Chương 168: Quy hoạch dân số

Chu Tứ Cân đứng trước mặt Trần Vị, lật mở sổ sách. "Dân thường cứu về được tổng cộng một nghìn sáu trăm năm mươi sáu người, đã lập danh sách đăng ký xong hết rồi ạ." Trần Vị gật đầu. "Đọc đi!" Chu Tứ Cân đọc: "Trong đó có năm mươi tám thợ rèn! Một trăm hai mươi thợ luyện sắt! Ba trăm ba mươi thợ mộc!" "Tám mươi sáu thợ gốm! Một trăm hai mươi thợ dệt! Mười hai thợ nấu rượu! Năm mươi thú y!" "Sáu mươi thợ thuộc da! Ba mươi dược sư!" Hắn lật sang một cuốn sổ khác. "Số còn lại có người biết làm ruộng, biết chăn nuôi gia súc, biết đan sọt, biết mài dao, nghề gì cũng có." Trần Vị đứng đó, nghe từng con số. Năm mươi tám thợ rèn, một trăm hai mươi thợ luyện sắt, ba trăm ba mươi thợ mộc. "Không ngờ lại vớ được nhiều nhân tài thế này!" Hắn ngẫm nghĩ một chút. "Mở rộng khu thợ thuyền ra, ai có tay nghề thì sống bằng tay nghề." "Toàn bộ thợ rèn, thợ luyện sắt, với lại tách một nửa thợ mộc và thợ da giao hết cho A Quỳ quản lý, ưu tiên rèn vũ khí giáp trụ trước." "Sắp tới sẽ có trận lớn đấy!" Chu Tứ Cân ghi chép lại. Trần Vị nói tiếp: "Nửa số thợ mộc với thợ da còn lại, thợ mộc thì phụ trách dựng nhà, thợ da may áo làm đồ da, nhiều người giờ vẫn còn rách rưới không đủ áo mặc." "Lập thêm một Y Dược Ty! Gom hết dược sư với thú y qua đó! "Bảo họ tự bầu ra một người làm Y Thừa, chịu trách nhiệm bào chế thuốc, chữa người lẫn chữa cho súc vật trong ổ bảo." Chu Tứ Cân ghi xong, ngẩng đầu lên. "Rõ! Thưa chỉ huy." "Còn nữa, bảo Thạch Hổ trước đây tôi có dặn huấn luyện kỵ thuật cho bộ binh, giờ triển khai được rồi đấy. Bảo hắn dẫn kỵ binh luân phiên dạy cưỡi ngựa cho cánh bộ binh, binh sĩ cả ba đại doanh cũng phải tham gia, đối xử công bằng như nhau." Chu Tứ Cân gật đầu. "Thuộc hạ hiểu rồi!" Thành U Châu, khu Đông Thành! Triệu Phụng Chương từ phủ đệ bước ra, một mình cưỡi ngựa đi về phía đông, không dẫn theo ai. Đường phố ngày một hẹp, nhà cửa ngày càng lụp xụp, bóng người cũng thưa dần. Đến đầu một con ngõ, hắn xuống ngựa, lẳng lặng đi bộ vào sâu bên trong. Cuối ngõ có một cánh cửa gỗ đen sì dày cộp, vòng gõ cửa bằng đồng bóng loáng vì cọ xát nhiều; hắn đẩy cửa bước vào. Sân không rộng nhưng rất sâu! Vòng qua bình phong, băng qua giếng trời, lại đi qua thêm một lớp cửa nữa, hắn bước vào thư phòng. Hắn đi vòng ra sau giá sách, lần tìm một viên gạch rồi ấn mạnh xuống. Giá sách trượt sang bên, để lộ cánh cửa sắt hoen gỉ. Kéo cửa ra, hắn bước xuống cầu thang. Cầu thang xây bằng đá thô, càng đi xuống càng tối mịt. Đuốc cắm dọc vách tường, gió bên ngoài lùa qua đường hầm làm ngọn lửa chập chờn chao đảo, không khí sặc lên mùi máu tanh thối rữa nồng nặc. Đi chừng mấy chục bước thì tới nơi! Máu! Dưới đất toàn là máu, ngập đến