Chương 388: Truy binh đường về, trọng kỵ chặn hậu, đối đầu!

Đoàn xe rời Lộ Huyện đi về hướng Lương Hương chưa đầy nửa canh giờ, ánh ban mai vừa hé rạng nơi đường chân trời phía đông. Đường nét tường thành Lương Hương vừa hiện ra phía xa thì đằng sau đã vang lên tiếng vó ngựa rầm rộ cùng tiếng bước chân dồn dập của bộ binh. Âm thanh cuồn cuộn ập tới từ ba hướng xung quanh, chấn động đến mức làm đá dăm trên mặt đường quan lộ khẽ nảy lên. Trần Vị ghìm ngựa, quay đầu nhìn lại. Bụi mù bốc lên ngút trời nơi chân trời, cát bụi vàng xám che khuất cả mặt trời, bên dưới lớp bụi là cờ xí rợp trời cùng mũi giáo dày đặc. Vô số lá cờ phần phật bay trong gió sớm: cờ nha binh, quân kỳ Lư Long Quân, châu kỳ của trấn binh, trải dài khắp nẻo, lấp kín toàn bộ con đường quan lộ cùng hai bên hoang nguyên. Hắn quay đầu ngựa, bảo với Trương Lão Tứ: "Bác dẫn lữ khinh kỵ hộ tống đoàn xe gia quyến đi trước, tôi dẫn trọng kỵ ở lại bọc hậu!" Trương Lão Tứ mấp máy môi, định nói gì đó... Ông cũng là ngũ cảnh, việc bọc hậu đáng ra phải để ông làm, còn chỉ huy thì nên đưa gia quyến rút trước mới phải. Nhưng khi nhìn vào ánh mắt của Trần Vị, câu nói kia của ông mãi chẳng thốt ra được. Ông hiểu rõ trong cục diện này, chỉ có ba trăm trọng kỵ do Trần Vị đích thân dẫn dắt mới đủ sức chống đỡ, tranh thủ thời gian cho đoàn xe gia quyến rút lui. Ông gật đầu rồi quay ngựa, dẫn bốn trăm khinh kỵ hộ tống mấy chục cỗ xe bò xe ngựa tăng tốc chạy về hướng đông dọc theo quan lộ. Lý Lại Tử ngồi trên lưng ngựa, ngoái nhìn đoàn xe một lần. Triệu Tam Nương đang ôm Lý Kế Vũ ngồi trên xe bò, thằng bé Kế Vũ thì nắm lấy vạt áo mẹ nhét vào miệng, hoàn toàn không hay biết làn khói bụi đằng xa kia có ý nghĩa gì. Triệu Tam Nương cũng đang nhìn hắn, khóe mắt giàn giụa nước, nhưng nàng cắn chặt môi không khóc thành tiếng. Lý Lại Tử nhìn nàng, rồi lại nhìn đứa nhỏ trong lòng nàng. Hắn gượng nở nụ cười với hai mẹ con, vết bớt màu đỏ thẫm trên mặt bị nụ cười kéo lệch sang một bên trông rất xấu xí, nhưng lại khiến người ta vô cùng an lòng! Hắn quay người ghìm cương, bám sát vào hàng ngũ trọng kỵ. Vương Hoành nhìn thấy cảnh này, lại nhìn đứa con Niệm Bắc trong lòng, miệng lẩm bẩm. "Thằng ranh, phải sống mà về đấy!" Bánh xe gỗ nghiến qua nền đất phát ra những tiếng cọt kẹt, nhanh chóng khuất dần về hướng cổng thành Lương Hương. Lữ trọng kỵ bày trận ngay giữa quan lộ, cổng thành Lương Hương chỉ cách sau lưng họ nửa dặm. Ba trăm người xếp thành trận hình mũi nêm với chiều sâu ba hàng, ngang ngọn sóc ngựa, chiến mã dậm móng phì phò, làn sương trắng phả ra từ mũi chúng từ từ bốc lên trong ánh ban mai. Ba trăm con người chỉ lặng lẽ chờ đợi đám bụi mù đang ngày một áp sát, áp lực nặng nề trong sự im lặng ấy khiến không khí quanh phạm vi mấy dặm đều tràn ngập vẻ túc sát. Trong bụi cỏ úa vàng bên bờ quan lộ, một con