Chương 649: Sứ đoàn Tuyên Vũ, Kính Tường

Ngay khi Trần Vị chuẩn bị quay về U Châu, một đoàn thuyền ngoài dự kiến bỗng xuất hiện trên sông Hô Đà thuộc đất Doanh Châu. Ba chiếc mông xung, một chiếc đấu hạm, trên thuyền treo nha kỳ và quân kỳ của Tuyên Vũ Quân. Trần Vị cũng nhận được tin tức về sự xuất hiện của sứ đoàn Tuyên Vũ trên sông Hô Đà, hắn ngẫm nghĩ một chốc là đoán ra ngay mục đích đối phương tới đây. Chắc hẳn là vì chuyện Ngụy Bác, vả lại e rằng không chỉ tìm tới mình hắn, mà Thành Đức ngay sát vách cũng sẽ có phần. Hiện giờ Tuyên Vũ Quân đã phải căng mình tác chiến trên ba phòng tuyến, nếu Thành Đức và phe hắn cùng nhúng tay vào, Tuyên Vũ chỉ còn nước rút quân. Sứ đoàn này đến đúng lúc thật! Hắn vốn đang định phái người đi Trung Đô, mà khu vực quanh Trung Đô hoàn toàn là địa bàn của Tuyên Vũ Quân, khó lòng tránh khỏi việc giao thiệp với đối phương. Bản thân hắn cũng thật sự không định can dự vào chuyện Ngụy Bác, nhân dịp này còn bán được một món nhân tình. Hơn nữa, tai mắt của Tuyên Vũ vươn tay cũng dài gớm đấy chứ! Trần Vị bảo Lưu Thuyên Tử đi tìm Trịnh Nguyên Thục tới. Chẳng mấy chốc, Trịnh Nguyên Thục đã có mặt! Hắn chỉnh lại y phục và mũ nón, chắp tay nói: "Đại soái!" Trần Vị đặt cuốn sổ trong tay xuống: "Chuyện sứ đoàn Tuyên Vũ, Tử Cố đã biết rồi chứ!" Trịnh Nguyên Thục khẽ gật đầu, thần sắc thong dong: "Thuộc hạ đã nghe phong phanh trên đường tới đây!" Trần Vị nghiêm nét mặt dặn dò: "Ngươi thay ta đi tiếp đãi sứ đoàn Tuyên Vũ, lễ nghi chớ nên sơ sài quá, nhưng cũng không được vượt lễ." "Tự ngươi liệu mà định đoạt!" "Rõ!" Hôm đó, Trịnh Nguyên Thục dẫn theo một đoàn người ra ngoài thành nghênh đón. Dọc đường, hắn cho Triệu Uy điều binh hộ tống. Đường quan trải dài từ phía nam tới, mở đầu là hai trinh sát cưỡi ngựa xuất hiện nơi ngã rẽ. Trên lầu thành, lính gác đã nhìn thấy bóng dáng đoàn sứ giả. Một Đội Chính vịn tay lên tường chắn mái, híp mắt nhìn ra xa rồi quát lớn: "Phía nam có kỵ binh!" Ngay sau đó, cuối đường quan cuộn lên một màn bụi tuyết. Đi đầu là bốn tên nha binh. Tất cả đều mặc giáp đen tuyền, mũ trụ sắt cắm lông vũ đen, bên hông đeo hoành đao, tay cầm trường sóc. Bọn họ chia làm hai hàng trái phải, chầm chậm tiến bước dọc theo đường quan. Phía sau tám tên nha binh là hai lá cờ lớn! Lá cờ đi trước nền đen chữ đỏ, thêu hai chữ "Tuyên Vũ", nửa cuốn nửa tung bay trong gió. Lá cờ đi sau nhỏ hơn một chút, viết một chữ "Chu"! Người cầm cờ ngồi trên lưng ngựa, cán cờ cắm vào đai đồng bên yên, một tay giữ cờ, một tay ghì dây cương. Tiếp đến là mười sáu người tùy tùng, cứ hai người một nhóm khiêng hai chiếc hòm gỗ sơn son. Trên nắp hòm dán niêm phong, dấu triện đỏ rực lấp lóa dưới ánh nắng. Bọc hậu phía sau là hai mươi nha binh, trang phục y hệt đội đi đầu. Ngay chính giữa đoàn người là một con tuấn mã màu đen. Trên lưng ngựa là một người tầm ngoài ba mươi tuổi, vóc dáng tầm thước, gương mặt gầy gò, gò má hơi nhô cao. Hắn mặc một chiếc áo bào cổ tròn màu nâu đỏ, thắt lưng da đen buộc ngang hông, trên đai cài một tấm phù cá bằng đồng. Đầu đội khăn phốc đầu đen, hai dải khăn sau gáy hơi vểnh lên. Chạy