Chương 556: Ý tưởng ban đầu về Linh Sách Ty, Lý Ngạn Khuê quy thuận

Triệu Văn Độ dẫn Trần Vị ra khỏi cửa bắc Bình Châu, đi về hướng tây bắc. Đổng Táo Bảo đi theo phía sau, bên hông đeo một thanh hoành đao. Ba người đi dọc quan đạo một đoạn thì Triệu Văn Độ rẽ vào một con đường nhánh. Đường này rõ ràng hiếm người qua lại, cỏ dại mọc um tùm, ven đường trơ trọi mấy cây hòe vẹo vọ, cành cây còn vắt dải vải trắng. Trần Vị nhìn Triệu Văn Độ đi chưa đầy ba dặm đã bắt đầu thở hồng hộc, bước chân ngày càng nặng nề. "Văn Độ, cậu cũng phải lo tu luyện lên đi thôi." "Mới đi mấy dặm đã thở không ra hơi rồi. Chẳng cần cậu ra trận giết địch, ít nhất cũng phải có sức tự vệ chứ, tu luyện còn kéo dài tuổi thọ nữa." Triệu Văn Độ vịn vào gốc hòe vẹo ven đường thở dốc mấy hơi, lấy tay áo lau mồ hôi trán. "Chỉ huy! Đâu phải tôi không muốn... ngài cũng biết rồi đấy." "Tôi xuất thân con nhà nông, 'nghèo học văn, giàu luyện võ', nhà tôi lo cho tôi ăn học đọc sách đã cạn kiệt gia sản rồi." "Làm sao dám mơ đến chuyện luyện võ. Bây giờ cũng qua tuổi tập võ lâu rồi, gân cốt cứng đờ cả." "Kinh mạch khí huyết chưa từng đả thông, giờ có tu luyện e là cũng uổng công vô ích!" Giọng hắn không mấy tiếc nuối, chỉ bình thản trần thuật một sự thật. Quan văn xuất thân tầng lớp đáy như hắn, đời này được làm bạn với nghiên bút đã là mồ mả tổ tiên bốc khói xanh rồi. "Thế thì đi con đường khác vậy, xem cậu có cơ duyên này hay không!" "Chuyến đi này còn một việc nữa cũng vì chuyện đó. Đợi khi võ khố dựng xong, quan lại dưới trướng Thanh Dương của tôi đều phải có tu vi phòng thân." "Thế đạo này rốt cuộc vẫn là kẻ có võ nắm quyền, cậu chỉ dựa vào cây bút thì không gánh nổi cục diện đâu." Triệu Văn Độ hơi ngớ ra: "Con đường khác ư?" Hắn vừa thở hổn hển vừa bước nhanh theo Trần Vị. "Lát nữa cậu sẽ biết!" Trần Vị không giải thích nhiều, đưa mắt nhìn triền núi phía trước ngày càng hoang vu. "Nói mới nhớ, mẹ của Lý Ngạn Khuê sao lại chôn ở chỗ này? Lẽ ra phải an táng trong phần mộ của Lý gia chứ?" Triệu Văn Độ khẽ thở dài: "Mẹ đẻ của Lý Ngạn Khuê không có tên trong gia phả Lý gia!" "Bà ấy xuất thân tỳ thiếp, không danh không phận, không được vào lăng mộ Lý thị!" "Thêm vào đó ngày trước lại có bà vợ cả Lý gia giở trò chèn ép, ông bố ruột thì làm ngơ, thành thử lúc mất liền bị quẳng ra bãi tha ma này." "Cũng là người đáng thương!" "Đi thôi!" Bãi tha ma nằm trên sườn dốc khuất nắng, cách thành Bình Châu ba bốn dặm về phía tây bắc. Thiên hạ loạn lạc, châu huyện nào cũng có những nơi như thế này. Quan phủ không ngó ngàng, dân chúng chẳng buồn chôn, xác chết vô thừa nhận cứ thế bị vứt thẳng tới đây. Người sống né tránh nơi này như tránh tà, chỉ có lũ chó hoang và quạ đen xem đây là thiên đường. Vốn dĩ trước kia có "Lậu Trạch Viên" hoặc "nghĩa trang" lưu giữ chút thể diện cuối cùng, nhưng giờ đã hữu danh vô thực, chỉ còn mỗi nghĩa trang gắng gượng duy trì. Đất trên sườn dốc màu nâu đen, sũng nước rữa thây ma, giẫm lên thấy lún xốp. Đế giày cảm nhận rõ xương cốt cùng mảnh gỗ mục vùi dưới lớp đất, mấy khóm cỏ dại ngoan cường đâm chồi ngoi lên. Vài chỗ rải rác những mẩu xương tàn bị chó hoang bới lên, một đoạn xương tay cắm xiên giữa đống đá vụn, mấy đốt ngón tay đã biến mất. Chỉ còn mẩu xương cổ tay trơ trọi run rẩy trong gió lạnh, men theo rìa sườn núi là vài nấm mồ đất sụp lở quá nửa. Mấy con quạ đen đậu trên cành khô nghiêng đầu nhìn đám người sống bước vào bãi tha ma, cổ họng bật ra những tiếng kêu khàn đặc. Ba người Trần Vị lần theo mép sườn núi đi lên, gió từ đỉnh đồi ùa xuống cuốn theo mùi đất thối cùng mùi xương rữa tanh tưởi nồng nặc. Mùi hôi xộc thẳng vào mũi buốt nhức, Triệu Văn Độ lấy tay áo che kín mũi miệng, dưới chân bỗng đạp phải một vật mềm nhũn. Hắn cúi đầu nhìn, hóa ra là nửa mảnh sọ người bị gặm dở, bên trên còn dính lơ thơ vài sợi tóc. Hắn vội vã rụt chân lại, mặt cắt không còn giọt máu, nhưng vẫn cắn răng bước tiếp. Tại một góc hẻo lánh, trên khoảng đất trống rẽ về phía bên trái đỉnh đồi, bọn họ tìm thấy Lý Ngạn Khuê. Khoảng đất trống này cách xa những hố chôn tập thể vô danh một quãng, chính giữa có đắp một nấm đất. Trước nấm đất cắm một cọc gỗ cúng mới gọt, trên đầu cọc đặt một chiếc bát sành thô chứa nửa bát nước. Quanh nấm mồ mới rải thêm lớp đất mới, chẳng có bia mộ hay vòng đá xây quanh, chỉ vỏn vẹn một mô đất cùng người thanh niên đang quỳ gối phía trước. Lý Ngạn Khuê đang ngồi xếp bằng trước nấm mồ, cúi gằm mặt, tay cầm con dao găm khắc chữ lên mảnh ván gỗ thô ráp. Từng nhát dao hạ xuống đều rất khẽ khàng, như sợ làm kinh động đến người nằm dưới lòng đất. Ba người Trần Vị bước tới sau lưng hắn, lặng lẽ đứng nhìn, gió bấc rít qua bãi tha ma khiến cỏ khô xào xạc. Lý Ngạn Khuê khắc xong nét chữ cuối cùng trên tấm gỗ, lấy tay áo phủi sạch dăm bào. Hắn dựng thẳng tấm biển cắm vào cái hố nông đào sẵn trước mộ, rồi dùng mấy hòn đá vụn chèn chặt chân đế. Trên bia gỗ khắc sáu chữ "Tiên tỉ Thẩm thị chi mộ", bên cạnh là một hàng chữ nhỏ "Bất hiếu chi tử Lý Ngạn Khuê lập". Hắn chậm rãi đứng dậy, quay người lại. Gương mặt này không còn vẻ bình tĩnh và toan tính như lúc ở nha môn Lục Sự Tham Quân, cũng chẳng còn nét điên cuồng khi tự tay hạ sát kẻ thù nơi nội trạch Lý gia. Chỉ còn lại sự thanh thản đến lạ lùng, hắn từ tốn ôm quyền khom mình hành lễ. "Tiểu nhân Lý Ngạn Khuê, bái kiến Chỉ huy sứ, chào Triệu Lục sự." "Cậu nhận ra tôi à?" "Tiểu nhân không biết ngài, nhưng tiểu nhân biết Triệu Lục sự." "Người có thể khiến Triệu Lục sự cam lòng đi sau lưng, cũng chỉ có Chỉ huy sứ Thanh Dương Quân!" Trần