Chương 635: Vương Dung đích thân tới, đại quân vào Doanh Châu

Vương Dung mặc một bộ trường bào cổ tròn màu tím sẫm, bên hông thắt đai nạm vàng ngọc cùng túi cá tím. Hắn đang thong thả ngồi nhắm mắt dưỡng thần trong xe ngựa, một tay lần tràng hạt, một bên thưởng thức đồ ngọt do hai thị tỳ hầu hạ. Dáng vẻ ấy chẳng hề có chút gấp gáp nào của một kẻ đang dẫn quân xuất chinh. Cỗ xe ngựa bỗng từ từ chậm lại. Tên phu xe là tay lão luyện, chẳng thấy hắn tốn bao nhiêu sức, chỉ khẽ ghì dây cương. Con ngựa kéo liền thuận thế ghìm vó, bánh xe từ từ dừng hẳn, thân xe không hề lắc lư chòng chành. Càng xe hơi trĩu xuống, bánh xe nghiến nốt đoạn đường cuối cùng trên mặt đất rồi vững vàng đỗ lại. Đến cả rèm xe cũng chỉ khẽ đung đưa đôi chút. Thái giám thân cận đánh xe là Lý Hoằng hướng vào trong cất tiếng: "Lang chủ! Đã tới thành Doanh Châu rồi ạ!" Tay lần tràng hạt của Vương Dung khựng lại, đôi mắt hẹp dài từ từ mở ra. Hắn vừa định đứng dậy, một thị tỳ rất biết nhìn mặt gửi lời đã lập tức cầm chiếc áo choàng lông chuột xám bên cạnh khoác lên người hắn. Nàng thị tỳ còn lại thì vén rèm phía trước lên. Vương Dung bước ra ngoài, đưa mắt nhìn về phía tòa kiên thành sừng sững trước mặt. Trên mặt thành cắm cờ lệnh của Thành Đức Quân, phần phật tung bay trong ngọn gió bấc căm căm. Thành Doanh Châu cao chừng hai trượng năm thước, móng tường dày khoảng hai trượng. Bên ngoài có hào sâu dẫn nước sông Hô Đà đổ vào. Dù mặt sông lúc này đã đóng băng, nhưng đây vẫn là một tòa thành trì dễ thủ khó công. Tầm mắt hạ dần xuống! Bên ngoài cổng thành, một gã đàn ông cao gầy chừng bốn mươi tuổi đang mặc giáp đón chờ. Người này chính là chỉ huy Sóc Kỵ Quân, Lý Hoằng Quy! Đứng sau hắn là Binh mã sử Trịnh Hoài An, một người trung niên trạc bốn mươi. Cạnh đó còn có Đoàn luyện sứ Vương Luân ngoài năm mươi tuổi, gương mặt béo tròn đang nở nụ cười nịnh nọt. Phía sau nữa là vài chục kỵ binh Sóc Kỵ Quân xếp hàng nghênh tiếp. Cả ba vội vàng bước lên đón, chắp tay cúi rạp người hành lễ: "Mạt tướng, ty chức bái kiến đại soái!" Vương Dung gật đầu rồi bước xuống xe. Hắn đảo mắt nhìn quanh một lượt, giữa những ngày cuối tháng Giêng ở ngoài thành Doanh Châu, trời rét thấu xương. Hào hộ thành đông cứng lại thành một dải băng màu xám trắng, cỏ khô hai bên bờ phủ kín một lớp sương giá mỏng manh. Quan đạo vẫn còn tuyết đọng, vài gốc cây già trơ trụi run rẩy bần bật trong gió lạnh. Vương Dung từ tốn cất giọng: "Hoằng Quy! Tên Trần Vị kia giờ tới đâu rồi?" Lý Hoằng Quy khom lưng chắp tay, cung kính thưa: "Báo cáo đại soái! Lúc này Trần Vị hẳn đang ở thành Đàn Châu." Đôi mày Vương Dung khẽ nhướng lên: "Ồ? Hắn không tới Doanh Châu sao?" Lý Hoằng Quy vội giải thích: "Hắn có tới, nhưng rồi lại đi mất!" "Hắn còn để lại một phong thư ở Thúc Thành Huyện thuộc Doanh Châu, ngỏ ý mời đại soái gặp mặt một lần!" Vừa nói, Lý Hoằng Quy vừa vội vàng thò tay vào ngực áo lôi phong thư ra, cung kính dâng bằng cả hai tay. Lý Hoằng bước tới đón lấy rồi chuyển cho Vương Dung. Vương Dung thong thả mở ra, rút mảnh giấy bên trong. Hắn chăm chú nhìn, trên giấy chẳng hề có một chữ nào. Chỉ vỏn vẹn vài cái địa danh cùng mấy mũi tên chỉ đường. Vương Dung xem xong bật cười vài tiếng, nhưng mảnh giấy trên tay hắn bỗng tự bốc cháy mà chẳng cần lửa, chớp mắt đã biến thành tro bụi rơi lả tả. Sắc mặt bọn Lý Hoằng Quy, Trịnh