Chương 953: Ngày cũ không còn

Hà Nội quận, trên lầu cao của quận phủ, có thể trông bao quát cả tòa thành. Trà đã đun sôi, ngọn gió nhẹ thổi qua làm làn khói trắng tản ra, hương thơm thanh khiết bốn phía ngập tràn. Thác Bạt Thập Dực Kiền rót cho đối phương một chén, thong thả nói: "Đây là nước thứ hai, vị đang độ đậm đà nhất, người thảo nguyên chúng ta chuộng nhất vị này." "Nước đầu quá chát, nước thứ ba lại nhạt bớt, nước thứ hai vừa khéo gột bớt mỡ màng trong bụng." Vương Mãnh trầm mặc giây lát, hắn hiểu ý đối phương, chính là bảo mình chớ mang quá nhiều tâm tư vụn vặt, hãy tập trung vào cuộc chiến này. Hắn nâng chén trà, nhấp một ngụm rồi mới gật đầu: "Chúng ta trước sau vẫn tin Đại quốc, chúng ta nhận thấy Đại quốc vừa có dã tâm, lại vừa có khí lượng." Thác Bạt Thập Dực Kiền cười nhạt, nói: "Ta biết trước tiên các ngươi muốn gì, đôi bên đều hiểu rõ nhau cả." "Không cần bàn luận dông dài, ta có thể nói thẳng thắn gọn gàng: trước hết, muốn hợp tác thì phải bước qua ngưỡng cửa." "Thứ hai, ngươi phải thắng, thắng rồi, ta có thể giao Nam Tần Châu." "Còn về việc sau khi giao rồi ta có đánh chiếm lại hay không, đó là chuyện của tương lai." Hắn nhìn sang Vương Mãnh, khẽ cười: "Thứ các ngươi cần là cơ hội, chứ không phải thứ bảo đảm hão huyền, đúng chăng?" Tâm trạng Vương Mãnh có phần nặng nề. Lần này gặp mặt Thác Bạt Thập Dực Kiền, hắn càng cảm nhận sâu sắc sự thâm trầm và túc trí của đối phương, đây là một trong những kẻ thông tuệ nhất hắn từng gặp trong đời. "Phải, chúng ta cần cơ hội." Hắn trịnh trọng đáp: "Ta bằng lòng cung cấp một số trợ giúp cần thiết để Đại quốc đánh thắng trận này, nhưng… Nam Tần Châu…" Thác Bạt Thập Dực Kiền cười bảo: "Lo ta sau đó đổi ý, nuốt lời bội ước?" "Mối lo của các ngươi rất có lý, nhưng ta có bảo đảm cũng chẳng ích gì, đằng nào các ngươi cũng không tin." "Ta chỉ có thể nói, các ngươi không có đường chọn, chỉ đành chọn tin ta." Hắn lại châm thêm trà cho Vương Mãnh, chậm rãi nói: "Nói đi, lần này ngươi tới bàn việc hợp tác, định lấy thứ gì để bước qua ngưỡng cửa này?" Vương Mãnh im lặng một hồi mới mở lời: "Tần quốc kinh doanh nhiều năm, ở Nhiễm Ngụy có không ít gian tế mật thám, có thể lấy được một số tin tức." "Chúng ta phát hiện, từ ngày hai mươi mốt tháng sáu trở đi, cấm quân trong hoàng cung Diệp Thành đã rút ra đến tám phần." Lời này vừa thốt ra, Thác Bạt Thập Dực Kiền lập tức cau mày. Vương Mãnh nói: "Chuyện này tuyệt đối khác thường, không quốc gia nào khinh suất điều cấm quân đi, trừ phi… có lý do bất đắc dĩ." Thác Bạt Thập Dực Kiền nheo mắt, gật đầu: "Quả thật khiến người ta kính nể, Đường Vũ đã tới Diệp Thành rồi." "Hắn nhạy bén nhận ra ý đồ của ta, lại dám một thân một mình tới hoàng cung của Nhiễm Mẫn, giúp Nhiễm Mẫn đánh trận…" "Cơ trí, đảm phách, hắn thực chẳng thiếu thứ nào." Vương Mãnh trầm giọng: "Tại triều hội Càn Quốc, Tạ Thu Đồng đã một tháng không lộ diện, nghe bảo là mắc trọng bệnh." Thác Bạt Thập Dực Kiền kinh ngạc: "Cả hai cùng tới Diệp Thành? Thú vị thật, chẳng ngờ lại phải giao thủ sớm với hai vị đế vương kiệt xuất nhất, xem ra ta phải xem xét lại kế hoạch tác chiến của mình rồi." Nói đến đây, hắn hơi khựng lại, nhìn Vương Mãnh cười bảo: "Đúng ra nên nghe qua ý kiến của ngươi trước mới phải." Lòng Vương Mãnh lại chùng xuống, kinh nghiệm tích lũy bao năm qua mách bảo hắn rằng Thác Bạt Thập Dực Kiền dường như không kinh ngạc đến thế, tựa hồ đã sớm đoán trước Đường Vũ và Tạ Thu Đồng sẽ tới. Tâm cơ người này, thật sự quá thâm sâu… Vương Mãnh lại nhấp thêm một ngụm trà, nghiêm túc nói: "Đường Vũ và Tạ Thu Đồng dụng binh đều có một điểm chung rõ rệt, đó là giỏi nắm bắt nhược điểm của đối phương, rồi khuếch đại nhược điểm đó lên." "Nhược điểm này thường không nằm ở tầng diện quân trận, mà nằm ở chính trị, hậu cần, quân kỷ." "Tám vạn đại quân Đại quốc tuy đông, nhưng trong đó… lượng lớn tân binh có khiếm khuyết cực lớn về mặt kỷ luật." "Các tướng lĩnh trong quân cũng chưa quen với lối đánh này, dễ phạm phải những sai sót nhỏ nhặt, cũng dễ khinh địch." "Chiến lược chủ yếu của Đường Vũ và Tạ Thu Đồng có lẽ là muốn làm cho cục diện chiến sự trở nên phức tạp hơn, biến những điểm yếu về tính tổ chức và kỷ luật của quân Đại thành thời cơ tác chiến có thể lợi dụng." Thác Bạt Thập Dực Kiền hỏi: "Vậy sứ quân cho rằng, cụ thể bọn họ sẽ làm cách nào để chiến cuộc trở nên phức tạp?" Vương Mãnh ngẫm nghĩ rồi mới đáp: "Điều này thì không đoán được, có thể là đủ kiểu nghi binh, cũng có thể là chia quân nhiều ngả, khiến chiến sự bùng nổ ở nhiều điểm, hoặc giả là… kéo thêm các thế lực khác vào cuộc, ví như… Yến quốc." "Nhưng có một điểm có thể khẳng định, hai người kia vì muốn che giấu tung tích, tuyệt đối không dám thay đổi lối đánh của Nhiễm Mẫn ngay từ giai đoạn đầu, Nhiễm Mẫn vẫn sẽ va chạm cứng đối cứng với quân Đại vài trận." "Song bất kể thế nào, Nhiễm Mẫn nhất định sẽ bại, bại mới tạo ra cơ hội chuyển bại thành thắng, mới có thể lấy ít địch nhiều." "Cần đặc biệt lưu tâm đến hậu cần, lưu tâm đến thói tật khinh quân thâm nhập." Thác Bạt Thập Dực Kiền bật cười, khẽ bảo: "Sứ quân, dùng trà." Vương Mãnh nâng chén uống cạn, chốc lát sau liền cáo từ, trở về viện nhỏ trong nha môn. Nhìn đồ đạc bài trí xung quanh, cùng những gương mặt người Hán, trong lòng hắn ngấm ngầm nhức nhối. Nơi đây vốn là đất của Đại Tần, nay lại thành điểm khởi đầu cho Đại quốc thống nhất phương bắc, mà bản thân