Chương 531: Thanh trừng bắt đầu, hào tộc Bình Châu diệt vong (hạ)

Thành Bình Châu! Tộc trưởng họ Lý là Lý Sùng vẫn ngồi trên ghế trong thư phòng, chưa đi ngủ. Lý Sùng năm nay hơn chín mươi tuổi, nhưng nhờ quanh năm tu luyện và dùng đủ loại linh dược tẩm bổ nên trông chỉ như ngoài năm mươi. Mái tóc tuy điểm bạc nhưng vẫn khá dày dặn, mặt không mấy nếp nhăn, đôi mắt dưới ánh nến vẫn sắc bén lạ thường. Hắn ngồi trên ghế thái sư, tay đặt lên tay vịn bằng gỗ tử đàn, ngày mai là phải lên đường rồi. Chiến thuyền của Hoành Hải quân đã sẵn sàng nhổ neo ở Thương Châu, kế hoạch này đã được trù bị từ lúc Thanh Dương Quân chém chết Phòng ngự sử Bình Châu. Từng bước đều do chính hắn quyết định, mọi thứ đã chuẩn bị đâu vào đấy, lẽ ra lúc này hắn nên an tâm chợp mắt. Nhưng hắn cứ thấy bồn chồn không yên! "Người đâu!" Cửa thư phòng lập tức được đẩy ra, tên người hầu túc trực ngoài cửa cúi đầu bước vào: "Gia chủ!" "Đi gọi Lý Phúc tới đây!" Chưa đầy chốc lát, tổng quản Lý Phúc đã bước vào, đứng trước bàn thư phòng khẽ khom lưng. "Gia chủ!" Hắn vốn là gia nô họ Lý, được ban cho họ Lý, làm tổng quản ở Lý gia suốt nửa đời người. Trong mắt người ngoài, hắn chỉ là một tổng quản tận tụy, nhưng Lý Sùng biết rõ gốc gác của hắn. Lý Phúc từ nhỏ đã được chọn vào nội viện Lý thị để tu luyện, trong tộc rất nhiều người không hề hay biết hắn vốn đã bước vào tứ cảnh từ lâu. Hắn còn từng được Lý Sùng phái ra ngoài rèn giũa hai năm rưỡi, đủ sức xử lý phần lớn rắc rối. "Lý Phúc! Hiện tại bên ngoài phủ có động tĩnh gì không? Bên quan phủ có tin tức gì truyền tới chưa?" Lý Phúc buông thõng hai tay: "Gia chủ, bên ngoài mọi sự vẫn bình thường!" "Trạm gác công khai lẫn bí mật đều đã kiểm tra một lượt, không phát hiện gì khác lạ, tối nay trong quan phủ cũng không có tin tức nào gửi tới." Hắn tin Lý Phúc không lừa mình, nhưng sợi dây thần kinh trong lòng vẫn căng như dây đàn, cảm giác bất an cứ thế dâng lên cồn cào. "Phái người dò la kỹ bên ngoài xem có gì bất thường không, bảo bọn họ đi xa một chút, rà soát sạch các ngõ ngách xung quanh phủ cho ta." "Còn nữa, truyền tin tới bảo trại, hỏi xem bên đó có gì bất thường không." "Ta cứ thấy ruột gan nóng như lửa đốt, e là sắp có biến!" "Vâng! Thuộc hạ đi ngay." Lý Phúc cúi đầu lui khỏi thư phòng. Hắn tới phòng trực gọi mấy tên đầu lĩnh hộ vệ dậy, phân phó mọi chuyện xuống dưới. Sau đó đích thân đến chuồng bồ câu ở hậu viện, bắt ra một con bồ câu đưa thư lông trắng. Nhét mẩu giấy cuộn tròn bằng ngón tay út vào ống trúc dưới chân chim rồi tung lên trời đêm, con bồ câu bay vút về hướng huyện Thạch Thành. Lý Sùng cũng quay về sương phòng nghỉ ngơi, nhưng hắn không hề biết rằng Quỷ Nhất vẫn luôn bám sát phía sau không xa. Tối nay đã xảy ra sơ sót vụ ba đại gia tộc thông đồng với Hoành Hải quân, lần này nhất định phải đích thân canh chừng con cáo già này cho thật chặt. Hai đội hộ vệ do Lý Phúc điều động nối đuôi nhau ra khỏi cửa hông, đội thứ nhất đi về phía đông, tuần tra dọc theo con hẻm hẹp nằm giữa phố xá và tường rào Lý phủ. Đội thứ hai đi về hướng tây, hai nhóm đều lăm lăm binh khí trong tay. Vừa đi được một đoạn, một tên hộ vệ trong nhóm liền thì thầm với gã dẫn đầu: "Anh Lý, chẳng biết Lý tổng quản nghĩ gì nữa!" "Làm gì có ai đâu? Đi một vòng đến bóng ma cũng chả thấy." "Cả cái đất Bình Châu này làm gì có thằng nhãi ranh nào dám đụng vào Lý gia ta!" Gã họ Lý dẫn đầu chẳng thèm ngoảnh lại: "Câm mồm! Họa từ miệng mà ra, mày biết không hả?" "Cái ngữ mày mà không giữ mồm giữ miệng, tổng quản bảo canh