Chương 975: Ngày lễ đoàn viên

Chuyện của Nhiếp sư huynh tạm thời không quản được nữa, Đường Vũ không trì hoãn nhiều, lập tức lên đường xuất phát. Rời Thành Đô hướng về phía đông, qua Quảng Hán Quận tới Lãng Trung, lại sang hướng bắc đến phía đông quận Tử Đồng, đích đến cuối cùng là phía nam Hán Trung Quận. Vừa vào địa giới quận Ba Tây, Đường Vũ đã nhìn thấy đoàn người đông nghịt trên quan đạo, kẻ dắt người cõng, vai mang bọc lớn gói nhỏ, từng người từng nhà như đem theo cả tính mệnh trên lưng, chạy trốn về hướng Thành Đô. Trật tự trên đường coi như còn ổn thỏa, ít nhất không xảy ra cảnh đập phá ẩu đả, chỉ có nỗi bi thương trên mặt dân chúng, từng tiếng nức nở trầm thấp cùng tiếng trẻ thơ khóc lóc, khiến người ta không khỏi xót xa. Doãn Dung nói: "Nghe nói bên Đường Quốc các ngươi coi tết Trung thu là ngày tết đoàn viên, viên mãn, nhưng... hôm nay chính là Trung thu, những người này lại phải rời bỏ quê hương, lưu vong nơi đất khách." Đường Vũ không nói gì. Hắn chỉ buông rèm xuống, ngồi bất động trong cỗ xe ngựa. Hắn thậm chí không dám nhìn ra ngoài, nếu lúc này bị nhận ra, hắn cũng chẳng còn mặt mũi nào. Cỗ xe dừng lại nhường đường cho đám dân chạy nạn. Tiếng bánh xe, tiếng bước chân, tiếng vó ngựa, tiếng khóc than cùng tiếng thở dài đều lướt qua bên ngoài thành xe. Khoảnh khắc ấy dằng dặc trôi qua, dài đến mức khiến người ta nghẹt thở. "Mẹ ơi, chúng ta thật sự là đi Thành Đô chơi sao... Nơi đó có phải có rất nhiều đồ ăn ngon không?" "Nghe nói ở đó có đèn hoa, có lụa màu, lại còn có trò vui nữa cơ." "Mẹ ơi, sao cha không đi cùng chúng ta?" "Mẹ ơi, con... con đói..." Tiếng nói non nớt vang lên bên tai, hòa cùng lời an ủi của người lớn và những tiếng thở dài nặng nề. Ngày tết đoàn viên, lại chỉ có chia ly. Với kẻ bề trên, chiến tranh chỉ là chiến tranh, là sự va chạm của binh lực, quân nhu và mưu kế, là thủ đoạn để tranh đoạt được mất cùng thành bại. Với bách tính, chiến tranh là tai ương, là cái chết, là hiện thân của đói khát và sợ hãi. Chỉ cần những điều ấy hiển hiện ra trước mắt, nỗi thống khổ và thê lương liền bộc lộ trần trụi. Chờ đoàn người này đi qua hết, cỗ xe ngựa mới tiếp tục lăn bánh. Đường Vũ vén rèm cửa sổ, hít một hơi không khí trong lành, lòng dạ ngổn ngang cay đắng. Hắn nhìn quanh bốn phía, cuối cùng thở dài: "Mong rằng Trung thu năm sau, mọi chuyện sẽ khá hơn đôi chút." Đường Vũ cũng nhìn thấy ở một vài thôn xóm vẫn có người ở lại, phần lớn là đàn ông; họ tiễn thê tử con thơ đi trước, bản thân ở lại giữ nhà, mong giữ lấy mảnh đất cắm dùi, giữ lấy chút hy vọng sống còn. Lại có kẻ trong nhà chỉ còn trơ trọi một thân một mình, chẳng buồn chạy loạn nữa, thà chết trên mảnh ruộng của mình, chết trong căn nhà nhỏ che mưa che nắng ấy. Đây chính là lý do Đường Vũ không cho phép các quan viên triệt thoái, chỉ cần còn bách tính, họ bắt buộc phải ở lại. Bởi lẽ dẫu cho dân tị nạn không làm loạn, thì