Chương 327: Ban sư về ổ

Đoàn quân dừng chân đôi chút ở Ô Tất Phong Toại Bảo rồi tiếp tục xuôi nam. Trần Vị lệnh cho Vương Nhị dẫn một toán khinh kỵ tức tốc chạy về Thanh Dương Ổ trước, báo tin bắc phạt đại thắng, tây tiến thành công cho Vương Hoành và Chu Tứ Cân. Hắn dặn họ chuẩn bị sẵn lều bạt dựng ở khu đóng quân cũ của Ưng Kỵ Vệ. Quân số Ưng Kỵ Vệ giờ đã hơn hai nghìn người, trừ đi đoàn thứ nhất có thể ở cùng doanh trại Lâu Cừ Bộ, vẫn còn đoàn thứ hai và thứ ba cần thu xếp chỗ ở. Cộng thêm năm trăm chiến sĩ cùng năm trăm con sói của Trục Lang Vệ thì khu doanh trại cũ hoàn toàn không nhét nổi. Vương Nhị nhận lệnh, lập tức dẫn toán khinh kỵ tách khỏi đại quân, giục ngựa phi nước đại về hướng nam. Khi đại quân khải hoàn về tới nơi cách Thanh Dương Ổ sáu mươi dặm, khu doanh trại Lâu Cừ Bộ là nơi bị kinh động đầu tiên. Đám già trẻ gái trai ở lại giữ trại từ đằng xa đã thấy kỵ binh ùn ùn kéo tới nơi đường chân trời phía bắc, liền cảnh giác thổi tù và cảnh báo. Nhưng rồi có người nhận ra kỵ binh Thanh Dương Quân cùng lá cờ đuôi ưng đen nhánh, nhận ra bóng hình cưỡi ngựa trắng dưới bóng cờ. Tiếng tù và cảnh báo tức khắc chuyển thành tiếng reo hò dậy đất, cả doanh trại chỉ trong chốc lát đã sôi trào như nước sôi. Bạch Nha ghìm ngựa đi đầu đội ngũ, ngoảnh lại nhìn Trần Vị một cái. Trần Vị khẽ gật đầu. Nàng lập tức quay đầu ngựa, dẫn theo kỵ binh Lâu Cừ Bộ thuộc đoàn thứ nhất của Ưng Kỵ Vệ tách khỏi đại đội, hơn năm trăm kỵ binh đồng loạt tăng tốc, lao thẳng về mái nhà mới mà họ đã phải vượt qua hàng trăm dặm đường hoang nguyên mới đổi lại được. Người trong trại túa cả ra, từ người già, đàn bà đến trẻ con đều chen chúc ở cổng trại, kẻ vẫy tay người bật khóc nức nở. Bạch Nha xoay người xuống ngựa, Bạch Kiêu và Bạch Cách theo sát phía sau. Bạch Nha ôm chầm lấy một bà lão đang nhào tới, chính là Triệu thị người Hán! Người nhũ mẫu đã trông nom nàng từ tấm bé lúc này đang túm chặt lấy mép giáp ngực của nàng, nước mắt già nua giàn giụa. Bạch Cách bị mấy gã trai trẻ vây lấy trêu chọc đùa giỡn, hắn gạt tay bọn họ ra. Hắn cười mắng vài câu, rồi bất ngờ ôm ghì lấy người đứng đầu tiên mà thọc léc túi bụi. "Hàn Hột Bộ đã bị tiêu diệt! Thù của tộc nhân, chúng ta trả được rồi!" Tiếng của Bạch Nha vang rền khắp doanh trại. Tiếng khóc lẫn tiếng cười hòa vào nhau, có người quỳ rạp xuống đất dập đầu về hướng Thiên Táng Sơn. Có người ôm chặt lấy con trai mình vừa khóc vừa cười, có người gào to tên của người thân đã ngã xuống nơi Thiên Táng Sơn. Triệu thị run rẩy bưng một bát rượu sữa ngựa chen qua đám đông tới trước mặt Bạch Nha. Bạch Nha đón lấy bát rượu một hơi cạn sạch, lúc đưa trả bát cho thím Triệu thì nắm chặt lấy bàn tay khô gầy của bà. Mấy bà cụ nói với các chiến sĩ Lâu Cừ Bộ trước mặt: "Về nhà rồi! Những đứa con dũng cảm của ta!" Các chiến sĩ tháo mũ giáp, có người ngồi thụp