Chương 111: Nghị sự

Trời đã tối hẳn. Đuốc trong trại được châm lên, quầng sáng chao đảo trong gió đêm, kéo bóng người dài ngoằng ngoẵng. Căn phòng của Trần Vị không lớn, cửa vừa mở ra, gió lạnh ùa vào làm ngọn nến suýt tắt phụt. Hắn lấy tay che lại, đợi ngọn lửa đứng yên mới cho người vào. Từng người nối đuôi nhau bước vào trong. Vương Hoành, Trương Lão Tứ, Triệu Đại Ngưu, Thạch Hổ, Vương Nhị, Chu Vinh, Chu Tứ Cân, Tôn Khất Thắng. Chín con người nhét đầy cả gian phòng. Trần Vị ngồi bên cạnh tấm bia đá kia, nhìn bọn họ. Ánh nến lay lắt trong gió, hắt bóng hắn lên vách tường cũng chập chờn theo. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân tuần tra đều đặn, từng nhịp từng nhịp nện lên nền đất đóng băng cứng ngắc, trầm đục. Trần Vị mở lời! “Triệu Phụng Chương sắp ra tay với chúng ta rồi.” Trong phòng chìm vào im lặng. Yên ắng đến mức nghe rõ cả tiếng thở của chính mình, nhưng ngoài cửa... “Hử? Ngoài cửa có...” Trần Vị và Vương Hoành đưa mắt nhìn nhau. Vương Hoành lắc đầu! Trần Vị thuật lại tin tức nhận được một lượt. Bốn Nha Binh Doanh, hơn hai nghìn người. Du Quan hai đô, hơn hai trăm người. Ba đại doanh bị điều đến Đại An Sơn Bảo. “Lệnh điều động là giả!” Hắn nói, “Lệnh giết người mới là thật!” “Triệu Phụng Chương còn hạ lệnh, các quân trấn không có quân lệnh thì không được tự ý ra ngoài.” Ta có nguồn tin tình báo, lấy từ đâu thì không cần hỏi. Nói xong, hắn nhìn đám người trước mặt. Ngọn nến nhảy nhót một cái. Không một ai lên tiếng. Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc vào đế giày. Tiếng gõ rất khẽ, nhưng vang lên cực kỳ rõ ràng trong căn phòng tĩnh mịch. “Vậy thì phản.” Hắn nói. Chu Tứ Cân ngẩng đầu lên. Tay hắn ôm sổ sách siết chặt lại, trang giấy phát ra tiếng ma sát khe khẽ. “Phản đi đâu?” Thạch Hổ mở miệng. “Về phía bắc?” Vương Nhị lắc đầu. Ánh mắt hắn thu lại từ ngoài cửa sổ, nhìn quanh mọi người trong phòng. “Về phía bắc là đất man tộc.” Vương Hoành rít một hơi thuốc — tẩu thuốc chưa châm lửa, chỉ rít vào khoảng không. Hắn cũng chẳng bận tâm, cứ ngậm hờ như thế. “Về phía bắc, vẫn còn một con đường sống.” Hắn nhìn Trần Vị. “Về phía nam, chỉ có đường chết.” Trần Vị không đáp. Hắn ngồi đó, nhìn những người trước mặt. Chín người đều đang nhìn hắn. Gió ngoài nhà thổi qua tường trại, rít lên từng hồi u u. Nghe như có ai đang khóc ở đằng xa. Ngọn nến lại chao đảo một phen. Rất lâu sau, Trần Vị mới lên tiếng. “Về phía bắc thì đi đâu được?” Vương Hoành đặt tẩu thuốc xuống. Hắn trầm ngâm giây lát, ngón tay gõ nhẹ lên đầu gối. “Cách Cổ Bắc Khẩu năm trăm dặm về hướng đông bắc, phía U Vân Thập Lục Châu đã bị cắt nhượng bên kia.” Hắn khựng lại một chút. “Có một quân trấn bỏ hoang! Trước kia từng là đồn điền sở.” Trần Vị nhìn hắn. Vương Hoành nói: “Hơn mười năm trước, tôi từng tới đó một lần.” Ánh mắt hắn nhìn ra ngoài cửa sổ, như xuyên qua màn đêm để thấy lại khung cảnh năm nào. “Hồi đó Lý Mậu Huân từng tính đánh chiếm lại, phái mấy đợt trinh sát đi dò đường, tôi có đi theo một chuyến.” Hắn thu hồi ánh mắt, nhìn sang Trần Vị. “Tường trại sập rồi! Nhưng giếng vẫn còn, khả