Chương 490: Huyết chiến Cổ Bắc Khẩu (Thượng)

Ma Liệt dẫn một nghìn vương trướng thân quân dừng lại cách Cổ Bắc Khẩu chừng một tầm tên! Hắn ghìm chiến mã đen, đại kỳ đầu sói phía sau chậm rãi dừng lại, viên thiên phu trưởng giữ cờ cắm mạnh cán cờ xuống mặt cỏ. Nhìn quân thủ thành ken đặc trên tường thành cùng đầu mác lấp loáng sau lỗ châu mai, nghe vang dội tiếng gầm "không lùi". Hơn nghìn dải đuôi sói trang trí đồng loạt lay động trong gió, hơn nghìn đôi mắt dưới mũ giáp đều đổ dồn về tòa quan ải. Ngay giữa lỗ châu mai dưới lá cờ Lư Long Quân trên mặt thành, hắn nhìn thấy Trương Kính Chu. "Trương Kính Chu! Mày muốn cản tao à?" Đáp lại hắn chỉ có một mũi tên! Mũi tên xé gió bắn xuống từ mặt thành, cắm phập xuống bãi cỏ cách móng trước chiến mã của hắn chừng ba thước. Tên cắm sâu vào đất gần ba tấc, đuôi tên còn rung bần bật. Ma Liệt liếc nhìn mũi tên dưới đất, cười khẩy một tiếng. Hắn nhấc tay phải, từ từ rút cây đao cong sống sói bên mạn yên ngựa ra. "Chán sống rồi! Vương trướng thân quân nghe lệnh!" Hắn chĩa đao cong sống sói về hướng Cổ Bắc Khẩu, mũi đao nhắm thẳng vào lá quân kỳ trên mặt thành. "Công thành!" "Rõ!" Các bách phu trưởng của vương trướng thân quân phi ngựa dọc hàng quân, gầm lên hàng loạt khẩu lệnh ngắn gọn. Trận hình xung kích mũi nêm giải tán rồi tái lập chỉ trong vài chục nhịp thở, một nghìn kỵ binh man tộc dàn thành thế trận nhiều tầng hàng ngang. Năm hàng ngang xếp so le trước sau theo đường chéo, mỗi hàng cách nhau chừng năm trượng. Khoảng cách giữa các hàng vừa đủ cho một toán kỵ binh bắn xong thì lùi lại nạp tên qua khe hở. Hàng đầu phi tới tầm bắn thì giương cung xả tên, dứt một loạt liền lùi qua khe hở, hàng thứ hai lập tức tiến lên bắn tiếp, cứ thế luân phiên tuần hoàn. Lối bắn luân phiên này tạo ra lưới hỏa lực liên miên bất tuyệt dưới chân thành, đè chặt quân thủ thành phía sau lỗ châu mai, không sao ngóc đầu lên nổi. Tù và xung phong nổi lên, hàng kỵ binh đầu tiên giục ngựa lao tới, vó ngựa dẫm lên thảm cỏ dồn dập như tiếng trống trận. Hai trăm thớt chiến mã bọc giáp đồng loạt tăng tốc, đến mức quân phòng thủ trong ải cũng cảm nhận được mặt đất đang rung chuyển. "Nâng khiên!" Đợt mưa tên đầu tiên sượt qua mép lỗ châu mai ụp lên mặt thành. Vương trướng thân quân toàn là võ giả Nhập Cảnh, từng mũi tên bắn ra vừa nhanh vừa chuẩn. Không phải kiểu bắn rải dựa vào số lượng như kỵ binh man tộc thông thường, mà mỗi một mũi tên đều nhắm thẳng vào bóng người sau lỗ châu mai. Lực bắn cực mạnh, cánh cung sừng kéo căng hết cỡ đẩy mũi tên đạt tốc độ xé gió. Tên nện vào gạch đá lỗ châu mai bắn tung tóe vụn đá, mảnh đá văng vào mặt quân thủ thành rạch