phía sau còn có quân Đại Quốc; đám binh lính Hung Nô, Tiên Ti kia chẳng màng đến mục tiêu chiến lược gì, chúng đến là để giết chóc, đến là để tìm kiếm máu tươi. Qua Lãng Trung, ngược lên phía bắc đến quận Tử Đồng, dân chúng sơ tán càng đông hơn, dòng người chen chúc nối nhau gần như không dứt. Trật tự cũng trở nên hỗn loạn hơn, tiếng gào khóc, tiếng la hét huyên náo tràn ngập mảnh đất vừa mới yên ổn chưa được bao lâu. Trên mặt mọi người không có lấy một nụ cười, chỉ toàn bi ai cùng kinh hoàng, bất an cùng luyến tiếc. Vầng trăng tròn treo cao trên bầu trời, tựa như đang soi rọi con đường trốn chạy của họ. Đường Vũ bước xuống xe ngựa, không đi theo quan đạo nữa mà băng qua rừng núi để tăng tốc độ. Hắn đứng trên đỉnh núi, nhìn thấy thế gian nhuốm một màu ánh bạc, núi non hùng vĩ tráng lệ, bóng người lại nhỏ bé khôn cùng. Hắn đứng nhìn rất lâu, không nói một lời. Doãn Dung cũng lặng im, ông cảm nhận được tâm trạng của người trẻ tuổi bên cạnh, đó là cơn giận giấu tận nơi sâu thẳm, cũng là chí hướng chôn chặt trong lòng. Hai người nhìn nhau không nói, cuối cùng hóa thành một tiếng thở dài, tiếp tục đi lên phía bắc. Đường sá chẳng hề dễ đi. Họ vượt qua từng ngọn núi, trèo qua từng vách đá, chứng kiến mặt trời mọc rồi lặn, vầng trăng tỏ rồi mờ. Khi đến phía nam Hán Trung Quận, nơi đây đã tiêu điều vắng vẻ, hầu như chẳng còn thấy bóng người. Bách tính nơi này cũng không nỡ bỏ lại ruộng đồng, không nỡ rời xa gia viên, nhưng họ hiểu rất rõ nơi đây sắp sửa trở thành luyện ngục. "Bệ hạ..." Bành Dũng đón tới, ôm quyền hành lễ nói: "Sử Trung tướng quân lệnh mạt tướng ở đây nghênh đón bệ hạ, đồng thời khẩn cầu bệ hạ chớ đến huyện Nam Trịnh." Người đàn ông trung niên này dường như cũng trầm ổn hơn trước, thất bại ở huyện Đãng Cừ đã mài mòn toàn bộ sự lỗ mãng và nhuệ khí của hắn. Đường Vũ hỏi: "Sử Trung đã tiếp quản huyện Nam Trịnh rồi sao? Phù Kiên và Vương Mãnh đã rút quân đi rồi à?" "Phải." Bành Dũng gật đầu: "Bốn ngày trước, Phù Kiên dẫn hai vạn đại quân cùng đông đảo thế gia đi về hướng tây bắc, đích đến hẳn là quận Võ Đô." Đường Vũ nói: "Xem ra bọn họ muốn quật khởi trong cơn hỗn loạn để nhanh chóng khôi phục thực lực. Tình hình bên phía lưu dân thế nào rồi?" Bành Dũng đáp: "Dọc đường tháo chạy, chém giết khắp nơi, người chết nhiều không đếm xuể, bởi vậy cũng hình thành hơn mười nhóm lưu dân." "Nhóm nhỏ chừng tám chín trăm người, nhóm lưu dân lớn nhất đã vượt quá bốn ngàn người." "Trong đó có hai nhóm lưu dân đã bị Vương Mãnh thu nạp, tổng số người ước chừng khoảng năm ngàn." Đường Vũ không khỏi cười mỉa: "Có tiền có lương thực vẫn tốt thật, có thế gia dựa lưng, năm ngàn người nói thu nạp là thu nạp được ngay." "Có điều thế gia đã mất ruộng đất, số tiền lương này rồi cũng sẽ cạn kiệt, để xem đến lúc đó bọn họ đi cướp đất ở đâu." Bành Dũng tiếp tục nói: "Phía Đại Quốc đang xua đuổi các nhóm lưu dân đó, ép bọn họ dồn