Chương 553: Trần Vị đến thành Bình Châu, Triệu, Chu, Hàn báo cáo (Thượng)

Giờ Thân ngày hôm trước, Trần Vị cùng hai tên thân vệ đã tới thành Bình Châu. Lúc ba con Xích Tông Hỏa Lưu tiến vào từ cửa bắc, móng ngựa in từng vệt cháy sém xuống mặt đường khiến đám lính Trấn Nhạc Quân gác cổng ngẩn tò te mất một lúc. "Ê, mấy người nhìn xem Chỉ huy cưỡi ngựa gì thế kia?" "Biết chết liền, tôi còn thấy con ngựa dưới háng Chỉ huy mạnh hơn cả tôi ấy chứ! Uy phong vãi!" Bọn họ trố mắt nhìn ba con tuấn mã cao lớn màu đỏ sẫm sải bước dưới ánh mặt trời, bờm ngựa khẽ ánh lên trong gió. Mỗi bước móng guốc giẫm xuống lại để lại một cụm đốm lửa lóe lên rồi tắt ngấm. Trần Vị xoay người xuống ngựa, quăng dây cương Xích Đế cho Lưu Thuyên Tử. "Cậu với Táo Bảo dắt sang chuồng ngựa phủ Trấn thủ, dọn riêng một gian chuồng cho chúng nó ở riêng." "Cho ăn toàn bộ bằng cỏ hạt loại ngon nhất, đừng để ai lại gần nó." Trần Vị vỗ vỗ Xích Đế: "Xích Đế! Đi theo bọn họ đi, họ sẽ chăm sóc mày chu đáo!" Xích Đế cọ cọ vào người Trần Vị, Lưu Thuyên Tử dè dặt đón lấy dây cương. Xích Đế phì một tiếng qua mũi, phả cả đám tàn lửa vào mặt làm hắn rụt vội người lại. Hắn đành cắn răng quấn dây cương quanh tay thêm mấy vòng. "Chỉ huy yên tâm, tôi sẽ tự tay cho ăn, tuyệt đối không để người ngoài đụng vào." Trần Vị lại ngửa đầu nhìn lên bầu trời phía trên phủ Trấn thủ, năm con Xích Đồng Nha kia bay theo suốt dọc đường từ Yến Sơn đến đây. Lúc này chúng đang cụp cánh đậu trên nóc nhà chính của phủ đệ, bộ lông phản chiếu ánh kim loại lạnh lẽo dưới nắng chiều. Những tròng mắt đỏ quạch đảo tròn quan sát xung quanh, ngoan ngoãn xếp thành một hàng trên mái hiên, nghiêng đầu dùng mỏ rỉa lông trước ngực. "Gọi Ba Đồ Cách tới đây, giao việc chăm năm con Xích Đồng Nha này cho đám kỵ binh chim ưng của hắn." "Bảo hắn thuật thuần ưng thông linh cũng dùng được cho Xích Đồng Nha đấy, bảo hắn thử lập liên kết với chúng nó xem." "Còn nữa, Táo Bảo! Cậu cầm mười tám quả Bạch Linh Sâm Quả này đem giao cho Chu Tứ Cân, bảo cậu ta cất giữ cẩn thận để sau này dùng làm phần thưởng." "Rõ!" Lưu Thuyên Tử và Đổng Táo Bảo đồng thanh đáp, rồi dắt ba con ngựa về phía chuồng. Trần Vị vừa ngồi xuống hậu đường phủ Trấn thủ chưa được bao lâu, trà còn chưa kịp pha xong thì ngoài cửa đã vang lên tiếng bước chân quen thuộc. Triệu Văn Độ đi đầu, dưới mi mắt hằn rõ hai quầng thâm đen sì, rõ ràng đợt này đã dốc hết sức cày cuốc. Chu Tứ Cân và Hàn Lệ Sinh bám sát ngay phía sau. Triệu Văn Độ bước lên trước vái chào, Chu Tứ Cân và Hàn Lệ Sinh đằng sau cũng đồng thời hành lễ. "Báo cáo Chỉ huy! Chúng tôi đến báo cáo về vụ việc ba đại gia tộc cùng quan trường Bình Châu, mọi chuyện cơ bản đã giải quyết xong xuôi." Trần Vị ra hiệu cho ba người ngồi xuống nói chuyện: "Được! Kể xem thời gian qua các cậu thu hoạch được những gì." Hắn lật ba chiếc chén sạch trên khay trà, rót nước nóng rồi đẩy ra mép bàn, hương trà thoang thoảng lan tỏa khắp hậu đường yên ắng buổi ban trưa. Triệu Văn Độ nhấp một ngụm trà nóng rồi mở lời trước: "Thưa Chỉ huy, Lý gia, Đỗ gia cùng Lệnh Chi Ô thị trong thành Bình Châu cơ bản đã bị diệt tộc!" "Ngoại trừ một bộ phận