thỏ rừng thò đầu ra khỏi hang, ngửi thấy mùi sát khí nồng nặc trong không khí liền thụt ngay đầu vào. Chưa đầy hai khắc sau, quân truy đuổi đã tới nơi. Vô số bóng người từ ba hướng ùa tới, xuất hiện đầu tiên trong tầm mắt là kỵ binh, hàng trăm chiến mã kéo thành một vệt đen dài trong rạng đông, kẻ dẫn đầu Trần Vị nhận ra ngay, thống lĩnh nha binh Niết Lập Cổn! Móng ngựa nện xuống mặt quan lộ tạo thành những nhịp trống dồn dập trầm đục, cuốn tung bụi đất cùng vụn cỏ khô. Tiếp đó là hàng loạt bộ binh dàn hàng tiến lên, khiên chắn xếp tầng tầng lớp lớp như một bức tường thành di động, trường thương thò ra từ kẽ khiên, mũi thương tua tủa như rừng. Cánh trái là bốn doanh kỵ binh nha binh do Tiêu Tả và Tiêu Hữu chỉ huy, cánh phải là bốn doanh bộ kỵ hỗn hợp do Cổ Liệt và Da Luật Bột Đắc dẫn dắt, phía sau còn có đội Yến Sơn Thiết Kỵ mới lập do Triệu Thư Hàn thống lĩnh chấn giữ trận cước. Trấn binh và châu thú binh lấp đầy các khoảng trống giữa các trận, giáo dài và cung tên giăng kín mít, đám cung thủ đều đã giương căng dây cung. Tuyến phòng thủ hơn một vạn người trải rộng trên quan lộ và hai bên đồng hoang, tựa như một vòng cung khổng lồ đang từ từ khép lại. Trận tuyến hình bán nguyệt chặn đứng Trần Vị cùng ba trăm trọng kỵ ngay trên quan lộ, trùng trùng vây bọc, tường thép vững như bàn thạch. Cổng thành Lương Hương chỉ cách sau lưng Trần Vị nửa dặm, lá cờ Nạp Hàng Quân trên tường thành từ lâu đã rách rưới, rũ rượi buông thõng trong gió sớm. Đội ngũ nha binh bỗng tách ra một lối đi ở chính giữa! Triệu Phụng Chương thúc ngựa đi ra, phía sau là thống lĩnh Nha Binh Doanh Niết Lập Cổn, cùng với doanh chủ Doanh Thứ Mười Ba là Tê Cừ! Triệu Phụng Chương cưỡi trên một con chiến mã màu hạt dẻ, khoác giáp vảy theo kiểu thống lĩnh nha binh, bên hông đeo một thanh loan đao khảm đầy đá quý vơ vét được từ phủ khố của Lý Mậu Huân. Hắn dừng ngựa đứng trước trận, sau lưng là vạn đại quân, trước mặt là ba trăm trọng kỵ cùng bóng hình kia. Ánh nắng rọi lên mặt hắn, làm nổi rõ nếp nhăn nơi khóe miệng. Nhìn người cưỡi ngựa đen đi đầu tiên, hắn chậm rãi lên tiếng. "Trần Vị, cuối cùng chúng ta cũng gặp nhau rồi, mày làm tao nhớ nhung lắm đấy!" Trần Vị ngang sóc ghìm ngựa, Trục Dương Đao treo bên hông yên, giáp Thanh Dương Thương Lân ánh lên sắc lạnh u trầm dưới nắng sớm. Hắn nhìn khuôn mặt Khiết Đan xa lạ giữa hàng vạn quân đối diện, nghĩ cũng thật kỳ lạ! Từ khi giáng lâm xuống Nam Doanh của Lư Long Quân ở U Châu, huyết chiến ở Cổ Bắc Khẩu, gặp Lý Mậu Huân ở thành U Châu, rồi bị ép phải trốn ra ngoài biên ải. Hắn bôn ba trên thảo nguyên hơn một năm ròng, chém A Sử Na Bạt Đô, thu phục Lâu Cừ Bộ, diệt Hàn Hột Bộ, dựng cờ Sóc Phương, phá Du Quan, xuyên qua Trác Châu, đánh một mạch trở về, đến hôm nay mới là lần đầu tiên chạm mặt kẻ đã ép hắn phải tha hương. Trần Vị đáp lại