Chương 147: Hoài Nam khai chiến

Hoài Nam! Tuyên Châu, Thương Lam thủy trại. Hóa Xà đứng trên bến tàu của thủy trại, nhìn mặt nước trước mắt. Nước mang màu xám xanh, gió thổi qua từng đợt gợn sóng, vỗ vào cọc gỗ vang lên những tiếng róc rách xôn xao. Đằng xa có ba mươi chiếc thuyền tẩu khả neo ngay ngắn hai bên bến cảng, thân thuyền sơn đen, mũi thuyền bọc sắt, cọc chèo lau sáng bóng. Ngoài cùng bến cảng là hai chiến thuyền mông xung, lớn gấp ba lần tẩu khả, thân bọc da trâu sống, trên boong dựng tường chắn có khoét lỗ châu mai. Mũi thuyền đều lắp một mũi húc bằng sắt, dưới ánh mặt trời ánh lên hàn quang lạnh lẽo. Cánh buồm đang thu gọn, trên cột buồm tung bay lá cờ thêu hai chữ "Thương Lam", đây là cơ nghiệp cô tốn bao tiền của mới dựng nên. Số tiền kiếm được từ việc làm ăn với Thanh Dương, phần lớn đều dồn vào nơi này. Cô ở đây hơn một năm, ngót nghét hai năm, từ một ngư phủ leo lên tiểu đầu mục, rồi lăn lộn thành trại chủ. Thương Lam thủy trại giờ có tám trăm thủy quân, cộng thêm một trăm binh chủng đặc thù, ba mươi chiếc tẩu khả, hai chiếc mông xung, tính là một thế lực đáng gờm trên vùng nước này. Cô xoay người đi vào trong trại, doanh trại toàn bằng gỗ, từng dãy từng dãy dựng trên mặt nước, phía dưới chống bằng cọc gỗ. Bước chân giẫm lên ván gỗ kêu cọt kẹt cọt kẹt. Trong trại có kho lương, kho binh khí, xưởng đóng thuyền, sân luyện binh, tất cả đều tề chỉnh. Nhà cô nằm ở tận cùng bên trong, bên trên khắc bảy chữ "Nhìn trộm chặt chân thứ năm". Cô đẩy cửa bước vào, ngồi xuống bên bàn rồi mở hệ thống liếc qua. 【Thuộc tính cá nhân】 Mã số: 037 Tên: Hóa Xà Huyết mạch: Hóa Xà · Nồng đậm Nồng độ: 38.2% Thân phận: Trại chủ Thương Lam thủy trại Tuyên Châu Võ đạo: Cảnh giới thứ tư - Dịch Cốt (11%) Cảnh giới tiếp theo: Ngưng Sát (Cần tiếp xúc sát khí trời đất, luyện hóa một luồng sát khí thành bản nguyên sát khí, hoặc ngưng tụ 100% sát khí trong cơ thể cũng có thể đột phá, nhưng chiến lực bị hạn chế.) Tuổi thọ: Khoảng 160 năm (25/160 tuổi) 【Binh chủng đặc thù —— Hồng Đào Doanh】 Cảnh giới thứ nhất · Hi Quang Đặc tính: Tốc độ bơi cực nhanh, nín thở dưới nước hai canh giờ, có thể thao túng nước hộ thể trong thời gian ngắn, phòng ngự dưới nước +30%, tốc độ dưới nước +25% Biên chế: 100 người (100/600 giới hạn huyết mạch) Cô tắt giao diện, tựa lưng vào ghế. Ngoài cửa bỗng có tiếng hô. "Trại chủ! Đài chiêu thảo sứ mới nhậm chức ở Tuyên Châu có lệnh!" Giọng nói hết sức gấp gáp. Cô đứng dậy mở cửa, truyền lệnh binh đứng ngoài cửa, hai tay dâng một cuộn công văn. "Lệnh của Đài chiêu thảo sứ, năm trại Tuyên Châu tập kết thủy quân tới Bắc Giang trong vòng ba ngày, tấn công thủy quân Thiều Châu của Lĩnh Nam." Hóa Xà