Chương 538: Trương Lão Tứ về ứng cứu, yêu mã Yến Sơn vây bắt

Trương Lão Tứ thống lĩnh bốn trăm kỵ binh thuộc lữ đoàn khinh kỵ Thanh Dương Vệ về tới thành Bình Châu. Phi nước đại từ trên quan đạo Yến Sơn trở về, tiếng móng sắt nện trên mặt đường đóng băng cứng ngắc vang vọng, xé toạc làn sương sớm. Âm thanh truyền thẳng lên tường thành phía bắc Bình Châu, lính gác trên chòi canh là những người đầu tiên thấy đám kỵ binh giáp đen đang lao tới cực nhanh nơi cuối đường. "Thanh Dương Vệ! Là Thanh Dương Vệ kìa!" Hai tên lính Trấn Nhạc Quân lập tức chạy vội xuống tường thành, men theo trục đường chính lao thẳng về phía phủ trấn thủ. Chu Tứ Cân lúc này đang ở trong phủ khố kiểm kê đợt sổ sách vàng bạc đầu tiên chuyển về từ mật đạo ngầm nhà họ Lý, bỗng nghe thấy tiếng bước chân dồn dập ngoài cửa. "Chu tham quân, Thanh Dương Vệ đã về thành rồi! Là Trương hiệu úy dẫn đội!" Chu Tứ Cân gập sổ lại, đứng dậy từ sau án thư. Triệu Văn Độ cũng rảo bước đi ra khỏi công đường của Lục Sự Tham Quân, hai người chạm mặt ngay trước cổng phủ trấn thủ. Cả hai nhìn nhau một cái rồi sóng vai rảo bước ra cửa bắc. Tại cổng thành, Trương Lão Tứ tung người xuống ngựa, bốn trăm khinh kỵ phía sau xếp thành hàng ngũ chỉnh tề, dừng lại ngay ngắn bên ngoài cửa. Chu Tứ Cân bước tới trước mặt hắn, chẳng buồn khách sáo mà đi thẳng vào vấn đề. "Ba nhà trong thành đã dẹp xong, toàn bộ tộc Đỗ gia và Ô thị ở Lệnh Chi đều đã đền tội, Lý gia trừ Lý Sùng và vài tên ruột thịt ra thì cũng đã bị dọn sạch." "Ngạch Nhĩ Đôn đang dẫn Trục Lang Vệ tới huyện Thạch Thành và Mã Thành để nhổ tận gốc các bảo lũy của ba nhà này." "Để thả dây dài câu cá lớn nên bọn tôi cố ý thả cho Lý Sùng chạy theo mật đạo, Quỷ Nhất đã để lại dấu hiệu dọc đường và đang bám sát." "Ý bọn tôi là muốn mượn Lý Sùng để dò ra điểm đổ bộ của Hoành Hải quân, vả lại trong hàng ngũ Hoành Hải quân cũng có con em Lý gia." "Muốn hốt trọn một mẻ thì đành phải giữ lại mạng của lão ta." Trương Lão Tứ gật đầu: "Hốt trọn một mẻ cũng tốt, để tránh đêm dài lắm mộng, tôi lên đường ngay đây." Quỷ Nhị từ trong góc tối dưới chân thành bước ra, hắn khom người hành lễ với Trương Lão Tứ. "Trương hiệu úy! Để Quỷ Nhị dẫn đường cho ngài." Trương Lão Tứ liếc hắn một cái, hắn đương nhiên biết đám Vô Diện Nhân này. "Cửa ra mật đạo nằm ở hướng nào?" "Lối ra nằm ở kho quân đồn bỏ hoang ngoài thành, toán người của Lý Sùng đi thẳng về phía nam rồi." "Bọn chúng đang di chuyển về hướng sông Loan, dọc đường đều có ám hiệu của người mình." "Được! Xuất phát thôi!" Trương Lão Tứ trở mình lên ngựa, Chu Tứ Cân cũng đã sai người dắt sẵn một con chiến mã từ chuồng ngựa bên trong cổng thành ra. Quỷ Nhị đón lấy dây cương rồi tung người lên ngựa, động tác dứt khoát không thừa một nhịp. Hắn thúc ngựa tiến lên trước hàng quân Thanh Dương Vệ, nhìn sang Trương Lão Tứ. "Dẫn đường đi!" Trương Lão Tứ dẫn bốn trăm khinh kỵ Thanh Dương Vệ giục ngựa bám theo, hắn khẽ ngoái đầu nhìn lại bờ tường thành Bình Châu. Lá cờ thêu hoa văn vầng thái dương trên tường thành đang được ánh nắng nhuộm thành một màu vàng óng, mặt cờ phần phật tung bay trong gió lạnh. Từng tia nắng sớm vừa ló rạng rọi xuyên qua thớ vải sáng rực, trên mặt thành, đám lính Trấn Nhạc Quân tay lăm lăm ngọn giáo, đứng nghiêm trang canh gác. Ở một hướng khác, Trần Vị lúc này cũng đã tới khu đóng quân ở Yến Sơn, trời đã gần trưa. Làn sương sớm tan biến từ lâu, ánh nắng đầu đông từ đỉnh sống núi Yến Sơn rọi xiên xuống mặt đất. Lính gác trên chòi từ đằng xa đã trông thấy lá cờ thú gầm thêu chữ vàng trên nền đen đang phần phật bay tới từ đầu