thì lo mà canh cho cẩn thận, còn lải nhải nữa là tao chém chết." Tên hộ vệ rụt cổ lại, lúng túng đáp: "Vâng vâng vâng... Em sai rồi anh Lý." Hắn lẽo đẽo theo đội ngũ thêm một chốc, cuối cùng nhịn không nổi nữa bèn hạ giọng: "Anh Lý, em mót quá..." Gã dẫn đầu sốt ruột xua tay: "Đi mau! Còn lắm mồm nữa là tao xử thật đấy." Tên kia vội vã chạy tọt vào con hẻm bên cạnh, nơi chất vài hòm gỗ mục nát. Hắn đứng nép vào chân tường, vừa cởi thắt lưng định xả một trận cho sướng. Một lưỡi hoành đao bất chợt hiện ra từ bóng tối, nhẹ nhàng kề sát cổ họng hắn, một bàn tay chụp kín miệng, dứt khoát đoạt mạng trong chớp mắt. Một binh sĩ Trấn Nhạc Quân bước ra từ góc tối, đỡ lấy cái xác rồi dùng thanh gỗ chống giữ cho đứng thẳng ở góc tường. Gã họ Lý dẫn đầu đứng chờ hồi lâu bên ngoài đầu hẻm, ngón tay cái nhịp từng nhịp lên lớp dây da bò quấn quanh chuôi đao. "Mẹ kiếp! Cái thằng chết tiệt này sao lâu la thế không biết." "Đi! Vào xem thử." Gã dẫn đám hộ vệ còn lại bước vào ngõ nhỏ, ánh trăng rọi từ đầu hẻm vào, hắt lên bóng người đang đứng tựa lưng vào tường nơi sâu nhất. Bóng người ấy gục đầu, dựa sát tường, không hề nhúc nhích. "Tiểu Lục Tử?" "Tiểu Lục Tử, mày chưa xong à? Tin tao cắt phăng cái của nợ của mày đi không hả." Gã họ Lý bước lên mấy bước, đế ủng chợt giẫm trúng một vũng chất lỏng trơn nhẫy. Đồng tử gã co rút dữ dội, còn chưa kịp há miệng thì từ bóng tối hai bên ngõ hẻm, mưa tên đã đồng loạt bắn ra. Gã ôm chặt cổ họng, từ từ ngã quỵ. Đám hộ vệ còn lại lần lượt bị tên bắn xuyên người ngã gục, mấy tên phía sau vừa tuốt hoành đao toan quay đầu xông ra đầu hẻm. Từ trên mái nhà, mấy binh sĩ Trấn Nhạc Quân phóng người xuống, rơi thẳng vào giữa đám hộ vệ. Ánh đao vẽ nên những đường vòng cung lạnh lẽo dưới trăng, lấy mạng bọn chúng ngay tại chỗ. Cùng lúc đó, đội hộ vệ thứ hai đi về hướng tây cũng bị phục kích trong ngõ, toàn quân bị tiêu diệt. Tiếng vỗ cánh phành phạch vang lên từ Lý phủ, con bồ câu đưa thư lướt qua nóc nhà và đường phố, bay thẳng về hướng Thạch Thành. Trên tường thành Nam Môn, Ba Đồ Cách thấy một con chim bồ câu bay ra từ phía đông thành. Ba Đồ Cách hất cằm sang bên cạnh, tên kỵ binh chim ưng đứng cạnh liền phóng con ưng trên vai đi, con mãnh cầm lập tức khóa chặt mục tiêu. Đôi cánh xé gió vẽ thành một vệt cong trên không trung, móng vuốt chụp xuống như chiếc lưới săn tóm gọn con bồ câu, rồi vỗ cánh bay ngược về tường thành. Ba Đồ Cách gỡ con mồi ra khỏi móng vuốt chim ưng, mở ống trúc buộc dưới chân bồ câu, rút ra mẩu giấy bên trong. Hắn mở mẩu giấy liếc qua một lượt, rồi quay người bước tới đưa cho Chu Tứ Cân. Chu Tứ Cân đón lấy mẩu giấy đọc xong, ngón trỏ khẽ búng nhẹ lên mặt giấy. "Xem ra Lý gia cũng đã đánh hơi thấy điều bất thường rồi." Hắn đưa mẩu giấy vào ngọn đuốc bên cạnh châm lửa đốt, rồi nhìn ra phía sau. "Lý Ngạn Khuê! Giờ ngươi có thể tới Lý gia rồi đấy." "Rõ! Tạ ơn đại nhân." Lý Ngạn Khuê xoay người rảo bước xuống bậc đá tường thành, hai binh sĩ Trấn Nhạc Quân lập tức bám gót theo sau. Tôn Tiểu Mãn từ trong lầu gác bước ra, tiến lại cạnh Chu Tứ Cân. "Báo cáo Tham quân đại nhân! Tin tức đã báo lên Chỉ huy sứ, ngài ấy bảo sẽ điều Trương Hiệu úy Trương Lão Tứ về chi viện!" "Tốt!" Chu Tứ Cân dời tầm mắt khỏi bóng ba người đang hướng về phía đông thành dưới chân thành, khẽ gật đầu. Hắn đưa mắt nhìn về phía đông thành, nơi phủ đệ hào môn nguy nga đang bị bóng tối nuốt trọn sau những bức tường cao. "Sắp bắt đầu rồi! Cậu cứ ở lại đây đi, giờ mò xuống dưới khéo lại dính đòn oan đấy!" "Rõ!"