con em dòng chính đang làm việc ở Hoành Hải quân chưa sa lưới ra, toàn bộ số còn lại đã đền tội, phần này cần phải đợi Hiệu úy Ngạch Nhĩ Đôn và Trương hiệu úy trở về mới có thể chốt án." "Những kẻ liên quan thuộc các nhánh phụ đều đã bị tóm gọn, từ quản sự, kế toán, bảo tiêu cho tới chưởng quầy tiệm buôn của ba họ ở trong thành và hai huyện Thạch Thành, Mã Thành, không sót một mống nào." "Người ở các ổ lũy tại hai huyện Thạch Thành, Mã Thành cũng đã bị Trục Lang Vệ dọn dẹp sạch sẽ, Hiệu úy Ngạch Nhĩ Đôn đích thân dẫn đội phá nát cả ba ổ lũy." "Những kẻ liên quan ở hai huyện, bao gồm đám quan lại cấu kết với ba gia tộc, đều đã bị tống vào ngục chờ thẩm vấn." Hắn ngừng lại một chút rồi tiếp: "Đám quan chức tầm trung tại Bình Châu có dính líu đến chuyện này hoặc trước kia từng tham ô nhận hối lộ cũng đã bị xích toàn bộ." "Trên danh sách có tổng cộng mười ba người, bao gồm Công tào Chủ bạ Trần Tông Lễ, Trưởng sử, Châu Đô ngu hầu, Khổng mục quan, Thị lệnh, cùng quan lại của hai huyện Thạch Thành và Mã Thành." "Hiện toàn bộ đang bị giam trong đại lao Tư pháp hình ngục, Hàn tư pháp đang tiến hành thẩm vấn từng người, còn phương án xử lý cụ thể vẫn chờ Chỉ huy định đoạt." "Sổ vàng hộ tịch, sổ vảy cá, sổ sách thuế má cũng đã được đối chiếu lại, số hộ dân trước đây trốn thuế chưa vào sổ đều đã được đăng ký lại vào tịch." "Hiện tại số nhân khẩu mới ghi vào sổ vàng hộ tịch là một vạn bốn nghìn năm trăm người, công tác ghi chép vẫn chưa xong hẳn." "Theo tính toán, cuối cùng dân số trên hộ tịch của Bình Châu có thể tăng thêm hơn hai vạn người, chủ yếu là gia nô, điền hộ và phu mỏ tư nhân của ba đại gia tộc." "Ngoài ra còn có số dân từ việc mua bán người bất hợp pháp hoặc nuôi gia nô lén lút của một số quan lại, ít thì giấu vài mống, nhiều thì mấy chục người, cá biệt có kẻ nuôi riêng hơn trăm gia nô." "Ruộng đất ghi trên sổ vảy cá tăng thêm hơn năm vạn mẫu, sổ sách thuế má cũng đã được kiểm tra rõ ràng." "Khoản thuế bị tham ô nuốt trọn qua từng năm đang được rà soát từng món một, phần thâm hụt đã trích bạc mặt tịch thu từ các nhà để bù vào cho đủ." "Con số cụ thể thì lát nữa Chu tham quân sẽ bẩm báo chi tiết với ngài!" Triệu Văn Độ nhìn thẳng vào Trần Vị, giọng điệu mang theo vài phần trịnh trọng. "Thưa Chỉ huy, tôi còn hai chuyện cần báo cáo với ngài, thứ nhất là một lượng lớn quan chức bậc trung đã vào tù, từ phủ Bình Châu xuống đến hai huyện." "Chỗ trống khuyết lại khá nhiều, rất cần bổ sung gấp." "Còn chuyện thứ hai là..." Hắn ngập ngừng một lát, "Tôi muốn thưa với Chỉ huy về một người!" Trần Vị bưng chén trà lên hớp một ngụm: "Ai?" "Lý Ngạn Khuê! Hắn vốn là con thứ của Lý thị Bình Châu, lần này có thể cất lưới sớm và nắm bắt vụ Hoành Hải quân tập kích đều là nhờ một mình hắn!" "Ồ? Người của Lý thị à?" Trần Vị đặt chén trà lại mặt bàn. "Nói nghe thử xem!" Triệu Văn Độ liền tóm tắt lại toàn bộ lý lịch của Lý Ngạn Khuê: thân phận con thứ, mẹ đẻ họ Thẩm bị đích mẫu hạ độc hại chết. Hắn giả làm một tên phế vật suốt hơn hai mươi năm trong Lý phủ, ngoài mặt thì đắm chìm trong tửu sắc, dốt nát chữ nghĩa, chẳng màng tiến thủ. Nhưng thực tế lại dùi mài kinh