại cải cách, hoặc đi thị sát các địa phương. Một người đã làm đến mức độ ấy, mà vẫn chẳng đổi lại được chút thương xót của ông trời hay sao, cứ nhất thiết năm nào cũng phải giáng tuyết lớn xuống mới cam lòng! Khốn kiếp, phen này lại không biết phải chết thêm bao nhiêu mạng người. "Là Nhiếp đại hiệp sao?" Một tiếng gọi bất chợt cắt đứt dòng suy nghĩ của Nhiếp Khánh. Hắn ngẩng đầu lên, liền thấy Triệu quả phụ ở phía trước đã xong việc. Đối phương vẫn chưa khoác thêm áo ngoài, người vẫn mặc manh áo đơn, toàn thân lấm lem bụi đất, mặt mày cũng đầy vết bẩn, đang tò mò nhìn về phía này. "À… ha, là ta đây." Nhiếp Khánh nhất thời luống cuống: "Cái đó… bệ hạ ấy mà, ngài bảo là, tuyết rơi rồi, ừm, sai ta tới xem nàng thế nào, có cần gia cố lại mái nhà không." Triệu quả phụ đường hoàng cầm lấy chiếc áo khoác đi tới, cười nói: "Đường huyện thừa quả thật có nghĩa khí, tuyết rơi rồi mà vẫn nhớ tới lũ đồng hương già này." "Ta chẳng khách sáo đâu, có lợi mà không hưởng thì là đồ ngốc, nhà ta đúng là cần gia cố thật, giờ tuyết đã bắt đầu rơi, không thể chần chừ được nữa." "Phải mau chóng chằng lại rui mè, rồi thay hết ngói vỡ, không thì tuyết đè sập mất." Nàng nhìn sang Nhiếp Khánh, hỏi: "Đường huyện thừa phái mấy người tới giúp ta thế?" Nhiếp Khánh cười ngượng ngùng: "Ờ… có mình ta thôi…" Triệu quả phụ đánh giá hắn từ trên xuống dưới một lượt, nói: "Ngươi có làm nổi không đấy?" Nói cái quái gì thế hả! Nhiếp Khánh lập tức nổi đóa: "Ta có gì mà không làm nổi! Ta nhấc bổng cả cái nhà của nàng lên cũng được ấy chứ!" Triệu quả phụ đảo mắt xem thường, nói: "Bớt ba hoa đi, mau theo ta, trước tiên phải bịt mấy chỗ dột đã." Nàng chẳng hề dây dưa lề mề, sải bước dài đi về hướng bắc. Nhìn bóng lưng nàng, Nhiếp Khánh nghiến răng một cái, vội vàng rảo bước đuổi theo.