Chương 960: Kết cục tốt nhất

Mồng bốn tháng Bảy, Đường Vũ bưng chén trà uống liền mấy ngụm, mệt đến thở không ra hơi. Nhiễm Mẫn mấp máy môi, lòng dạ như lửa đốt nhưng vẫn không cất lời, kiên nhẫn chờ đợi. Đường Vũ hiểu được tâm tư của hắn, bèn gật đầu nói: "Xong rồi, Mộ Dung Thùy sẽ không liên thủ với Đại quốc giáp công ngươi nữa, Ngụy Quốc giữ được rồi." Nhiễm Mẫn cảm thấy hơi thở như nghẽn lại trong khoảnh khắc, đoạn thở hắt ra một hơi thật dài, mồ hôi đầm đìa khắp trán, lẩm bẩm: "Thế... thế thì tốt... thế thì tốt rồi..." Đường Vũ nói: "Hắn sẽ xuất binh sang Tinh Châu, ép quân Đại quốc phải lui binh, rồi thuận thế chiếm lấy." "Ngươi cần phải rút binh về Ký Châu, giữ chặt cơ nghiệp cuối cùng của mình." Nhiễm Mẫn bỗng ngẩng phắt đầu dậy, do dự một lát mới chắp tay nói: "Đường... Đường Công, liệu có thể giữ được Tinh Châu chăng? Nơi này... nơi này là do ta liều mạng biết bao phen mới đánh chiếm được." "Nếu... nếu có thể, ta muốn giữ lấy nơi đây, bao nhiêu huynh đệ của ta đều đã bỏ mạng vì Tinh Châu..." Tạ Thu Đồng lạnh lùng nói: "Tranh thủ được đến nước này đã là cùng cực rồi, ngươi còn chưa thỏa mãn sao?" "Nếu không nhờ Đường Vũ lặn lội đến Yến quốc một chuyến, bắc Ký Châu của ngươi lúc này đã thất thủ, nhiều nhất hai tháng là mất nước." Nhiễm Mẫn không buồn để ý đến nàng, dường như sớm đã chẳng màng đến sỉ nhục, chỉ nhìn Đường Vũ mà khẩn cầu: "Đường Công, xin hãy giúp ta thêm một lần nữa... Ta biết ngài nhất định có cách. Dẫu ngày thường ta có nhiều lời oán thán với ngài, nhưng trong lòng vẫn luôn kính phục ngài, cầu xin ngài..." Nói đến câu cuối, người tráng hán cao lớn này đã nghẹn ngào, giọng nói trở nên khàn đặc. Có thể thấy rõ, hắn thực sự vô cùng xem trọng Tinh Châu. Đường Vũ lắc đầu, nói: "Ta bất lực. Phải có thực lực căn bản và đại cục trong tầm kiểm soát, trí mưu mới có đất dụng võ." "Cục diện hiện nay là Yến quốc ẩn nhẫn nhiều năm, lần này ra tay chiếm trọn thiên thời địa lợi nhân hòa, tuyệt đối không chịu tay trắng ra về." "So với cảnh mất nước, để mất Tinh Châu đã là kết cục lạc quan nhất rồi." Nhiễm Mẫn cúi gằm đầu, giọng run rẩy: "Yến quốc đoạt được U Châu và Tinh Châu, chỉ cần điều binh tới là có thể dễ dàng kẹp đánh Ký Châu của ta. Đến lúc đó... ta cũng chỉ có đường chết." Đường Vũ mấp máy môi, định nhắc đến chuyện Lưu Dụ dùng đất đổi lấy binh, nhưng rồi lại kìm lại. So với Nhiễm Ngụy, hắn càng quan tâm đến tính mạng của bách tính hơn. Thế nên, Đường Vũ chỉ đành nói: "Muốn cứu Tinh Châu chỉ có một cách, đó là đại quân Càn Quốc đánh vào Hà Nội quận, bắc tiến Tinh Châu để trợ chiến cho ngươi." "Nhưng thời gian không kịp, mà cái giá phải trả cũng quá lớn." Nhiễm Mẫn vội vàng nhìn sang Tạ Thu Đồng. Tạ Thu Đồng nói: "Đừng mơ tưởng hão huyền, gầm trời này không có chuyện tốt như thế đâu. Ta thà liên thủ với Đại quốc, Yến quốc, một đòn tiêu diệt ngươi rồi nuốt trọn nam Ký Châu, vừa nhẹ nhàng lại vừa có lợi." "Các nước trong thiên hạ này, chẳng phải đều