Chương 187: Nơi phồn hoa quỷ dị

Thôi Mạt Ương cùng mọi người muốn theo phó viện trưởng đến phủ thành. Đường đi tuy nguy hiểm, nhưng chỉ cần cẩn thận một chút thì cũng chẳng đáng ngại. Dù sao phản quân cùng Võ Viện các nơi vẫn có mối liên hệ ngầm. Hiện nay: Không ít tướng lĩnh phản quân vốn xuất thân từ học viên Võ Viện năm xưa. Gặp lại học viên Võ Viện khác, họ ít nhiều vẫn nể mặt đôi phần. Bởi vậy, Sở Thanh không mấy bận lòng về nhóm người Thôi Mạt Ương. Trái lại, hắn có chút lo cho chính mình. Bởi lẽ: Trịnh Trịch Tượng tuyệt đối sẽ không buông tha hắn. Hơn nữa, hắn còn phải đưa Kim phu nhân đến châu thành. Chuyến đi này đường sá xa xôi. Trời mới biết sẽ xảy ra trắc trở gì. Bởi thế: Trước khi lên đường, hắn chuẩn bị chu toàn mọi bề. Xe ngựa, người hầu, giáp binh, thuốc men. Đủ loại vật tư chất đống. Xe ngựa lớn nhỏ gộp lại chừng mấy chục cỗ. Ban đầu: Lý dược sư, Triệu Vô Cực cùng mấy người khác lại muốn theo hắn tới châu thành. Sở Thanh biết chuyện, lập tức khuyên can: "Chuyến đi châu thành này hung hiểm muôn trùng!" "Dọc đường nếu gặp hiểm nguy, ta nhất định sẽ bỏ rơi các vị trước tiên." "Đi theo ta chỉ có đường chết!" "Chi bằng ở lại, hoặc là đến phủ thành." Lý dược sư và mọi người nghĩ suy hồi lâu, cuối cùng quyết định đi phủ thành cùng nhóm Thôi Mạt Ương. Phía Thôi Mạt Ương cũng nói sẽ chăm sóc họ chu toàn. Sau cùng: Chính là đám thợ đá kia. Số thợ đá đông tới sáu bảy vạn người. Toàn là trai tráng khỏe mạnh. Nếu mặc kệ không quản, đợi phản quân kéo đến, phát cho giáp trụ binh khí, chớp mắt là có thể dựng nên nửa cánh quân tinh nhuệ. Thôi Mạt Ương cùng mọi người bàn tính kỹ lưỡng, rốt cuộc quyết định dẫn đám thợ đá cùng về châu thành. Sở Thanh chọn ra mấy trăm người vạm vỡ nhất trong số đó. Những thợ đá này từng được đám người Triệu Vô Cực rèn giũa, cũng có chút công phu lận lưng. Dẫu qua mấy tháng chẳng thành tựu được bao lăm. Thế nhưng, nhiều người đã luyện ra mười mấy đường Thiết Cân, vượt xa người thường một bậc. Sở Thanh phát binh khí cho họ, qua vài lượt chỉ điểm sơ sài, bảy tám trăm hộ vệ liền thành hình. Ngày thứ ba tuyết lớn ngập trời: Sở Thanh giục đoàn xe khởi hành. Hắn trước tiên đi phủ thành cùng nhóm Thôi Mạt Ương. Sau khi tiếp tế xong xuôi mới chuyển hướng tới châu thành. Đúng như Sở Thanh dự liệu: Một đoàn người rầm rộ lên đường. Đám phản quân tuy rục rịch muốn động thủ, song cuối cùng đều nhẫn nhịn, không dám đánh tới. Nhưng vẫn có vài toán phản quân bám riết phía sau, lén lút bắt cóc những thợ đá vạm vỡ. Dẫu mỗi ngày chỉ cướp đi ba năm trăm người. Nhưng góp gió thành bão, đợi tới được phủ thành thì tổn thất sẽ khôn lường. Điều khiến Sở Thanh bất ngờ là: Nhóm Thôi Mạt Ương lại tổ chức được một đội kỵ binh, ngày đêm tuần tiễu quanh đoàn người. Hễ chạm mặt phản quân là thẳng tay xua đuổi, thậm chí chém giết không tha. Cách làm này tuy tổn hao không ít tráng đinh. Nhưng cũng xem như một dịp rèn quân. Hơn nữa: Đoàn người của họ thiếu thốn trăm bề, duy chỉ không thiếu trai tráng. Thế