Chương 426: Quan viên Bình Châu, Triệu Văn Độ một bước lên mây! (Hạ)

Lời này vừa thốt ra, ba người như bị rút sạch xương tủy, đồng loạt ngã quỵ xuống đất! Họ vốn tưởng sau khi Trần Vị chiếm Bình Châu mà mãi chưa động đến mình là vì cai quản Bình Châu vẫn cần tới họ. Một tên võ biền thô lỗ chắc chắn chẳng hiểu việc trị lý, rốt cuộc vẫn phải nhờ đám quan lại bọn họ chống đỡ. Cho nên mấy ngày nay dù bị gạt sang một bên, lòng cũng hoang mang, nhưng cái họ sợ không phải mất mạng, mà là mất ghế! Nào ngờ tên võ biền này từ đầu đến cuối căn bản chẳng hề có ý định dùng họ, Dương Tri lại càng hối đến xanh cả ruột. Lúc quỳ đầu hàng ở cổng thành, hắn cứ nghĩ mình đã quen mặt trước Trần Vị, sau đó còn dâng một phần gia sản cho chủ tướng Trấn Nhạc Quân. Cứ ngỡ thế nào cũng giữ được chút quan chức, đâu ngờ cái sự quen mặt kia lại đổi lấy án chém đầu sau ba ngày! Lưu Tồn Hậu ngồi bệt xuống đất, hai chân run như cầy sấy. Mấy thớ thịt ngang trên mặt Vương Tông xệ hẳn xuống, há hốc mồm mấy bận mà chẳng thốt nên lời. Dương Tri quỳ rạp dưới đất, nước mắt giàn giụa, dập đầu lia lịa. Đến khi hoàn hồn, hắn vừa dập đầu vừa gào khóc: "Chỉ huy sứ tha mạng! Chúng tôi biết sai rồi! Xin Chỉ huy sứ giơ cao đánh khẽ!" Trần Vị vẫy tay ra phía ngoài đại đường: "Người đâu, lôi ba tên này ra ngoài!" Sáu binh sĩ Trấn Nhạc Quân đang chờ lệnh bên ngoài lập tức xông vào, hai người xốc một người, kéo thẳng ba vị quan chức cấp cao nhất Bình Châu trước đây ra khỏi đại đường. Lưu Tồn Hậu lúc bị lôi đi vẫn gào thét: "Chỉ huy sứ tha mạng!" Chiếc ủng của Dương Tri rơi lăn lóc trên hành lang trong lúc giãy giụa, bị một binh sĩ phía sau đá văng vào góc tường. Vương Tông bị lôi đến cửa thì giãy giụa muốn đứng dậy, liền bị một binh sĩ Trấn Nhạc Quân lấy cán giáo thúc mạnh vào khoeo chân, ngã khuỵu xuống rồi bị kéo tuột ra ngoài. Tiếng van xin của bọn họ vang từ đại đường ra tận ngoài cổng Trấn Thủ Phủ, dân chúng Bình Châu đứng vây xem ngoài phố từ sớm đã nghe phong thanh rằng hôm nay tất cả quan viên Bình Châu đều được triệu kiến. Họ chen chúc bên đường hóng chuyện, ngoài cổng Trấn Thủ Phủ người đông nghẹt ba tầng trong ba tầng ngoài. Đến khi thấy ba người Lưu Tồn Hậu, Vương Tông, Dương Tri bị binh sĩ lôi ra khỏi phủ, đám đông thoáng chốc im bặt. "Trời có mắt rồi! Con rùa già Lưu Tồn Hậu cũng có ngày hôm nay!" "Vương Tông cướp ruộng nhà tao, bắt cháu gái tao, giết hay lắm!" "Thằng già Dương Tri này, lần trước tao kiện nhà họ Lý chiếm ruộng đất, vì không đút lót mà bị lão đánh ba mươi đại bản, đáng đời!" "Cuối cùng cũng có người trừng trị bọn chúng! Trời có mắt mà!" Có kẻ chen lấn phía trước gào khản cổ, có người đứng sau kiễng chân ngó vào, lại có người lặng lẽ lau nước mắt nơi khóe mi. Không khí trong đại đường sau khi ba người bị lôi đi lập tức căng thẳng đến tột cùng, ai nấy đều run như cầy sấy! Ai cũng thấy mình như miếng thịt trên thớt, chẳng biết nhát dao tiếp theo sẽ chém xuống đầu ai. Người ta bảo tân quan nhậm chức đốt ba ngọn lửa, ngọn lửa đầu tiên này đã trực tiếp thiêu rụi đầu của ba nhân vật chóp bu Bình Châu. Vậy đám tép riu như bọn họ chẳng phải càng thảm hơn sao! Trần Vị đưa mắt nhìn đám người còn đứng bên dưới, ánh mắt dừng lại ở viên tuần quan trẻ tuổi mặc áo bào xanh vẫn đang đứng giữa đại đường. "Cậu tên gì? Giữ chức vụ gì?" Viên tuần quan trẻ tuổi cúi mình hành lễ, giọng điệu căng thẳng hơn vừa rồi đôi chút. "Bẩm Chỉ huy sứ, hạ quan là Triệu Văn Độ, chỉ là một tuần quan nhỏ nhoi, phụ trách việc sao chép công văn Bình Châu, chỉnh lý hồ sơ thư tịch, tuần tra quán dịch và các việc vặt khác." "Từ hôm nay, bổ nhiệm cậu làm Lục Sự Tham Quân Bình Châu!" "Phụ trách kiểm tra đối chiếu công văn Bình Châu, giám sát và đốc xét lại viên, nắm giữ châu ấn cùng sổ sách!" Triệu Văn Độ giật nảy mình ngẩng đầu, cả người như bị câu nói này đóng đinh tại