Chương 299: Hắc Thạch bộ, núi lửa đang hoạt động?

Ngạch Nhĩ Đôn điều động lại chiến sĩ trong bộ tộc, giữ nguyên toàn bộ hơn bốn trăm chiến sĩ Tô Ni Đặc còn lại sau trận đánh trước. Hắn lại chọn thêm mấy chục thanh niên trai tráng hăng máu, thừa sức trong tộc bổ sung vào, gom đủ quân số năm trăm người. Trục Lang Vệ chia làm hai lữ, mỗi lữ hai trăm năm mươi người, tính thêm cả sói thì mỗi lữ là năm trăm đơn vị chiến đấu. Lữ soái lữ thứ nhất do A Lặc Xích, một bách phu trưởng cũ của bộ tộc đảm nhiệm; lữ soái lữ thứ hai do Na Nhĩ, em họ của Na Nhật giữ chức. A Lặc Xích và Na Nhĩ đều là những người anh em lâu năm theo Ngạch Nhĩ Đôn lăn lộn hơn chục năm trên hoang nguyên, dưới tay mỗi người có tầm trăm chiến sĩ và trăm con sói, phối hợp với nhau cực kỳ ăn ý. Ăn ý đến mức đối phương vừa nhổm mông là biết định làm gì, chẳng cần rèn thêm cũng tự triển khai được chiến thuật bầy sói cực kỳ hiệu quả trên chiến trường. Đại quân tiếp tục tiến về phía bắc, ba trăm trọng kỵ Thanh Dương đi giữa, hai trăm khinh kỵ mở đường phía trước, Trục Lang Vệ một nghìn đơn vị. Năm trăm chiến sĩ cùng năm trăm con sói bám sát sau lưng trọng kỵ. Dáng chạy của bầy sói trên thảo nguyên hoàn toàn khác ngựa, chúng chẳng cần giữ đội hình ngay ngắn. Chúng chỉ chạy quanh chủ nhân, thỉnh thoảng vài con sói đực trẻ tuổi thừa năng lượng đuổi nhau đùa nghịch, nhưng chỉ cần chủ nhân ra lệnh một tiếng là lập tức vào trạng thái vây săn. Chạy được chừng hơn trăm dặm, cỏ trên hoang nguyên thưa dần, trong không khí thoang thoảng mùi lưu huỳnh. Ngựa của Thạch Hổ khịt mũi trước tiên, bồn chồn cào móng hai cái, rồi thêm nhiều chiến mã bắt đầu xao động, con thì cúi đầu ngửi đất, con thì lắc đầu phì hơi. Đã tới Hoang nguyên Hắc Thạch! Lãnh địa của Hắc Thạch bộ khác hẳn các bộ tộc khác, mặt đất là đá bazan đen phun trào từ miệng núi lửa, sau khi phong hóa thì bị cỏ dại đội lên từ khe nứt. Càng đi sâu, đá càng nhiều và càng lớn, ngựa phải lách qua các tảng đá nhô lên khiến đội hình hành quân vô thức bị kéo giãn. Nơi chân trời xa xa thấp thoáng một vệt sáng đỏ sẫm, đó là miệng núi lửa vẫn đang hoạt động, quầng sáng ẩn hiện dưới bầu trời xám xịt, kèm theo những tiếng gầm gừ trầm đục. Mùi lưu huỳnh nồng nặc lan tỏa trong không khí, bầy ngựa thi nhau khịt mũi để tống mùi khó chịu ra ngoài, đám kỵ binh vội lấy vải gai dự phòng thấm nước bọc quanh mũi miệng ngựa. Trần Vị ngồi trên lưng ngựa, nhìn vệt sáng đỏ sẫm từ đằng xa mà bụng thầm chửi thề, mẹ nó, có núi lửa thật. Chỗ này lại có núi lửa, nhìn đỉnh núi thỉnh thoảng còn bốc khói thế kia thì rõ ràng là còn hoạt động, là núi lửa còn sống! Trải qua hai kiếp người, hắn còn chưa từng nhìn núi lửa ở cự ly gần thế này bao giờ, nói gì đến chuyện đánh nhau dưới chân núi lửa đang hoạt động. Trại của Hắc Thạch bộ dựng ngay trên vùng đất bằng dưới chân núi lửa, tường trại đắp bằng phiến đá hắc diệu thạch và đá núi lửa. Trên