sử, âm thầm tập võ, đến đêm Lý thị sụp đổ, chính hắn đã xách đao xông vào nội trạch tự tay chém chết cha ruột, đích mẫu cùng toàn bộ nhánh chính trong tộc. Nói xong, Triệu Văn Độ im lặng giây lát rồi bồi thêm một câu: "Kẻ này thông kinh sử, tường luật lệ, hiểu binh cơ, giỏi phân tích thế cuộc lại cực kỳ am tường đạo sinh tồn, có thể trọng dụng!" Trần Vị tựa lưng vào ghế: "Thông kinh sử, tường luật lệ, hiểu binh cơ, ba cụm từ này chẳng tầm thường chút nào." "Cậu đánh giá hắn cao gớm nhỉ, nói thế hóa ra là một nhân tài toàn diện à, giờ người đâu rồi?" "Sau khi Lý gia bị diệt tộc, hắn vẫn luôn túc trực bên phần mộ của mẹ mình." Trần Vị không đáp lại, hậu đường im bặt một hồi, chỉ còn tiếng nước sôi ùng ục thật khẽ từ ấm trà đặt trên lò than. "Người này tôi ghi nhận rồi. Tứ Cân, đến lượt cậu nói đi." "Rõ!" Chu Tứ Cân lật cuốn sổ sách dày cộp trong ngực ra: "Trước hết là về Lý gia!" "Tịch thu tài sản nhà họ Lý, thứ giá trị nhất không phải vàng bạc mà chính là sổ sách và giấy tờ điền sản gốc." "Hai thứ này có thể giúp năng lực thu thuế của Thanh Dương Quân tại Bình Châu tăng vọt gấp đôi, hời hơn nhiều so với việc vơ vét một lần vài vạn quán tiền." "Về mảng ruộng đất, đất đai đứng tên Lý gia, bao gồm các trang trại ở ngoài thành Bình Châu, Thạch Thành, Mã Thành và các huyện xung quanh." "Tổng cộng trên thực tế có hai vạn tám nghìn mẫu, tính theo giá thị trường hiện tại của Bình Châu từ ba đến năm quán mỗi mẫu." "Chỉ riêng tiền đất đai đã có giá trị khoảng mười một vạn hai nghìn quán!" "Kho vải vóc còn tầm vài vạn sấp, bao gồm cả vải thô, vải mịn lẫn lụa là, con số cụ thể thì bên phủ khố vẫn đang đếm từng sấp một." "Kho dược liệu dự trữ cũng rất nhiều, trong đó không thiếu linh dược do Lý thị lén giấu, phẩm cấp và số lượng còn đợi Chu y thừa bên Dược y thự cử người sang giám định." "Về tiền mặt, ngân khố Lý gia có khoảng vài vạn quán tiền đồng, thỏi vàng, thỏi bạc các loại lên tới mấy nghìn đĩnh." "Về nhà cửa mặt bằng, trong thành Bình Châu có một khu dinh thự Lý thị sáu gian sân sâu, mười sáu căn mặt tiền phố lớn." "Tính tổng các khoản linh tinh lại, thu hoạch một lần rơi vào tầm mười bảy vạn đến hai mươi vạn quán." "Khoản thu ổn định hàng năm, gộp cả tiền thuê đất lẫn thuế ruộng, sẽ dao động từ hai vạn năm nghìn đến ba vạn tám nghìn quán." "Chỉ riêng Lý gia thôi đã giúp nguồn thu thuế má hàng năm của Bình Châu tăng thêm ít nhất ba đến bốn phần mười, đủ nuôi quân phí của Thanh Dương Quân tầm bảy đến tám năm!" Trần Vị đang bưng chén húp trà, vừa nghe thấy con số này. Nước trà sặc thẳng vào khí quản khiến hắn phải ôm miệng ho sặc sụa, mấy giọt nước trong chén bắn cả ra mặt bàn. Chu Tứ Cân dừng lại nhìn Trần Vị, Triệu Văn Độ và Hàn Lệ Sinh cũng ngớ người ra, con số khổng lồ thế này bọn họ trước giờ cũng chưa từng thấy bao giờ. Trần Vị ho một hồi lâu mới thở thông họng, lấy mu bàn tay quệt ngang khóe miệng. Hắn dằn mạnh chén trà xuống bàn: "Mẹ kiếp, thế này còn lời hơn cả hồi đánh chiếm được Bình Châu nữa, vãi thật!" "Kiểu này khéo tôi phải đi vặt thêm mấy nhà nữa mới được!" (Mọi người! Hôm nay có việc bận nên xin phép nghỉ một bữa nhé, ngại quá cơ!)