quan đạo, bèn rướn cổ quát lớn xuống dưới chân trại. "Là Thanh Dương Vệ! Mở cổng trại!" Đám lính đội tám phụ trách giữ cổng đồng lòng đẩy toang hai cánh cửa. Trần Vị xoay người xuống ngựa, đảo mắt nhìn quanh một lượt, khu đóng quân căn bản đã dựng gần xong, hắn lập tức hạ lệnh. "Toàn bộ lữ trọng kỵ và lữ khinh kỵ xuống ngựa theo ta vào Yến Sơn." "Đội tám để lại một ngũ trông coi ngựa và doanh trại, số còn lại mang theo dây thừng, thòng lọng bắt ngựa và xẻng sắt đi theo ta." "Mã Nhuận Nhi, ngươi dẫn đường!" "Rõ!" Trương Lão Tứ đã mang đi bốn trăm khinh kỵ, lúc này bên cạnh hắn chỉ còn lại ba trăm trọng kỵ và một trăm khinh kỵ Thanh Dương Vệ. Ba trăm trọng kỵ đồng loạt tung người xuống ngựa, chỉ mang theo vũ khí, xẻng sắt và thòng lọng. Mã Nhuận Nhi đi đầu dẫn đường, cả đoàn men theo con đường mòn từng đi lần trước, xuyên thẳng qua cánh rừng rậm. Vương Nhị Cẩu cùng toán lính vào thám thính đợt trước đã thay phiên nhau mai phục ở rìa bồn địa suốt mấy ngày trời, nắm rõ mồn một quy luật hoạt động của bầy yêu mã. Ngay rìa mỏm đá gãy trong rừng, họ đã dùng cành khô và đá tảng xếp thành một đài quan sát vô cùng kín đáo. Đi vòng qua khe nứt vách đá rồi xuyên qua vạt rừng trước mặt. Mã Nhuận Nhi nằm rạp xuống mép mỏm đá, đưa tay ra hiệu về phía sau: Đã tới nơi! Trần Vị lần theo bước chân Mã Nhuận Nhi tiến lên vị trí ẩn nấp, Vương Nhị Cẩu ngoái lại nhìn thấy liền nói nhỏ: "Đội Chính! Chỉ huy! Bầy yêu mã vẫn còn ở dưới đó!" "Làm tốt lắm!" Trần Vị gạt mấy nhánh cành khô chắn tầm mắt sang một bên, cảnh tượng dưới chân khiến đồng tử hắn khẽ co rút lại. Giữa đồng cỏ nơi lòng bồn địa, gần một ngàn con yêu mã màu đỏ sẫm đang phi nước đại. Nắng trưa rọi thẳng lên thân chúng, bờm của từng con tung bay cuồn cuộn trong gió, mép lông lấp lánh những đốm sáng li ti hệt như tàn lửa. Nhìn từ xa, cả bãi cỏ trông như có một dòng sông lửa đỏ sẫm đang cuồn cuộn chảy trôi, mỗi cú dậm móng xuống nền đất đều làm tóe lên những tia lửa rực rỡ. Nằm ngay chính giữa bầy ngựa chính là con Yêu Mã Vương, từng thớ cơ bắp cuồn cuộn của nó lộ rõ mồn một dưới lớp da. Thân hình nó cao hơn đồng loại gần nửa cái đầu nên trông cực kỳ nổi bật giữa bầy, chùm bờm đỏ thẫm dựng đứng cả lên trong những sải chân dũng mãnh. Nó chạy dẫn đầu toán ngựa, bầy đàn phía sau tản ra thành hình cánh cung, nhịp nhàng bám sát theo từng bước chạy của nó. Trần Vị chăm chú quan sát bầy yêu mã một lúc rồi đưa mắt nhìn khắp địa hình xung quanh, đầu óc bắt đầu vạch ra từng đường đi nước bước. Hình dáng bồn địa, vị trí cửa thung lũng, mạng lưới rừng rậm quanh vùng, những điểm có thể giăng bẫy mai phục. Trần Vị ra hiệu rút lui rồi lập tức triệu tập toàn bộ các Đội Chính lại. "Mã Nhuận Nhi! Ngô Tam Lang!" "Có mặt!" "Hai người các ngươi mỗi người dẫn một đội khinh kỵ, tản ra rải khắp các vạt rừng quanh bồn địa, mỗi người đều phải mang theo dây thừng và thòng lọng." "Bắt đầu đào hố cản ngựa từ ngoài rìa vào, hố không cần quá sâu, chỉ cần vừa đủ để kẹp chặt móng ngựa là được, tuyệt đối không được làm gãy chân ngựa, què là vứt đi đấy." "Còn Vương Nhị Cẩu, ngươi chỉ rõ đường đi nước bước của bầy yêu mã mấy ngày nay cho bọn họ." "Một khi bầy yêu mã bị đánh tan tác, nhiều khả năng chúng sẽ tháo chạy thục mạng vào rừng, các hố cản phải chặn ngay những lối mà chúng dễ giẫm vào nhất." "Lữ trọng kỵ đi theo ta chốt chặn ngay cửa thung lũng, đoạn cửa hẹp nhất kia chỉ đủ cho vài chục con chạy song song mà thôi." "Rõ cả chưa!" "Đã rõ!" "Hành động!" "Rõ!" Mọi người chia nhau dẫn quân của mình, nhanh chóng tản ra các hướng men theo sườn dưới của bồn địa.