Chương 36: Bí mật của Sở Thanh

Sáng sớm: Sở Thanh tìm một tiệm rèn, đặt cọc bạc rồi để lại bản vẽ thanh trọng kiếm hai tay đã qua cải tiến. Người thợ rèn chất phác nói: "Khách quan, thanh đơn giản thì tối nay xong ngay." "Còn thanh phức tạp kia phải đợi ba ngày!" Sở Thanh trầm ngâm giây lát rồi bảo: "Rèn thanh phức tạp." "Dùng phôi thép tốt nhất!" "Ta có tiền, cũng kiếm được tiền, không sợ tốn!" Thợ rèn phấn khởi: "Được!" Lát sau: Cầm giấy biên nhận của tiệm rèn, Sở Thanh đội mưa gió nhắm hướng huyện Thạch Cơ mà đi. Tại khách điếm: Đường Vô Danh gãi đầu nói với chưởng quầy: "Chuyện là... bằng hữu của ta có việc ra ngoài, tiền phòng đợi hắn về trả được không?" Chưởng quầy cười lạnh: "Bằng hữu của ngươi lại bảo ngươi trả." Đường Vô Danh... nghẹn lời. Hồi lâu sau, hắn lí nhí: "Hay là... ta rửa bát trừ nợ?" Chưởng quầy ngẫm nghĩ một chốc rồi đáp: "Chỗ chúng ta không thiếu người rửa bát." "Nhìn ngươi da dẻ trắng trẻo mịn màng, hay là... đi kỳ lưng cho khách?" Đường Vô Danh... ... Trên đường về, Sở Thanh thấy ruộng tốt hai bên đều chìm trong biển nước. Đi dọc con đường đất quanh co giữa thôn xóm, hắn thấy không ít nhà cửa sụp đổ. Dân làng đứng nhìn mái nhà đổ nát, mặt mày hoang mang, chẳng biết phải làm sao. "Mùa lúa này coi như mất trắng." "Chẳng rõ trận mưa gió này chỉ xảy ra một vùng hay lan rộng khắp nơi." Nếu chỉ trong phạm vi dăm ba trăm dặm thì mọi chuyện còn dễ xoay xở. Nhưng nếu lan rộng khắp nơi, ắt sẽ kéo theo lũ lụt, dịch bệnh khôn lường. Chẳng mấy chốc, hắn lại đi vào đường núi. Đường núi sạt lở càng nghiêm trọng hơn. Sở Thanh trèo đèo lội suối, lúc đi qua một khúc quanh thì thấy một cây tùng nghênh khách. Dưới tán tùng, đất đá sạt lở chất thành từng đống. Giữa đám đá sỏi có một nhành hoa tím đang đung đưa theo làn gió. Sở Thanh bứng cả gốc lẫn đất, cẩn thận đặt vào gùi tre. "Chẳng biết Kim phu nhân có thích hay không!" Một canh giờ trôi qua... Rồi hai canh giờ nữa... Gần trưa, hắn mới về tới huyện Thạch Cơ. Vừa bước chân vào cổng thành, hắn liền nhận ra bầu không khí có phần khác lạ. Rất đông bang chúng đang lùng sục khắp các ngõ hẻm, gõ cửa từng nhà để lục soát thứ gì đó. "Hai ngày nay mình đâu có giết ai!" Vừa nghĩ ngợi, hắn đã về tới trước cửa nhà, thấy mấy thiếu niên đang che dù đứng đợi. Thấy Sở Thanh, bọn họ vội vàng nói: "Thanh ca, mau, theo bọn đệ đến võ quán." Sở Thanh cười hỏi: "Có chuyện gì thế?" Một thiếu niên nhanh nhảu đáp: "Sáng nay có một lão đầu đến quán, chỉ đích danh muốn gặp huynh." Lão già? Tìm mình làm gì? Vì Thạch Trúc Minh Châu? Hay là... vì bí truyền Hà Mô Công? Trong khoảnh khắc, Sở Thanh thoáng nảy ý định bỏ trốn. "Không việc gì phải hoảng!" "Mình còn chưa lấy được Thạch Trúc Minh Châu." "Bí truyền Hà Mô Công ư? Cứ cắn chết không nhận, bọn