Chương 281: Định hướng Tây, Bắc

Trần Vị triệu tập lữ soái cùng cấp bậc trở lên của Trấn Nhạc Quân, Ưng Kỵ Vệ và Thanh Dương Vệ để bàn việc quân. Mọi người ngồi tách sang hai bên doanh trại. Đây là lần đầu tiên Ưng Kỵ Vệ Lâu Cừ chính thức tham gia nghị sự cùng Thanh Dương Quân sau khi được trao cờ. Bạch Nha ngồi ở dãy ghế sau bên trái, Bạch Kiêu và Bạch Cách ngồi ngay phía sau nàng. Người của Trấn Nhạc Quân ngồi ở hàng trước bên trái, người của Thanh Dương Vệ ngồi bên phải. Ghế trong doanh phòng không đủ, mấy tay lữ soái phải chen nhau ngồi chung một chiếc ghế dài. Trần Vị ngồi sau bàn gỗ, ánh mắt đảo từ trái sang phải. Nhìn đám thuộc hạ trước mặt, hắn chợt nhớ tới chuyện hơn nửa năm trước, khi bản thân mới chỉ dẫn vài trăm người xuất quan từ Cổ Bắc Khẩu. Giờ đây ngồi trước mắt hắn đã là chủ tướng và nòng cốt của cả ba cánh quân. Hắn thu lại dòng suy nghĩ, nhìn về phía Trương Lão Tứ đầu tiên. "Vụ hai tên vu tế sa mạn kia, moi thông tin đến đâu rồi?" Trương Lão Tứ đứng dậy, tay cầm xấp biên bản thẩm vấn dày đặc chữ viết, mép giấy còn lấm tấm vài vệt thẫm màu. "Báo cáo chỉ huy, cơ bản đã moi sạch." "Tổng dân số của Hàn Hột Bộ hơn sáu nghìn. Trận trước ta đã diệt hơn một nghìn chiến binh của chúng, hiện tại số dân còn lại ước chừng khoảng bốn nghìn." "Nhưng vì nằm sâu trong hoang nguyên nên Hàn Hột Bộ gần như toàn dân tòng quân, số người có thể cầm vũ khí chiến đấu cần phải tính rộng hơn." "Chiến binh bộ tộc chính quy còn lại khoảng hai trăm khinh kỵ vùng đất lạnh hoang nguyên, tầm bảy trăm tráng đinh săn bắn bộ binh và mâu thủ trang bị kiểu Tân Bà, trong đó mâu thủ kiểu Tân Bà chiếm chừng bốn trăm người." "Trong bộ tộc còn có tám vu tế sa mạn, cùng một đại vu tế." Hắn lật sang trang sau, giọng trầm xuống. "Về phần thuật pháp mà chỉ huy quan tâm nhất thì tình hình không mấy khả quan. Thuật pháp của hai gã sa mạn này phần lớn đều do đại vu tế truyền thẳng vào." "Bọn chúng chỉ biết xài chứ hoàn toàn không biết nguồn gốc thuật pháp hay phương thức tu luyện ra sao." "Tôi đã thử tách chúng ra để tra hỏi từng bước thi triển cùng một loại thuật pháp. Một tên bảo phải kết hợp với Hàn Vụ Chú Thạch mới gọi được sương mù, tên kia lại bảo cứ dựa theo thuật thức và pháp chú đại vu tế đưa là kích hoạt được." "Ở mức độ nào đó thì hai tên này phế rồi, cả đời chỉ có thể giậm chân tại chỗ." "Khả năng cao là đại vu tế cố tình làm vậy, để đám bên dưới chỉ biết dùng chứ không biết luyện, như thế sẽ chẳng ai đe dọa được địa vị và uy quyền của lão." Trần Vị gật đầu, ra hiệu cho hắn nói tiếp. Chuyện hai tên sa mạn bị phế nằm trong dự liệu, nội dung khai báo cũng tương tự lần trước ở chiến trường. Muốn rõ ngọn ngành thì chỉ có nước hạ Hàn Hột Bộ rồi đích thân tra khảo tên đại vu tế kia. "Tài nguyên lãnh địa thì lại nhiều hơn những gì chúng ta đã biết." Trương Lão Tứ tiếp tục: "Ngoài nấm huyết hàn và rừng linh quả xích đường đã nắm được từ trước, thằng cha Cao Hột Diên quả nhiên có giấu giếm." "Hàn Hột Bộ còn sở hữu Hàn Nham diêm của hoang nguyên cùng