Chương 367: Thanh gia, chúng tôi xin ngài một việc?

Mùa xuân đã về, lại đến mùa sinh sôi của muông thú. Cỏ biếc ngút ngàn, oanh bay bướm lượn. Trong ngoài thành quách, khắp nơi tràn trề sức sống. Bên trong một tòa hào trạch: Nữ quan của Đế Vương Nữ đang tỉ mỉ chấp bút viết thư. Nàng báo cáo cặn kẽ những biến chuyển ở Thạch Châu suốt thời gian qua. Hành văn trôi chảy, viết liền hơn mười trang giấy. Cuối cùng, dùng sáp đỏ niêm phong. Nàng huýt một tiếng còi, gia nhân liền mang lồng chim bước vào. Bên trong nhốt một con dị điểu tựa như ưng nhưng thân hình to lớn hơn. Loài này bay nhanh hơn nhiều, tính khí cũng hung dữ hơn. Tốc độ của nó có thể đạt tới ba lần tiếng sấm rền. Hơn nữa sau khi được bồi dưỡng bằng các loại bí dược, nó có thể dang cánh bay suốt một tháng không nghỉ. Nữ quan đút cho dị điểu một viên bí dược. Sau đó, nàng nhét phong thư vào chiếc ống tròn. Đại điểu quắp lấy ống thư, vỗ cánh bay vút lên chín tầng mây. Rồi xé gió lao đi với tốc độ kinh người, thẳng hướng Đế Đô. Đế Đô vô cùng rộng lớn, cảnh sắc phồn hoa tột bậc. Cỏ mọc oanh bay, nam thanh nữ tú rủ nhau đi du xuân đạp thanh. Tiếng cười nói rộn rã, vui vẻ khôn xiết. Họ đang tận hưởng sự thái bình nơi Đế Đô. Thế nhưng: Đế Vương Nữ lại chẳng hề để tâm đến cảnh tượng ấy. Nàng vốn là kẻ chấp chính lạnh lùng. Suốt ngày nghiền ngẫm đủ loại mưu sách bang quốc. Tâm niệm duy nhất là dẫn dắt đế quốc vượt qua Thiên Niên Đại Kiếp, thậm chí còn muốn tiến thêm một bước nữa. "Chỉ hận ta sinh muộn mất hai mươi năm." "Nếu có thể bày binh bố trận sớm hai mươi năm, đế quốc này đã chẳng suy vi chao đảo đến nông nỗi này." Đúng lúc ấy: Một nữ quan vội vã bước vào. Nàng cẩn trọng bẩm báo: "Khởi bẩm Vương Nữ, có thư khẩn gửi ngài!" Bức thư khẩn này chính do vị nữ quan ở Thạch Châu gửi về. Đế Vương Nữ lập tức mở ra xem. Nội dung rất dài, nhưng nàng đọc loáng một cái đã xong. Khóe môi nàng khẽ cong lên. Ý cười lan tận nơi đáy mắt. "Sở Thanh này quả thực bất phàm." "Rõ ràng xuất thân chân lấm tay bùn, chưa từng bước chân ra ngoài mở rộng tầm mắt, vậy mà lại có những suy nghĩ kỳ lạ đến thế." "Kỳ diệu hơn là, mưu sách của hắn lại thật sự làm được." "Trước kia... đám người kia sao chẳng ai nghĩ ra nổi?" Thu nhận lưu dân để dốc sức xây cất công trình. Bắt đám thế gia quyền quý phải móc bạc, xuất lương thảo. Lại uốn nắn đám lưu dân đó thành hình hài quân đội. Mọi thủ đoạn đều tinh diệu vô cùng. [Thạch Châu tiếp nhận hơn hai trăm vạn lưu dân!] [Kinh tế Thạch Châu đã phục hồi bằng mức ba năm trước.] [Thạch Châu...] Từng dòng tin tức đều cho thấy cục diện Thạch Châu đang chuyển biến tốt đẹp. Thực lực của quân phản loạn đang dần suy yếu. Đế Vương Nữ mỉm cười. Sách lược này chỉ cần vận hành thêm một năm, sau đó... sẽ thử nhân rộng ra các vùng khác. "Sở Thanh... ta nên báo đáp hắn thế nào đây?" Vừa lúc đó, lại có nữ quan hớt hải chạy vào, dâng lên một phong mật báo. Đọc xong mật báo, chân