ra từng vệt máu nhỏ. Tên cắm vào khiên xuyên thủng luôn lớp mộc bọc sắt, mũi tên xé toang cả lớp gỗ lẫn lá sắt mặt ngoài. Mũi tên nhô ra nửa tấc từ mặt trong khiên, lính cầm khiên bị lực chấn động làm tê rần cả hai cánh tay. Quân giữ ải Cổ Bắc Khẩu bị ép đến mức không ngóc đầu lên nổi, tên của vương trướng thân quân quá đỗi hung hiểm. Khiên gỗ thông thường căn bản không đỡ nổi vài đợt xả tên, mặt khiên bị găm thành con nhím, tấm nào cũng dính ba bốn mũi tên. Sức nặng của mũi tên ghì mặt khiên trĩu xuống, mấy tên lính giữ thành vừa thò đầu ra định bắn tên, mặt vừa ló khỏi mép lỗ châu mai. Đã bị mũi tên bay tới sượt qua má, máu tươi từ vết rách trên gò má bắn tung tóe xuống gạch đá lỗ châu mai. Kẻ trúng tên rên lên một tiếng rồi ngã ngửa ra sau, tay vẫn còn giữ nguyên tư thế giương cung gài tên. Nhưng không một ai lùi bước, lính trúng tên lập tức được đồng đội phía sau kéo xuống mặt thành. Người thay thế liền trám vào chỗ trống, nhặt cây cung rơi dưới đất lên nạp tên bắn tiếp. Cứ thế chống đỡ hết đợt này tới đợt khác! Năm hàng kỵ binh luân chuyển trước sau như thủy triều, mưa tên bắn lên thành dồn dập không dứt. Mặt gạch đá ở lỗ châu mai bị tên găm chi chít những vệt trắng, có chỗ bị bắn liên tục vào cùng một điểm đến mức vỡ toác ra. Đúng lúc này, nỏ giường phát huy tác dụng mấu chốt! Tay nỏ đập mạnh lẫy cò, mũi thương nỏ xé rách không khí rít gào lao ra từ giữa các lỗ châu mai. Nó vạch một tàn ảnh xám ngoét giữa không trung rồi đâm sầm vào hàng ngang thứ hai của vương trướng thân quân. Mũi thương đâm xuyên giáp ngực tên kỵ binh man tộc đầu tiên, đục thủng chính giữa tấm hộ tâm kính, đập nát nó thành từng mảnh sắt vụn. Sau đó mũi thương xuyên qua lớp giáp lưng của hắn, đâm thẳng tiếp vào cổ ngựa của tên kỵ binh thứ hai phía sau. Giáp da bọc cổ ngựa rách toạc như tờ giấy trước lực xung kích khủng khiếp của thương nỏ! Cả người lẫn ngựa bị ghim chặt xuống bãi cỏ, xác ngựa xác người chồng chất lên nhau. Máu từ miệng vết thương phun xa mấy thước, tưới đẫm thảm cỏ khô vàng, thân thương bết dính chất lỏng đỏ lòm đặc quánh. Mũi thương nỏ thứ hai ập đến gần như cùng lúc, xiên ngang hông một tên kỵ binh man tộc đang lắp tên. Mũi thương đâm thủng một bên eo rồi trổ sang bên kia, hất văng cả người hắn khỏi lưng ngựa, nện mạnh xuống đất. Sáu mũi thương nỏ còn lại đều bắn trúng mục tiêu, đội hình vương trướng thân quân xuất hiện tám khoảng trống, nhưng kỵ binh phía sau nhanh chóng bù đắp vào. Thương vong chỉ ở mức một con số đối với một nghìn vương trướng thân quân thì chẳng thấm vào đâu. Ma Liệt cau mày, dần mất kiên nhẫn, trong ải còn đang chờ hắn tới, không có thời gian dây dưa