nên, chút hao tổn ấy họ căn bản chẳng để vào mắt. Đi đi dừng dừng. Ròng rã hai mươi ngày, đoàn người khổng lồ rốt cuộc cũng tới được phủ thành. Hôm ấy, tuyết lại rơi dày đặc: Sở Thanh sai người bổ sung vật tư, đoạn đứng trước cổng thành ôm quyền từ biệt Thôi Mạt Ương cùng mọi người. Chúng nhân không khỏi cảm thán, ai nấy đều bảo lần chia tay này chẳng biết ngày nào mới tương phùng. Sở Thanh cười nói: "Ta đến châu thành cũng không tính là quá xa." "Đợi khi nào dàn xếp ổn thỏa, ta sẽ liên lạc với mọi người!" Thôi Mạt Ương thở dài: "Châu thành không giống phủ thành đâu!" "Châu thành rộng lớn hơn, thế cuộc cũng rối ren muôn phần." "Đến đó rồi, đệ nhất định phải kín tiếng." "Tuyệt đối đừng tùy tiện giết người!" Sở Thanh gật đầu. Vương Âm Dương nói: "Bảo trọng!" Thanh Phong, Minh Nguyệt đồng thanh: "Có chém người thì nhớ gọi bọn ta một tiếng." Sở Thanh gật đầu. Sau cùng là Tây Môn. Tây Môn kéo Sở Thanh ra xa đám đông chừng vài chục thước, hạ giọng dặn dò: "Thanh ca, Nam Cung tuy đã đoạn tuyệt với gia tộc." "Nhưng mấy vị trưởng bối cùng người bên đằng ngoại của nàng vẫn thu xếp cho nàng một thế lực." "Nếu nàng gia nhập tổ chức đó, huynh tốt nhất nên cắt đứt quan hệ với nàng!" Sở Thanh tò mò: "Tổ chức gì vậy?" Tây Môn thì thào: "Thiên Nhãn Minh!" Thiên Nhãn Minh? Sở Thanh chưa từng nghe qua. Hắn lộ vẻ mờ mịt. Tây Môn nói nhanh: "Thiên Nhãn Minh là tổ chức đã truyền thừa qua mấy triều đại." "Thế lực của tổ chức này vô cùng bành trướng." "Có người nói, chúng tồn tại là để lùng bắt Dị nhân, nghiên cứu Dị nhân, hòng biến mình thành Dị nhân." "Lại có người bảo, chúng sinh ra là để mưu đồ tạo phản." "Đệ nghe nói, hiện nay rất nhiều phản quân, thậm chí cả tông môn, đều có quan hệ mờ ám với Thiên Nhãn Minh." "Tóm lại, huynh phải hết sức cẩn thận với Thiên Nhãn Minh." Sở Thanh gật đầu. Sau cùng, Tây Môn ngập ngừng hỏi: "Thanh ca, Nam Cung... rốt cuộc có ở cùng một chỗ với huynh không?" Sở Thanh... cạn lời: "Đệ nghĩ hạng người như nàng ấy lại chịu trao thân trước Đệ Nhị Hạn hay sao?" Tây Môn lắc đầu. Sở Thanh lại nói: "Ta bên ngoài ong bướm bừa bãi, đệ nghĩ người kiêu ngạo như nàng chịu chấp nhận chắc?" Tây Môn lại lắc đầu, cười rộ lên: "Không có là tốt rồi!" Sở Thanh vỗ vai hắn rồi quay người rời đi. Chẳng mấy chốc, Tây Môn đã chạy tót đến trước mặt Nam Cung, ân cần thăm hỏi, lại tặng thêm bao nhiêu bí dược. Sau cùng còn muốn nắm lấy bàn tay nhỏ nhắn của nàng. Nào ngờ, Nam Cung liếc xéo một cái rồi lạnh lùng buông câu: "Đợi ngươi bước chân vào Đệ Nhị Hạn rồi hẵng tới tìm ta." Dứt lời, nàng tung người nhảy lên một cỗ xe ngựa. Chát! Chát! Chát! Roi ngựa vung lên. Hơn trăm cỗ xe chuyển bánh, đội gió tuyết nhắm thẳng hướng châu thành mà đi. Nhóm người Thôi Mạt Ương đứng lặng trong màn mưa tuyết hồi lâu, dõi mắt tiễn Sở Thanh đi xa. Mãi đến khi tuyết dày xóa sạch dấu xe, họ mới quay gót trở vào phủ thành. ... Phành phạch! Bồ câu trắng liệng cánh giữa trời tuyết. Cách phủ thành trăm dặm có một khu doanh trại. Trịnh Trịch Tượng đang