nhận lấy công văn, mở ra đọc lướt một lượt. Đài Mông, cảnh giới thứ tư, Chiêu thảo sứ Lĩnh Nam Đông Đạo Hành Doanh mới nhậm chức. Ba nghìn quân Hắc Vân Đô đã bí mật điều tới Tuyên Châu, vượt Đại Dữu Lĩnh đánh thẳng thành Thiều Châu bằng đường bộ, thủy quân năm trại phối hợp tấn công từ Bắc Giang để cầm chân thủy quân Thiều Châu của Lĩnh Nam trong năm ngày. Cô gấp công văn lại rồi nhét vào ngực áo. "Hóa ra Dương lão bản muốn đánh Lĩnh Nam, cứ tưởng là nhắm vào tiết độ sứ Trấn Hải, Trấn Đông." Ba ngày sau, Bắc Giang! Hóa Xà đứng trên mũi chiến thuyền mông xung, phía sau là ba mươi chiếc tẩu khả, hai chiếc mông xung cùng sáu trăm thủy quân, trong đó có một trăm binh chủng đặc thù, số còn lại ở nhà giữ trại. Một trăm quân Hồng Đào Doanh ngồi xổm bên mạn thuyền mông xung, quanh người tỏa ra vầng sáng xanh lam nhạt, chờ đợi hiệu lệnh. Bên cạnh là hạm đội của Chu trại chủ bên Phi Vân thủy trại, thuyền của ba vị trại chủ còn lại xếp hàng phía sau. Gần trăm con thuyền lớn nhỏ đồng loạt giương buồm, che rợp cả nửa khúc sông. Gió thổi từ phương bắc tới làm căng phồng cánh buồm, thuyền rẽ sóng lướt nhanh. Hóa Xà nắm chặt chuôi đao, dán mắt về phía trước. Đằng xa, mặt sông bắt đầu xuất hiện một dải chấm đen. Phía trước có người hô to. "Thủy quân Lĩnh Nam!" Càng lúc càng nhiều, càng lúc càng rõ, gần trăm chiến thuyền thủy quân Lĩnh Nam kết thành chiến trận lao thẳng về phía này. Đi đầu là mấy chiếc đại hạm mông đồng bọc giáp sắt, mũi thuyền bịt sắt, mũi húc chìa ra như nanh vuốt dữ tợn đâm thẳng vào liên quân thủy trại. Theo sau là mấy chục chiếc tẩu khả, tay chèo khua nước thoăn thoắt. Mệnh lệnh của Đài Mông rất rõ ràng: Cầm chân năm ngày, năm ngày sau, Thiều Châu sẽ thuộc về Hoài Nam! Cánh cổng phía bắc Lĩnh Nam từ đây sẽ hoàn toàn rộng mở trước Hoài Nam. Trong vòng năm ngày, trên Bắc Giang không được lùi nửa bước. Hóa Xà nhìn cảnh tượng trước mắt: "Hồng Đào Doanh, xuống nước, mai phục! Chờ thời cơ đục thủng đáy thuyền!" Một trăm người nhảy xuống từ thuyền mông xung, lặn vào lòng nước hệt như đàn cá, bọt nước bắn lên chẳng đáng là bao. Thuyền của Chu trại chủ xông lên trước nhất, thuyền của hắn nhỏ hơn mông xung của Hóa Xà một cỡ, nhưng mũi húc cũng được bọc sắt. "Chiến thuyền Phi Vân thủy trại, tông thẳng vào!" Mông đồng Lĩnh Nam lao thẳng tới, hai thuyền va chạm tạo nên tiếng ầm chấn động, mùn gỗ bắn tung tóe. Mũi thuyền của Chu trại chủ vỡ toác một mảng, mũi húc bằng sắt của mông đồng cắm sâu vào thân thuyền, nước sông cuồn cuộn tràn vào. Cung thủ thủy quân Lĩnh Nam bắt đầu bắn tên, mưa tên trút xuống găm phầm phập vào ván thuyền như mưa rào. Có người trúng tên ngã nhào xuống nước bắn tung bọt trắng, Hóa