năng vẫn có nguồn nước.” Trần Vị hỏi: “Thủ được không?” Vương Hoành ngẫm nghĩ. “Sửa sang lại thì thủ được. Nhưng chỗ đó hoang phế gần hai mươi năm rồi, tường sập gần hết.” Trần Vị lại hỏi: “Trồng trọt được không?” Vương Hoành nói: “Cần khai hoang, cần hạt giống, cần nhân lực.” “Còn phải có lá gan nữa. Chỗ đó gần đám man tộc, lại hẻo lánh, sói hoang còn đông hơn người.” Trần Vị im lặng vài giây. Bên ngoài vang lên tiếng bước chân đổi gác, đều đặn rồi xa dần. Ngọn nến đã đứng ngọn hơn một chút. “Hạt giống, quân nhu, đồ dùng cần cho đồn điền, ta có cách.” Hắn nhìn đám người. “Người! Hai trăm chín mươi lăm người! Có đủ không?” Vương Hoành lắc đầu. “Không đủ.” Hắn lại gõ tẩu thuốc. “Nhưng có thể sống sót trước đã.” Bên ngoài cửa! Vương Tín Uy đang ngồi xổm nơi góc tường, tai áp chặt vào ván cửa. Gió lạnh luồn vào sau gáy, hắn rụt cổ lại nhưng không hề nhúc nhích. Lương Hữu Tòng nép sát bên cạnh, cũng đang dỏng tai nghe. Từng câu từng chữ trong phòng cứ thế lọt ra ngoài. “Triệu Phụng Chương sắp ra tay với chúng ta rồi.” “Về phía bắc, vẫn còn một con đường sống...” “Quân trấn bỏ hoang... đồn điền sở...” “Hai trăm chín mươi lăm người... không đủ...” Sắc mặt Vương Tín Uy biến đổi. Hắn quay đầu lại, nhìn Lương Hữu Tòng. Vẻ mặt Lương Hữu Tòng cũng biến sắc kinh hoàng! “Uy đầu...” Vương Tín Uy không nói gì. Hắn đứng dậy. Ngồi xổm lâu tê cả chân, suýt nữa lảo đảo ngã khuỵu. Hắn vịn tường lấy lại thăng bằng, sau đó đẩy cửa bước vào. Lương Hữu Tòng bám sát phía sau. Cửa vừa mở toang, gió lạnh ùa vào khiến ngọn nến trong phòng chao đảo dữ dội, suýt tắt ngấm. Tất cả mọi người trong phòng đều quay phắt lại nhìn hai người bọn họ. Những ánh mắt ấy, có kinh ngạc, có cảnh giác, cũng có người bình thản. Trần Vị nhìn Vương Tín Uy và Lương Hữu Tòng. Ánh nến nhảy múa trên mặt hắn, chẳng nhìn rõ biểu cảm. Không ai mở lời. Vương Tín Uy bước tới trước mặt hắn. Quỳ một gối xuống đất. Đầu gối nện xuống nền nhà phát ra tiếng vang trầm đục. Lương Hữu Tòng cũng quỳ thụp xuống theo. “Chỉ huy!” Trần Vị nhìn hắn. Vương Tín Uy ngẩng đầu lên. “Ba trăm anh em Đông Trại nguyện đi theo chỉ huy.” Hắn ngừng lại một chút. “Bọn tôi nghe lén nãy giờ, đã biết hết ngọn ngành rồi.” Trong phòng bỗng chốc im bặt. Yên ắng đến mức nghe rõ cả tiếng bấc nến cháy lách tách khe khẽ. Vương Tín Uy nói: “Chúng tôi vốn đã là quân cờ bỏ đi. Rơi vào tay đám nha binh thì e là cũng chẳng còn đường sống.” “Hơn nữa, làm lính dưới trướng ngài, vừa tự do lại vừa sướng.” Hắn ngẩng đầu, nhìn thẳng vào Trần Vị. Trong mắt không có sợ hãi, cũng chẳng có van nài. “Chúng tôi nguyện ý đi theo chỉ huy!” Gian phòng lặng đi vài giây. Trần Vị nhìn bọn họ. Nhìn rất lâu. Rồi hắn cất lời. “Đứng dậy đi.” Vương Tín Uy đứng lên. Lương Hữu Tòng cũng đứng dậy. Trần Vị nhìn những con người trước mắt. Mười người! Chen chúc trong căn phòng nhỏ. Ánh nến rọi lên mặt bọn họ, có già có trẻ, có người trầm lặng có kẻ sục sôi, nhưng tất cả đều đang nhìn hắn. Gió ngoài nhà vẫn thổi. U u rít từng cơn! Nhưng hắn cảm thấy, dường như đã bớt lạnh đi nhiều rồi. Hắn mở miệng. “Vậy thì đi về phía bắc.”