Chương 503: Tát Mãn chi viện, đại quân tiến lên

Tiểu đội do Tà Niết Xích Nhật và Nguyệt Lý Đóa Minh dẫn đầu phi như điên suốt một đêm ròng trên quan đạo. Từ lúc lao ra khỏi thành U Châu, họ chưa từng dừng lại dù chỉ một chốc, vó chiến mã dồn dập gõ xuống mặt đường. Bọt mép ngựa sùi ra bị luồng gió lạnh thổi tạt ngược về sau. Tà Niết Xích Nhật phục sát người trên lưng ngựa, ghì chặt dây cương dẫn đoàn lao điên cuồng. Nguyệt Lý Đóa Minh thúc ngựa song song với hắn. Dã Tốc Cai cùng các chiến binh man tộc khác liều mạng phi ngựa bám theo, Dã Tốc Cai ép người gần như dán chặt vào cổ ngựa. Tay phải cầm roi da đã quất đến mức tê dại cả hổ khẩu, liên tục bôn tập suốt đêm khiến họ cũng bắt đầu kiệt sức. Cảnh vật hai bên quan đạo lùi lại vun vút, khi họ vượt qua địa giới Trác Châu thì trời vẫn chưa sáng. Cách Lâu Tang Ải chừng trăm dặm nữa, chân trời phía đông mới vừa ửng lên một vệt trắng bụng cá. Mặt trời rõ ràng còn chưa mọc, nhưng nơi đường chân trời phía đông đã thấy rực lên một mảng ánh đỏ. Tà Niết Xích Nhật nhìn quầng lửa nơi chân trời, ngón tay bỗng siết chặt lại. "Hỏng rồi! Đánh nhau rồi." "Còn đi nữa không?" Nguyệt Lý Đóa Minh ghì chặt dây cương, quay mặt lại nhìn thẳng vào mắt Tà Niết Xích Nhật. "Đi! Đến nhìn một cái cũng được, một vạn kỵ không thể bị tiêu diệt sạch bách như thế." Cả hai người lúc xông ra khỏi U Châu đều biết có khả năng không kịp, nhưng khi thực sự nhìn thấy mảng lửa đỏ ngút trời kia. Lồng ngực vẫn thắt lại, đau xót cho binh lực Thiết Diêu Bộ trong ải bị tổn thất sạch sành sanh. Một vạn man kỵ, đại quân nam hạ do mười bộ tộc phụ thuộc gom góp lại, chính là lực lượng cơ động cuối cùng của Thiết Diêu Bộ tại Hà Bắc Đạo. Nếu gãy gánh toàn bộ ở đây, hai người họ quay về trước mặt Tả Hiền Vương sẽ không cách nào ăn nói. Đồng thời cũng tiếc đứt ruột số chiến lợi phẩm kia, quét sạch một vòng Doanh Châu mới vơ vét được ngần ấy đồ tốt. Còn chưa kịp chuyển về thảo nguyên, kết quả lại thành nuôi béo kẻ thù. Tà Niết Xích Nhật quấn dây cương quanh tay một vòng, quất mạnh roi ngựa. "Nhanh lên! Chạy chết ngựa cũng phải đuổi tới nơi!" Chiến mã đau đớn, hai vó trước chồm lên không trung rồi nện mạnh xuống đất, hí vang một tiếng lao thẳng về hướng quầng lửa. Nguyệt Lý Đóa Minh gần như giục ngựa bám theo cùng lúc! Dã Tốc Cai cùng đám chiến binh man tộc phía sau quất mạnh một roi vào mông chiến mã dưới thân, cắn răng đuổi theo. Tiếng vó ngựa của tiểu đội dồn dập như sấm rền trên con đường trước lúc bình minh, lao nhanh về phía Lâu Tang Ải. Ngọn lửa bắt đầu nhỏ dần, trong đống đổ nát của Lâu Tang Ải tàn hỏa vẫn âm ỉ cháy giữa đống tro tàn, tường ải thì vẫn còn nguyên đó. Chỉ có điều đã bị thiêu đen thui, nhiệt độ cao nung mặt gạch đá nứt toác chằng chịt. Nhưng trong thành chẳng còn lại thứ gì, nhà cửa, doanh trại, vọng lâu, kho tàng, chuồng ngựa đều hóa thành than củi và tro bụi. Trong không khí còn vương mùi khét lẹt của thịt cháy và mùi dầu hỏa nồng nặc đến gai mũi! Hốt Đô nhìn đám tàn binh trước mắt, ngoại trừ hai nghìn lính hậu quân của hắn ra, những người còn lại hầu như ai nấy đều mang thương tích đầy mình. "Ngột Lý Hắc! Giờ tính sao? Đánh tiếp hay rút?" Hốt Đô bước tới trước mặt hắn: "Giờ chúng ta chỉ còn lại hơn ba nghìn người, bên phía đại nhân Ma Liệt và đại nhân Saman vẫn chưa có tin tức gì." Ngột Lý Hắc đảo mắt nhìn một lượt đám tàn binh chật vật tả tơi này, con mắt chột lóe lên vẻ do dự thoáng qua, cuối cùng nghiến chặt răng. "Rút thôi! Vẫn còn giữ lại được chút mồi lửa cho tộc." "Chúng ta cũng cần mang đồ về, người trong tộc còn đang đợi lương thực qua mùa đông, phía trước chưa biết chừng còn có thứ gì đang chờ chúng ta." Hắn khựng lại, con mắt chột bốc lên sát khí cuồn cuộn. "Lôi tên sứ giả kia lên đây cho tao! Nếu không vì nó, chúng ta cũng chẳng rơi vào thảm cảnh thế này!" Giọng hắn từ khàn khàn đột ngột gào thét đến rách cả họng: "Nó là đứa đầu tiên! Triệu Phụng Chương sẽ là đứa tiếp theo! Mối thù này tao nhất định phải trả!" Tiêu Tháp Lạt bị lôi từ hậu quân lên, hai gã man kỵ mỗi người túm một cánh tay, vứt thẳng hắn xuống đất. Tiêu Tháp Lạt không giãy giụa, không kêu la, hắn đã sớm lường trước bản thân sẽ có kết cục thế này. Từ khoảnh khắc Triệu Thư Hàn nói mọi chuyện cho hắn ở thành U Châu, hắn đã biết mình là một quân cờ bỏ đi. Cho dù có quay về được, kết cục cũng chỉ là bị giết người diệt khẩu. Ngột Lý Hắc nhìn vẻ mặt bình thản của hắn, cơn giận bốc lên ngùn ngụt. Hắn sải bước tới, túm chặt lấy cổ áo Tiêu Tháp Lạt, nhấc bổng cả người đối phương lên khỏi mặt đất. Hắn ghé sát mặt vào mặt Tiêu Tháp Lạt, con mắt chột ngập tràn sát ý, nước bọt bắn tung tóe lên mặt đối phương. "Mày đã sớm biết trước tình thế sẽ như thế này rồi đúng không!" "Có phải Triệu Phụng Chương sai mày tới truyền tin giả không!" "Nói! Mẹ kiếp, nói cho tao nghe!" Nắm đấm của Ngột Lý Hắc thụi thẳng vào mạng sườn Tiêu Tháp Lạt, cả người Tiêu Tháp Lạt bị đấm gập cong lại, trong miệng phát ra tiếng rên nghẹn họng. Ngột Lý Hắc buông cổ áo để hắn ngã uỵch xuống đất, bồi thêm một cú đá vào hông, rồi cứ thế đá liên tiếp hết phát này đến phát khác. Ngột Lý Hắc giật lấy cây roi ngựa từ tay chiến binh man tộc bên cạnh, quất tới tấp lên lưng Tiêu Tháp Lạt. Mỗi roi giáng xuống đều rạch ra một vệt máu thịt nát bấy, y phục trên người Tiêu Tháp Lạt bị quất rách tươm. Để lộ làn da đẫm máu bên dưới, thế nhưng hắn vẫn không hé răng nửa lời. Sự im lặng