chúng làm gì được mình." "Nếu chúng muốn tra khảo ép cung... vậy thì giết sạch." "Biết đâu lão già kia đến vì chuyện khác." "Phải bình tĩnh, sau lưng mình còn có Thạch phu nhân chống đỡ." Vừa toan tính, hắn vừa theo đám thiếu niên bước vào Đường Lang Võ Quán. Đám thiếu niên vào bẩm báo, rất nhanh sau đó đã dẫn hắn vào chính đường. Sở Thanh để áo tơi và gùi tre ngoài cửa, mặc độc manh áo vải thô, chân trần bước vào phòng. Trong chính đường chỉ có ba người: Triệu Vô Cực, Triệu Hồng Tụ, cùng một lão già lưng gù. Triệu Vô Cực cười ha hả nói: "Tiền bối, đây chính là Sở Thanh, kẻ hay bắt cóc ăn thịt." "Nhà nó nghèo rớt mồng tơi, không có tiền mua thịt nên mới bắt cóc tẩm bổ." "Thằng bé này lanh lợi lắm." Sở Thanh khẽ động tâm, lập tức hiểu ra ý tứ của Triệu Vô Cực. "Vì Hà Mô Công thật sao?" Hắn ôm quyền hành lễ: "Đại nhân!" Lão già dùng đôi mắt đục ngầu nhìn chằm chằm vào hắn, khàn giọng hỏi: "Giờ ngươi còn bắt cóc ăn thịt nữa không?" "Không ăn nữa." Ánh mắt lão già trở nên lạnh lẽo, giọng khàn đặc: "Vì sao?" Sở Thanh thuận miệng đáp: "Vãn bối đã bái Kim phu nhân làm nghĩa mẫu, lại mượn được ít tiền của bang hội nên không lo thiếu ăn nữa." "Sau đó, quán chủ ngày nào cũng chuẩn bị chân gà, thịt kho cho vãn bối, càng không thiếu thịt." Lão già im lặng. Triệu Hồng Tụ thầm lo lắng, bàn tay nhỏ siết chặt, lòng bàn tay ướt đẫm mồ hôi. Lão già này quá đáng sợ, chỉ cần một ngón tay điểm lên vai nàng đã ép nàng quỳ rạp xuống đất. Phụ thân nàng lợi hại hơn, chống đỡ được tới ngón thứ ba... mới phải quỳ! Đối mặt với hạng cao thủ bực này, phải cẩn trọng trăm bề, dè dặt từng li từng tí. Nàng chỉ sợ Sở Thanh lỡ lời một câu là bị lão già đánh chết tại chỗ, rồi sau đó... giận lây sang cả võ quán. Thời gian chầm chậm trôi qua... Triệu Hồng Tụ cảm thấy lồng ngực nghẹt thở. Sau lưng Triệu Vô Cực mồ hôi tuôn ra như tắm. Sở Thanh giữ nguyên vẻ mặt mờ mịt xen lẫn căng thẳng. Lão già bỗng cất tiếng: "Đêm qua ngươi đi đâu?" "Sao đến giờ mới về?" Đầu óc Triệu Vô Cực và Triệu Hồng Tụ ong lên một tiếng; bọn họ hoàn toàn không biết Sở Thanh đã đi thâu đêm. Một đại cao thủ tại sao lại đi để mắt đến một thiếu niên áo thô chân trần? Tâm can Triệu Vô Cực rối bời. Sở Thanh ôm quyền nói: "Bẩm đại nhân, nghĩa mẫu của vãn bối thích hoa, hiềm nỗi hoa trong vườn đều bị mưa gió vùi dập tan tác; vãn bối đã hứa với người sẽ tìm một đóa hoa thật đẹp." "Hôm qua vãn bối ra ngoài thành tìm hoa, mải mê đi xa lúc nào không hay, rồi gặp một thư sinh trong núi..." Sở Thanh kể lại chuyện của Đường Vô Danh. Chỉ giấu nhẹm chuyện rèn trọng kiếm và Thạch Trúc Minh Châu. Lão già liếc nhìn về phía chiếc gùi tre ngoài cửa, khẽ nhăn mũi, lạnh nhạt buông một câu: "Gặp được ta xem như số ngươi còn may." "Sau này đừng ăn cóc nữa, kẻo có ngày