Chương 201: Bệnh của Vương Hoành

Bãi nuôi ngựa nằm ở phía đông ổ bảo, sát vách tường mới cơi nới ra ngoài. Hàng rào mới cắm, cọc gỗ vót nhọn cắm thẳng xuống đất, từng hàng nối tiếp nhau dày đặc. Chuồng ngựa dựng thêm bảy tám gian, cột gỗ, mái tranh, dưới đất rải đầy cỏ khô. Ngựa chiến chen chúc trong chuồng, con này sát con kia, phì phì thở ra từng luồng khí trắng, móng guốc cào đất làm vụn cỏ bắn tung tóe. Trần Vị ngồi xổm bên cạnh con ngựa của mình, tay cầm miếng vải lau dọc thân nó. Con ngựa màu đỏ sẫm, cao to vạm vỡ, lông óng mượt. Nó cúi đầu cọ vào vai hắn, hắn xoa đầu nó rồi tiếp tục lau. Chu Tứ Cân từ trong ổ bảo chạy vội ra, vì cuống quá nên trượt chân, suýt nữa ngã sấp mặt. Hắn chạy đến trước mặt Trần Vị, khom lưng thở hổn hển. "Chỉ huy... Lão ngũ trưởng... Vương Hoành hộc máu rồi..." Trần Vị bật dậy, miếng vải trên tay rơi tuột xuống đất. Hắn quay người lao thẳng về phía ổ bảo! Dược y thự! Mấy gian nhà đất nện, tường mới trát xong còn chưa khô hẳn vôi vữa. Vương Hoành nằm trên phản, mặt cắt không còn giọt máu, chốc chốc lại ho lên vài tiếng. Khóe miệng hắn còn dính máu chưa lau sạch, rỉ xuống rồi nhỏ lên gối, loang ra một vệt nhỏ. Chu Thiện ngồi xổm bên cạnh, tay cầm châm chọc vào cánh tay Vương Hoành, đâm kim rồi rút ra, rỉ ra những giọt máu sẫm màu. Hắn lấy vải lau đi rồi lại châm thêm một mũi. Châm đủ bảy mũi mới dừng tay. Hắn đứng dậy bước đến trước mặt Trần Vị, quẹt bàn tay dính máu vào tạp dề. "Vương tham quân lúc trẻ từng bị trọng thương nhiều lần, vết thương cũ ở phổi quá nặng. Phải tĩnh dưỡng, tuyệt đối không được lao lực nữa." "Phổi vốn là tạng non nớt, chủ khí, phụ trách hô hấp, bên ngoài ứng với da lông, khai khiếu ở mũi." Trần Vị gật đầu. "Cần thuốc gì?" Chu Thiện ngẫm nghĩ một lát. "Ma hoàng, hoàng cầm, xuyên bối, ngũ vị tử, vân vân... Tốt nhất là có thêm nhân sâm." "Ma hoàng có thể sắc thang Tam Áo, thang Ma Hoàng. Hoàng cầm có thể sắc thang Thanh Phế, Tả Bạch tán. Xuyên bối mẫu thì nấu được thang Bách Hợp Cố Kim, Bối Mẫu Qua Lâu tán vân vân..." Trần Vị bảo: "Để tôi đi tìm!" Trần Vị hạ lệnh bắt Vương Hoành phải nằm liệt giường tĩnh dưỡng. Nằm được ba hôm, sang ngày thứ tư Vương Hoành đã lại mò dậy, ngồi xổm dưới chân tường trại rít thuốc. Tẩu thuốc ngậm trên môi, châm lửa rít một hơi rồi sặc sụa ho ra tơ máu. Trần Vị thấy vậy bèn đi tới ngồi xổm bên cạnh hắn. "Thầy thuốc dặn phải nằm bảy ngày, thế mà chú còn hút!" Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. "Lời thầy thuốc là chết, người là sống." "Lão lang băm kia không cho tao hút thuốc, thế khác nào muốn tao chết ngạt." Hắn lại rít thêm một hơi. "Vả lại thân thể tao còn khỏe chán, vẫn đánh nhau tốt." Trần Vị nhìn hắn. "Đánh xong trận này thì sao?" Vương Hoành im lặng ngậm tẩu, làn khói lượn lờ bốc lên rồi bị gió thổi tan. Rất lâu sau, hắn mới cất giọng. "Đánh xong trận này, tao muốn về U Châu trông cháu." Trần Vị nói: "Được, cháu nhất định sẽ đưa chú về, vẻ vang đàng hoàng mà về." Trương Lão Tứ và Lý Lại Tử chẳng biết đã đi tới từ lúc nào, cùng ngồi xổm bên cạnh. Trương Lão Tứ không nói gì, chỉ lặng lẽ nhìn Vương Hoành. Lý Lại Tử ngập ngừng một lúc rồi cũng mở miệng. "Lão ngũ trưởng, chúng ta nhất định sẽ về được. Vợ con em, cả cháu nội của bác đều đang đợi bác về." "Con trai em cũng nhận bác làm ông nội luôn, hai đứa cháu đủ cho bác trông mệt nghỉ rồi." Vương Hoành lườm hắn một cái. "Thằng ranh, vẫn cứ nhăng nhố như thế, làm bố người ta rồi đấy." Lý Lại Tử gãi đầu cười hề hề. Trần Vị đưa mắt nhìn sang Trương Lão Tứ. Khí thế của hắn đã đổi khác, đứng ở đó tựa như một lưỡi đao tuốt khỏi vỏ. Tứ cảnh đỉnh phong, sắp chạm tới ngưỡng ngũ cảnh rồi. "Định bao giờ đột phá?" Trần Vị hỏi. Trương Lão Tứ đáp: "Sắp rồi!" Trần Vị bảo: "Lúc chú đột phá, cháu sẽ tặng chú một đạo dị chủng sát khí." "Trai tráng Thanh Dương chúng ta không thể tùy tiện hấp thu mấy thứ sát khí tầm thường để lên ngũ cảnh được." Trương Lão Tứ nhìn hắn, khẽ gật đầu. "Được!" Vương Hoành gõ gõ tẩu thuốc. "Thằng nhãi này, đồ tốt không ít đâu." Trần Vị không đáp, bốn người cứ thế ngồi xổm dưới chân tường, chẳng ai rời đi, cứ lặng lẽ ở bên nhau như vậy. Từ chân tường trại trở về, Trần Vị vừa đi vừa suy nghĩ. Rời khỏi Cổ Bắc Khẩu đã ngót nghét nửa năm. Vợ con Lý Lại Tử, con dâu cháu nội của Vương Hoành, cùng gia quyến các binh sĩ Thanh Dương Vệ khác, ở đó vẫn còn năm binh sĩ Thanh Dương Vệ ở lại canh giữ. Không biết giờ họ thế nào rồi. Hắn bước tới cửa doanh phòng, gọi giật một người lính Thanh Dương Vệ đi ngang qua. "Đi gọi Vương Nhị... à không, gọi Chu Vinh lại đây." Hắn buột miệng gọi theo thói quen, quên mất Vương Nhị đã dẫn người tới phế tích Ô Tất Bộ rồi. Tên lính gật đầu rồi vội chạy đi. Trần Vị đẩy cửa bước vào, ngồi xuống bên bàn. Chu Vinh đến rất nhanh, trên lưng còn đeo cung, hông dắt một thanh hoành đao. "Chỉ huy, ngài tìm tôi?" Trần Vị nói: "Chọn ra năm khinh kỵ, quay về Lộ Huyện thám thính tình hình đi, chúng ta đi lâu quá rồi." "Chút nữa cậu cũng báo cho Lý Lại Tử với Vương Hoành một tiếng, xem họ có muốn gửi gì về cho gia đình không." Chu Vinh gật đầu. "Rõ!" Hắn