thanh văn linh đằng, kèm theo một loại rượu đục linh cốc có phẩm cấp." "Hàn Nham diêm không chỉ bổ sung khoáng chất cho cơ thể mà còn tăng cường thể chất." "Vu tế khai rằng chiến sĩ Hàn Hột Bộ ăn loại muối này từ nhỏ, mật độ cơ bắp và xương cốt khỏe hơn người thường rất nhiều, hành quân giữa mùa đông rét mướt rất khó bị cóng lạnh." "Thanh văn linh đằng có thể tăng sức chịu đựng và chống rét của cơ thể, tôi luyện nền tảng khí huyết cho võ giả cảnh giới thấp, chỉ hiềm nỗi sản lượng rất ít." "Còn rượu đục linh cốc là thứ đại vu tế Hàn Hột Bộ dùng lúc tế lễ, tính ấm êm dịu, không khô nóng cũng chẳng gắt, có tác dụng sáng mắt." Giọng Trương Lão Tứ không lớn, nhưng từng câu từng chữ ném ra chẳng khác nào nước nhỏ vào chảo dầu sôi. Doanh phòng im phăng phắc trong thoáng chốc, rồi ngay sau đó, tiếng thở của hầu như tất cả mọi người đều trở nên dồn dập. Hàn Nham diêm giúp cường hóa thân thể, thanh văn linh đằng tôi luyện nền tảng khí huyết, tăng khả năng kháng rét, đồng nghĩa với việc binh lính Thanh Dương Quân sau này có thể hành quân bình thường suốt mùa đông. Đối với võ giả cảnh giới thấp, nó còn đẩy nhanh tiến độ tu luyện. Việc này không chỉ giúp quân đội sản xuất hàng loạt võ giả Nhập Cảnh theo lô, mà còn nâng tầm chất lượng toàn quân. Nếu đem phối hợp với linh tuyền cùng nhân sâm của Lâu Cừ Bộ thì hiệu quả còn khủng khiếp tới mức nào nữa... Lý Lại Tử bắn phắt dậy khỏi ghế: "Cướp! Chỉ huy, vụ này bắt buộc phải cướp! Có món này khác gì lời thêm một mạng đâu!" Lưu Đại Trụ cũng đứng phắt dậy, gầm vang chẳng kém gì Lý Lại Tử: "Có thứ này thì đám nhãi con bớt phải khổ luyện nửa năm! Cướp mẹ nó đi!" Chu Tứ Cân lật sổ tính toán thoăn thoắt vài đường, ngẩng đầu nói: "Chỉ huy, nếu sản lượng của hai loại tài nguyên này đúng như lời khai thì chu kỳ huấn luyện cơ bản của quân đội có thể rút ngắn ít nhất ba thành." "Nhưng đồ này sản lượng hiếm lắm, phải tính toán chi li mới được." Trần Vị liếc nhìn hai gã lính thô lỗ kia, giơ tay ra hiệu giữ trật tự để nghe cho hết. "Còn cả tài nguyên dã thú vùng lạnh nữa, ví dụ như sói hàn hoang nguyên, gấu đen hàn địa hoang nguyên, rắn lục hàn thổ đóng băng, chồn tuyết xứ lạnh..." "Bộ bảo giáp của lão già Cao Hột Diên chính là may từ nguyên tấm da gấu đen hàn địa hoang nguyên. Răng nanh và nọc của rắn hàn thì dùng để tôi giáo tôi tên tạo hàn độc, còn lông tơ mềm của chồn tuyết thì chỉ tóm gọn trong một chữ: Đắt!" "Tài nguyên dã thú không định lượng cụ thể được, nhưng lại có tính bền vững. Miễn là không săn bắt tận diệt thì về ngắn hạn nó còn hái ra tiền hơn cả mỏ quặng." Trương Lão Tứ lật sang trang cuối cùng, hơi khựng lại. "Về các bộ tộc xung quanh thì số lượng đông hơn chúng ta tưởng." "Có lẽ cũng nhờ có muối. Hàn Hột Bộ bắt các bộ lạc quanh vùng ngoan ngoãn nghe lời, thậm chí cống nạp cho chúng..." "...không chỉ dựa vào vũ lực, mà đòn chí mạng nằm ở chỗ mỏ Hàn Nham diêm kia." "Sâu trong hoang nguyên không có nguồn muối. Các tộc xung quanh muốn có muối ăn thì chỉ có nước đổi chác hoặc cống nạp cho Hàn Hột Bộ." "Đây chính là yết hầu để Hàn Hột Bộ bóp nghẹt các bộ tộc lân cận. Nếu dứt muối..." "...chẳng cần ai tới đánh, một bộ tộc cũng sẽ tự diệt vong." Quanh đó vẫn còn nhiều bộ lạc khác, và Hàn Hột Bộ đã dùng muối làm sợi xích trói chặt bọn họ quanh mình. "Các bộ tộc lớn nhỏ quanh vùng mà Hàn Hột Bộ biết tổng cộng có năm bộ." "Hoằng Cát Lạt Bộ, dân số khoảng bốn nghìn, thủ lĩnh là Bột Nhi Chỉ Cân · Đặc Mộc Nhĩ. Tộc này giỏi cưỡi ngựa bắn cung, sản sinh nhiều ngựa chiến tốt." "Ô Châu Mục Thẩm bộ, dân số khoảng ba nghìn, thủ lĩnh là Ba Đồ Khả Thẩm. Bộ tộc này giỏi thuần phục chim ưng, nhiều cừu đuôi béo." "Sát Cáp Nhĩ Bộ, dân số khoảng hai nghìn, thủ lĩnh Kỳ Mộc Cách là nữ. Theo lời hai tên vu tế sa mạn thì ả dường như còn là đàn bà của Cao Hột Diên. Tộc này giỏi cưỡi bắn, chuyên làm tên lông điêu." "Tô Ni Đặc Bộ, dân số khoảng hai nghìn, thủ lĩnh là Ngạch Nhĩ Đôn · Thương Lang. Tộc này khác hẳn các bộ tộc thảo nguyên khác, không thạo cưỡi bắn mà chuộng lao vào giáp lá cà chém giết." "Hơn nữa tộc này còn nuôi sói, nên lực lượng khả chiến có lẽ phải cộng thêm bầy sói bọn chúng nuôi nữa." "Hắc Thạch bộ, dân số khoảng tám nghìn, thủ lĩnh là Mạc Cam. Đây là tộc đông dân nhất nhưng thực lực tác chiến chỉ ở mức trung bình." "Bọn chúng chưa từng cống nạp cho Hàn Hột Bộ, chủ yếu vì quân số quá đông, Cao Hột Diên sợ đánh nhau lưỡng bại câu thương sẽ bị kẻ khác đục nước béo cò." "Dù đôi bên thỉnh thoảng có va chạm nhưng về cơ bản chưa từng nổ ra chiến tranh quy mô lớn." "Bộ tộc này cũng rất quái đản. Các tộc khác dựa vào kỵ xạ, còn bọn chúng đến ngựa chiến cũng chẳng có, chủ yếu dựa vào trọng bộ binh giáp đá." "Xung quanh toàn là hoang nguyên đá đen với núi lửa, nên bình thường chẳng ai rảnh rỗi đi trêu chọc bọn chúng, vừa nhọc công vừa chẳng béo bở gì." "Thế nhưng có một điểm vô cùng kỳ lạ: tộc này chưa từng giao dịch với Hàn Hột Bộ bao giờ. Lượng muối sinh hoạt hằng ngày của một dân số đông như thế rốt cuộc đào đâu ra?" "Đây cũng là dấu hỏi lớn mà Cao Hột Diên lúc còn sống luôn thắc mắc, nhưng chưa lần nào lần ra manh mối." Trương Lão Tứ gấp biên bản thẩm vấn lại: "Cộng thêm dân số của Hàn Hột Bộ, tính sơ bộ thì đợt này chúng ta có thể phải đối mặt với khoảng hai vạn ba nghìn quân địch." Hai vạn ba nghìn! Con số đó vừa bật ra khỏi miệng Trương Lão Tứ, cả gian doanh phòng lập tức chìm vào im lặng. Có tiếng hít sâu đầy căng thẳng, ngón tay Bạch Cách bất giác siết chặt lại. Quy mô hai vạn ba nghìn người, dẫu tỷ lệ chiến binh chỉ chiếm ba thành thì cũng là sáu đến bảy nghìn tay súng tay đao có thể đánh trận. Toàn bộ Thanh Dương Quân gộp cả ba cánh lại mới chỉ hơn một nghìn người, chưa kể còn phải cắt quân ở lại giữ Thanh Dương Ổ. Bạch Nha nghiêng đầu liếc nhìn hắn một cái, ánh mắt vô cùng bình thản. Cảm nhận được ánh nhìn của nàng, Bạch Cách mới từ từ thả lỏng bàn tay, hít một hơi thật sâu rồi ngồi thẳng lưng lại. Trong khi đó, các tướng lĩnh của Thanh Dương Vệ và Trấn Nhạc Quân lại chẳng có chút dao động nào. Thạch Hổ dựa lưng