Xà rút đao. "Nổi trống!" Tay trống Thương Lam thủy trại vung dùi, tùng, tùng, tùng, ba tiếng trống rền vang dội khắp mặt sông. Ba mươi chiếc tẩu khả lao vút ra từ hai mạn mông xung, mái chèo khua vun vút, mũi thuyền tựa lưỡi dao rẽ sóng lướt đi. Trên mũi mỗi chiếc tẩu khả có năm cung thủ đứng sẵn, tên đặt trên dây, chờ áp sát mới bắn. Cơn mưa tên của quân Lĩnh Nam trút xuống, thuẫn thủ trên tẩu khả lập tức giơ khiên, tên cắm phầm phập vào mặt khiên. Tẩu khả lao tới gần hạm đội Lĩnh Nam, cung thủ bắt đầu phản công. Mưa tên từng đợt dội sang thuyền Lĩnh Nam, có kẻ trúng tên ngã nhào khỏi mạn thuyền. Thủy quân Lĩnh Nam cũng bắn trả, tên bay qua lại hai bên, tên nỏ đan kín mặt sông tựa mưa giông. Hóa Xà đứng trên mũi thuyền mông xung, quan sát chiến trường hỗn loạn phía trước. Thuyền của Chu trại chủ lui lại, mũi thuyền nát bét một mảng lớn, trên boong găm dày đặc tên nhọn, mười mấy người bỏ mạng. Thuyền của ba trại chủ khác cũng phải rút lui, người bị thương, kẻ rơi xuống nước, thuyền quay cuồng trên mặt sông. Mông đồng Lĩnh Nam vẫn tiếp tục húc tới, trên mũi húc sắt còn dính dăm gỗ vụn, thân thuyền bọc giáp sắt khiến tên bắn trúng chỉ bật ra, chẳng để lại dấu vết. Binh lính Lĩnh Nam vẫn mải miết bắn tên sang thuyền đối phương mà không hề hay biết một trăm quân Hồng Đào Doanh đang lặn phục dưới nước. Đến khi nhận ra thì đã muộn. Dưới đáy mông đồng vang lên tiếng đục khoét trầm đục, cộc, cộc, cộc, tựa như có người đang gõ trống. Đáy thuyền bị đục thủng, nước sông ùa vào lòng thuyền. Có kẻ nhìn xuống thấy bóng người chuyển động dưới nước liền gào to. "Dưới nước có thủy quỷ đục thuyền, bắn tên! Mau bắn tên!" Kế đó mông đồng bắt đầu nghiêng ngả, binh lính trên thuyền đứng không vững, kẻ trượt ngã, kẻ bám chặt mạn thuyền la hét. Thủy quân Lĩnh Nam trên tẩu khả thấy mông đồng chìm dần thì ra sức khua chèo tháo chạy. Quân Hồng Đào Doanh ngoi lên khỏi mặt nước, trèo lên tẩu khả, vung đao chém tới, máu tươi bắn tung tóe. Quân lính Lĩnh Nam nhảy xuống nước không ngờ dưới nước còn có người của Hồng Đào Doanh chực sẵn, từng nhát đao đoạt mạng từng tên. Hóa Xà đứng trên mũi thuyền mông xung dõi mắt nhìn bãi chiến trường, hai chiếc mông đồng của Lĩnh Nam đã chìm, hơn chục chiếc tẩu khả cũng đắm theo. Số còn lại nháo nhào lui về phía sau, mái chèo khua lia lịa, giương buồm tháo chạy còn nhanh hơn lúc tiến công. Cô vung đao lên. "Bẻ hết lái, giương buồm, đuổi theo!" Ba mươi chiếc tẩu khả vọt lên, mái chèo khua vun vút. Hai chiếc mông xung của Hóa Xà bám sát phía sau, buồm căng hết cỡ. Thủy quân Lĩnh Nam chạy nhanh, thủy trại Hoài Nam truy đuổi cũng ráo riết chẳng kém. Hai bên đuổi bắt nhau trên sông, tên bay đạn