chỗ. Hắn quả thực đang chờ một cơ hội, dù là trước đó giúp Chu Tứ Cân tịch thu phủ kho đã chủ động lôi ra sổ vàng hộ tịch cùng sổ sách thuế khóa. Hay vừa rồi chủ động bước ra trả lời câu hỏi mà chẳng ai dám đáp, tất cả đều là để đánh cược lấy một cơ hội! Cơ hội này hắn đã đợi quá nhiều năm rồi! Nhưng hắn không ngờ vị Chỉ huy sứ vừa đánh chiếm Bình Châu này lại có khí phách bực này, để một tuần quan giữ chức hờ như hắn một bước lên mây! Lục Sự Tham Quân! Đó không phải chức quan châu bình thường, mà là tai mắt cùng quản gia do Tiết độ sứ cắt cử xuống các châu. Riêng hai chữ "kiểm soát" đã đại diện cho quyền lực tột đỉnh, tất cả công văn phát ra từ châu phủ đều bắt buộc phải qua tay Lục Sự Tham Quân thẩm duyệt. Không có chữ ký đóng dấu của hắn thì văn thư cũng chỉ là giấy lộn. Hắn còn phụ trách giám sát toàn bộ lại viên trong châu, sổ vàng ghi chép nhân khẩu, ruộng đất, thuế khóa của cả một châu đều do Lục Sự Tham Quân nắm giữ. Hoàn toàn tương đương với nhân vật quyền lực số hai của cả một châu! Mọi ánh mắt của quan viên xung quanh đồng loạt dồn về phía Triệu Văn Độ, trong ánh nhìn chan chứa nỗi kinh ngạc, đố kỵ, không cam lòng cùng sự khó tin tột bậc. Tên cử nhân nghèo hèn ngày thường chẳng ai thèm để vào mắt này, đến manh áo bào tử tế cũng không có tiền may mới, ống tay áo sờn rách cả viền cũng chẳng buồn thay. Ngày ngày ngồi chồm hổm trong phủ kho cắm cúi sao chép, tan sở lại lủi thủi một mình bên gánh hàng rong ăn bát mì chay rẻ tiền nhất. Có kẻ cắn răng thầm chửi dựa vào cái gì, một gã nghèo kiết xác chép văn thư thì dựa vào cái thớ gì mà đòi giẫm lên đầu bọn họ! Môi Triệu Văn Độ mấp máy mấy lần, lúc cất lời vẫn run rẩy vì khó tin. "Chỉ... Chỉ huy sứ, hạ quan... hạ quan chỉ là một tuần quan mang chức hờ, không dám nhận trọng trách này." Trần Vị nhìn vào mắt hắn: "Ồ? Cậu thấy mình không làm được?" "Cậu trước hết giúp khám xét phủ kho, lần này lại chủ động đứng ra, chẳng phải là vì muốn giành lấy một cơ hội sao?" "Giờ cơ hội đưa đến tận tay rồi, cậu lại không dám nhận?" Sắc mặt Triệu Văn Độ biến đổi liên tục, mồ hôi rỉ ra lấm tấm trên trán rồi chảy dọc theo thái dương. Hóa ra đối phương đều biết hết, chút toan tính cỏn con của hắn trong mắt người ta vốn dĩ rõ mồn một! Hắn lặng lẽ cúi đầu, trong đầu thoáng chốc lướt qua bao hình ảnh: bóng lưng cha ngồi xổm dưới gốc hòe già đầu làng viết thư thuê. Con mắt bị mù lòa vì thức đêm bên khung cửi của mẹ, nhớ lại mười mấy năm khổ học, nhớ buổi sáng hôm ấy hắn vác túi vải cũ đựng đầy bút mực đi bộ mười mấy dặm trên quan đạo ngoài thành Bình Châu để đi thi. Cả lời cha dặn lúc lâm chung khi nắm chặt tay hắn: "Văn Độ, thi đỗ rồi thì ráng làm một vị quan tốt!" Rốt cuộc chỉ đổi lại một chức quan hữu danh vô thực, bị người ta ghẻ lạnh, khắp nơi gây khó dễ! Đến khi Triệu Văn Độ ngẩng đầu lên, ánh mắt đã hoàn toàn đổi khác. "Được Chỉ huy sứ tin tưởng, chức Lục Sự Tham Quân này hạ quan xin nhận!" "Tốt! Cơ hội đã trao cho cậu, mong cậu đừng làm tôi thất vọng!" Triệu Văn Độ vén vạt áo bào xanh, quỳ sụp hai gối xuống đất, trán đập mạnh vào nền gạch phát ra tiếng trầm đục. "Triệu Văn Độ này nguyện vì Chỉ huy sứ quên mình, nguyện vì Thanh Dương Quân dốc cạn lòng dạ!" Giây phút này, gã cử nhân nghèo hèn hai mươi bảy tuổi đã hoàn toàn mang theo ấn ký của Thanh Dương Quân. Đám quan lại dưới đại đường im phăng phắc, có người lặng lẽ lau mồ hôi lạnh trên trán, có kẻ lại mang ánh mắt phức tạp lén nhìn vị tân nhiệm Lục Sự Tham Quân vừa từ một tuần quan một bước lên mây. Lồng ngực Triệu Văn Độ phập phồng dữ dội, mắt nhìn chằm chằm vào những đường vân trên mặt gạch, hắn biết rõ trong đại đường đang có bao nhiêu cặp mắt chĩa vào mình. Chu Tứ Cân đứng trong góc khuất, cặm cụi ghi vào sổ một dòng chữ: Mùa đông năm Thiên Hựu thứ mười chín, Triệu Văn Độ nhậm chức Lục Sự Tham Quân Bình Châu!