chết không rõ lý do." Nói đoạn, lão già cất bước rời đi. Lão bước ra khỏi cửa, mưa gió cuồn cuộn thổi tới nhưng chẳng hạt nào chạm được vào người lão. Nơi chân lão hạ xuống, vũng nước bắn tung toé, tựa như những đóa sen nở rộ. Hù! Triệu Vô Cực thở phào một hơi dài. Triệu Hồng Tụ bủn rủn chân tay, ngồi phịch xuống đất. Sở Thanh cũng thở hắt ra một hơi. Vừa rồi... thật nguy hiểm. May mà tâm tính hắn vững vàng, rốt cuộc cũng vượt qua được cửa ải này. Trong phòng lặng ngắt như tờ. Hồi lâu sau, Triệu Hồng Tụ lồm cồm bò dậy, chạy ra ngoài cửa ngó vào chiếc gùi tre. Một đóa hoa tím kiều diễm đập vào mắt nàng. Nhìn đóa hoa tím, trong lòng nàng ngổn ngang trăm mối, ánh mắt nhìn Sở Thanh có phần phức tạp. "Hắn vì nghĩa mẫu mà không ngại đội mưa đi hái hoa tươi; thật là... hiếu tâm đáng khen!" "Chỉ không biết sau này có ai đối đãi với mình như vậy chăng." Sở Thanh chắp tay ôm quyền chào Triệu Vô Cực. Triệu Vô Cực gật đầu. Hai người không nói một lời, nhưng mọi chuyện đều đã hiểu rõ trong lòng. Sở Thanh lại đội mưa gió rời đi, đến phủ dâng hoa cho Kim phu nhân. Triệu Hồng Tụ đi tắm gội, bởi mồ hôi lạnh đã thấm đẫm cả người. Triệu Vô Cực ngơ ngác nhìn ra ngoài cửa. Trong lòng ông dấy lên một linh cảm: Sở Thanh chắc chắn có điều giấu giếm; kẻ mà lão già kia tìm kiếm rất có thể chính là hắn. Bằng không: Cả huyện Thạch Cơ rộng lớn này, kẻ bắt cóc ăn thịt đâu phải ít, cớ sao chỉ nhắm vào mỗi hắn? Vì một tên nhóc mà khiến một đại cao thủ chịu ngồi chờ chết dí ở đây mấy canh giờ, liệu có đáng không? "Lão già đó đang tìm thứ gì?" "Thứ gì lại dính dáng đến loài cóc?" "Sở Thanh... rốt cuộc đang nắm giữ bí mật gì?" ... Bí mật của Sở Thanh thực sự quá nhiều. Tin tức về Thạch Trúc Minh Châu. Bí mật về một thân Thiết Cân. Chuyện hạ sát Lưu đường chủ, Lưu Quân cùng những kẻ khác. Chém giết nơi chợ đen. Binh khí, võ học. Và cả bí mật về môn tuyệt học bí truyền — Hà Mô Công. Dù lần này đã bình an qua nạn, nhưng tâm trạng Sở Thanh chẳng lấy gì làm dễ chịu. "Vẫn còn quá yếu." "Nếu mình đủ mạnh, lão già khốn kiếp kia dám mở miệng nói với mình bằng cái giọng đó, mình đã đập chết lão ngay tại chỗ." "Ráng nhẫn nhịn thêm chút nữa; đợi vào được Võ Viện, mình sẽ tìm công pháp cao cấp, luyện đủ ba trăm sáu mươi lăm đường Thiết Cân; thậm chí thăng cấp lên thành Kim Cân." "Đến lúc đó, dẫu mình có đường đường chính chính nói mình giữ bí truyền Hà Mô Công, lão già kia liệu có dám tới hạch tội?" Sát ý trong lòng cuộn trào mãnh liệt. Mãi cho tới khi bước vào Kim gia đại trạch, ngọn lửa ấy mới hoàn toàn lắng xuống. "Tiểu Đào Hồng, đường chủ đâu rồi?" "Đường chủ ra ngoài rồi." "Khinh Ngữ đâu?" Tiểu Đào Hồng... chết lặng. Lát sau, nàng nghiến răng nghiến lợi gằn từng tiếng: "Ngươi phải gọi phu nhân là nghĩa mẫu đại nhân!"