xuống bãi cỏ vốc một nắm đất đưa lên mũi hít hà. Có người bị con nhỏ nhào tới ôm cứng lấy lòng, có người móc chiến lợi phẩm mang về từ Hàn Hột Bộ nhét vào tay đứa em trai nay đã cao thêm một đoạn. Đoàn quân tiếp tục tiến về phía trước. Khi còn cách Thanh Dương Ổ mười mấy dặm, lá cờ thêu hình vầng thái dương màu đen trên tường thành đã lọt vào tầm mắt từ xa. Bên ngoài tường trại chật ních bóng người. Bách tính Thanh Dương Ổ, binh sĩ Trấn Nhạc Quân ở lại giữ thành, lũ trẻ học đường, đám thợ rèn ở khu xưởng, y tượng của Y Dược Thự, lại viên của Ty Thương Tào đều ùa cả ra. Có người đứng trên xe bò kiễng chân ngóng, có đứa trẻ cưỡi hẳn lên cổ người lớn ngửa cổ nhìn về hướng bắc. Cổng trại mở toang, dòng người nối dài từ cổng ra tận triền dốc thoai thoải bên mép bãi cỏ. Bé An Nương đứng ở tít đằng trước, Đại Hắc và Tiểu Hắc lượn vòng trên không trung. Cô bé giơ tay chỉ vào bóng người cưỡi ngựa đen đi đầu tít đằng xa, reo tướng lên: "Chú Trần về rồi!" Khoảnh khắc lá cờ thêu hình vầng thái dương màu đen đầu tiên nhô lên khỏi đường chân trời, tất cả mọi người đồng thanh gầm vang chấn động trời đất. "Thanh Dương Quân vạn thắng! Thanh Dương Quân vạn thắng!" Tiếng hô truyền đi cực xa trên thảo nguyên mênh mông, đàn bò cừu giật mình đồng loạt ngẩng phắt đầu, cột cờ trên tường trại cũng bị sóng âm rung cho run rẩy. Trần Vị xoay người xuống ngựa, giao dây cương cho thân vệ rồi sải bước tiến về phía cổng trại. Đám đông tự động tản sang hai bên, nhường ra một lối đi thẳng tắp cho hắn. Hắn bước tới trước mặt Vương Hoành, A Quỳ và Chu Tứ Cân rồi dừng chân, nhìn ngắm ba gương mặt từng cùng mình bước ra từ Nam Doanh năm nào, thốt lên đúng bốn chữ. "Tôi đã về rồi!" Vương Hoành tiến lên một bước, bàn tay thô ráp vỗ mạnh lên vai Trần Vị. "Thằng nhóc cừ lắm! Về là tốt rồi, về là tốt rồi!" Trần Vị mỉm cười, quay sang Chu Tứ Cân. Chu Tứ Cân ôm sổ sách đứng một bên cười toe toét: "Tôi biết thừa cậu nhất định làm được mà!" A Quỳ bước lên trước, nàng không nói gì nhiều, chỉ giơ tay phủi đi một vụn cỏ vương trên giáp vai của hắn. Nàng khẽ nói: "Về là tốt rồi!" Trần Vị nhìn A Quỳ, vừa định mở miệng nói thì một cái đầu nhỏ đã đâm sầm vào ngực hắn. An Nương như viên đá nhỏ bắn ra khỏi nỏ, lách qua khe hở dòng người rồi lao tọt vào lòng Trần Vị. Cái miệng nhỏ ríu rít như súng liên thanh: "Chú Trần! Chú Trần cừ quá xá!" Con chim hải đông thanh của cô bé chẳng biết từ lúc nào đã lao bổ xuống từ không trung, vỗ cánh phần phật đậu ngay bên cạnh. Trần Vị cúi nhìn cô bé mà mình từng nhặt về từ đống xác chết ở Ô Tất Bộ, rồi thò tay vào ngực áo móc ra một chiếc còi ưng. Đó là chiếc còi ưng lấy từ tay Ba Đồ Khả Thẩm của Ô Châu Mục Thẩm Bộ, hắn đặt nó vào lòng bàn tay An Nương. "Quà mang về cho cháu đấy! Có cái này, cháu phối hợp với Đại Hắc, Tiểu Hắc sẽ mượt hơn nhiều, sau này chú dạy cháu thêm ngón