ở đây. Hắn giật mạnh dây cương, ngựa đen chồm hai vó trước lên không trung, dải bờm sói xù tung ngược chiều gió. "Cùng tao xông lên giết!" Hắn thúc ngựa vọt khỏi hàng ngũ, chiến mã lao vút về phía cổng thành Cổ Bắc Khẩu tựa tên rời cung. Viên thiên phu trưởng vác đại kỳ đầu sói bám sát sau lưng, mặt cờ bị áp lực gió từ cú phi nước đại kéo căng phẳng lì. Cung thủ trên mặt thành Cổ Bắc Khẩu lập tức chuyển hỏa lực sang Ma Liệt. Ma Liệt vung tít đao cong sống sói, gạt phăng toàn bộ tên do quân thủ thành bắn xuống. Cùng lúc đó, sát khí trong cơ thể hắn bắt đầu phát tiết ra ngoài. Sát khí màu xám đậm cuồn cuộn trào ra từ khe hở giữa các mảnh giáp vảy cá, mang theo mùi hôi thối nồng nặc thối rữa, lượn lờ bao bọc quanh người hắn. Quân thủ thành Cổ Bắc Khẩu thấy sát khí ấy thì tay kéo cung khựng cả lại. Trương Kính Chu lập tức gầm lên: "Đứng vững! Tập trung hỏa lực!" Tiếng dây cung rít lên ken két nhanh gấp mấy lần thường lệ, tên lại đồng loạt bắn ra. Thế nhưng mọi mũi tên vừa chạm vào đã bị sát khí hất văng, thương nỏ từ nỏ giường đâm thẳng vào giữa bóng người bọc sát khí. Khi đầu thương cắm vào luồng sát khí, kim loại run rẩy dữ dội với tần số cực cao, đầu thương bị sát khí ăn mòn bốc khói xanh nghi ngút. Nó lệch hướng sượt qua hông hắn, mất đà cắm phập vào bãi cỏ phía sau, bắn tung một vũng bùn đất. Ma Liệt lao tới trước cổng thành, giơ cao đao cong sống sói quá đầu, hoa văn màu xám bạc trên lưỡi đao rực sáng đến cực hạn giữa màn sát khí. Trương Kính Chu trên mặt thành nhìn thấy cảnh này thì đồng tử co rút lại. "Không ổn rồi! Lưu Sùng ở lại mặt thành chỉ huy! Triệu Hoằng, Triệu Hưng, Ngô Bình theo tôi!" Bốn người quay ngoắt lao xuống bậc thang đá. Ma Liệt vung ra một đao, lưỡi đao xé gió kéo theo một vệt khí kình xám xịt. Khí kình rời khỏi lưỡi đao lan rộng theo hình vòng cung, mũi nhọn nện thẳng vào cổng thành. Khí kình vừa chạm vào cổng thành liền phát ra một tiếng nổ rền vang. Cánh cửa gỗ bọc sắt dày cộp bị nổ toác một lỗ to như cối xay, dăm gỗ, mảnh sắt vụn cùng thanh gỗ gia cố bên trong bắn tung tóe. Mảnh sắt vụn quay cuồng bay vào vòm cổng, rạch gió rít lên từng hồi u u ghê rợn. Hơn chục binh lính Cổ Bắc Khẩu sau cổng đang vác gỗ lao tới định gia cố. Bị mảnh vỡ bắn trúng, trên người họ thủng vô số lỗ máu li ti, có người ôm mắt gào thét quỳ rụp xuống, có người ngã vật ra đất. Ma Liệt lại vung đao, đao cong sống sói xoay nửa vòng trong tay hắn, thân đao bọc kín mít trong làn sát khí. Lại thêm một luồng khí kình nện thẳng vào cổng thành! Then cài phía trong cổng gãy lìa ngay tắp lự, lỗ thủng to như cối xay trên cánh cửa toác rộng ra bằng một phần ba cả cánh cổng. Mấy