Chương 291: Bộ lạc Sát Cáp Nhĩ, sự điên cuồng của Kỳ Mộc Cách

Đại quân bắc tiến! Ba trăm trọng kỵ Thanh Dương Vệ đi ở trung quân, mã sóc như rừng, tiếng vó ngựa nện xuống nặng trịch. Hai trăm khinh kỵ tản ra bên cánh phải, Vương Nhị đích thân dẫn đội, thám mã tung ra ngoài mười dặm. Một nghìn năm trăm quân Ưng Kỵ Vệ dàn trận hình cánh cung bên sườn trái, tộc binh của Ô Châu Mục Thẩm bộ vẫn chưa biên chế vào đội ngũ. Hai nghìn kỵ binh kéo thành một vệt đen dài ngoằng trên thảo nguyên vàng úa, bụi mù do móng ngựa cuốn lên bị gió bấc đầu thu thổi tản ra, nhìn từ trên cao hệt như một ngọn triều đen đang dập dềnh cuộn về phương bắc. Đi ròng rã suốt hơn một canh giờ vượt qua năm mươi dặm đường, dọc đường chẳng gặp bất kỳ đội tuần tra nào, cũng không thấy một bóng đàn gia súc, thậm chí đến một con chim hoang giật mình bay lên cũng chẳng có. Khi bóng dáng doanh trại Sát Cáp Nhĩ bộ hiện ra nơi đường chân trời, tất cả mọi người đều cảm thấy có điều gì đó sai sai. Hàng rào gỗ cùng chông chướng ngại vật quanh doanh trại vẫn nguyên vị trí cũ, lều bạt cũng chưa dỡ, nhưng lại chẳng thấy khói bếp bốc lên. Bên trong doanh trại cũng tĩnh lặng đến lạ thường, rặng cây khô cạnh đó đến tiếng chim hót cũng im bặt. Quá yên ắng! Bạch Nha giục ngựa áp sát bên cạnh Trần Vị, ghìm giọng nói: "Chỉ huy, có gì đó không ổn!" "Yên tĩnh quá mức, không có lấy nửa bóng người lẫn tiếng kêu của gia súc." Trần Vị liếc mắt nhìn rặng cây khô kia, lập tức hạ lệnh cho trọng kỵ sẵn sàng xung phong. Khinh kỵ cánh phải tản ra giữ vững trận tuyến, Ưng Kỵ Vệ cánh trái dịch chuyển nửa vòng chuẩn bị kỵ xạ, tất cả rút cung ra khỏi bao rồi lên dây, mũi tên chúc xuống đất giữ nguyên tư thế sẵn sàng bắn. Hắn quay đầu dặn Bạch Nha: "Cẩn thận một chút, khu doanh trại này có vấn đề, tình hình không ổn thì lập tức rút về ngay." "Khinh kỵ và Ưng Kỵ Vệ sẽ đồng loạt xả tên phủ kín toàn bộ khu vực!" Bạch Nha thúc ngựa tách khỏi đội ngũ, ghìm cương ở khoảng cách chừng trăm bước trước cổng trại, vận đủ khí lực quát lớn: "Cao Hột Diên đã đền mạng, chiến binh Hàn Hột Bộ bị diệt sạch rồi..." Lời còn chưa dứt, một mũi tên lông điêu xé gió lao ra từ bên trong doanh trại, thân tên dài hơn hẳn bình thường, đầu tên nặng trịch, rít lên những tiếng xé gió chói tai nhắm thẳng vào mặt Bạch Nha. Bạch Nha vốn đã đề phòng từ trước, vừa nghiêng mình né khỏi quỹ đạo mũi tên vừa rút đao, chém đứt phăng mũi tên đang lao tới. Mũi tên lông điêu gãy làm đôi lướt qua bên sườn cô, trên thân khắc hoa văn lông điêu đặc trưng của Sát Cáp Nhĩ bộ, túm lông điêu trắng ở đuôi xoay tròn giữa không trung rồi rơi xuống đám cỏ. Bạch Cách trong trận nóng ruột hô to một tiếng "Thủ lĩnh", nhưng Bạch Nha đã sớm quay đầu ngựa, rạp mình sát lưng ngựa tăng tốc rút về bản trận. Trần Vị phất mạnh tay