Chương 400: Hội hợp trên quan đạo, Triệu Phụng Chương lui binh

Trần Vị dẫn trọng kỵ nghỉ ngơi trong cánh rừng gần huyện Quy Nghĩa chưa đầy nửa canh giờ, khinh kỵ của đám nha binh đã lần theo quan đạo đuổi tới. Vài ngàn khinh kỵ do Niết Lập Cổn, Cổ Liệt và Da Luật Bột Đắc dẫn đầu rà soát dọc theo quan đạo tới gần huyện Quy Nghĩa, nhưng rồi đột nhiên mất dấu Thanh Dương quân. Vết móng ngựa trên quan đạo đứt đoạn bất ngờ khiến sắc mặt Niết Lập Cổn ngày càng khó coi. Bên hắn là khinh kỵ, tốc độ nhanh hơn trọng kỵ nhiều, thế mà đuổi tới tận đây lại mất sạch dấu vết, chỉ có thể là đối phương đã rúc vào rừng. Thấy Triệu Phụng Chương dẫn trung quân chạy tới, Niết Lập Cổn vội vàng bẩm báo: "Chỉ huy! Dấu móng ngựa đứt đoạn ở đây, chắc chắn bọn Trần Vị đã chui vào rừng rồi." Triệu Phụng Chương nhìn rặng núi rừng trập trùng trước mắt, mày nhíu chặt thành một cục, vài trăm người dắt ngựa lủi vào đây chẳng khác nào kim rơi đáy biển. Hắn không có dư dả thời gian để lùng sục từng góc, kéo dài thêm một khắc là Trần Vị lại có thêm một khắc để chuồn. Hơn nữa nếu chia quân vào rừng tìm kiếm, ai làm thịt ai còn chưa biết chừng! Hắn quay người đi tới trước mặt hai gã Saman, giọng điệu khách khí hơn hẳn so với lúc ở thành Lương Hương: "Xin hai vị ra tay tương trợ, xác định vị trí của bọn Trần Vị." "Hiện tại chúng ta không có nhiều thời gian để mò mẫm, càng tốn thì giờ thì cơ hội trốn thoát của bọn chúng càng lớn." Tà Niết Xích Nhật và Nguyệt Lý Đóa Minh liếc nhìn nhau, ngầm hiểu ý đồ của đối phương. "Được! Xong việc, xác của Trần Vị cùng đám trọng kỵ dưới trướng phải giao cho bọn ta!" "Không thành vấn đề! Ta chỉ cần Trần Vị phải chết." Tà Niết Xích Nhật quay sang bảo Triệu Phụng Chương: "Bảo người của ngươi nhóm cho ta một đống lửa ở đây!" Dứt lời, gã tháo túi da thú bên hông xuống, lấy ra một mảnh xương vai sói to bằng bàn tay. Khúc xương kia được xoa nắn quanh năm đến mức nhẵn bóng, trên mặt xương khắc đầy những chú văn Saman li ti. Gã đặt khúc xương sói vào lòng bàn tay, nhắm mắt lại, lẩm nhẩm tụng bài tế bói xương sói. Đến khi gã niệm xong, đống lửa cũng đã bốc cháy rừng rực. Chốc lát sau, gã ném khúc xương sói vào đống lửa, ngọn lửa liếm láp mảnh xương, phát ra những tiếng lách tách giòn tan. Bề mặt khúc xương nứt toác giữa ngọn lửa, những vết rạn lan theo thớ xương, tạo thành vài đường ngoằn ngoèo. Tà Niết Xích Nhật cúi đầu nhìn một lát, ngón tay khô khốc chậm rãi miết dọc theo vết nứt sâu nhất, rồi giơ tay chỉ thẳng về phía sâu trong núi rừng. "Ở hướng đó! Gần khe suối." Cùng lúc đó, Nguyệt