người lính xông tới chắn cửa bị khí kình đâm xuyên cơ thể, giáp trụ cùng da thịt toạc ra cùng một lúc. Mảnh giáp bị khí kình đập vỡ cắm ngập vào lồng ngực, tứ chi đứt lìa rơi lả tả xuống nền đá. Ngựa đen phóng qua lỗ thủng phi thẳng vào vòm cổng, miếng sắt trên giáp da ngựa bị mép gỗ vỡ cào xước vài vệt trắng. Các mảnh giáp che cổ va vào nhau phát ra tiếng xào xạc nhỏ trong vòm cổng chật hẹp. Trương Kính Chu vừa vặn từ trên thành lao xuống, đế ủng giẫm mạnh lên bậc đá cuối cùng. Bậc đá nứt toác ra từng đường rạn nhỏ, hắn mượn lực nhảy vọt lên không, giơ cao thanh hoành đao quá đầu. Hai tay nắm chặt chuôi đao, dồn trọn trọng lượng cơ thể chém bổ xuống đầu Ma Liệt! Ma Liệt trở tay vung đao, đao cong sống sói hất ngược từ dưới lên, lưỡi đao vạch một đường vòng cung giữa thinh không. Hai lưỡi đao va vào nhau nổ tung một vòng khí lãng mắt thường thấy rõ, hai luồng kình lực bị nén tới cực hạn giữa thân đao rồi nổ bung ra bốn phương tám hướng. Khí lãng đập vào vách đá vòm cổng, chấn động làm bụi đất cùng dăm gỗ trên vách rơi rụng lả tả. Tay phải Trương Kính Chu bị chấn động làm rách toạc hổ khẩu, từng giọt máu rỉ ra từ kẽ rách nhỏ xuống thân hoành đao. Cả người hắn bị đánh văng ngược ra sau, phải dùng chân ghìm chặt mép bậc đá mới gượng dừng lại được. Thấy cảnh ấy, cả ba người Triệu Hoằng, Triệu Hưng, Ngô Bình vội vã lao vào Ma Liệt. Triệu Hoằng vung đao quét ngang từ mạn sườn chém tới, lưỡi đao nhắm vào khớp khuỷu tay không có giáp bảo vệ của Ma Liệt. Triệu Hưng cùng lúc xông lên, mũi trường thương trong tay rung lên một đóa thương hoa, đâm thẳng vào mặt Ma Liệt. Đó là vị trí duy nhất trên mũ giáp không có miếng sắt che chắn, bởi giáp cổ đã bảo vệ gáy cùng hai bên cổ. Ma Liệt né mũi thương, đồng thời tay phải vung đao cong sống sói đỡ đòn hoành đao của Triệu Hoằng. Ngô Bình vòng ra sau lưng Ma Liệt, giơ hoành đao chém mạnh vào sau gáy hắn. Sau gáy Ma Liệt như có mắt, hắn đột ngột nghiêng đầu né người sang bên. Lưỡi đao sượt qua miếng sắt giáp cổ của hắn, cào xước vài vệt trắng rồi chệch hướng chém hụt. Ngô Bình chém hụt một đòn liền mất thăng bằng, lúc tiếp đất đế ủng trượt dài vài bước trên nền đá. Trương Kính Chu lại lao lên, mũi hoành đao đâm thẳng vào mặt Ma Liệt tựa rắn độc thè lưỡi. Ma Liệt nghiêng mình né tránh, mũi đao cắm ngập vào khe đá trên tường sau lưng hắn, đá vụn bắn tung tóe. Năm người quần thảo thành một khối, ánh đao, bóng thương cùng cây đao cong sống sói đan xen va chạm kịch liệt trong vòm cổng thành. Tiếng kim loại va đập chan chát dày đặc như mưa rào, bốn người Trương Kính Chu không ngừng hoán đổi vị trí vây công. Cố tìm ra một sơ hở trên người Ma Liệt!