phải, Vương Nhị lập tức dẫn hai trăm khinh kỵ cánh phải chém xéo lên phía trước, kéo căng dây cung, xả một trận mưa tên trùm kín rặng cây khô. Một nghìn năm trăm quân Ưng Kỵ Vệ cánh trái đồng thời đổi hướng xung kích, Bạch Nha trên đường rút về giơ đao vung một đường vòng cung, hai đoàn Ưng Kỵ Vệ lập tức dàn hàng ngang, mưa tên phủ chụp xuống toàn bộ doanh trại Sát Cáp Nhĩ bộ. Trong lúc chiến mã phi nước đại, tiếng bật dây cung vang lên rền rĩ, tên nhọn bắn cầu vồng vẽ thành những đường parabol dày đặc, tức thì che khuất ánh mặt trời phía trên doanh trại, trút xuống đầu kẻ địch như một trận mưa rào. Tiếng gào thét thảm thiết vang lên ngay từ đợt tên đầu tiên rơi xuống, tiếng la hét của cả ngàn người cùng lúc hòa vào nhau, nổ bùng ra từ giữa những căn lều bạt trong trại lẫn sau các thân cây khô. Đám phục binh của Sát Cáp Nhĩ bộ nấp trong rặng cây khô còn chưa kịp bắn ra mũi tên lông điêu thứ hai đã bị bão tên của đám khinh kỵ dập cho không ngẩng đầu lên nổi. Những kỵ binh nấp sau lều bạt vừa kịp nhảy lên lưng ngựa thì mưa tên đã xuyên thủng lớp dạ lều, chiến mã trúng chỗ hiểm hí vang rồi ngã gục, hất văng kỵ thủ trên lưng xuống đất. Có kẻ vừa xông ra khỏi lều, chạy chưa được mấy bước đã bị tên găm xuyên cổ họng; Có kẻ cố dùng khiên chống đỡ, nhưng tên của khinh kỵ lẫn Ưng Kỵ Vệ lại từ hai hướng khác nhau ập tới cùng lúc, một tấm khiên làm sao che nổi hai bề. Gần một nghìn kỵ binh Sát Cáp Nhĩ bộ lao ra khỏi rặng cây và khu doanh trại, hòng xuyên qua làn mưa tên để áp sát đánh giáp lá cà. Nhưng cứ tiến thêm một bước là lại có người ngã xuống, hai đợt mưa tên đan chéo vào nhau khiến kỵ binh Sát Cáp Nhĩ bộ như lúa bị liềm gặt, từng mảng từng mảng rụng khỏi lưng ngựa. Kẻ thì bị bắn thủng họng, kẻ thì bị găm trúng cổ ngựa khiến cả người lẫn ngựa lăn lông lốc ra đất, toán kỵ binh phía sau không kịp ghìm cương giẫm thẳng lên xác đồng đội, rồi lại bị đợt tên tiếp theo đóng đinh tại chỗ. Lúc xông ra khỏi trại còn gần nghìn kỵ, xông tới cự ly ba trăm bước chỉ còn chưa tới một nửa, tới hai trăm bước rớt xuống dưới hai trăm kỵ, và khi mò tới được rìa tầm bắn của mưa tên thì chẳng còn nổi trăm người. Chỉ dựa vào các đợt kỵ xạ luân phiên của khinh kỵ Thanh Dương Vệ và Ưng Kỵ Vệ, họ đã gần như quét sạch toàn bộ kỵ binh Sát Cáp Nhĩ bộ ngay trên dải cỏ vàng úa này. Còn ba trăm trọng kỵ vẫn dàn trận đứng nguyên tại chỗ, chĩa thẳng mã sóc về phía trước, thế trận này đã chẳng còn cần họ phải xung phong nữa. Khoảng nửa khắc sau, tiếng dây cung ngừng ngân, các bao tên đều cạn sạch. Trước doanh trại Sát Cáp Nhĩ bộ la liệt xác người và xác ngựa, tên cắm chi chít trên mặt đất hệt như một bãi lau sậy vừa mọc trồi lên, số ít kẻ may mắn lọt qua được làn mưa tên cũng bị khinh kỵ Thanh Dương Vệ ở vòng ngoài chặn giết sạch