tận mắt cá chân, nhơn nhớt sền sệt, dẫm lên phát ra tiếng lép nhép ghê rợn. Hai bên chất đầy xác chết nằm ngổn ngang bừa bãi, có thi thể bị chém đứt làm đôi, lục phủ ngũ tạng trào ra lênh láng; có cái đầu lâu lăn lóc dưới vũng nước bẩn, đôi mắt vẫn trợn trừng đông cứng nỗi kinh hoàng; có kẻ mất tay, có kẻ cụt chân, thậm chí có xác chỉ còn lại nửa khúc thân trên. Mùi máu nồng nặc xộc thẳng lên tận óc, hắn khẽ cau mày, tiếp tục bước tới. Tận cùng mật thất có hai kẻ đang đứng đó. Tà Niết Xích Nhật! Nguyệt Lý Đóa Minh! Vạt áo choàng ngập trong máu nhuốm màu đỏ thẫm, dưới chân hai kẻ đó xương cốt vứt bừa bãi thành đống. Triệu Phụng Chương đứng trước mặt họ. "Tả Hiền Vương có lệnh gì?" Tà Niết Xích Nhật ngẩng đầu lên, trên mặt vẽ đầy những hình xăm kỳ dị. "Tả Hiền Vương truyền lệnh, con chuột nhắt trốn thoát dạo nọ giờ đã gây dựng được chút thế lực rồi. Triệu Phụng Chương, ngay cả người dưới trướng mình mà ngươi cũng không xử lý nổi, còn đòi làm Tiết độ sứ cái nỗi gì?" Sắc mặt Triệu Phụng Chương sầm xuống, hắn nhìn chằm chằm Tà Niết Xích Nhật. "Ồ? Con chuột nhắt đó chẳng phải đang ở ngay trên thảo nguyên sao? Đường đường là Tả Hiền Vương của Thiết Diêu Bộ, vậy mà vẫn chưa giải quyết xong à?" Nguyệt Lý Đóa Minh tiến lên một bước, giọng the thé lạnh tanh. "Càn rỡ! Triệu Phụng Chương, đừng quên nhờ đâu mà ngươi leo lên được vị trí này, bọn ta nâng ngươi lên được thì cũng đạp ngươi xuống được." Triệu Phụng Chương đứng im tại chỗ, tay đặt lên chuôi đao, ngón tay mân mê chiếc khuyên đao. Hắn nhìn hai kẻ trước mắt, hai tên tư tế Saman! Lúc này chưa phải đối thủ của chúng. Nguyệt Lý Đóa Minh nhìn hắn chằm chằm. "Đưa thêm người tới đây." Triệu Phụng Chương không đáp lời, xoay người đi ngược trở ra. Đế ủng dẫm trong vũng máu, lép nha lép nhép. Hắn bước ra khỏi mật thất, đóng chặt cửa sắt, kéo giá sách về vị trí cũ. Hắn đứng giữa thư phòng nhìn thỏi mực nứt nẻ trên bàn một hồi lâu, rồi mới đẩy cửa bước ra ngoài. Thanh Dương Ổ, bãi nuôi ngựa! Thạch Hổ ngồi trên lưng ngựa, sau lưng là mấy chục kỵ binh, đối diện là mấy hàng bộ binh đứng nghiêm. Thạch Hổ dong ngựa tới gần, ghì nhẹ dây cương. "Cưỡi ngựa không khó đâu, cứ trèo lên trước đã." Hắn xoay người nhảy xuống, vỗ vỗ vào yên ngựa. "Chân trái đạp bàn đạp, tay bám chắc cầu yên, nhún một cái là qua ngay." Lương Hữu Tòng bước tới, chân trái dẫm bàn đạp, tay tóm cầu yên rồi thoăn thoắt leo lên ngựa. Con ngựa hơi chao đảo một chút, hắn liền vội vàng siết chặt dây cương. Thạch Hổ dặn: "Kẹp chặt bụng ngựa lại, nhưng vừa phải thôi, ghì chặt quá ngựa nó chịu không thấu, mà lỏng quá thì ngã đấy." Lương Hữu Tòng khép chân lại, con ngựa bước lên một bước, người hắn lắc lư theo nhưng rồi lấy lại thăng