bờ tường chỉ có lác đác vài tay cung thủ, tuyệt nhiên không thấy cổng trại ra vào đâu cả, cổng... đậu má... cổng đâu rồi? Chiến sĩ của họ mặc trọng giáp làm từ những phiến đá hắc diệu thạch đặc sản của Hoang nguyên Hắc Thạch, được mài nhẵn rồi khảm lên lớp da bò dày, tay cầm trường mâu đá đen nặng trịch và rìu chiến lưỡi đá hắc diệu thạch. Cả người bọc kín từ đầu đến chân trong những phiến giáp đá sẫm màu, đứng đó hệt như những đống đá biết thở. Thủ lĩnh Mạc Cam là một gã to con mặt đen, lưng gấu vai hổ, đứng sừng sững ngoài tường trại, sau lưng dàn sẵn hai nghìn trọng bộ binh Hắc Thạch. Phiến giáp hắt lên những tia sáng mờ ảo dưới lớp tro núi lửa, mũi mâu san sát như một rừng đá biết chuyển động. Hai nghìn trọng bộ binh đã bày xong trận thế, chặn đứng khoảng đất bằng duy nhất trước bờ tường trại. Trần Vị nhìn rừng đá nhân tạo này, lại liếc sang miệng núi lửa đang bốc khói bên cạnh. Trận này khó nuốt rồi, đối phương không chịu đánh dã chiến ngoài đồng trống mà dàn trận ngay trước tường trại, lưng tựa vào pháo đài núi lửa. Hai nghìn trọng bộ binh bịt kín mặt chính diện hẹp giữa bờ tường và pháo đài, kỵ binh xông vào chỉ có nước nướng quân. Giáp nặng hắc diệu thạch dày đến mức cung ngắn kỵ binh bắn cự ly gần cũng không thủng, tên của khinh kỵ găm vào chẳng khác nào ném tăm tre lên tường đá. Trọng kỵ thì húc vỡ được đấy, nhưng địa hình này lấy đâu ra không gian lấy đà, vừa lao lên là móng ngựa vấp ngay phải đống đá bazan vụn dưới đất, không có trớn thì coi như dâng mạng. Lỡ ép Hắc Thạch bộ vào đường cùng, đám này rút tọt vào pháo đài núi lửa thì tên bắn trúng chỉ để lại vết trắng mờ, còn bất kỳ cỗ máy công thành nào kéo qua bãi mảnh vụn hắc diệu thạch này cũng xóc cho rã rời hết khung. Nguy hiểm hơn là nếu bật Hách Hi ở đây thì càng to chuyện. Ngộ nhỡ sóng năng lượng kích động miệng núi lửa, lỡ nó phun trào thật thì tất cả những ai có mặt ở đây coi như xong đời. Đánh thắng cũng chẳng được tích sự gì, không thu hoạch được mống nào. Trần Vị đã thấm thía tâm trạng của Cao Hột Diên năm đó, đám này nhất quyết không chịu thò mặt ra, cứ rúc trong mai rùa, mà lại còn là cái mai rùa sẵn sàng đồng quy vu tận. Hơn nữa mình với Hắc Thạch bộ đâu có thù oán gì, Hàn Hột Bộ mới là kẻ thù sinh tử, chẳng việc gì phải dây vào. Hiệu quả quá thấp, sắp tới còn phải lo chuẩn bị thu hoạch vụ thu rồi xuôi nam, vì gặm khúc xương cứng này mà hao binh tổn tướng, tốn thời gian thì không đáng chút nào! Trần Vị hạ lệnh rút quân! Đại quân bắt đầu từ từ quay đầu ngựa, bầy sói của Trục Lang Vệ là đám nhận ra tín hiệu rút lui đầu tiên. Chúng đã quen với việc cảm giác căng thẳng sẵn sàng lao lên của chủ nhân tan biến, liền tự động chuyển từ trạng thái sẵn sàng chiến đấu sang trạng thái hành quân uể oải. Đám chiến mã thì cực kỳ hưởng ứng quyết định rời xa miệng núi lửa, tốc độ quay đầu còn nhanh hơn lúc xông trận. Ngạch Nhĩ Đôn đi bên cạnh quay