Vị nhìn gã thanh niên trước mắt, chỉ sau một đêm từ đứa con thứ của Lý gia biến thành kẻ đồ sát cả gia tộc. "Chuyện Lý gia đã xong xuôi, sau này cậu định làm gì?" Lý Ngạn Khuê im lặng hồi lâu, ánh mắt hắn dời từ người Trần Vị sang tấm bia gỗ trước nấm mồ, chậm rãi lắc đầu. "Tiểu nhân không biết!" Hắn quả thật không biết, hơn hai mươi năm qua mục tiêu duy nhất để hắn sống chính là báo thù, mọi suy tính của hắn đều xoay quanh mối thù ấy. Giờ đây thù đã trả xong, mục tiêu tan biến, nhất thời hắn cũng chẳng biết mình nên làm gì tiếp theo. "Văn Độ bảo cậu là bậc toàn tài, thông hiểu kinh sử, tinh tường luật lệ, tường tận binh pháp, lại giỏi phân tích thế cục. Cậu tự thấy mình có đúng như vậy không?" Lý Ngạn Khuê liếc nhìn Triệu Văn Độ, trên mặt không chút gợn sóng. Lý Ngạn Khuê thu hồi ánh mắt: "Là do Triệu Lục sự quá khen thôi ạ." "Ồ? Ý cậu là mình không có bản lĩnh đó ư?" "Thế thì tiếc thật, vốn dĩ tôi tính thu nhận cậu dưới trướng, giao quyền cai quản một nha ty mới lập." "Đồng thời giúp tôi chia sẻ việc của các viện, các ty. Nha ty này tu luyện không phải võ đạo khí huyết." "Mà là mượn thuật dòm đạo, lấy pháp tu hành. Luyện đến bậc ba là cảnh giới Thông U, có thể nhìn thấy linh thể, chạm tới hồn phách." "Nếu tốc độ tu hành đủ nhanh, nhân lúc hồn phách của mẹ cậu chưa tan biến hoặc chưa vào U Ty, cậu còn có cơ hội gặp lại một lần!" Vẻ bình thản trên mặt Lý Ngạn Khuê lập tức vỡ vụn trước câu nói đó, mắt hắn trợn trừng, tròng mắt in bóng hình Trần Vị. Hắn nhìn chằm chằm vào mắt Trần Vị, tựa như muốn khắc từng lời nói vào sâu tận trong óc. "Chỉ huy sứ... lời... lời này là thật sao?!" "Cậu có cái gì đáng để tôi phải lừa à? Đi theo tôi!" Trần Vị dứt lời liền quay người bước đi, Triệu Văn Độ và Đổng Táo Bảo vội vã bám theo. Lý Ngạn Khuê nhìn bóng lưng Trần Vị khuất dần, cuối cùng cũng cất bước đuổi theo ra khỏi phạm vi bãi tha ma. Bốn người tới một khu đất trống nằm ngoài bãi tha ma, mặt đất nơi này khá bằng phẳng, rải rác mấy tảng đá lớn lăn từ sườn đồi xuống. Trần Vị đứng lại, thò tay phải vào ngực áo, thực chất là lấy một tấm Kim Kiếm Trảm Tà Phù ra từ balô không gian. Đây là thứ hắn tranh thủ lúc rảnh rỗi mày mò từ ba đạo phù văn mà 【019·Vô Danh Thị】 giao dịch cho mình. Hắn đã nắm được mạch vẽ của ba phù văn đó, tấm Kim Kiếm Trảm Tà Phù này chính là lá bùa duy nhất hắn vẽ thành công trọn vẹn tính đến hiện tại. Nhưng giờ để làm màu ra oai thì đành phải xài thôi! Hắn kẹp lá bùa giữa hai ngón tay dựng trước ngực, niệm khẩu quyết: "Tây phương Thái Bạch, kim tinh hóa hình. Trảm tà đoạn tụy, thần kiếm thông linh. Cấp cấp như luật lệnh!" Tấm phù lập tức hóa thành một thanh kiếm vàng dài ba thước lơ lửng giữa không trung, thân kiếm ngưng tụ hoàn toàn từ luồng sáng hoàng kim. Sống kiếm