lạc, đánh từ sáng tới chiều, từ chiều tới sẩm tối. Lúc mặt trời lặn, thủy quân Lĩnh Nam đã rút lui. Chúng lùi lại hai mươi dặm, trốn vào thủy trại Lĩnh Nam ở hạ lưu Bắc Giang. Hạm đội của Hóa Xà cũng lùi về, lui năm dặm về phía thượng lưu rồi thả neo sát bờ. Thuyền của Chu trại chủ áp sát lại, mũi thuyền vỡ nát một mảng lớn, trên boong găm lác đác vài mũi tên, mấy chục người đã mất mạng. Hắn đứng trên mũi thuyền, mặt mày sũng nước. Hắn nhìn Hóa Xà, ánh mắt đã đổi khác: "Hóa Xà trại chủ, người của cô bơi lặn giỏi thật đấy." Hóa Xà đáp: "Quá khen rồi, Đài chiêu thảo sứ bảo chúng ta cầm chân năm ngày, hôm nay mới là ngày đầu tiên thôi." Chu trại chủ nhìn Hóa Xà. "Vẫn còn bốn ngày nữa." Hóa Xà gật đầu. Trên Bắc Giang, chiến sự giằng co suốt ba ngày, người của Hồng Đào Doanh hầu như ngày nào cũng ngâm mình dưới nước đục thuyền, giết địch. Hơn chục chiếc tẩu khả qua lại càn quét, bắn tên, húc thuyền. Hai chiếc mông xung án ngữ giữa dòng, mũi húc tông nát mấy chiến thuyền của địch. Đội thuyền của Hóa Xà cũng hao tổn nguyên khí, mất mấy chiếc tẩu khả; thuyền của Chu trại chủ chìm hơn mười chiếc, ba trại chủ còn lại tổn thất cũng chẳng ít. Thế nhưng Bắc Giang vẫn nằm chắc trong tay các thủy trại Hoài Nam. Đến cuối cùng, thủy quân Lĩnh Nam chẳng dám ló mặt ra khỏi thủy trại nữa. Ngày thứ năm, trời còn chưa sáng, hạ lưu Bắc Giang đã vang lên tiếng hò reo chém giết. Là hướng thành Thiều Châu! Hóa Xà đứng trên mũi thuyền, nhìn về phương nam. Ánh lửa nhuộm đỏ nửa bầu trời, tiếng thét giết từng đợt từng đợt dội lại, càng lúc càng vang dội. Thuyền của Chu trại chủ áp lại gần, trên mặt hắn rạng rỡ nụ cười. "Đài chiêu thảo sứ đắc thủ rồi! Thành Thiều Châu vỡ rồi!" Hóa Xà không nói gì, cô chỉ nhìn dải lửa đỏ phương nam. Thiều Châu, cánh cổng phía bắc Lĩnh Nam, đã bị công phá. Ngày thứ hai sau khi thành Thiều Châu bị phá, Hóa Xà dẫn thuyền đội tiến vào thành. Trên mặt thành cắm cờ Hoài Nam, quân Hắc Vân Đô đứng gác cổng thành với giáp đen cờ đen. Đài Mông cưỡi trên lưng ngựa, tay nắm ngọn trường sóc còn đang nhỏ máu. Hắn thấy Hóa Xà bèn ghì cương ngựa lại. "Tình hình Bắc Giang ta đã nắm rõ, Hóa Xà trại chủ làm tốt lắm, một nữ tướng có bản lĩnh bực này, thật khiến người ta khâm phục!" "Lát nữa sẽ có phong thưởng riêng." "Rõ!" Hóa Xà đứng bên cổng thành, dõi mắt nhìn theo bóng lưng hắn. Chu trại chủ bước tới: "Hóa Xà trại chủ, trận này Thương Lam thủy trại nở mày nở mặt quá." "Bên Dương soái hẳn sẽ ghi nhớ công lao này." Hóa Xà gật đầu. Đêm đến, Hóa Xà ngồi trong một gian phòng trống ở thành Thiều Châu, bên cạnh là quân Hồng Đào Doanh hộ vệ. Phía ngoài có tiếng người uống rượu, có kẻ hát ca, cũng có người đang khóc than.