Hoài An và Vương Luân đồng loạt biến đổi, hoảng hốt chắp tay, trán toát mồ hôi hột. "Đại soái!" Lý Hoằng cũng tiến lên một bước, run giọng gọi: "Lang chủ!" Trong khi đó, Trương Văn Lễ đã xuống ngựa chờ sẵn bên cạnh từ sớm, thấy vậy liền sải bước đi tới. "Cha! Thằng nhãi Trần Vị viết gì trong thư thế ạ?" Ngón tay cái bàn tay phải của Vương Dung chợt miết đi miết lại chiếc vòng ngọc bích trên cổ tay trái, khóe miệng nhếch lên nụ cười đầy ẩn ý: "Tên này thú vị thật đấy!" "Trên giấy hắn chẳng viết câu nào, chỉ tùy tiện ngoáy mấy nét, thế mà lại khiến ta không thể không gặp hắn!" Vương Dung nhìn sang Trịnh Hoài An và Vương Luân đứng cạnh, đổi đề tài: "Nghe nói Doanh Châu có hai ngôi chùa phật được lưu lại từ tiền triều?" Vương Luân nặn ra nụ cười xun xoe, vội vàng đáp: "Vâng! Thưa đại soái!" "Tuy quy mô không lớn nhưng vẫn còn giữ được khá nguyên vẹn, Phật vận thanh tịnh nơi đó vẫn vẹn nguyên như xưa." "Ty chức biết đại soái thích lễ Phật nên đã sớm chuẩn bị chu đáo cả rồi ạ!" Vương Dung mỉm cười: "Việc này làm khôn khéo đấy!" Hắn quay sang dặn Trương Văn Lễ: "Văn Lễ! Việc phòng thủ trong thành giao cả cho con đấy." Lại quay sang bảo Lý Hoằng Quy: "Hoằng Quy! Cứ báo với Trần Vị rằng ta đang ở Doanh Châu chờ hắn, nhưng chỉ bằng mấy nét vẽ này thì vẫn chưa đủ đâu!" Trương Văn Lễ và Lý Hoằng Quy đồng thanh chắp tay lĩnh mệnh: "Rõ!" Bấy giờ Vương Dung mới hất cằm về phía Vương Luân: "Vương Luân! Dẫn đường vào thành đi!" Vương Luân vội cúi rạp người: "Rõ!" Dứt lời, Vương Dung trở lại trong xe, rèm buông kín mít. "Vào thành!" Cỗ xe ngựa lại bắt đầu lăn bánh. Theo cái phất tay của Trương Văn Lễ, đại quân xếp hàng sau xe ngựa bắt đầu từ từ tiến vào trong thành. Đi đầu là ba nghìn kỵ binh Sóc Kỵ Quân thúc ngựa nhập thành, áo giáp sáng loáng, tiếng vó ngựa rầm rập đều tăm tắp, trường sóc chĩa xéo lên trời, tỏa ra sát khí bức người. Năm nghìn bộ binh Hắc Sóc Quân bám sát ngay phía sau! Đây là đội trọng trang bộ binh lấy trường sóc sơn đen làm dấu hiệu nhận diện, khi kết trận thì sóc dựng như rừng, khí thế áp đảo tột cùng. Đi sau cùng là một vạn lính thú Trấn Châu! Trong số một vạn lính thú ấy, nổi bật nhất phải kể đến ba nghìn nỏ thủ Trấn Châu. Bọn họ khoác giáp vảy, tay cầm nỏ cứng, sau lưng đeo ống tên to bằng hai ngón tay, rảo bước tiến vào cổng thành. Tiếng bước chân rầm rập, tiếng giáp sắt va đập lẻng xẻng, tiếng vó ngựa dồn dập xen lẫn tiếng kẽo kẹt nghiến trên nền đá xanh của bánh xe vang lên inh tai nhức óc. Cờ xí rợp trời, tuyết vụn bay mịt mù. Dòng thác quân đội tựa như bất tận, cứ thế cuồn cuộn tràn qua cổng thành. Áp lực nặng nề đến nghẹt thở khiến bách tính trong thành đều vội vã rụt đầu trốn vào trong nhà, không một ai dám thở mạnh. Cùng lúc đó, Lý Hoằng Quy cũng đích thân dẫn một đội Sóc Kỵ Quân phi thẳng ra khỏi thành, nhắm hướng Đàn Châu mà phóng tới. Ở một nơi khác, Trần Vị cũng đã yên vị tại đại đường phủ Đoàn luyện sứ Đàn Châu. Trương Thừa Uy phái quân Trác Châu tiếp quản công tác phòng thủ của thành, đồng thời canh giữ đám hàng binh. Trong đại đường, Trương Lão Tứ, Trương Thừa Uy và Cố Chiêu Vũ ngồi bên cánh trái. Gia Luật Hạt Lỗ, Thuật Luật Đốt Lý, Châu tư mã, Lục Sự Tham Quân cùng các tộc trưởng, nha tướng và doanh chỉ huy ngồi bên cánh phải. Tất cả đang chăm chú nghe Gia Luật Hạt Lỗ báo cáo về tình hình của Đàn Châu.