Chương 13: Rượu của Vương Hoành

Đêm hôm đó, Trần Vị đã nằm xuống nghỉ. Trong doanh phòng tối om, tiếng ngáy của Lý Lại Tử kéo dài như cưa gỗ. Tân binh họ Chu rúc vào một góc, chẳng rõ đã ngủ hay còn thức. Đúng lúc này, cửa doanh phòng bỗng khẽ mở. Một dải ánh trăng lành lạnh tràn vào từ ngưỡng cửa, trải dài thành mảng trắng bạc trên nền đất, rọi rõ bóng hình cao lớn của một người. Trần Vị tỉnh ngủ ngay tức khắc, tay vô thức lần về phía thanh hoành đao bên người, nương theo ánh trăng nhìn rõ người tới. Là Vương Hoành! Hắn đứng ở cửa, dáng người thẳng tắp, ngược sáng trăng nên không nhìn rõ nét mặt, chỉ khẽ vẫy tay gọi Trần Vị, chẳng nói một lời. Trần Vị sững lại một chút rồi lập tức ngồi dậy, khoác áo vào, rón rén bước theo ra ngoài vì sợ đánh thức những người khác trong phòng. Vương Hoành đã quay người bước đi, bước chân vững vàng nện trên con đường đất vàng dưới ánh trăng, không phát ra chút tiếng động nào. Trần Vị bám theo sau lưng hắn, xuyên qua khu doanh trại, đi tới góc tường đất phía sau doanh phòng. Chỗ này rất vắng, cách xa đường tuần tra và chòi canh, chỉ có cỏ khô mọc đầy đất. Dưới chân tường còn vài khóm cỏ đuôi chó đang khẽ lay lắt trong gió đêm. Vương Hoành đứng quay lưng về phía hắn, dõi mắt nhìn bóng dãy Yến Sơn ở đằng xa. Ánh trăng kéo dài bóng hắn, hắt lên bức tường đất, nom cô độc lạ thường. Dưới chân hắn đặt một vò rượu và hai cái bát, là loại bát sứ thô trong quân doanh. Vương Hoành ngồi xuống, bưng một bát đưa cho Trần Vị. "Uống!" Trần Vị nhận lấy bát rồi ngồi xuống cạnh hắn. Hai người cứ thế ngồi đó, mặt hướng về bức tường đất, chẳng ai nói câu nào. Gió đêm thổi tới, se se lạnh. Trần Vị hớp một ngụm. Rượu này ngon hơn thứ rượu đục ở quán trọ nhiều, không quá cay gắt, hơi ngọt lại pha chút chan chát. Hắn liếc nhìn Vương Hoành. Vương Hoành cũng đang uống, uống rất chậm rãi, từng ngụm nhỏ một. Ánh trăng chiếu lên khuôn mặt hắn, vết sẹo đao nom bớt vẻ dữ tợn, trái lại giống như một nếp nhăn hằn sâu trên mặt. "Hai mươi ba năm trước!" Vương Hoành bỗng mở lời, "Tôi từ bên kia tới!" Hắn giơ tay chỉ về phía nam. "Hà Nam đạo, gần Biện Châu." "Năm đó hạn hán lớn, ruộng đồng mất trắng. Cha mẹ tôi đều chết đói, một mình tôi trốn chạy lên phương bắc." Hắn lại nhấp thêm một ngụm rượu. "Trốn ba tháng ròng mới tới được U Châu." "Hồi đó tôi mới hai mươi tuổi, người gầy tong teo như cây sậy, đi hết nổi rồi nên ở lại tòng quân." Trần Vị lặng lẽ lắng nghe. "Thế mà làm lính một mạch hai mươi ba năm!" Vương Hoành khựng lại một nhịp, "Từ lính quèn leo lên Ngũ trưởng, mất toi hai mươi năm." Hắn cười tự giễu. "Đời này coi như chỉ có ngần ấy tiền đồ." Trần Vị nhìn hắn. Dưới trăng, gương mặt Vương Hoành nom bình thản lạ lùng, hệt như đang kể chuyện của ai khác. "Vợ tôi là người U Châu bản địa, con gái nhà quân hộ, theo tôi suốt hai mươi năm." "Ba năm trước bạo bệnh qua