đầu nhìn rừng đá đằng kia, hỏi Trần Vị: "Đại ca, không đánh nữa à?" Trần Vị bảo không đánh. "Bọn chúng rúc dưới chân núi lửa không chịu ra, đánh ép làm gì cho mệt, vả lại mình với chúng có thù oán gì đâu." Thạch Hổ và Lý Lại Tử liếc nhìn nhau, họ theo Trần Vị đánh trận bao nhiêu năm, từ Cổ Bắc Khẩu đến Thanh Dương Ổ. Chuyện chỉ huy chủ động hạ lệnh lui quân gần như chưa từng có, nhưng họ cũng đã thấy vệt sáng đỏ sẫm cùng làn khói bốc lên trên miệng núi lửa kia. Trước khi quay đầu ngựa, Trần Vị vẫn thúc ngựa tiến lên một đoạn, dừng lại ngay ngoài tầm bắn của trận mâu Hắc Thạch bộ. Hai nghìn trọng bộ binh Hắc Thạch phía đối diện đứng bất động như tượng, Mạc Cam đứng đầu trận, khuôn mặt đen nhẻm dưới ánh sáng đỏ sẫm hắt ra từ miệng núi lửa không lộ chút biểu cảm nào. "Sáu bộ hoang nguyên, Hoằng Cát Lạt, Ô Châu Mục Thấm, Tô Ni Đặc Bộ đều đã quy phục Thanh Dương Quân ta." "Sát Cáp Nhĩ bộ đã diệt, Cao Hột Diên của Hàn Hột Bộ đã chết, tàn quân bị vây, muốn diệt lúc nào cũng được." "Từ nay sáu bộ hoang nguyên chỉ còn lại các người. Nếu các người bằng lòng, có thể mở chợ giao thương với Thanh Dương Quân ta, đổi lấy đồ dùng hàng ngày, bao gồm cả muối." "Không muốn thì tùy, chúng ta vốn dĩ chẳng có thù hằn." Mạc Cam im lặng hồi lâu, hai nghìn trọng bộ binh Hắc Thạch sau lưng hắn cũng lặng thinh. Vệt sáng đỏ sẫm trên miệng núi lửa rọi xuống phiến giáp hắc diệu thạch của hắn từng vệt loang lổ. Cuối cùng hắn cũng mở miệng: "Để ta nghĩ đã, đợi các ngươi diệt xong Hàn Hột Bộ rồi tính." Hắn khựng lại một nhịp: "Muối, đổi thế nào!" Trần Vị đáp: "Thanh Dương Ổ làm ăn không bao giờ lừa ai." "Đến lúc đó sẽ đưa một bản danh sách giao dịch, lương thực, muối, trà, vải vóc, đồ sắt đều đổi được hết." "Các người có sản vật gì cũng mang ra đổi được, đôi bên cùng có lợi." "Không có cũng chẳng sao, buôn bán cốt ở đôi bên cùng có lợi, các người muốn ra ngoài tìm hiểu giao lưu thì lúc nào cũng hoan nghênh." "Hàn Hột Bộ bị xóa sổ rồi, lâu dài thì ta không dám hứa, nhưng trước mắt vùng này sẽ không còn chiến tranh nữa." Mạc Cam nhấc cây rìu chiến hắc diệu thạch lên, nện cán rìu xuống nền đá đánh cộp một tiếng. "Đánh xong trận, cử người tới." Dứt lời, hắn quay người dẫn hai nghìn trọng bộ binh rút vào trong trại. Những phiến giáp hắc diệu thạch va vào nhau côm cốp như tiếng đá gõ, rất nhanh sau đó tất cả đều khuất dạng trong làn gió nồng nặc mùi lưu huỳnh. "Hóa ra có cổng thật, cửa làm thấp tè thế kia bị che hết cả. Để hạn chế kỵ binh, bọn họ cũng nghĩ ra đủ trò đấy chứ." Trần Vị lẩm bẩm một câu rồi ghìm cương quay đầu, giơ tay ra hiệu cho đại quân rút về. Ngạch Nhĩ Đôn đi bên cạnh, con sói hoang bên hông hắn vẫn đang thè lưỡi liếm tro núi lửa bám trên mũi, đến sói cũng chẳng ưa nổi cái chỗ khỉ ho cò gáy này. Trần Vị ngồi trên lưng ngựa ngoái nhìn đỉnh núi vẫn thỉnh thoảng nhả khói đằng xa, chuyện của Hắc Thạch bộ cứ tạm gác lại ghi sổ đã.