khác nữa." An Nương nhận lấy còi ưng, lật qua lật lại ngắm nghía rồi cất giọng lảnh lót: "Cháu cảm ơn chú Trần!" Tiếp theo đó là cảnh binh sĩ các cánh quân túa đi tìm người thân, kẻ chạy người ôm, vỗ vai bôm bốp. Bộ binh Trấn Nhạc Quân giữ trại tìm thấy những đồng đội vừa trở về từ chuyến tây tiến, lớn tiếng chửi mắng "Mẹ kiếp thằng nhóc mày chưa chết à" rồi ôm ghì lấy nhau thật chặt. Mấy người đàn bà chen chúc trong đám đông đỏ mắt tìm chồng, tìm thấy rồi thì véo tai mắng vài câu, rồi vùi mặt vào ngực chồng mà òa khóc. Trần Vị quay người, cao giọng truyền lệnh cho toàn quân: "Ưng Kỵ Vệ và Trục Lang Vệ đóng quân ngoài thành." "Lại Tử, Thạch Hổ, dẫn người của Thanh Dương Vệ ra giúp họ dựng trại, ổn định chỗ ở." "Ngạch Nhĩ Đôn, trông chừng bầy sói cho cẩn thận! Đừng để chúng chạy rông lung tung!" "Toàn bộ quân nhu và chiến lợi phẩm kiểm kê nhập kho giao cho Ty Thương Tào, Tứ Cân, chỗ này giao cả cho cậu đấy." "Lùa bò cừu sang bãi chăn nuôi cạnh trại nuôi ngựa, chiến mã thì thả về bãi ngựa." "Các đơn vị giải tán về doanh trại, nghỉ ngơi một ngày!" "Tối nay, toàn quân toàn dân mở tiệc ăn mừng!" "Tứ Cân, trong kho có đồ gì ngon đem hết ra đây, tối nay ăn thịt ngập mồm, uống rượu thỏa thích, không say không về!" Chập tối, khắp trong ngoài Thanh Dương Ổ rực sáng ánh lửa, hàng trăm đống lửa trại đồng loạt bốc cháy ngùn ngụt, soi sáng cả một vùng thảo nguyên mênh mông. Đây là bữa tiệc ăn mừng lớn nhất kể từ ngày lập nên Thanh Dương Ổ, cũng là đêm đông người tụ hội nhất. Tộc nhân Lâu Cừ Bộ kéo sang cả, các chiến sĩ mới gia nhập từ Hoằng Cát Lạt Bộ, Ô Châu Mục Thẩm Bộ và Tô Ni Đặc Bộ lần đầu tiên được tham gia đại tiệc mừng công của Thanh Dương Quân, phong tục bản sắc của các bộ tộc cứ thế tự nhiên hòa quyện quanh những đống lửa bập bùng. Trong đám dân Hán có mấy người biết múa bị đám đông đẩy ra sát đống lửa, bên cạnh có người kéo hồ cầm, thổi sáo trúc đệm theo, họ nhảy điệu múa dân gian vùng U Châu, bước chân xoay vần thoăn thoắt theo nhịp trống dồn; Một người đàn ông trung niên từng làm nhạc sư cho nhà quyền quý ở Lộ Huyện ôm đàn tỳ bà gảy lên, tiếng đàn véo von bay xa tít tắp khỏi quầng lửa; Một gã đàn ông thạo ngón khẩu kỹ giả tiếng ngựa hí lẫn tiếng sói tru giống hệt như thật, làm người xung quanh cười lăn cười bò ôm cả bụng, mấy con sói hoang rúc trong lòng chiến sĩ Tô Ni Đặc bị tiếng khẩu kỹ làm giật mình thon thót, nghiêng đầu dáo dác tìm kiếm đồng loại. Lại có mấy tay biết làm trò xiếc, tung hứng gậy gỗ và vò rượu rỗng thoăn thoắt trên đầu ngón tay. Cánh đàn ông trong quân ngũ thì thô ráp hơn nhiều, đám bộ binh Trấn Nhạc Quân quây thành một vòng tròn lớn, gào toáng lên hát những giai điệu chẳng rõ là quân ca hay tiếng hú hét. Tiếng giậm chân huỳnh huỵch hòa cùng tiếng gầm gào làm vụn cỏ dưới đất bay tứ tung. Lát sau họ lại nhảy điệu chiến vũ trong quân ngũ, cả