thẳng tắp, hai bên chuôi kiếm khảm hư ảnh phù văn ánh vàng nhạt. "Trảm!" Tay phải Trần Vị khẽ chỉ, kim kiếm vạch một đường vòng cung chói lọi trên không trung rồi chúc mũi kiếm xuống. Thanh kiếm vàng giữa không trung đột ngột tăng tốc, nhằm thẳng tảng đá lớn cao nửa người phía trước mà chém xuống. Giây phút luồng sáng vàng bổ ngập vào thân đá, khối cự thạch cao nửa người liền nứt toác từ chính giữa. Vết chém thẳng băng xẻ dọc từ trên xuống dưới tảng đá, mặt cắt phẳng lì như gương, ánh kim quang còn sót lại lóe lên rồi tắt hẳn. Đổng Táo Bảo đứng bên cạnh chẳng chút biểu cảm, theo Trần Vị bấy lâu nay, hắn đã thấy Trần Vị thi triển pháp thuật vài lần rồi. Nhưng Triệu Văn Độ và Lý Ngạn Khuê thì trợn tròn mắt há hốc mồm, kinh ngạc đến mức không thốt nên lời. Mãi mới hoàn hồn lại, Triệu Văn Độ liền bước lên mấy bước. "Chỉ... Chỉ huy, đây chính là con đường khác mà ngài vừa nói sao?" "Phải!" Lý Ngạn Khuê tiến lại gần khối đá bị chém vỡ, đưa tay sờ vào mặt cắt. Mặt đá lạnh buốt thấu xương, trơn nhẵn như một tấm gương đồng đã mài giũa, giọng hắn lộ rõ nỗi khát khao. "Vì chuyện trước kia nên tôi từng đọc không ít thoại bản, lúc đi hội miếu cũng từng nghe người kể chuyện nhắc tới." "Tôi biết nhân gian có đạo pháp, nhưng chưa từng tận mắt chứng kiến, nói gì đến chuyện tu hành." "Tôi... tôi cũng có thể sao?" "Có tu luyện được hay không còn phải kiểm tra, còn pháp quyết tu hành thì tôi có." "Quan trọng là các cậu có tố chất này hay không thôi!" Trần Vị nhìn hắn, rồi lại đưa mắt sang Triệu Văn Độ. "Văn Độ!" Triệu Văn Độ bước lên một bước, người hơi cúi xuống chắp tay. "Hạ quan có mặt!" "Tòa dinh thự sáu sân của Lý gia sẽ đổi thành trụ sở của nha ty này, tôi sẽ ban phát pháp môn tu hành." "Ngoại trừ Thanh Dương Vệ, cho sàng lọc toàn quân những ai có khả năng tu hành." "Nếu không đủ thì tuyển chọn thêm trẻ em trong dân gian về bồi dưỡng!" "Rõ!" "Thưa Chỉ huy, nha ty này tên là gì ạ?" "Linh Sách Ty!" Triệu Văn Độ nhẩm lại cái tên này một lượt: "Rõ! Hạ quan lĩnh mệnh!" Lý Ngạn Khuê bước lên, nghiêm chỉnh chắp tay cúi người hành lễ lại lần nữa. "Chỉ huy sứ! Tiểu nhân xin nhận việc này!" "Mọi chuyện cứ đợi kiểm tra xong đã, nếu ngươi không có tư chất tu hành..." "Thế thì ngươi cứ vào các viện, các ty làm việc, lo tròn bổn phận của mình là được!" "Văn Độ! Chọn cho mẹ hắn một mảnh đất phong thủy tốt để an táng lại!" "Thẩm thị lúc sống chưa từng được ngày nào sung sướng, mất rồi thì nên có một chốn an nghỉ sạch sẽ đàng hoàng!" "Rõ!" Lý Ngạn Khuê nhìn bóng lưng Trần Vị quay gót rời đi, hai đầu gối quỳ mạnh xuống nền đất hoang, hai tay áp đất, dập đầu chạm trán. "Tiểu nhân nguyện dốc sức khuyển mã, theo hầu bên người, nương nhờ dưới trướng ngài, dẫu có sai phái gì cũng muôn chết không từ!" "Được! Ta nhận!"