vào ghế, hai tay khoanh trước ngực, trên mặt không lộ ra bất kỳ gợn sóng cảm xúc nào; Lý Lại Tử vẫn đang nhẩm tính xem số tài nguyên vừa nghe chia cho thuộc hạ thế nào, con số hai vạn ba nghìn trôi từ tai trái qua tai phải hắn rồi biến mất; Mấy người khác gần như cũng chẳng mảy may bận tâm tới con số kia. Đó là sự tự tin được trui rèn qua chuỗi ngày chinh chiến liên miên, đồng thời họ cũng tuyệt đối tin tưởng Trần Vị, tin rằng hắn không bao giờ đánh những trận không nắm chắc phần thắng. Trần Vị khẽ điều chỉnh lại tư thế ngồi, nhìn quanh một lượt. "Không ngờ các bộ lạc ở vùng hoang nguyên này lại đông hơn chúng ta tưởng nhiều, cơ mà cũng không cần quá lo lắng." "Hai vạn mấy kia là chỉ tổng dân số, không phải quân số ra trận." "Chiến binh vét hết cỡ được ba đến bốn thành đã là tốt lắm rồi. Đã thế hai vạn người đó còn phân tán rải rác ở sáu bộ lạc, lớn nhỏ tự chia ranh giới quản lý riêng." "Thêm nữa là sáu bộ lạc đóng ở các nơi khác nhau, vừa hay tạo cơ hội cho ta bẻ từng chiếc đũa." "Chúng ta cũng không định đồ sát sạch sẽ, bằng không thì lấy đâu ra nguồn bổ sung quân cho Ưng Kỵ Vệ." "Có điều riêng Hàn Hột Bộ thì bắt buộc phải nhổ cỏ tận gốc, đặc biệt là tên đại vu tế cùng đám vu tế dưới trướng hắn, lũ này dứt khoát không thể giữ lại." "Còn các bộ tộc khác, quy thuận được thì cho hàng, ta mở cho một con đường sống. Đứa nào muốn chết thì ta phát cho một nhát đao." "Nghe lệnh!" Tất cả mọi người đồng loạt đứng bật dậy. Tiếng thở dồn dập hòa lẫn với những thanh âm giáp trụ va vào nhau lách cách. "Năm trăm kỵ Ưng Kỵ Vệ, toàn bộ ba trăm kỵ của lữ trọng kỵ Thanh Dương Vệ, cùng hai trăm kỵ của lữ khinh kỵ Thanh Dương Vệ do Vương Tín Uy, Lương Hữu Tùng và Vương Nhị dẫn đầu, lập tức theo ta bắc tiến." "Vương Nhị vẫn chưa về, đợi cậu ta về là nhổ trại." "Ngoài ra, khu mỏ phía tây đang có biến, Chu Vinh đang túc trực bên đó theo dõi." "Trương Lão Tứ, Lưu Đại Trụ, Chu Mãn Thương! Ba người các cậu dẫn ba trăm khinh kỵ Thanh Dương Vệ còn lại cùng hai trăm quân Trấn Nhạc, ưu tiên đánh chiếm khu mỏ trước." "Phong toại bảo chắc cũng xây gần xong rồi, hãy mang theo năm trăm người của khổ dịch doanh ở Ô Tất Phong Toại Bảo tới đó đào quặng, vài chục người còn lại tiếp tục thi công phong toại bảo." "Nhớ kỹ! Chỉ đánh chiếm trong vòng mười lăm ngày, mười lăm ngày đó đào được bao nhiêu thì đào, đúng hạn mười lăm ngày bắt buộc phải rút về." "Nếu chạm trán quân chủ lực của Thiết Diêu Bộ thì chớ ham chiến, lập tức rút lui, bảo toàn lực lượng." "Vương Hoành, Triệu Lão Thuyên, hai người dẫn số lính Trấn Nhạc Quân còn lại trấn thủ Thanh Dương Ổ, đồng thời có thể tùy nghi điều động lực lượng đóng giữ phong toại bảo bất cứ lúc nào." "Chu Tứ Cân, quân nhu cần thiết giao ty Thương Tào chuẩn bị đầy đủ, thiếu người cứ điều động thêm sang phụ giúp." "Năm ngày sau các cánh quân đồng loạt xuất phát, trận này chủ yếu đánh nhanh thắng nhanh, tuyệt đối không được chậm trễ." "Kẻ nào làm lỡ việc, bất kể là ai, đều xử theo quân pháp." Mọi người đồng loạt chắp tay: "Rõ!"