Lý Đóa Minh móc từ trong ngực áo ra một chiếc lông ưng đen tuyền, đầu lông ánh lên tia sáng xanh lơ mờ ảo, đây chính là vật dẫn ưng linh được tôi luyện bằng bí thuật Saman. Ả đưa lông ưng lên trước mắt, miệng lẩm nhẩm câu tế mở mắt ưng linh. Chiếc lông vũ bốc cháy không một tiếng động trong lòng bàn tay ả, hóa thành một làn khói lam nhạt bốc lên cao, ngưng tụ thành một bóng ưng linh nửa trong suốt trên đỉnh đầu ả. Ưng linh lượn một vòng giữa không trung, rồi vỗ cánh bay vút lên đỉnh ngọn núi rừng. Nguyệt Lý Đóa Minh nhắm mắt trần lại để hòa chung tầm nhìn với ưng linh, từ trên cao nhìn xuống, núi rừng, thung lũng, khe suối, đàn chiến mã đang gặm cỏ uống nước cùng đám trọng kỵ binh dựa lưng vào thân cây nghỉ ngơi, tất cả đều thu trọn vào đáy mắt. Ả mở mắt ra, nhìn về phía Triệu Phụng Chương: "Đã tìm thấy vị trí cụ thể, bọn chúng vẫn đang nghỉ ngơi dưỡng sức!" Triệu Phụng Chương lập tức hạ lệnh cho bộ quân tiến vào rừng vây giết, khinh kỵ chốt chặn mọi lối ra ở vòng ngoài. Bộ tốt nha binh bắt đầu tiến sâu vào rừng, đao khiên thủ đi trước mở đường, cung thủ bọc lót phía sau, địa hình rừng núi hiểm trở khiến tốc độ hành quân của họ bị hạn chế rõ rệt. Thế nhưng quân số quá đông, họ đồng loạt ép tới từ vài hướng nhắm thẳng vào khe suối trong thung lũng. Đường rừng gập ghềnh, đá vụn rải rác, bụi rậm chằng chịt, trọng kỵ ở địa hình này căn bản không thể phát huy được lợi thế xung phong, thậm chí còn tự kẹt cứng trên những con đường mòn chật hẹp. Ngay khoảnh khắc bị dòm ngó, Trần Vị đã cảm nhận được điều gì đó bất thường, hắn lập tức đứng bật dậy, đảo mắt nhìn ra ngoài. Thấy Trần Vị bỗng nhiên đứng dậy, Thạch Hổ và Lý Lại Tử cũng vội vã chạy lại. "Chỉ huy! Có chuyện gì thế? Đám nha binh đuổi tới rồi à?" "Vừa cảm nhận được một ánh mắt dòm ngó, đi thôi! Chưa biết chừng mấy gã Saman kia có ngón nghề gì đó để định vị, chỗ này không thể ở lâu!" "Địa hình quanh đây cũng bất lợi cho trọng kỵ lao lên, bị chặn ở đây là rách việc đấy." Trần Vị hạ lệnh bỏ dở việc nghỉ ngơi, lập tức lên ngựa, băng qua rừng rậm, húc văng cây bụi gai góc cùng cành khô chắn đường, phóng vọt ra khỏi rìa phía bắc cánh rừng rồi đạp thẳng lên quan đạo. "Phát hiện bọn Trần Vị rồi, bọn chúng đang xông ra ngoài!" "Chặn đầu bọn chúng lại!" Tốc độ tiến quân trong rừng của bộ tốt nha binh không đuổi kịp kỵ binh, nhưng khinh kỵ của Niết Lập Cổn, Cổ Liệt và Da Luật Bột Đắc đã phong tỏa hướng quan đạo ở phía ngoài cánh rừng từ trước. Chỉ cần trọng kỵ Thanh Dương lao ra khỏi rừng là chắc chắn sẽ đâm sầm vào tuyến phong tỏa của đám