bằng. Thạch Hổ nhắc: "Dây cương đừng kéo căng quá, mõm ngựa nhạy cảm lắm, kéo mạnh nó đau." Lương Hữu Tòng nới lỏng tay một chút, con ngựa đi thêm mấy bước khá vững vàng. Thạch Hổ bảo: "Lúc rẽ thì kéo cương về bên nào thì nghiêng người theo bên đó." Lương Hữu Tòng giật nhẹ dây cương bên trái, ngựa rẽ trái thật nhưng người hắn lại đực ra, suýt nữa ngã lăn quay, phải vội chộp lấy yên ngựa. Thạch Hổ quát: "Người cũng phải nghiêng sang trái chứ!" Lương Hữu Tòng làm theo thử một cái, con ngựa cuối cùng cũng rẽ ngoan ngoãn. Đến lượt Triệu Đại Ngưu leo lên, con ngựa của hắn cao hơn ngựa của Lương Hữu Tòng nửa cái đầu, dẫm bàn đạp mãi không tới, Thạch Hổ phải đỡ mông đẩy một cái hắn mới trèo lên được. Ngựa bắt đầu bước đi, cả người hắn cứng đờ, lưng thẳng tắp như khúc gỗ; Thạch Hổ nói: "Thả lỏng ra, gồng cái eo làm gì." Triệu Đại Ngưu thả lỏng bớt, con ngựa liền đi vững hơn hẳn! Ba đại doanh vốn dĩ chủ yếu là bộ binh, số biết cưỡi ngựa từ trước đều đã bị nhặt sang kỵ binh hết rồi. Từng người luân phiên leo lên ngựa, kẻ cưỡi ngon lành, người lóng nga lóng ngóng, có đứa ngã lộn cổ xuống đất nhưng vẫn lồm cồm bò dậy trèo lên tiếp. Lưu Đại Trụ cưỡi rất đỗi vững vàng, ngồi trên lưng ngựa thẳng thớm, ngựa sải bước mà người chẳng hề nghiêng ngả. Triệu Lão Thuyên thì túc tắc đi chậm rì, ngựa đi một bước dừng một bước, hắn cũng chẳng buồn sốt ruột. Chu Mãn Thương lại phóng vù vù, chạy hết vòng này đến vòng khác, gió lùa hất ngược mái tóc ra sau, ra dáng một thiếu niên dũng tướng ghê gớm. An Nương đứng bên rìa bãi ngựa, túm chặt gấu áo Trần Vị, hai mắt nhìn chằm chằm đàn ngựa không chớp. Trần Vị cúi đầu nhìn cô bé. "Muốn cưỡi thử không?" An Nương gật đầu lia lịa, đôi mắt sáng rực. Trần Vị bế bổng cô bé đặt lên lưng ngựa rồi xoay người nhảy lên ngồi phía sau, một tay ôm lấy cô bé, một tay cầm dây cương. Ngựa cất bước, người An Nương căng cứng, hai bàn tay nhỏ bấu chặt lấy bờm ngựa. Trần Vị dặn: "Đừng giật bờm, ngựa đau đấy, nắm lấy dây cương này." An Nương buông bờm ngựa ra, đổi sang nắm dây cương; thấy ngựa đi êm, cô bé dần thả lỏng người, khuôn mặt nhỏ đón lấy làn gió mát rượi, khóe môi hé nụ cười tươi tắn. Phi hết một vòng, tiếng cười giòn giã như chuông ngân vang lên, đôi mắt cô bé híp lại thành hai sợi chỉ. "Ha ha ha, vui quá đi mất!" Trần Vị nhìn cô bé, từ lúc cứu về đến giờ, hiếm khi thấy bé An Nương cười rạng rỡ đến thế. Con ngựa phi qua, tiếng cười khúc khích tan vào trong gió. Trần Vị ôm lấy cô bé, để ngựa chạy hết vòng này tới vòng khác. Cô bé nắm chặt dây cương, gương mặt nhỏ nhắn đón gió, tóc bay bay phía sau. "Chạy thêm một vòng nữa đi, thêm một vòng nữa!" Gió rít qua bên tai, tiếng cười của cô bé cứ thế ngân dài theo từng cơn gió.