bằng giọng điệu bình thản: "Phải rồi, Triệu Phụng Chương! Cuối cùng cũng gặp mặt." "Tôi cũng thường nhắc tới anh, dẫu toàn là lời chẳng mấy tốt đẹp." Triệu Phụng Chương không giận mà lại bật cười, lộ ra mấy chiếc răng ố vàng, vẻ mặt hệt như một con sói già đang săm soi con mồi. "Chạy sang phương bắc hơn một năm, mồm mép trơn tru ra phết nhỉ." "Mày sống sót được trên thảo nguyên cũng chẳng dễ dàng gì, Tả Hiền Vương không giết nổi mày, lại còn để mày gây dựng được chút thanh thế." "Nói câu đấy chuẩn đấy! Anh với Tả Hiền Vương đều là đồ phế vật như nhau!" "Lâu như thế vẫn chẳng giết nổi tôi, lại còn để tôi đánh ngược trở về." Nụ cười trên mặt Triệu Phụng Chương nhạt đi mấy phần: "Cái mồm của mày đáng ghét thật đấy, tiếc là hôm nay mày vẫn phải bỏ mạng ở đây thôi!" "Thế cơ à?" Trần Vị gác ngang Thanh Dương Phá Trận Sóc trước yên ngựa, giọng vẫn đều đều thong thả. "Bây giờ anh lấy tư cách gì đòi giết tôi? Mã Bộ Quân Chỉ Huy Sứ? Đô Tri Binh Mã Sứ U Châu? Hay là Tiết độ sứ mới nhậm chức? Hay vẫn chỉ là con chó vẫy đuôi xin ăn dưới trướng Lý Lệnh Công ngày nào?" "Láo xược!" Vẻ điềm nhiên trên mặt Triệu Phụng Chương rốt cuộc cũng bị xé toang. "Tao sẽ treo đầu mày lên cổng thành U Châu, để mày mở to mắt ra nhìn tao làm Tiết độ sứ Lư Long Quân thế nào, thậm chí còn bước lên vị trí cao hơn nữa!" "Ồ?" Trần Vị khẽ nghiêng đầu, "Chuyện này anh đã hỏi qua chủ nhân Tả Hiền Vương của mình chưa? Chủ chưa gật đầu mà chó đã sủa inh ỏi rồi." Nụ cười trên mặt Triệu Phụng Chương hoàn toàn biến mất, thay vào đó là cơn lôi đình u ám khi bị người ta chạm đúng vào vảy ngược. "Bây giờ tao đổi ý rồi, tao phải cắt lưỡi mày đem nhắm rượu." Hắn phất tay một cái, hạ lệnh toàn quân áp sát! Sáu viên chỉ huy nha binh đồng loạt thúc ngựa vung đao phát lệnh tấn công, mười ba doanh nha binh cùng trấn binh, châu thú binh bắt đầu đồng loạt dồn lên từ ba phía. Bộ binh nha binh giơ cao trường thương khiên chắn xếp thành trận hình dày đặc, mép dưới của khiên cào qua bùn đất phát ra tiếng xào xạc nặng nề, trường thương vươn ra từ kẽ khiên tạo thành mấy hàng rừng giáo trước sau. Cung thủ ở hàng sau giương cung lắp tên, đầu mũi tên ánh lên vẻ lạnh lẽo trong nắng sớm. Kỵ binh nha binh ở hai cánh chực chờ xuất kích, chiến mã khè mũi phì phì, móng sắt cày tung đất đá vụn. Đội Yến Sơn Thiết Kỵ mới thành lập mưu toan bọc hậu, chặn đứng đường lui về cổng thành Lương Hương. Hơn một vạn quân khép chặt vòng vây từ ba phía, khiên chắn nối liền thành bức tường sắt di động, trường thương lớp lớp tựa như một khu rừng chuyển dịch, trận hình tề chỉnh, nhịp bước đều đặn. Đây chẳng phải đám ô hợp mà tên phòng ngự sứ huyện Cố An dẫn theo, chẳng phải toán thủ quân nửa mùa ở huyện Tân Thành, lại càng không phải đám ngụy Nạp Hàng Quân sĩ khí rệu rã vừa được thu gom cải tổ lại ở thành Lương Hương. Đây là vốn