là sinh tử luân chuyển, hưng thịnh rồi suy vong đó sao?" "Hán quốc, Thành Quốc, Tây Lương, Triệu quốc, Thiết Phất, cho đến Tấn quốc, Sở quốc và Tần quốc..." "Chỉ trong bốn năm ngắn ngủi, tám quốc gia đã tan biến, đến cả Phù Kiên, Vương Mãnh còn không gượng nổi, giờ cũng đến lượt ngươi rồi." "Ngươi nếu không muốn chết, rất đơn giản: đầu hàng ta, dâng Ngụy Quốc cho ta, ta tự nhiên sẽ xuất lực." Nhiễm Mẫn siết chặt nắm đấm, hai mắt vằn lên tia máu. Hắn chợt ngẩng đầu nhìn Tạ Thu Đồng, cười gằn: "Đầu hàng ngươi, xưng thần với ngươi? Tạ Thu Đồng ngươi cũng xứng sao!" Tạ Thu Đồng khẽ nhíu mày. Nhiễm Mẫn gằn giọng dữ tợn: "Địa vị chính trị của ta là nhờ liên thủ với Đường Vũ ở Tiêu Quận năm đó mới có được." "Đại Ngụy của ta là nhờ Đường Vũ mở hội nghị Trường An, dấy lên phong trào chia cắt Hán quốc mới có thể lập nên." "Năm xưa Tần quốc đánh ta, ta nam chinh phạt Càn Quốc của ngươi, là Đỗ Thực dưới trướng Đường Vũ cản bước ta." "Lúc liên thủ đánh Hà Nội quận, là ta nửa đường liều mạng đánh tan kỵ binh của Từ Thành, trà trộn vào thành trì mới giành được thắng lợi cuối cùng." "Mọi huy hoàng ấy, Đường Vũ trợ giúp ta, bản thân ta cũng đủ xuất chúng, nhưng hoàn toàn chẳng liên quan gì đến ngươi." "Nếu không có Đỗ Thực, e rằng ngươi đã bị ta tiêu diệt từ lâu rồi, còn mặt mũi nào đòi ta đầu hàng ngươi?" "Ngươi cũng xứng ư!" Trong trướng im ắng đến rợn người, bầu không khí ngột ngạt cùng cực. Đường Vũ đảo mắt, nói: "Giờ nàng tốt nhất đừng chọc giận hắn, kẻo binh mã ở Huỳnh Dương quận lại kéo thẳng sang đánh nàng đấy." Tạ Thu Đồng lắc đầu, khinh khỉnh đáp: "Nếu là trước kia, ta chắc chắn tức chết đi được." "Nhưng giờ ta chẳng thèm bận tâm. Sự hung hăng giãy chết của một vị vua mất nước không đả thương nổi ta." "Ta đoán Thác Bạt Thập Dực Kiền sẽ không đánh nữa, có thể sẽ yêu cầu gặp mặt nghị hòa. Mong là trên bàn đàm phán, ngươi cũng cứng cỏi được như vậy." "Song điều đáng tiếc là, dẫu thái độ của ngươi ra sao, ngươi cũng chẳng quyết định nổi cục diện chiến tranh." "Ngươi chỉ có thể khổ sở giữ lấy Ký Châu, đợi Yến quốc chuẩn bị chu toàn mọi bề rồi xóa sổ ngươi." "Đầu hàng ta là con đường sống sót cuối cùng, cũng là kết cục tốt nhất của ngươi." "Ta chờ ngươi đến cầu xin ta." Nhiễm Mẫn đứng bật dậy, đá tung án trà rồi sải bước bỏ ra ngoài. Nhìn cảnh bừa bãi vương vãi dưới đất, Tạ Thu Đồng nghiến răng nói: "Sao hả? Ngươi câm rồi đấy à?" Đường Vũ rụt cổ lại, nói: "Hắn không chấp nhận nổi kết cục này nên mới thất thố như vậy, chấp làm gì." Tạ Thu Đồng nói: "Được, ta có thể không chấp hắn, ta biết hắn không có đầu óc." "Nhưng sao ngươi không nói đỡ cho ta? Sao lại không che chở cho ta?" Đường Vũ cười đáp: "Thôi đi, nếu ta che chở cho nàng, nàng lại bảo nàng cũng là hoàng đế, chẳng cần hoàng đế khác ra mặt bao bọc." "Dù sao nàng lúc nào chẳng có lý lẽ, ta quen rồi." Tạ Thu Đồng không kìm được bật cười, đưa tay đánh vào vai Đường Vũ một cái, nói: "Đáng ghét, có ngần ấy tính khí mà cũng