mày Đế Vương Nữ cau chặt lại. "Giá lương thực ở Thanh Châu tăng vọt gấp mười lần; kho lương cạn kiệt, các thế gia Thanh Châu thừa cơ nâng giá." "Dân chúng lầm than!" "Người ăn thịt người!" "Xương trắng phơi đầy đồng!" Bức mật báo này nếu là ngày trước, Đế Vương Nữ liếc qua một cái rồi sẽ tiện tay ném đi. Dù sao kẻ chết cũng chỉ là đám dân đen hạ đẳng. Chết toàn hạng thảo dân cùng khổ. Nàng chưa từng bận tâm. Thế nhưng, qua những tin tức mà nữ quan gửi về, cùng những phong thư Sở Thanh viết, nàng kinh ngạc nhận ra: Hóa ra, tầng lớp đáy cùng mới là gốc rễ, mới là tất cả. Sau khi đọc thư của Sở Thanh, nàng đã lật giở lại sử sách các triều đại trước. Lật xem từng ghi chép về Thiên Niên Đại Kiếp. Để rồi từ từng dòng chữ ấy, nàng nhận ra những lời Sở Thanh nói không sai một li. Ngoài mặt: Kẻ khuấy đảo giông bão trong Thiên Niên Đại Kiếp đều là những thế gia đỉnh tiêm, các đại môn phái, các thế lực liên minh, thậm chí cả hoàng tộc tiền triều. Thế nhưng trên thực tế, điểm tựa của họ thảy đều là đám dân chúng bình phàm. "Nước có thể chở thuyền, cũng có thể lật thuyền." "Có lẽ... ta nên ra tay giúp họ một phen." Nhưng giúp bằng cách nào? Đế Vương Nữ trầm ngâm suy nghĩ. Triều đình vốn có quy củ, gặp phải tình cảnh này sẽ mở kho phát lương. Nhưng hiệu quả chẳng thấm tháp vào đâu. Lương thảo vận chuyển đến vùng gặp nạn, mười phần thì hao hụt mất chín. Dùng kế lấy công thay cứu tế ư? Đến hạt gạo cũng không có, làm sao thi hành? Lũ thế gia lúc này quyết chẳng chịu nhả lương thực ra. Bởi lẽ chúng đang mải mê vơ vét tiền của đến phát cuồng. Dùng biện pháp mạnh tay? Trảm một thế gia để răn đe? Nhưng làm vậy... chỉ khiến đế quốc vốn dĩ phong ba bão táp lại càng thêm rung chuyển. Phải làm sao đây? Đế Vương Nữ bó tay không kế sách. Nàng chưa từng xử lý những chuyện như thế này bao giờ. Sau cùng, mắt nàng chợt sáng lên: "Ta không biết, nhưng rất có thể Sở Thanh sẽ có cách!" "Ta phải hỏi hắn mới được!" Đế Vương Nữ liền hạ bút viết thư. …… Sở Thanh ở lại Thạch trạch, buông thả suốt một đêm dài. Chỉ tiếc là Thạch phu nhân và Nam Cung không chịu nhập cuộc. Song hai nàng cũng đứng một bên tận mắt nhìn xem. Hương vị trong đó, người ngoài khó lòng biết hết. Sáng sớm: Dưới sự hầu hạ của bọn người Triệu Hồng Tụ, Sở Thanh rửa mặt chải chuốt chỉnh tề, sau đó gọi Nam Cung cùng đi đến nơi rèn đúc xích đồng. Xưởng rèn xích đồng nằm ở góc khuất của thành. Nơi đây dòng nước chảy xiết cuồn cuộn. Lúc này: Cỗ máy chạy bằng sức nước đang không ngừng chuyển động. Một lượng lớn nô lệ dưới sự dẫn dắt của vài người thợ rèn, đang đặt những khối xích đồng thông thường dưới chiếc búa tạ chạy bằng thủy lực để rèn dập. Một búa... Mười búa... Trăm búa... Chiếc búa nước không biết mệt mỏi, đều đặn giáng xuống. Hiệu suất của nó nhanh gấp mấy lần một người thợ rèn cật lực làm việc. Hơn nữa lại dập liên tục, không chút ngơi nghỉ. Một khối xích đồng thông thường, chỉ mất chừng