này lại càng khiến Ngột Lý Hắc điên tiết hơn, hắn ném mạnh cây roi ngựa xuống đất. Thò tay định rút thanh loan đao bên hông ra, lưỡi đao vừa nhô khỏi vỏ nửa tấc thì Hốt Đô đã bước tới giữ chặt cổ tay hắn. "Chém chết nó? Quá hời cho nó rồi!" Giọng Hốt Đô lạnh tanh. Nhưng từng câu từng chữ hắn thốt ra lại khiến sống lưng Tiêu Tháp Lạt lạnh toát. "Người đâu! Lóc từng nhát thịt trên người nó ra, tế cho những đứa con đã oan uổng bỏ mạng!" "Rõ!" Hai chiến binh man tộc bước lên, kéo Tiêu Tháp Lạt dậy khỏi mặt đất. Một tên khóa chặt hai cánh tay hắn từ phía sau, tên kia xé toạc vạt áo trước ngực hắn. Hắn rút con dao găm dắt bên hông ra, chuẩn bị ra tay lóc thịt. Tiêu Tháp Lạt lúc này mới mở miệng, cố đè nén nỗi sợ hãi trong lòng. "Cho tao một cái chết sảng khoái! Tao sẽ nói cho chúng mày biết, kẻ ở phía đối diện là ai!" Hốt Đô giơ tay ngăn chiến binh man tộc đang định hạ dao, mũi dao chỉ còn cách ngực Tiêu Tháp Lạt chưa đầy nửa tấc. "Ồ? Vậy mày nói thử xem!" Tiêu Tháp Lạt lúc này mới thở phào một hơi, máu tươi lẫn nước bọt từ khóe miệng rỉ ra ngoài. "Kẻ ở đối diện chúng mày không phải quân phản loạn!" Ngột Lý Hắc lao vọt tới trước một bước, mũi đao chĩa thẳng vào mặt Tiêu Tháp Lạt. "Mẹ kiếp! Quả nhiên là lừa tao!" Hốt Đô lại giơ tay cản Ngột Lý Hắc, kéo hắn lùi lại mấy bước. Hắn nhìn chòng chọc vào mắt Tiêu Tháp Lạt: "Nói tiếp đi, đối diện rốt cuộc là ai? Có phải Gia Luật Thạch Bạt không?" Tiêu Tháp Lạt bật cười, cười nhạo chính mình, cũng cười nhạo lũ mọi rợ trước mắt đã bị đánh đến mức này mà vẫn chẳng biết đối thủ là ai. "Gia Luật Thạch Bạt chết từ lâu rồi! Kẻ ở đối diện các người cũng quen mặt lắm đấy, chính là Thanh Dương Quân! Trần Vị!" Ngột Lý Hắc ngớ người, Hốt Đô cũng sững sờ. Mấy gã thiên phu trưởng xung quanh cùng lúc rùng mình kinh hãi. Trần Vị! Rõ ràng bọn họ đều biết Trần Vị là ai, cái tên này đã xuất hiện quá nhiều lần ở Thiết Diêu Bộ. Kẻ này chính là người mà Tả Hiền Vương của Thiết Diêu Bộ hạ lệnh nhất định phải giết chết! Thiết Diêu Bộ đã gãy cánh chìm thuyền trước mặt tên này không biết bao nhiêu lần, ngay cả A Sử Na Bạt Đô cũng bỏ mạng dưới tay hắn. Hốt Đô nhìn sang Ngột Lý Hắc, giọng nói lộ rõ vẻ vội vã. "Ngột Lý Hắc! Chúng ta mau rút thôi, thừa dịp lửa chưa tắt, bọn chúng chưa qua được." Ngột Lý Hắc gật đầu: "Thằng chó Triệu Phụng Chương, dám dẫn bọn tao đến đụng độ Trần Vị." "Cho dù một vạn man kỵ không mất một cọng lông, tao cũng chưa chắc có gan đánh thắng được hắn." Hắn bồi thêm một câu: "Huống chi là bây giờ!" Hắn nhìn Tiêu Tháp Lạt đang bị giữ chặt, trong mắt lóe lên tia hung tợn. "Mày đừng hòng chết dễ dàng như thế, lóc thịt nó!" Ánh mắt Tiêu Tháp Lạt hoảng loạn cực độ, hắn giãy giụa muốn