đời, chôn ở phía đông thành!" Hắn nốc một ngụm lớn. "Con trai tôi năm ngoái bị điều đi Cổ Bắc Khẩu, đến giờ đã hai tháng không có tin tức gì." Cổ họng Trần Vị giật nhẹ. Hắn muốn nói gì đó nhưng chẳng biết nên nói thế nào. Vương Hoành không nhìn hắn, chỉ chăm chú nhìn bức tường trước mặt. "Cái chốn Cổ Bắc Khẩu đó, man tộc năm nào cũng đánh, năm nào cũng chết người." "Lính sang bên đấy, mười người về được ba đã phải thắp nhang tạ trời đất rồi." Hắn lại uống một ngụm. Rượu trong bát sắp cạn. Trần Vị bỗng hỏi: "Con trai anh tên gì?" Vương Hoành ngẩn ra. Rồi hắn quay đầu sang, nhìn Trần Vị một cái. "Vương Dũng! Năm nay hai mươi tư." Trần Vị gật đầu. "Tôi nhớ rồi!" Vương Hoành nhìn chăm chú vào hắn vài giây rồi mới dời mắt đi. Hắn uống nốt ngụm rượu còn lại, vét sạch đáy bát. Đoạn, hắn tháo thanh đao bên hông xuống. Vỏ đao đã cũ, sờn bạc cả đi, nhưng chuôi đao lại bóng loáng. Hắn đặt ngang đao lên đầu gối, vỗ nhè nhẹ. "Cây đao này theo tôi hai mươi năm rồi." "Huyền giai hạ phẩm, do Ngũ trưởng đời trước truyền lại." "Ngũ trưởng đời trước trước lúc tử trận đã giao nó cho tôi." Hắn dừng lại một chút. "Đó là chuyện của năm Thiên Hựu thứ ba rồi." Trần Vị nhìn thanh đao. Vỏ đao tuy cũ nhưng được bảo dưỡng rất kỹ. "Tôi vốn định truyền lại cho con trai, nhưng lúc nó bị điều tới Cổ Bắc Khẩu, tôi lại không đưa." Hắn im lặng một lúc. "Sợ nó chết ở bên đó rồi đao bị kẻ khác nhặt mất." Trần Vị không đáp. Vương Hoành thu đao giắt lại bên hông. Hắn rót tiếp cho mình một bát rượu, rồi cũng rót đầy cho Trần Vị. "Uống!" Hai người tiếp tục uống. Gió đêm thổi qua, hơi se lạnh, nhưng rượu lại ấm nồng. Trần Vị không rõ đã uống bao lâu, chỉ biết rượu trong bát lại thấy đáy. Vương Hoành bỗng đứng dậy. Hắn đặt cái bát không xuống đất, cúi đầu nhìn Trần Vị. "Tiểu Trần!" Trần Vị ngẩng đầu lên. Đây là lần đầu tiên Vương Hoành gọi hắn như thế. Vương Hoành nhìn hắn, dưới ánh trăng, khuôn mặt đầy sẹo đao trông có phần mờ ảo. "Cậu có nét giống tôi năm xưa đấy, ít nói, mạng dai!" Hắn ngừng lại giây lát. "Ráng mà sống!" Rồi hắn xoay người, khuất dần sau góc doanh phòng. Trần Vị ngồi xổm tại chỗ, dõi theo bóng lưng hắn. Nhìn rất lâu! Gió đêm thổi qua, có chút lạnh. Hắn cúi đầu nhìn cái bát rỗng trong tay. Dưới đáy bát còn vương chút rượu, phản chiếu ánh trăng lấp la lấp lánh. Hắn uống cạn giọt rượu ấy. Đứng dậy, bước về phía doanh phòng. Khi đẩy cửa bước vào, tiếng ngáy của Lý Lại Tử vẫn đang vang lên đều đặn. Trần Vị nằm lại xuống giường, đăm đăm nhìn lên xà nhà. Trong đầu hắn bỗng hiện lên một hình ảnh: Vương Hoành ngồi thu lu nơi góc tường, tay nắm chặt thanh đao, một mình uống rượu. Uống ròng rã suốt hai mươi ba năm! Hắn không biết liệu mai này mình có như thế hay không. Nhưng hắn biết, khoảnh khắc Vương Hoành gọi hắn một tiếng "Tiểu Trần", hắn bỗng cảm thấy nơi này dường như chẳng còn quá đỗi xa lạ nữa.