về Hán Trung Quận. Căn cứ theo tình báo của chúng ta, bất kể là các nhóm lưu dân hay những người tản mác, quả thực đều đang hướng về Hán Trung Quận, họ vẫn cho rằng chỉ khi đến Đại Đường chúng ta thì mới có đường sống." Đường Vũ gật đầu nói: "Bảo Thần Tước điều tra rõ lai lịch của đám lưu dân soái đó, thử liên hệ, thử giao thiệp, tìm cách hẹn gặp mặt hội đàm." "Nói với bọn họ, chỉ cần chịu nghe theo trẫm chỉ huy, trẫm sẽ cho họ một con đường sống, thậm chí báo thù cho họ." Hắn cần thử khống chế những nhóm lưu dân này nhằm tạo thành lực lượng phản kích Đại Quốc. Chỉ là hiện nay quân lương không đủ, rất khó xoay xở. Đường Vũ ngẩng đầu lên, lập tức hạ lệnh: "Bố trí đại quân gặt lúa ở các cánh đồng phía nam Hán Trung Quận, gặt được bao nhiêu hay bấy nhiêu, xay nát cả thóc lẫn trấu, đến lúc đó ai nấy đều phải ăn." Bành Dũng biến sắc: "Như vậy đại quân sẽ bị phân tán, đến lúc muốn tập hợp lại không hề dễ dàng, chúng ta..." Đường Vũ xua tay nói: "Bản thân chuyến này vốn đã phải chia tách ra, lần tác chiến này sẽ lấy doanh làm đơn vị." "Lập tức bảo Sử Trung sắp xếp mười đại doanh, mỗi đại doanh phụ trách một huyện, càng nhanh càng tốt." "Còn về những bách tính ở lại, hãy để lại cho họ một phần lương thực, ráng giúp họ cầm cự qua hết năm nay." "Trước đầu năm sau, trẫm sẽ nghĩ cách gom góp thêm cho họ." Trận chiến này định trước là muôn vàn gian nan, Đường Vũ đã chuẩn bị sẵn tâm lý, chỉ là khi thi hành sẽ vô cùng kham khổ. Hắn không khỏi thở dài: "Đại Đồng Quân đã từng trải qua thử lửa trên chiến trường, họ không sợ chết, có thể chấp hành mệnh lệnh chuẩn xác. Nhưng trong cuộc chiến lần này, họ còn phải chịu đựng cả tủi nhục." "Họ có thể sẽ phải đối mặt với sự xông xáo cướp bóc của nạn dân, thậm chí là sự xung kích của lưu dân quân. Liệu có thể nhẫn nhục chịu đựng hay không, chính trẫm cũng không nắm chắc được nan đề này." "Nhưng cần phải truyền đạt mệnh lệnh xuống dưới, tuyệt đối không được ra tay với nạn dân, đồng thời, vạn bất đắc dĩ mới được động thủ với lưu dân quân." "Hãy dẫn dụ tuyến đường chạy loạn của họ, tránh xảy ra xung đột trực diện; nếu mâu thuẫn gay gắt thì phải chủ động né tránh." Bành Dũng có chút do dự, hạ thấp giọng hỏi: "Bệ hạ, dẫu cho bọn họ chủ động tấn công, chúng ta cũng không thể đánh trả sao?" Đường Vũ lắc đầu: "Không thể, bởi vì lưu dân quân là lực lượng trung lập, họ không cố ý tấn công chúng ta hay các cánh quân khác, mục tiêu của họ chỉ là lương thực." "Vậy nên tranh thủ để bọn họ ngả về phe ta chính là mấu chốt của trận chiến này." Bành Dũng bất đắc dĩ nói: "Mong rằng chúng ta có thể trụ vững." "Không." Giọng Đường Vũ rất khẽ: "Mục tiêu của chúng ta không phải là trụ vững, mà là diệt sạch Đại Quốc và Tống Quốc." "Thậm chí... cả Càn Quốc." "Bọn chúng ngỡ rằng đây là ngày tàn của Đường Quốc, nhưng trên thực tế, đây chính là trận chiến quan trọng nhất để Đường Quốc thống nhất thiên hạ."