đốc thúc một toán quân tinh nhuệ chuẩn bị quân giới, chế tạo khí cụ công thành. Chẳng bao lâu, một tên lính truyền tin chạy tới bẩm báo: "Báo tướng quân, nghịch tặc Sở Thanh đã rời khỏi phủ thành rồi." "Hắn đang nhắm hướng châu thành mà đi!" Trịnh Trịch Tượng gật đầu, đoạn tiếp tục giám sát việc chế tạo quân giới. Một viên tướng đằng đằng sát khí bước ra: "Tướng quân, xin cấp cho mạt tướng một tiêu kỵ binh, mạt tướng nhất định lấy đầu Sở Thanh mang về!" Trịnh Trịch Tượng lắc đầu: "Không cần." "Nhiệm vụ của chúng ta là chế tạo quân giới." "Ân oán cá nhân, không đáng nhắc tới!" Các tướng lĩnh... ngơ ngác nhìn nhau. Tướng quân nhà mình cứ thế bỏ qua cho Sở Thanh sao? Đó chính là kẻ thù giết đệ đệ kia mà! Thế nhưng: Trịnh Trịch Tượng căn bản chưa từng có ý định tha cho Sở Thanh. Chỉ là, trải qua mấy lần thất bại trước đó, hắn chẳng dại dột phái binh đi vây giết nữa. Bởi làm vậy vô nghĩa. Nhưng hắn cũng không hề từ bỏ ý định trả thù. Từ nửa tháng trước, hắn đã đoán được: Sở Thanh nhiều khả năng sẽ đến châu thành. Vì vậy, hắn đã sớm bố trí sẵn thế cờ. Trước tiên: Hắn treo thưởng một khoản tiền kếch xù ở chợ đen châu thành để lấy đầu Sở Thanh. Kế đến: Hắn nhờ cậy vào mối quan hệ của lão già nhà mình, đánh tiếng với Võ Viện châu thành, các thế gia vọng tộc cùng đám cường hào bản địa. Bảo họ trăm bề làm khó Sở Thanh. Sau cùng, hắn còn liên hệ một vài bằng hữu, bảo họ bày sẵn mấy cạm bẫy nhắm vào Sở Thanh. "Đi đi, cứ đến châu thành đi!" "Tới châu thành rồi, các ngươi sẽ biết thế nào là sống không bằng chết!" Trịnh Trịch Tượng chẳng phải kẻ mãng phu không có đầu óc. Hắn không chỉ biết chém chém giết giết, mà còn có mưu kế, có bối cảnh và tiền tài. "Nếu ngươi cứ trốn chui trốn nhủi ở nơi thâm sơn cùng cốc như Thạch Cơ Sơn, ta đúng là không làm gì được ngươi." "Nhưng một khi ngươi đặt chân tới châu thành, đó chính là ngày tàn của ngươi." "Chốn giang hồ này đâu chỉ có chém giết, mà còn là nhân tình thế thái." ... Từ phủ thành đến châu thành xa tới ngàn dặm. Không còn đại đội kéo chân, tốc độ đoàn xe của Sở Thanh nhanh hơn thấy rõ. Suốt dọc đường, phần lớn thời gian hắn đều tĩnh tâm tu luyện, khổ luyện Hắc Kim Cốt. Thỉnh thoảng ra ngoài hóng gió, cũng chỉ là trêu đùa vui vẻ cùng Kim phu nhân và Thạch phu nhân. Ban đầu, hắn ngỡ Trịnh Trịch Tượng sẽ phái người mai phục chặn đường. Nào ngờ: Mãi tới khi gần đến châu thành vẫn chẳng thấy bóng dáng kẻ địch đâu. Dù vậy, Sở Thanh không hề lơ là, vẫn dặn dò thủ hạ phải luôn đề phòng. Hôm ấy, đoàn người rốt cuộc đã nhìn thấy vùng đất phồn hoa giáp ranh châu thành. Giữa trời đông giá rét, chốn này vẫn tấp nập, không hề thấy vẻ đìu hiu. Từ đằng xa, đã có người trông thấy đoàn xe của Sở Thanh. Mấy gã tiểu thương nghển cổ ngóng trông, chỉ mong kiếm được một mối làm ăn nhỏ. Nếu vớ được mối làm ăn lâu dài thì khéo mừng đến ngoác miệng. Thế nhưng: Đợi khi đoàn xe tới gần, nghe ngóng được đoàn xe này đi tới từ hướng phủ Thạch Cơ, đám tiểu thương kia liền hốt hoảng giải tán sạch sành sanh.