hàng người khoác vai nhau, ủng da nện thình thịch xuống đất, nhịp điệu mỗi lúc một dồn dập. Các bộ tộc cũng đua nhau phô diễn tuyệt kỹ nhà mình, kỵ binh Hoằng Cát Lạt biểu diễn màn cưỡi ngựa bắn cung, nương theo ánh lửa bập bùng bắn trúng hồng tâm tấm bia trên cọc gỗ từ đằng xa, mũi nào mũi nấy cắm phập vào giữa tâm bia. Người huấn luyện chim ưng của Ô Châu Mục Thẩm thả ưng săn ra, một tiếng còi vang lên, con chim ưng từ trên cao lao vút xuống quắp lấy miếng thịt cừu vừa nướng chín trên đống lửa rồi bay mất, để lại trong màn đêm một chuỗi tiếng la hét kinh ngạc cùng tiếng cười mắng rộ lên. Các chiến sĩ Tô Ni Đặc của Trục Lang Vệ thì múa điệu múa sói, người bắt chước từng động tác của loài sói, hạ thấp mình trườn bò bằng bốn chi rồi vồ mồi, động tác hoang dại và nguyên sơ cùng cực. Con sói hoang của Ngạch Nhĩ Đôn cũng nhảy nhót theo, đang nhảy bỗng ngửa cổ tru lên một tiếng dài, kéo theo tất cả sói hoang có mặt tại đó đồng thanh phụ họa, tiếng sói tru cùng tiếng reo hò vang vọng khắp trời đêm. Khung cảnh quả thực mang phong vị thanh bình thịnh trị, các dân tộc hòa thuận vui vầy. Bên ngoài tòa ổ bảo nơi rìa thảo nguyên, ánh lửa trại nhuộm hồng khuôn mặt từng người, chẳng còn phân biệt nổi ai là người Hán ai là người man tộc, chỉ còn lại tiếng cười nói rộn rã khắp nơi. Bé An Nương chẳng biết lén uống trộm bát rượu sữa ngựa từ đâu, gương mặt nhỏ đỏ bừng bừng, bước chân lảo đảo đi tới bên cạnh Trần Vị. Nó ngã nhào vào đùi hắn, miệng vẫn còn lầm bầm: "Ngon... ngon quá!" Trần Vị cúi nhìn, con bé đã ngủ say tít từ lúc nào, bàn tay nhỏ vẫn nắm chặt lấy chiếc còi ưng. A Quỳ ngồi cạnh Trần Vị, hai tay nâng bát rượu sữa ngựa còn chưa uống hết, nét mặt nàng rất đỗi bình thản, chỉ có vành tai dưới ánh lửa bập bùng là khẽ ửng hồng. Bên đống lửa đằng xa, Bạch Nha đang bị một đám tộc nhân Lâu Cừ Bộ vây quanh cụng bát uống rượu tì tì. Ánh mắt nàng thỉnh thoảng lại xuyên qua làn lửa liếc về phía này, bờ môi dừng lại bên miệng bát một thoáng, rồi ngửa cổ uống cạn cả bát rượu. Ba Đặc Nhĩ và Bạch Cách ngồi xổm bên cạnh dùng xương ném nhau đọ độ chuẩn xác, Bạch Cách bị ném trúng trán liền chửi đổng một câu. Hắn quệt giọt rượu vương trên mặt rồi tiện tay rút hai khúc xương mới trên giá nướng ném sang cho gã kia, hai người cùng lúc phi xương vào đống lửa, chọc cho đám kỵ binh Hoằng Cát Lạt bên cạnh hò reo cười ầm lên. Ngạch Nhĩ Đôn đã chuốc say gục hơn chục tay lính Thanh Dương Vệ, bản thân hắn cũng đang nằm bò ra lưng con sói hoang mà ngáy như sấm. Con chim ưng săn của Ba Ngạn đậu trên chiếc cọc cách sau lưng An Nương không xa, rúc đầu sâu vào trong đôi cánh. Đống lửa vẫn đang cháy đượm, tàn lửa bay theo gió đêm tan biến dưới bầu trời đầy sao. Cả bãi cỏ ngập tràn trong mùi thịt nướng thơm lừng, hơi men nồng nàn cùng tiếng cười đùa mắng mỏ đan xen đủ thứ ngôn ngữ rộn rã không thôi.