Chương 333: Nha Nhi Quân (Thượng)

Trấn Đồng thuộc tỉnh Tây Bắc, một thị trấn hẻo lánh trên bản đồ phải phóng to vài lần mới thấy được. Trấn không lớn, một con phố chính chạy dọc từ nam chí bắc, hai bên là những ngôi nhà tự xây cao hai ba tầng, vài tòa chung cư kiểu cũ cùng trung tâm mua sắm, dân số thường trú chỉ hơn bốn nghìn người. Dân cư trên trấn phần lớn làm nông hoặc làm công nhân tại mỏ quặng gần đó, cuộc sống trôi qua phẳng lặng và yên bình, nhưng sự phẳng lặng ấy đã bị xé toạc hoàn toàn vào buổi hoàng hôn hôm qua. Cách trấn Đồng chưa đầy hai cây số về phía tây, trên bãi đất hoang bỗng dưng nứt ra một khe hở. Một vết rách dựng đứng giữa không trung, mép rách tỏa ánh sáng trắng xám, không gian như một tờ giấy bị xé toạc. Thứ đầu tiên bước ra từ vết nứt là một móng ngựa, cẳng ngựa bọc giáp sắt đen tuyền, kế đó là nguyên một con chiến mã. Rồi đến bóng người trên lưng ngựa, thiết giáp đen, mã sóc, cung sừng, hoành đao, lá cờ tung bay trong cơn gió khô khốc, phía trên thêu biểu tượng của Nha Nhi Quân. Nền đen quạ trắng, chính là thân quân đô của Tiết độ sứ Hà Đông Lý Khắc Dụng. Đội Chính Nha Nhi Quân Lưu Thất ghì chặt dây cương, chiến mã xoay nửa vòng tại chỗ, móng ngựa bồn chồn cào xuống lớp đá vụn trên mặt đất. Hắn nhớ chớp mắt trước mình vẫn còn ở tiền tuyến Lộ Châu, Thính Tử Đô của Tuyên Vũ Quân thừa dịp bão cát tập kích thắt lưng Nha Nhi Quân, hai bên đang chém giết nhau tơi bời trong làn cát bụi. Rồi giữa mắt gió bỗng nổ tung một vệt sáng trắng, mắt hắn tối sầm lại, lúc mở mắt ra đã ở nơi này. "Đội Chính!" Đám kỵ binh phía sau lục tục bước ra khỏi khe nứt, có kẻ còn đang ho sặc sụa vì nuốt phải cát, có kẻ siết chặt đao ngơ ngác nhìn quanh. Một kỵ binh trẻ tuổi chỉ về phía thị trấn đằng xa: "Kia là chỗ nào vậy? Mấy căn nhà đó... sao trông kỳ quái thế?" "Còn mấy cái hộp chạy qua chạy lại trên đường kia là thứ gì?" Lưu Thất nhìn theo hướng tay chỉ, bóng dáng thị trấn đằng xa dưới ánh hoàng hôn quả thực toát lên vẻ kỳ quặc khó tả. Không có tường thành, không có vọng lâu, phần lớn nhà cửa đều là những khối dài vuông vức góc cạnh, vài căn lại hơi giống kiểu cách vùng Quan Nội Đạo, xếp ngay ngắn hai bên con đường màu xám đen. Trên con đường ấy có mấy vệt sáng vàng vọt đang di chuyển, không giống đuốc, chẳng giống lồng đèn, lại chói mắt đến lạ lùng. Xa hơn nữa, nơi rìa thị trấn có mấy cây cột cao ngất, trên đỉnh cũng treo thứ đèn sáng trắng chói mắt, rọi cả một khoảng đất trống sáng rực như ban ngày. Hắn siết chặt mã sóc, đè nén nỗi bất an đang cuộn trào trong lòng, bảo đám người phía sau: "Tìm người hỏi xem, trước hết phải biết rõ đây là đâu đã." Đoạn, hắn nâng mã sóc chỉ về phía trước: "Tất cả cảnh giác, chỗ này không bình thường đâu." Năm mươi kỵ binh thúc ngựa, lao về phía thị trấn. Tại đồn công an trấn Đồng, cảnh sát Trần đang trực ca đêm, màn hình giám sát đường dẫn vào trấn bỗng xuất hiện một mảng bóng đen lớn, ông ghé sát