Chương 159: Thuộc hạ cũ gặp lại

Lửa cháy suốt hơn nửa đêm, mãi tới lúc trời sắp sáng mới dần tắt bớt. Lều trại trong doanh gần như cháy rụi, lán sập, khung gỗ cháy đen thui. Mặt đất la liệt xác chết, của người man, của dân thường, của lính Hán... Binh khí giáp trụ vương vãi khắp nơi, có cái còn dính máu, có cái cháy biến dạng vì lửa. Trần Vị ngồi trên lưng ngựa, thanh Trục Dương giắt bên hông, vỏ đao vẫn còn vệt máu lau chưa sạch. Hắn nhìn mảnh tàn tích, nhìn những người còn đứng vững. Người của Thanh Dương Vệ đang thu dọn chiến trường, kẻ lật xác chết, người nhặt binh khí, nhóm khác lại kiểm đếm thương vong. Vương Nhị dẫn kỵ binh trinh sát tuần tra bên ngoài, tiếng vó ngựa từ đằng xa vọng lại. Trương Lão Tứ bước tới, trên vai quấn dải vải, máu đã cầm. "Chỉ huy, lúc doanh trại náo loạn, bọn man tử giẫm đạp tàn sát lẫn nhau, số chết vì tự giết còn nhiều hơn chúng ta chém. Binh lính man tộc chết khoảng hơn bốn trăm, đầu hàng hơn hai trăm, vài xác bị cháy khô khó mà phân biệt, còn A Cổ Đạt cùng bốn tên bách phu trưởng đều đã đền mạng." Trần Vị gật đầu. "Tam đại doanh đâu?" Trương Lão Tứ đáp: "Ở bên khu mỏ. Lúc doanh trại náo loạn, họ bảo vệ những người Hán bị bắt chạy vào trong hầm mỏ rồi." Trần Vị đi về phía khu mỏ, nơi đó nằm ở phía đông doanh trại, tựa vào sườn núi. Cửa hầm mỏ cắm đuốc sáng, ánh lửa bập bùng trong gió, hắt bóng người dài ngoằng. Phía ngoài cửa hầm có người đang đứng, kẻ cầm đao, người cầm cuốc chim, có người tay không. Toàn thân họ phủ đầy tro bụi, mặt mũi nhem nhuốc, áo quần rách rưới thành từng dải, da thịt lộ ra chằng chịt vết sẹo cùng những vết thương mới cũ đan xen. Lưu Đại Trụ đứng ngay phía trước, tay cầm chặt đao, trên lưỡi đao vẫn còn vệt máu. Triệu Lão Thuyên đứng cạnh hắn ta, tóc bạc trắng, mặt đầy nếp nhăn, tay cũng ghì chặt thanh đao đã mẻ cùn lưỡi. Chu Mãn Thương đứng phía sau, người gầy gò, quần áo rách tơi tả. Đằng sau là hơn hai trăm người của Nam Doanh, Bắc Doanh, Đông Doanh, ai nấy đều mặc giáp áo rách nát, tay siết chặt đao. Kẻ đứng, người ngồi xổm, kẻ dựa vào vách đá hầm mỏ, ánh mắt thảy đều dồn về cùng một hướng. Lúc Trần Vị bước tới, Lưu Đại Trụ là người đầu tiên trông thấy hắn, thoáng sững sờ. Ba người vội vã lao tới, Lưu Đại Trụ chạy đầu tiên, chạy đến trước mặt Trần Vị rồi quỳ một chân xuống đất. "Chỉ huy! Không ngờ chúng thuộc hạ còn sống để gặp lại ngài!" Giọng gã run run, yết hầu giật giật, hốc mắt đỏ hoe. Triệu Lão Thuyên cũng quỳ theo, đầu gối dập mạnh xuống đất phát ra tiếng trầm đục. Chu Mãn Thương cũng quỳ xuống, cúi gằm mặt, đôi vai run bần bật. Phía sau, binh sĩ của cả tam đại doanh đồng loạt quỳ rạp, tiếng giáp sắt cọ vào áo rách loạt soạt cùng tiếng đầu gối nện đất vang lên rầm rập, hòa lẫn vào nhau. "Binh tốt Nam Doanh, bái kiến Chỉ huy sứ!" "Binh tốt Bắc Doanh, bái kiến Chỉ huy sứ!" "Binh tốt Đông Doanh, bái kiến Chỉ huy sứ!" Trần Vị nhìn đám người. Lưu Đại Trụ quỳ một chân trên đất, Triệu Lão Thuyên cúi đầu để mặc mái tóc bạc phơ bay trong gió, Chu Mãn Thương quỳ đằng sau, bóng lưng gầy guộc căng thẳng thẳng tắp. Phía sau là hơn trăm khuôn mặt, già có, trẻ có, có người mang sẹo, có người đầy thương tích, có người mặt mũi