khinh kỵ nha binh trên quan đạo. Trần Vị dẫn trọng kỵ vừa xông ra khỏi rừng thì đụng độ ngay đám khinh kỵ của Cổ Liệt. Trọng kỵ sau khi được nghỉ ngơi đã hồi phục phần nào phong độ, dù chiến mã vẫn còn mệt mỏi nhưng việc húc thủng phòng tuyến tản mát của vài ngàn khinh kỵ thì chẳng thành vấn đề. Phòng tuyến của khinh kỵ nha binh bị xé toạc một mảng lớn, trọng kỵ đâm xuyên qua rồi tiếp tục rút lui về hướng huyện Cố An. Thế nhưng Niết Lập Cổn, Tiêu Tả và Tiêu Hữu đã mang thêm nhiều khinh kỵ bọc lót từ hai bên sườn quan đạo, cắn chặt lấy đuôi cánh trọng kỵ không chịu nhả. Trần Vị dẫn trọng kỵ vừa đánh vừa rút dọc theo quan đạo về hướng huyện Cố An, tên bắn của khinh kỵ từ phía sau tới tấp bay tới, nện vào Nhật Luân Phản Giáp kêu leng keng không dứt, bộ tốt nha binh cũng từ trong rừng túa ra ầm ầm. Cuối cùng bọn Trần Vị vẫn bị chặn cứng trên đoạn quan đạo nằm giữa huyện Quy Nghĩa và huyện Cố An. Phía trước có khinh kỵ của Niết Lập Cổn chắn đường, phía sau có kỵ binh của Tiêu Tả, Tiêu Hữu ép tới, lưỡng đầu thọ địch. Mấy ngàn nha binh dàn trận ở hai bên quan đạo, ba trăm trọng kỵ bị dồn ứ vào giữa lòng đường, hệt như một con gấu đen bị bầy sói bao vây tứ phía, chung quanh san sát cờ xí của quân nha binh. Trần Vị nhìn quanh quất một vòng, hắn chống mạnh Thanh Dương Phá Trận Sóc xuống đất, chuẩn bị liều mạng một trận sống mái. Đúng lúc này, phía cuối quan đạo bỗng tung lên màn bụi mịt mù trời đất! Bụi đất cỡ này tuyệt đối không phải do dăm ba chục thớt kỵ phi lên, mà ít nhất phải là hàng trăm, thậm chí cả ngàn kỵ binh cùng phi nước đại mới cuộn lên được quy mô kinh hoàng như thế, ầm ầm kéo tới từ đường chân trời phía đông. Người đầu tiên lao ra khỏi màn bụi cát là Trương Lão Tứ, bốn trăm khinh kỵ bám sát phía sau, khí thế Ngũ Cảnh Ngưng Sát bộc phát trọn vẹn, sát khí xám đen quấn chặt trên lưỡi ngang đao, cả người lão như một con sư tử đực từ đồng hoang chồm tới. Kỵ binh nha binh của Tiêu Tả, Tiêu Hữu bị luồng khí thế ập tới bất ngờ này ép cho lùi liền mấy bước. Ngay sau đó, lá cờ đuôi ưng đen kịt hiện ra giữa bụi cát, Bạch Nha dẫn hơn một ngàn Ưng Kỵ Vệ bám sát bụi vó ngựa của Trương Lão Tứ phóng tới nơi. Trong đội hình kỵ binh Ưng Kỵ Vệ, đao cong và cung cứng của đoàn một và đoàn hai xếp so le đều tăm tắp, tiếng vó ngựa rập rình như một. Bạch Nha ghìm ngựa phi tuốt ở đằng trước, lọn tóc tết của ả tung bay trong gió, chuỗi răng thú nơi đuôi tóc va vào nhau phát ra những tiếng lách cách giòn giã. Trần Vị nhìn lá cờ đuôi ưng đen kịt đang lao tới mỗi lúc một gần, khóe môi nhếch lên nụ cười. "Anh em, quay đầu xung phong! Viện binh tới rồi!" Hắn lập tức ra lệnh cho trọng kỵ chỉnh đốn đội hình lao lên, đâm thẳng qua hàng rào kỵ binh của Tiêu Tả, Tiêu Hữu để hội quân với đám người Trương Lão Tứ. Trần Vị cho trọng kỵ đổi sang dùng số chiến mã dự phòng còn dư của Bạch Nha, chiến thuật một người hai ngựa giờ mới phát huy tác dụng sống còn. Các trọng kỵ binh lật đật nhảy xuống khỏi những con ngựa đã mệt lử muốn quỵ ngã, trèo phắt lên những thớt ngựa dự phòng đang sung sức hừng hực, hạ phẳng ngọn sóc nhắm thẳng về phía kỵ binh nha binh! Hiện tại quân lực phe Trần Vị gồm ba trăm trọng kỵ, bốn trăm khinh kỵ của Thanh Dương Vệ, cùng một ngàn hai trăm năm mươi người của Ưng Kỵ Vệ. Lại thêm một Ngũ Cảnh như Trương Lão Tứ và một Tứ Cảnh như Bạch Nha! Tuy quân số vẫn không bằng mấy ngàn nha binh của Triệu Phụng Chương, nhưng về mặt khí thế thì chẳng hề thua kém nửa phân. Ba trăm trọng kỵ đã đổi ngựa mới, bốn trăm khinh kỵ dàn trận ở hai bên sườn, tên đã cài sẵn lên dây cung; Hơn một ngàn Ưng Kỵ Vệ bung rộng đội hình trên bãi đất hoang phía bắc quan đạo, giương sẵn cung cứng, cờ đuôi ưng đen phần phật đón gió ban mai. Đến khi Triệu Phụng Chương dẫn trung quân chạy tới nơi, nhìn thấy đám kỵ binh man tộc cùng tướng lĩnh Ngũ Cảnh mới xuất hiện trong trận hình đối phương, đồng tử hắn co rút dữ dội! "Chuyện... chuyện này rốt cuộc là sao, ai nói cho ta biết đi!" Tà Niết Xích Nhật nhìn những gương mặt man tộc trong hàng ngũ Ưng Kỵ Vệ bên kia, sắc mặt thoắt cái biến đổi dữ dội. Gã bước lên một bước, gầm giọng quát thẳng về phía Ưng Kỵ Vệ: "Các ngươi là man tộc bộ nào!" "Dám làm trái mệnh lệnh của Tả Hiền Vương, đi đầu quân cho kẻ thù của tộc ta sao!" Giọng gã the thé lại khàn đục: "Cả gan phản bội Lang Thần, các ngươi còn xứng làm con dân của Ngài nữa không hả!" "Không sợ Lang Thần giáng tội đồ diệt cả bộ tộc các ngươi sao!" Bạch Nha ghìm ngựa đứng sừng sững ở vị trí đầu tiên của Ưng Kỵ Vệ, lạnh lùng nhìn hai gã Saman Thiết Diêu Bộ mặc áo bào đen phía đối diện, giọng điệu bình thản: "Lúc tộc ta đứng trước bờ vực diệt vong, Tả Hiền Vương ở đâu! Lang Thần ở đâu!" "Hơn nữa tai họa của tộc ta phần lớn đều do chính tay Tả Hiền Vương giáng xuống, bảo bọn ta nghe lệnh hắn ư, nằm mơ đi!" Nguyệt Lý Đóa Minh bỗng sực nhận ra điều gì, ả chằm chằm nhìn Bạch Nha vài nhịp thở rồi dời ánh mắt xuống chùm răng thú nơi đuôi tóc đối phương. "Ngươi là Bạch Nha của Lâu Cừ Bộ?" "Chính là ta!" Tà Niết Xích Nhật và Nguyệt Lý Đóa Minh không nói thêm lời nào nữa, bọn họ đều biết rõ ngọn nguồn. Thủ lĩnh tiền nhiệm