nửa canh giờ là đã có thể rèn xong. Bên trong kho đã tích trữ rất nhiều xích đồng nghìn lần rèn. Thế nhưng Nam Cung không dám đem bán, sợ rước lấy dã tâm dòm ngó của kẻ khác. "Chỗ xích đồng nghìn lần rèn này, muội định cùng Thạch phu nhân dùng để tu luyện Thiên Tí của Bát Thần Thủ." Sở Thanh gật đầu: "Cứ dùng đi!" Đồ vật làm ra là để người ta sử dụng. Nam Cung mừng rỡ trong lòng. Tuy rằng nàng có thể lén lút dùng. Thế nhưng việc Sở Thanh đích thân cho phép vẫn khiến nàng vui vẻ hơn nhiều. Sở Thanh quan sát kho chứa, nhận thấy bên trong còn chất rất nhiều quặng thô xích đồng. Xích đồng thành phẩm tuy quý giá. Nhưng quặng thô lại rất rẻ mạt. Nam Cung bèn giải thích: "Hiện tại chúng muội chỉ bán ra một lượng nhỏ xích đồng thông thường để duy trì hoạt động." Nhờ có thiết bị rèn chạy bằng sức nước, sản lượng xích đồng vô cùng ổn định. Hao phí lại chẳng đáng là bao. Sở Thanh suy tính một lát rồi nói: "Chuẩn bị mười tấn xích đồng." "Ta muốn đúc một món đồ!" Nam Cung gật đầu vâng mệnh. Nàng chẳng hề gặng hỏi Sở Thanh đúc món đồ đó để làm gì. Dùng vào việc gì. Đối với Nam Cung, Sở Thanh vô cùng vừa ý. Nàng vừa có thể quyến rũ động lòng người, lại vừa có thể tháo vát việc lớn. Quả thực rất đáng gờm. Sở Thanh vô cùng thưởng thức nàng. "Nếu nàng ấy trưởng thành hơn nữa, hoàn toàn có thể trở thành trợ thủ đắc lực cho ta hệt như Thạch phu nhân." "Chỉ hiềm một nỗi, nàng vẫn còn bị Thiên Nhãn Minh trói buộc." "Muốn thoát khỏi Thiên Nhãn Minh, quả thực khó hơn lên trời." Trong lúc suy nghĩ, hắn chợt nhớ tới Kim Thiềm xích đồng. Muốn đúc một con Kim Thiềm nặng mười tấn bằng xích đồng thực ra chẳng có gì khó. Chỉ cần có bạc, thiếu gì thợ rèn chịu dốc sức làm. Hơn nửa canh giờ sau: Một đoàn người đánh xe ngựa chở mười tấn xích đồng đến lò rèn của Thôi gia. "Đúc một con Kim Thiềm nặng mười tấn ư?" Đám thợ rèn Thôi gia thoạt đầu định một mực từ chối. Đùa cợt cái gì thế không biết. Thứ đó chẳng có chút hàm lượng kỹ nghệ nào. Chỉ đơn thuần là việc tốn công tốn sức. Thế nhưng: Người đưa ra yêu cầu lại là Sở Thanh. Bọn họ đắn đo suy nghĩ mãi, cuối cùng đồng lòng nhất trí: Rèn! Nhất định phải rèn! Không chỉ vì Sở Thanh hành sự ngang ngược lấn lướt, thủ đoạn vô cùng đáng sợ. Mà quan trọng hơn, máu của Sở Thanh phi phàm tuyệt luân. Cả đám thợ rèn tất bật nung chảy xích đồng, làm khuôn đúc Kim Thiềm, chuẩn bị rót đồng tạo hình. Vài lão thợ rèn xoa xoa hai bàn tay, vẻ mặt cười xòa lại gần bên hắn, hạ giọng khúm núm: "Cái đó... Thanh gia, chúng tôi có thể cầu xin ngài một chuyện được không?" Sở Thanh cau mày nói: "Có chuyện gì, các ngươi cứ nói thẳng." Đám thợ rèn gật đầu lia lịa rồi nói: "Thanh gia, chúng tôi muốn xin một ít máu của ngài..." Sở Thanh trừng mắt. Đám thợ rèn lập tức cảm thấy như thể bị một con hung thú thượng cổ nhìn chằm chằm, mồ hôi vã ra như tắm, toàn thân run rẩy như cầy sấy. Đầu óc bọn họ trống rỗng, không còn nghĩ được gì nữa.