thoát khỏi tay hai tên chiến binh man tộc, nhưng hai cánh tay lại bị bẻ quặt chặt hơn. "Lũ mọi rợ khốn kiếp nuốt lời! Nói mà không giữ lời!" Ngột Lý Hắc cười khẩy: "Hốt Đô đồng ý với mày, chứ tao có đồng ý đâu, mấy nghìn chiến binh bỏ mạng dưới kia cũng không đời nào đồng ý." Dứt lời, gã chiến binh man tộc cầm dao nhỏ liền lập tức ra tay. Miệng Tiêu Tháp Lạt bị một bàn tay bịt chặt, tròng mắt hắn lồi hẳn ra ngoài hốc mắt. Lưỡi dao rạch vào từ rìa xương bả vai, cắt đứt mảng da thịt đầu tiên. Cơ thể hắn co giật dữ dội! Ngột Lý Hắc không thèm nhìn Tiêu Tháp Lạt thêm một cái nào, hắn hạ lệnh lập tức mang theo thương binh và quân nhu rút lui. Đoàn xe chở đồ bắt đầu quay đầu, những con ngựa thồ và xe cộ chất đầy vải vóc, đồ sắt và lương thực cướp được vội vã đổi hướng. Bên kia, tại đại doanh Thanh Dương Quân! Lưu Đại Trụ nhìn ngọn lửa đang tàn dần, rút ngang thanh hoành đao. Phía sau hắn là đoàn thứ hai và đoàn thứ ba của Trấn Nhạc Quân, cung thủ đã đổi sang bao tên dự phòng mới. Tám nghìn tân binh Nhuệ Sĩ Doanh siết chặt trường thương, hoành đao và khiên chắn, ánh mắt ngùn ngụt khát khao nhìn chằm chằm về phía trước. Máy bắn đá đã bắn hết toàn bộ đạn đá, cần bắn rũ xuống trơ trọi dưới giá phóng, nhưng nỏ bắn tiễn của sàng nỏ thì vẫn chưa khai hỏa phát nào. "Toàn quân nghe lệnh, Trấn Nhạc Quân đi đầu! Nhuệ Sĩ Doanh bọc hậu! Thanh Dương Vệ yểm trợ!" "Tiến công!" Tiếng tù và rúc lên! Đại quân bắt đầu tiến lên, một nghìn năm trăm quân Trấn Nhạc Quân cất bước đều tăm tắp. Tiếng giáp sắt va chạm vào nhau tạo thành một dòng thác kim loại trầm vang, chầm chậm tiến về phía trước. Tám nghìn quân Nhuệ Sĩ Doanh bám sát phía sau, sáu trăm năm mươi kỵ binh Thanh Dương Vệ chia ra hai cánh. Trọng kỵ áp sát cánh trong sẵn sàng phá trận trực diện, khinh kỵ lượn lờ bên cánh ngoài. Trương Lão Tứ cưỡi ngựa đi đầu tiên trong lữ trọng kỵ, Thạch Hổ cùng Lý Lại Tử theo sát sau hắn nửa bước. Chiến kỳ hoa văn mặt trời của Thanh Dương Quân, cờ thú gầm của Thanh Dương Vệ và cờ chữ đen nền vàng đậm của Trấn Nhạc Quân cùng tung bay phần phật trong gió sớm. Đại quân vượt qua tiền duyên doanh trại, hàng ngũ tiến qua vùng đất cháy đen nơi rìa tàn tích. Vững vàng tiến về phía bên kia Lâu Tang Ải! Ở bên kia, Ngột Lý Hắc lúc này cũng nghe thấy tiếng tù và vang lên, quay đầu nhìn lại một cái. Trong con mắt chột của hắn lóe lên nỗi kiêng dè chưa từng có, hắn lập tức hạ lệnh. "Vứt bỏ toàn bộ quân nhu cồng kềnh, rút quân ngay lập tức!" Man kỵ bắt đầu vứt khỏi xe những thứ nặng nề và rẻ tiền nhất. Đội hậu quân của Hốt Đô bọc lót phía sau đã giương cung sừng lên, ngồi trên lưng ngựa quay mặt về hướng đống đổ nát, vừa duy trì tư thế cảnh giác vừa từ từ lùi lại.