của Lâu Cừ Bộ, tức cha ruột của Bạch Nha, đã bị chính tay Tả Hiền Vương chém chết. Đây là huyết hải thâm thù, chẳng còn gì để đôi co! Giết cha người ta rồi lại đòi người ta phải bán mạng cho mình, dẫu ở thảo nguyên cũng chẳng có cái đạo lý nực cười ấy. Hai gã Saman nuốt ngược những lời định nói vào bụng, chỉ lạnh lùng nhìn trừng trừng vào Bạch Nha như nhìn một kẻ đã chết! Triệu Phụng Chương nhìn hàng ngũ trước mắt, bàn tính trong đầu xoay chuyển cực nhanh. Trước đó cả vạn quân sung sức đủ đầy còn chẳng giết nổi Trần Vị, giờ đối phương đã có viện quân, lại lòi đâu ra thêm một Ngũ Cảnh cùng gần hai ngàn kỵ binh, đám trọng kỵ còn được đổi sang ngựa mới toanh. Cố đánh tiếp thì chỉ có nước lưỡng bại câu thương, bản thân hắn vừa thiệt hại mấy ngàn quân ngoài thành Lương Hương khiến sĩ khí nha binh tụt dốc thảm hại. Niết Lập Cổn cùng Tiêu Tả, Tiêu Hữu đều đang mang thương tích đầy mình, quân phòng thủ gần nhất ở huyện Cố An thì bị Thanh Dương quân tiện tay làm thịt sạch trơn, lúc này điều binh Trác Châu tới cũng không kịp nữa. Còn lão cáo già trong thành Trác Châu kia thì từ đầu chí cuối đóng chặt cửa thành không thò mặt ra, thái độ thế nào đã quá rõ ràng. "Rút!" Triệu Phụng Chương sa sầm nét mặt, rặn từng chữ qua kẽ răng! Hắn nhìn chằm chằm bóng người cưỡi ngựa đen bên hàng ngũ đối diện, hận không thể nuốt sống đối phương vào bụng, nhưng trận hôm nay quả thực không thể đánh tiếp được nữa. Kỵ binh nha binh chậm rãi lùi lại, bộ binh dàn trận yểm trợ, chiến tuyến dần thu hẹp trong bóng chiều tà. Niết Lập Cổn dẫn khinh kỵ bọc hậu, Cổ Liệt cùng Da Luật Bột Đắc dẫn bộ binh rút trước, bảy ngàn quân nha binh men theo đường quan đạo rút về hướng Lương Hương, cuối cùng biến mất nơi đường chân trời. Triệu Phụng Chương ngồi trên lưng ngựa ngoái đầu nhìn lại bóng người cưỡi ngựa đen ở bên kia đường quan đạo. "Trần Vị, ngày rộng tháng dài, chuyện này chưa xong đâu!" "Đúng là chưa xong thật, mày cứ rửa sạch cổ mà chờ đấy!" Trần Vị không hạ lệnh truy kích, trọng kỵ tuy đã đổi ngựa nhưng khinh kỵ và Ưng Kỵ Vệ cũng vừa bôn ba đường dài tới đây, đuổi tiếp chỉ tổ thêm thương vong vô ích. Màn đêm buông xuống che phủ đường quan đạo, Trần Vị gác Thanh Dương Phá Trận Sóc bên hông yên ngựa, quay đầu nhìn lại hàng ngũ phía sau. Bạch Nha thúc ngựa tiến đến bên cạnh Trần Vị, tra đao thẳng vào bao! Cả hai sóng vai đứng giữa đường quan đạo, nhìn bóng tối phía Lương Hương ngày một đặc quánh. Trần Vị giơ Thanh Dương Phá Trận Sóc chỉ về hướng đông, toàn quân chuyển hướng, men theo đường quan đạo quay về Bình Châu.