lại màn hình. Thấy một đám người cưỡi ngựa, mặc giáp sắt cổ trang đang dọc theo cầu đá đầu trấn đi về phía phố chính. Ông dụi mắt, tưởng hình ảnh bị nhiễu, bèn nhìn kỹ lại lần nữa. Đúng thật! Là kỵ binh, ông vớ lấy bộ đàm định gọi báo cáo, nhưng trên phố chính đã vang lên tiếng thét thất thanh đầu tiên. Khoảnh khắc Lưu Thất phi ngựa đặt chân lên đường cái, đối diện bỗng chiếu tới hai luồng sáng trắng lóa mắt, kèm theo một tiếng còi chói tai. Một chiếc xe Lục Lăng Hồng Quang đang quay đầu trên đường, đèn pha rọi thẳng vào mặt hắn. Con chiến mã của Lưu Thất bị cột sáng và tiếng gầm rú chưa từng thấy dọa cho hí vang, dựng đứng hai chân trước suýt hất văng hắn xuống. Hắn ghì chặt dây cương, đám kỵ binh phía sau cũng dồn dập ghìm ngựa, có kẻ hét lên: "Quái vật gì thế kia?!" Có kẻ đã giương cung lắp tên nhắm thẳng vào cái mai sắt vuông vức đang sáng hai con mắt trắng dã và gầm rống ầm ĩ kia. Lưu Thất đưa ra phán đoán theo bản năng, bất kể là thứ gì, cứ xử lý trước đã. Hắn giương cung bắn một phát vào đèn xe, mũi tên xuyên thủng kính đèn, đầu xe chao đảo mạnh rồi đâm sầm vào lan can bên đường dừng lại. Cửa xe bị đạp tung, tài xế lồm cồm bò ra ngoài, hoảng loạn chạy trốn rồi biến mất trong màn đêm. "Cứu mạng! Có quái vật!" Lưu Thất thúc ngựa đi qua khối sắt bọc ngoài còn đang bốc khói, cúi đầu liếc nhìn một cái. Khối sắt có bốn bánh, bên trong vẫn sáng đèn, khói lửa bốc lên tứ phía. Hắn chẳng biết đó là gì, chỉ thấy nơi này chỗ nào cũng toát lên vẻ quái dị. Đoạn, hắn dẹp luôn suy nghĩ sang một bên, chẳng buồn quản nhiều nữa, sống sót trước đã. Hắn nâng mã sóc chỉ về phía trước, hạ lệnh xung phong, năm mươi kỵ binh nối gót hắn ùa vào con phố chính của thị trấn. Móng ngựa nện xuống mặt đường nhựa phát ra những tiếng cộp cộp giòn tan lạ lẫm, biển hiệu các cửa hàng hai bên đường nhấp nháy đủ thứ sắc màu. Một kỵ binh đi ngang qua cửa hàng tiện lợi vẫn còn mở cửa, nhìn qua cửa kính thấy trên kệ hàng xếp la liệt những gói bao bì cùng chai lọ rực rỡ sắc màu, tủ mát phả ra ánh sáng trắng bệch, một nhân viên đeo tạp dề đang há hốc mồm chết trân nhìn hắn. Tên kỵ binh ngớ ra một nhịp, hắn không biết đó là nơi nào, chỉ thấy những thứ rực rỡ hoa hòe kia chẳng giống bất cứ kiện hàng hóa nào từng thấy. Hắn giục ngựa đi tiếp, không hề dừng lại. Một công nhân mỏ về muộn chạy xe điện từ trong ngõ quẹo ra, đèn xe rọi vào chân ngựa, người thợ mỏ ngẩng đầu thấy kỵ binh giáp đen ngồi trên lưng ngựa. "Ủa! Anh em đang đóng phim gì đấy?" Tên kỵ binh bị đèn xe điện rọi chói mắt, theo bản năng giương cung bắn một phát, người thợ mỏ bị găm chặt cả người lẫn xe vào lề đường, mô-tơ vẫn còn kêu vo vo. Kế đó là càng nhiều ánh sáng hơn: đèn đường, đèn xe, biển hiệu quán xá, tất cả những thứ phát sáng cùng lúc kích thích năm mươi kỵ binh vừa trải qua chém giết xuyên qua bão cát tới đây. Chiến mã của họ liên tục hoảng loạn, có kẻ ngồi trên lưng ngựa lẩm bẩm niệm chú trừ tà, có kẻ không ngừng liếm bờ môi khô nứt. Lưu Thất không hạ lệnh dừng lại, trong cơn sợ hãi, họ dùng mã sóc và hoành đao để đáp lại tất cả những điều chưa biết mà bản thân không thể hiểu nổi. Năm mươi kỵ binh tản ra, càn quét dọc theo phố chính và các ngõ hẻm, nhuộm đỏ cả thị trấn bằng một màu máu chói mắt. Cán bộ chiến sĩ đồn công an nghe thấy động tĩnh lập tức tổ chức chặn đánh đợt đầu, mấy cảnh sát rút súng ngắn, đẩy cửa kính đồn lao ra ngoài đường. Một chiếc xe cảnh sát hú còi inh ỏi lao ra từ ngõ, đèn chớp xanh đỏ điên cuồng xoay tròn trong đêm tối, loa phóng thanh phát đi lời cảnh báo: "Dừng tay ngay lập tức, buông vũ khí đầu hàng!" Đám kỵ binh Nha Nhi Quân bị âm thanh và ánh đèn chớp dọa cho đồng loạt lùi lại một vòng. Họ từng nghe tiếng trống trận, tiếng tù và, tiếng sáo xương của man tộc, nhưng chưa từng nghe thấy cái hộp sắt nào có thể phóng đại âm thanh làm rung chuyển cả con phố như thế này. Một kỵ binh trẻ tuổi túm lấy dây cương của Lưu Thất, mặt mày hoảng hốt: "Đội Chính, con quái vật hộp sắt kia... nó biết kêu! Lại còn biết chớp sáng nữa!" Lưu Thất giương cung nhắm vào xe cảnh sát, cảnh sát trong xe cũng rút súng ra, vừa gọi về trung tâm chỉ huy xin chi viện. Mũi tên của Lưu Thất rời dây, xuyên thủng kính chắn gió phía trước xe cảnh sát, sau khi cắm xuyên kính thì găm thẳng vào gối tựa đầu ghế lái. Viên cảnh sát theo bản năng nổ súng bắn trả, đạn găm vào giáp sắt tóe ra tia lửa, vang lên tiếng leng keng giòn giã. Lưu Thất cúi đầu nhìn vết cháy xém còn sót lại trên phiến giáp trước ngực, cùng tiếng kim loại lách cách khi đầu đạn rơi trúng bàn đạp yên ngựa dưới chân, hai viên cảnh sát đang nổ súng từ khoảng cách mười mấy bước. Hắn giơ tay sờ vết lõm nhỏ do đạn bắn ra trên phiến giáp, trong lòng bỗng chốc bớt hoảng loạn hẳn. Thứ đồ của đám quái vật này nhìn thì ghê gớm, tiếng kêu đinh tai, ánh sáng hoa cả mắt, nhưng bắn không thủng giáp. Hắn gầm lên một tiếng, thúc ngựa lao tới vung hoành đao chém xuống, bổ đôi nắp ca-pô xe cảnh sát cùng khối động cơ bên trong thành hai nửa. Nhát đao này là đao pháp nhà binh, sức mạnh của võ giả tam cảnh men theo lưỡi đao lan tỏa, chẻ dọc chiếc xe cảnh sát từ trước ra sau. Viên cảnh sát bị hất văng lên vỉa hè, nhát đao thứ hai còn chưa kịp chém xuống, anh đã bị đồng đội kéo giật vào đầu ngõ. Một cán bộ khác hành động chậm hơn một nhịp vừa giơ khiên chống bạo động lên che chắn rút lui, Lưu Thất đã giáng một đao thẳng vào mặt khiên, hất tung cả người lẫn khiên đập mạnh vào cột điện bên đường. Súng bắn không thủng, lại còn bổ đôi cả xe cảnh sát. "Đệt mẹ, quái vật gì thế này?!" Lưu Thất ngoái đầu quát đám kỵ binh phía sau còn đang hằm hằm đọ mắt với đèn đường: "Kệ mẹ mấy thứ phát sáng đi! Giết!" Nỗi sợ hãi của năm mươi kỵ binh rốt cuộc đã tìm thấy lối thoát, họ không buồn cố hiểu bất cứ thứ gì của thế giới này nữa, chỉ vung mã sóc cùng hoành đao chém thẳng vào từng mục tiêu còn đang cử động.