bị ngươi nhìn thấu hết rồi, thật là." Đường Vũ nói: "Hết sờ mó lại thấu suốt, mấy lời hạ lưu ấy ta nghe chẳng hiểu." "Ngươi!" Tạ Thu Đồng hừ một tiếng, hờn dỗi nói: "Ngươi đừng tưởng ta không giận thật, ta chỉ không muốn chịu lép vế trước mặt Nhiễm Mẫn mà thôi." "Hắn chỉ nhớ năm đó ở Tiêu Quận hợp tác với ngươi, nhưng lại quên mất chính ta mới là người sau cùng dẫn binh đến xoay chuyển tình thế." "Hắn chỉ biết ngươi mở hội nghị Trường An, nhưng lại quên mất ta dẫn theo Bắc Phủ Binh đi đầu khơi mào làn sóng xâu xé Hán quốc, lập công lao to lớn." "Hắn chỉ biết Đỗ Thực là người của ngươi, chứ đâu biết Đỗ Thực cũng do ta bồi dưỡng. Hồi ở Tiêu Quận, ta đã trao cho hắn vũ đài lớn nhất, về sau lại luôn để hắn nắm quyền binh, dạy bảo hắn bao nhiêu đạo lý, mới giúp hắn thực sự trưởng thành." "Tên Nhiễm Mẫn này đầu óc đúng là có vấn đề, cứ cố ý hạ thấp ta." Đường Vũ nói: "Lòng đầy sầu hận, lời lẽ tự nhiên sẽ thô bạo." "Thực ra trong lòng ta cũng nóng như lửa đốt. Ta nhận ra nếu Yến quốc đoạt được Tinh Châu, nước láng giềng của Thác Bạt Thập Dực Kiền sẽ không còn là Nhiễm Ngụy nữa." "Điều đó có nghĩa là Đại quốc gần như chẳng còn nỗi lo sau lưng." "Liệu điều này có đồng nghĩa với việc hắn muốn đánh Đường?" Tạ Thu Đồng nhíu chặt đôi mày, trầm mặc một thoáng mới nói: "Nếu Thác Bạt Thập Dực Kiền dễ dàng chấp nhận thất bại ở Tinh Châu, thì chứng tỏ... trọng tâm của hắn không nằm ở phương bắc, mà chỉ nhắm vào Đường Quốc." Đường Vũ nói: "Chỉ cần Thác Bạt Thập Dực Kiền chủ động xin đàm phán, thì ý đồ của hắn đã quá rõ ràng: giải quyết sự kiềm chế của Nhiễm Ngụy để yên tâm dốc toàn lực đánh Đường." "Lưu Dụ dùng đất đổi lấy binh mã, chính sách ấy đã điên cuồng đến cùng cực: một người tòng quân, trong nhà được cấp hai mẫu đất, lại còn được miễn giảm sưu thuế hai năm." "Điều đó đồng nghĩa với việc nếu hắn không cướp bóc nhờ chiến tranh thì đến năm sau cũng chẳng thể chống đỡ nổi." "Ta còn chưa thể nắm rõ rốt cuộc hắn đã chiêu mộ được bao nhiêu binh mã." Tạ Thu Đồng nói: "Nếu hai kẻ này bắt tay liên thủ, tình cảnh của ngươi sẽ vô cùng bất lợi." Đường Vũ nói: "Bởi vì Đường Quốc vừa trải qua đại chiến, nguyên khí chưa hồi phục, biên chế hai mươi doanh của Đại Đồng Quân nhiều khả năng còn chưa tuyển đủ, nói gì đến chuyện thao luyện tân binh." "Nhưng điểm tốt là dẫu Thác Bạt Thập Dực Kiền có nhanh đến đâu cũng cần khoảng ba tháng nữa." "Hắn cần phải chỉnh đốn số tân binh kia thành các doanh ngũ, lại còn phải tiếp xúc với Lưu Dụ để bàn chuyện liên minh." "Đồng thời, vụ mùa thu hoạch chưa xong, việc trưng tập dân phu khó khăn muôn phần, việc này cũng cần có thời gian." "Ta dự đoán vào khoảng trung tuần đến hạ tuần tháng Mười, đại chiến sẽ bùng nổ." Nói đến đây, Đường Vũ nhìn sang Tạ Thu Đồng, khẽ nheo mắt hỏi: "Đến lúc đó, Càn Quốc có đánh Đường không?" Tạ Thu Đồng im lặng. Nàng liếc nhìn Đường Vũ một cái rồi hỏi: "Nếu Đường Quốc không còn, ngươi có đến Càn Quốc không?" Đường Vũ cũng lặng im.