bách. Cổng trại đổ nghiêng sang một bên, trên các lều bạt lỗ tên dày đặc như tổ ong. Trong rặng cây khô thỉnh thoảng vọng ra vài tiếng ngựa hí, đó là những con chiến mã bị bắn trọng thương chưa kịp tắt thở đang giãy giụa. Trên chiến trường lúc này chỉ còn sót lại mấy chục tàn binh Sát Cáp Nhĩ bộ, cùng thủ lĩnh Kỳ Mộc Cách. Giáp trụ trên người bọn chúng đẫm máu, có kẻ loạng choạng trên lưng ngựa rồi đổ gục xuống. Kỳ Mộc Cách cưỡi trên một con ngựa xám, khoác trên mình bộ giáp da thuộc hai lớp theo kiểu thức Hàn Hột Bộ, phiến giáp văng đầy máu, vai phải vẫn còn cắm một mũi tên, đùi trái cũng trúng một phát. Thân tên đã bị cô ta tự tay bẻ gãy, lúc này chỉ dùng tay trái nắm chặt dây cương, tay phải nắm chặt thanh loan đao hàn đoán. Gò má cô ta rất cao, đôi mắt hẹp dài, trên bím tóc cài đồ trang sức bằng đồng truyền tới từ Tân Bà Quốc, món đồ đồng dính bê bết vết máu chẳng rõ của chính cô ta hay của ai khác. Ánh mắt cô ta hệt như một con sói cái bị thương giữa đồng hoang, hung hãn, tuyệt vọng và không chừa lại chút đường lui nào. Cô ta vung đao, mũi đao chĩa thẳng vào hàng ngũ kỵ binh đen ngòm đối diện, gằn giọng khàn đặc gào lên: "Đứa nào giết Cao Hột Diên, bước ra đây!" Bạch Nha giục ngựa tách khỏi hàng quân, móng ngựa chậm rãi len qua những khoảng trống giữa các xác chết, giẫm lên những thân tên lông điêu vỡ vụn, bước qua thảm cỏ khô ngập ngụa máu tươi. Cô ghìm cương trước mặt Kỳ Mộc Cách, hai người trừng mắt nhìn nhau ở khoảng cách chưa đầy ba mươi bước, lần đầu tiên hai nữ thủ lĩnh trên thảo nguyên chạm trán mặt đối mặt. "Là tao! Tao tự tay chặt đầu hắn, bêu ngay trước cổng bộ tộc tao, ngày ngày đêm đêm cho người ta giẫm đạp." "Để chim ưng rỉa thịt, để gió hong khô, cái đầu của hắn giờ vẫn vứt ở đó đấy, mày có muốn xem không?" Kỳ Mộc Cách nhìn chằm chằm Bạch Nha, nhìn bộ giáp nhẹ kiểu Hàn Hột Bộ có khắc hình nhật luân của Thanh Dương Quân và thanh đao trên tay cô, tia lý trí cuối cùng trong mắt ả lập tức bị câu nói kia thiêu rụi thành tro. "Mày á? Cỡ mày mà cũng đòi giết được Cao Hột Diên sao, có giỏi thì đấu với tao một trận!" "Tới đây!" Bạch Nha nâng thanh trực đao lên, Kỳ Mộc Cách thúc ngựa lao thẳng tới, thanh loan đao hàn đoán vạch thành một đường cong giữa không trung. Hai lưỡi đao va vào nhau, hai thớt ngựa lướt ngang qua nhau, tia lửa tóe ra từ màn chạm đao văng xẹt qua đám cỏ vàng úa. Gió thảo nguyên cuộn tiếng thét của hai người phụ nữ hòa lẫn vào nhau, xung quanh tất cả mọi người đều đồng loạt dừng tay. Bạch Nha quay đầu ngựa lại, mũi trực đao chĩa thẳng vào Kỳ Mộc Cách. "Nếu mày chỉ có từng này bản lĩnh, tao sẽ tiễn mày xuống gặp Cao Hột Diên." Kỳ Mộc Cách đáp lại bằng thanh loan đao, tiếng vó ngựa một lần nữa vang rền, hai lưỡi đao bước vào một trận quyết đấu thực sự trên bãi cỏ khô cằn.