vừa định mở miệng thì Trần Vị đã giơ tay lên. Trần Vị nhìn ra ngoài cửa, giọng không lớn nhưng toát ra luồng hàn khí thấu xương. "Ai? Ra đây!" Sát khí tuôn ra từ lòng bàn tay, ngưng tụ thành sợi xích đen kịt, một đầu nằm trong tay hắn, đầu kia uốn lượn trườn ra ngoài cửa. Chu Vinh lập tức rút đao, mũi đao chĩa thẳng vào cửa lớn. Rèm cửa vén lên, một bóng người bước vào. Tào Nga? Nàng mặc bộ đồ vải thô màu xanh, tóc cài trâm gỗ, sắc mặt nhợt nhạt, cánh môi mím chặt. Nàng đứng ở cửa, cúi gằm mặt, không dám nhìn thẳng vào Trần Vị. Trần Vị nhìn nàng, sợi xích trong tay từ từ thu về, sát khí tiêu tán hết. "Cô? Tào Nga? Sao lại nghe lén?" Tào Nga cúi đầu. "Tôi không cố ý, tôi chỉ tình cờ đi ngang qua." Trần Vị nói: "Đi ngang qua không phải là cái cớ, đi ngang qua mà nán lại trước cửa phòng tôi? Nghe trộm quân cơ là trọng tội đấy." Tào Nga quỳ sụp xuống, đầu gối đập mạnh xuống đất. "Ổ chủ, tôi vốn có chuyện muốn cầu xin, vô tình nghe được ổ chủ muốn phái người về Lộ Huyện." "Tôi có thể giúp một tay, công pháp gia truyền của họ Tào chúng tôi ra sao chắc ngài cũng rõ." "Huống hồ họ Tào chúng tôi vốn là người Lộ Huyện, nói về mức độ quen thuộc thì Tào Nga này thuộc nằm lòng nơi đó." Trần Vị nhìn nàng. "Có chuyện muốn cầu xin? Chuyện gì?" Tào Nga ngẩng đầu lên. "Tôi muốn chấn hưng dòng họ Tào! Dù là phận nữ nhi nhưng tôi cũng là con cháu họ Tào." "Tôi không nỡ thấy ông nội ngày ngày u uất sầu não. Ổ chủ tuy thu nhận chúng tôi nhưng trước giờ vẫn luôn phòng bị." "Tuy không ai giam lỏng giám sát nhưng lại cứ để mặc chúng tôi một bên." Nàng khựng lại một nhịp. "Tôi muốn hoàn toàn gia nhập Thanh Dương Quân. Công pháp gia truyền của họ Tào có thể giúp đại nhân làm được rất nhiều việc." "Họ Tào ở Lộ Huyện không chỉ từng tài trợ cho Yến Sơn Thiết Kỵ của Cố Chiêu Vũ, mà còn là lực lượng 'Dạ bất thu' cùng trinh sát đắc lực nhất dưới trướng Tiết độ sứ tiền nhiệm. Về điểm này không phải ông nội cố ý giấu giếm, mà chỉ sợ ổ chủ nảy sinh hiềm khích." "Tôi nguyện làm lưỡi đao dưới trướng đại nhân! Dù chết cũng không hối tiếc." Trần Vị nhìn nàng, không nói câu nào. Hắn im lặng một lúc lâu. "Cô lui xuống trước đi, để tôi suy nghĩ đã." Tào Nga cúi đầu. "Đại nhân?... Rõ!" Nàng đứng dậy lui ra ngoài, tấm rèm rủ xuống che khuất bóng lưng nàng. Tiếng bước chân dần dần đi xa. Chu Vinh tra đao vào bao. "Chỉ huy, có cần tôi..." Hắn làm động tác cứa cổ. Trần Vị lắc đầu. "Không cần, cậu cứ đi chuẩn bị trước đi! Chọn ra năm khinh kỵ giỏi nhất." Chu Vinh gật đầu. "Rõ!" Hắn quay người rời đi.