lại phải bày mưu tính kế cho kẻ thù… Vận mệnh trớ trêu thay, biến chuyển vỏn vẹn trong một năm ngắn ngủi mà lại lớn đến nhường này ư? "Thừa tướng… đến giờ dùng bữa trưa rồi…" Tên người hầu bưng khay bước tới, cẩn thận đặt cơm canh lên bàn. Vương Mãnh nhìn gã, thở dài: "Đừng gọi thừa tướng nữa, coi chừng rước họa sát thân cho các ngươi." "Phía Hà Nội quận này, chết bao nhiêu người?" Tên người hầu hạ giọng: "Không chết mấy người, các nơi khác đều thất thủ, riêng mạn quận phủ này… phủ quân dẫn bọn tôi cùng ra hàng." "Trừ mấy thế gia lớn đều bị giết sạch, đám thấp hèn như bọn tôi… ngược lại sống sót." Vương Mãnh nhếch mép, lắc đầu: "Thế gia có lẽ cũng không ngờ được, mình lại khó sống sót hơn cả tôi tớ… Than ôi… thói đời đổi thay rồi." Hắn bất giác hỏi: "Ngươi ở mãi Hà Nội quận này sao?" Người hầu lắc đầu: "Tiểu nhân vốn là kỵ binh dưới trướng Từ Thành tướng quân, năm ngoái đánh trận với Nhiễm Mẫn thì bị thương, chuyển về Hà Nội quận chữa trị không dứt điểm, thành ra thọt chân…" "Không tòng quân được nữa, bèn ở quận phủ làm chút việc vặt, phụ lật ngói, sửa tường… coi như có con đường sống." Vương Mãnh hỏi: "Không về nhà sao?" Người hầu cay đắng: "Thừa tướng, bọn tôi làm gì còn nhà nữa, dạo các nước phạt Hán, người nhà của bọn tôi đều bị giết sạch rồi…" Vương Mãnh nhắm mắt… Các nước phạt Hán… chuyện đó đã là ba bốn năm trước rồi. Chính trận chiến ấy, Đại Tần mới lập quốc. Vương Mãnh hỏi: "Vậy ngươi không nhận được tiền tuất sao?" Người hầu cười cười, nói: "Đâu ra tiền tuất… nghe còn chưa từng nghe…" Vương Mãnh lập tức đáp: "Không thể nào, chúng ta vẫn có chính sách cấp tiền tuất, dẫu không bằng Đường Quốc, nhưng…" Nói đến đây hắn khựng lại, hắn nhận ra, tiền tuất có lẽ đã bị đám quan lại tham ô sạch rồi… Nghĩ đến đó, lòng hắn quặn thắt. Nếu như… nếu như bệ hạ ngay từ đầu đã diệt trừ thế gia… Khi ấy Đường Vũ còn chưa lập quốc, Nhiễm Mẫn còn chịu sự kiềm tỏa của quý tộc người Yết, Tư Mã Thiệu lại bị Tạ Thu Đồng, Đái Uyên, Tô Tuấn kiềm chế… Tần quốc hoàn toàn có đủ thời gian để hoàn thành việc sát thế gia, chia ruộng đất, dựng lại cơ cấu chính trị. Đáng hận thay, bỏ lỡ mất thời cơ quý báu nhất ấy, liền vĩnh viễn không còn cơ hội nữa. Bệ hạ… rốt cuộc không có được khí phách như Đường Vũ! Vương Mãnh thở dài một tiếng, bảo: "Để ta xem vết thương ở chân ngươi." Tên người hầu xắn ống quần lên, để lộ vết đao chém dữ tợn trên cẳng chân và vết sẹo lỗ chỗ do tên bắn nơi đầu gối. Vương Mãnh bất lực lắc đầu, siết chặt nắm tay: "Cứ hầu hạ cho tốt đi, đợi khi ta rời khỏi, ta sẽ để lại cho ngươi một món tiền, xem như bù vào khoản tuất năm xưa…" "Đúng rồi, ngươi tên gì?" Người hầu hạ thấp giọng: "Tiểu nhân tên Hầu Tử, Thạch Hầu Tử…"