lấm lem chẳng nhìn rõ dung nhan, tất cả đều đang ngước nhìn hắn. Hắn sải bước tới ngay, lần lượt đỡ Lưu Đại Trụ, Triệu Lão Thuyên và Chu Mãn Thương dậy. "Đứng dậy! Đều đứng dậy cả đi, ta đến muộn rồi." Lưu Đại Trụ đứng dậy, nước mắt tuôn rơi rạch thành hai vệt trắng trên gương mặt lem luốc. Lão binh Triệu Lão Thuyên tóc bạc trắng cũng rưng rưng nơi khóe mắt, còn tân binh năm nào như Mãn Thương lúc này cũng đầm đìa nước mắt. Quay về phía hơn trăm người phía sau, hắn hô lớn một tiếng: "Đứng dậy! Đều đứng lên hết đi! Là Trần Vị ta có lỗi với các anh em. Từ nay về sau, không một ai dám ức hiếp các người nữa!" Binh sĩ tam đại doanh đứng cả dậy, có người khóc, có người cười, có kẻ reo hò ầm ĩ. Một lão binh Nam Doanh ngồi thụp xuống khóc nấc lên, ôm chặt lấy đầu, vai run lên từng hồi. Một người trẻ của Bắc Doanh cười mãi rồi cũng bật khóc, lấy tay áo quệt mặt, nhưng tay áo bẩn quá nên càng lau càng nhem. Một tân binh Đông Doanh đứng yên tại chỗ, ôm chầm lấy đồng đội, vừa khóc vừa cười. Trần Vị nhìn họ, Lưu Đại Trụ đứng trước mặt hắn, mặt còn vệt nước mắt, đôi môi run rẩy. "Chỉ huy, chúng tôi..." Gã nghẹn lời, không nói tiếp được nữa. Trần Vị vỗ vai gã: "Còn sống là tốt rồi!" Đằng sau tam đại doanh, một đám người đông nghịt từ trong hầm mỏ ùa ra. Người già, phụ nữ, trẻ con, có người mặc đồ rách nát, có người ở trần, có người chỉ quấn manh chiếu rách. Những ông lão tóc bạc trắng như cước, bước đi lảo đảo run rẩy, phải có người dìu. Đàn bà ôm con nhỏ, mấy đứa bé còn quá nhỏ dại đang khóc ngặt nghẽo. Đàn ông đi phía sau cùng, áo rách tả tơi từng dải, da thịt phơi ra chằng chịt lằn roi vọt. Gần ngàn con người chen chúc nơi cửa hầm, dồn mắt nhìn Trần Vị. Một lão nông đi đầu, thân hình gầy còm, còng lưng, tay chống cây cuốc chim. Lão nhìn Trần Vị một cái, lại liếc sang đám xác man tộc nằm la liệt dưới đất, rồi nhìn lá cờ Thanh Dương cắm trên vách đá. Lão vứt phắt cuốc chim xuống, quỳ rạp: "Ân công!" Phía sau, gần ngàn người đồng loạt quỳ theo, đầu gối nện xuống đất làm bụi mù tung bay. Đứa trẻ con bị người lớn ấn quỳ xuống, chẳng hiểu gì, ngơ ngác nhìn quanh quất, thấy người bên cạnh khóc thì cũng mếu máo khóc theo. Trần Vị bước tới đỡ lão nông dậy. "Bà con đừng sợ, ta vốn là cựu Đô Tri Binh Mã Sứ Cổ Bắc Khẩu, nay là Ổ chủ Thanh Dương Ổ - Trần Vị, đặc biệt đến đây tiêu diệt quân man tặc, cứu bà con thoát khỏi bể khổ." "Hôm nay trại man đã phá, mọi người đều là đồng bào người Hán, hãy theo ta về, từ nay về sau chẳng còn ai phải chịu lũ man di này ức hiếp nữa." Cửa hầm mỏ im bặt một thoáng, rồi ai đó bật khóc nức nở, tiếng hò reo hòa cùng tiếng khóc than vang vọng khắp vách núi. Trần Vị đứng đó nhìn họ, nhìn những con người vẫn đang quỳ rạp dưới đất chẳng chịu đứng lên. Hắn xoay người gọi Trương Lão Tứ: "Lão Tứ, mau đi tìm ít lương thực và nước sạch, họ đã bị bỏ đói lâu lắm rồi." Trương Lão Tứ gật đầu, dẫn người chạy về phía nhà kho. Nhờ có cửa sắt kiên cố nên ngọn lửa chưa bén vào trong, bên trong vẫn còn bánh khô dự trữ cùng mấy vại nước sạch. Gã sai người khiêng tới từng bao lương khô, từng vại nước, đặt ngay ngắn nơi cửa hầm mỏ. "Tất cả nghỉ ngơi tại chỗ, ăn no uống say rồi hẵng lên đường."