liếng gốc gác của Triệu Phụng Chương, là lực lượng ruột thịt đã cùng hắn chém giết trong đêm máu tạo phản của đám nha binh. Khoảng cách giữa từng chiếc khiên, độ nghiêng của từng hàng trường thương, đường lượn tuần tiễu bên sườn của mỗi đội kỵ binh, tất cả đều toát lên vẻ tinh nhuệ qua rèn luyện nghiêm cẩn. Vòng vây từ từ thắt chặt, hàng lính đi đầu đã áp sát tới khoảng cách vài trăm bước trước mặt đội trọng kỵ! Tê Cừ cũng dẫn Doanh Thứ Mười Ba tiến vào vị trí tấn công, sau lưng hắn, ba trăm tên Tê Cừ Phá Trận Quân đang tỏa ra vầng hào quang màu đỏ máu mờ nhạt. Hắn phóng tầm mắt qua hàng quân nhìn bóng người cưỡi ngựa đen đối diện, lẩm bẩm: "Cuối cùng cũng gặp được rồi, đồng hương! 066! Thanh Dương!" Trên hoang nguyên cách đó không xa, vài người chơi liều mạng đang nằm bẹp trong bụi cỏ khô thò đầu thò cổ dòm ngó, phát sóng trực tiếp tình hình lên kênh chat! Mật thám của các thế lực cũng trà trộn trong rừng cây bụi rậm phía xa, dán chặt mắt vào cảnh tượng này! Một đoàn thương buôn lẽ ra phải đi về Bình Châu lúc này lại dừng chân trên một gò đất thấp xa hơn, người lái buôn dẫn đầu tháo chiếc nón lá xuống. Chỉ huy sứ Yến Sơn Thiết Kỵ Cố Chiêu Vũ! Ông dẫn theo mấy người cải trang thành lái buôn bình thường, tính xuyên qua U Châu, Trác Châu để tới Bình Châu, nào ngờ mới đi được nửa đường đã nghe tin nha binh U Châu điều động rầm rộ, cứ ngỡ bọn chúng nhắm vào mình. Mãi sau mới biết là toàn bộ mười ba doanh nha binh đều xuất động, lúc ấy ông mới thở phào trút được gánh nặng. Cố Chiêu Vũ ông làm sao xứng với trận thế lớn nhường này, nghĩ bụng ắt hẳn là nhắm vào Trần Vị vừa mới đánh vào Trác Châu, bèn vội vã quay xe trở lại, vừa khéo bắt gặp cảnh này. Lúc này ông đứng trên gò đất nhìn hai đạo quân chuẩn bị va chạm đằng xa, bàn tay bất giác siết chặt lấy chuôi hoành đao bên hông. Lại có hai bóng người khoác áo bào đen, Tà Niết Xích Nhật và Nguyệt Lý Đóa Minh, đang đứng trên một đài phong hỏa bỏ hoang ở nơi xa hơn nữa. "Trần Vị! Thú vị đấy chứ!" Trần Vị nghiêng đầu, nói nhỏ với Lý Lại Tử và Thạch Hổ: "Lát nữa bám sát tôi!" Dứt lời, hắn giơ cao Thanh Dương Phá Trận Sóc, tiếng gầm của hắn vang vọng bên trên ba trăm kỵ binh thiết giáp. "Thanh Dương Vệ! Đâu rồi!" "Hống!" Ba trăm con người gầm vang đồng thanh qua lớp mặt nạ sắt hình thú. "Trước mặt chúng ta có hơn vạn quân địch, các người có sợ không!" "Không sợ!" "Tốt! Xứng danh là hảo hán của Thanh Dương Vệ ta!" "Hôm nay, hãy để mảnh đất này phải khắc ghi vinh quang thuộc về Thanh Dương Vệ!" "Thanh Dương Vệ! Theo ta phá trận!" "Sát!" Ba trăm trọng kỵ đồng loạt thúc ngựa, tiếng vó câu nện xuống quan lộ bùng lên như những nhịp trống dồn dập. Đội hình mũi nêm bắt đầu tăng tốc từ những bước chạy nước kiệu, vạch nên một tia chớp đen kịt trên con đường quan đạo, đâm thẳng vào hàng ngũ nha binh đang ồ ạt tràn lên!