chếch phía sau hắn chừng nửa thân ngựa là một viên văn lại và một viên võ tướng. Sau cùng là bốn tên thân cận mang theo túi cung và bao đựng tên. Cả sứ đoàn trước sau ước chừng khoảng năm mươi người. Quy mô không lớn nhưng tinh gọn, tề chỉnh, đâu ra đấy; đoàn người tiến đến cách chân thành trăm bước thì dừng lại. Kính Tường khẽ ngẩng đầu nhìn lá cờ Thanh Dương Quân trên lầu thành. Đồng thời, hắn cũng trông thấy người đang đứng đón ở cửa thành, gương mặt trông khá quen mắt. Trịnh Nguyên Thục cũng nhìn rõ người tới, ánh mắt sáng lên, dẫn mọi người rảo bước tiến lại. Kính Tường lập tức xuống ngựa, bước lên một bước, chắp tay nói: "Chưởng thư ký Kính Tường dưới trướng Tiết độ sứ Tuyên Vũ, phụng mệnh bản trấn đến cầu kiến Quyền tri Lưu hậu Thanh Dương." Trịnh Nguyên Thục đáp lễ: "Kính chưởng thư ký từ xa tới, dọc đường vất vả rồi. Tôi phụng mệnh Lưu hậu đặc biệt tới đây nghênh đón." Nhìn rõ người đối diện, trong mắt Kính Tường thoáng qua một tia kinh ngạc. Thấy cách ăn vận của Trịnh Nguyên Thục, hắn vội chắp tay: "Làm phiền Trịnh Đoàn luyện rồi! Tôi không ngờ người tới đón lại là Tử Cố huynh, lại còn đã làm tới chức Đoàn luyện sứ!" "Huynh cũng không ngờ người đại diện Tuyên Vũ đi sứ lại là Tử Chấn đấy! Huynh đã cho bày tiệc ở trạm dịch, mời!" Cùng lúc đó, Trần Vị cũng đã nắm được chuyện xảy ra nơi cổng thành và biết rõ người Tuyên Vũ phái đến là ai. Thật có chút bất ngờ! Thế giới trước kia của hắn có ghi chép về nhân vật này, Kính Tường chính là đệ nhất mưu sĩ của Tuyên Vũ Quân! Không ngờ Chu Ôn lại nỡ phái người này đi sứ. Tối hôm ấy, Trịnh Nguyên Thục mở tiệc tại trạm dịch để đón gió tẩy trần cho Kính Tường. Trịnh Nguyên Thục nâng chén: "Tử Chấn lặn lội đường xa, huynh có chút rượu nhạt, mong đệ vui lòng nhận cho." Kính Tường vội vàng nâng chén đáp lễ, cười lắc đầu: "Tử Cố huynh, từ ngày chia tay ở Biện Châu, không ngờ huynh lại đến Doanh Châu, còn ngồi lên ghế Đoàn luyện sứ Doanh Châu nữa." "Hẳn nào hồi đó huynh nhất quyết không chịu ở lại Biện Châu." Trịnh Nguyên Thục xua tay, bật cười: "Tử Chấn đừng trêu chọc huynh nữa." "Cái chức Đoàn luyện sứ Doanh Châu này của huynh vẫn còn kèm theo một chữ 'quyền' đấy." "Hơn nữa cũng chỉ là để tiện bề làm việc thôi!" Kính Tường thu lại nụ cười, nghiêm nét mặt: "Tử Cố huynh khiêm tốn quá." "Tài hoa của Tử Cố huynh hoàn toàn xứng đáng với vị trí đó, đã là chỗ người quen gặp nhau, đệ cũng chẳng cần úp úp mở mở làm gì." "Có một việc còn phải nhờ cậy Tử Cố huynh giúp cho đôi phần." Trịnh Nguyên Thục đặt chén rượu xuống, nhìn Kính Tường: "Tử Chấn cứ nói!" Kính Tường hơi nghiêng người về phía trước: "Tuyên Vũ muốn kết mối giao hảo với Thanh Dương Trấn!" Nghe vậy, Trịnh Nguyên Thục khẽ nhướng mày, trầm ngâm nói: "Chuyện này hệ trọng, để huynh bẩm báo lại với Lưu hậu đã." Kính Tường bưng chén rượu lên, uống cạn một hơi: "Làm phiền Tử Cố huynh rồi!" Thời gian còn lại của bữa tiệc, hai bên chỉ hỏi han chuyện cũ, không bàn thêm gì về chính sự. Hai người nâng chén cạn ly, rôm rả kể lại những chuyện ngày xưa ở Biện Châu và Quốc Tử Giám. Lúc thì vỗ tay cười lớn, lúc lại thở dài cảm khái. Ánh đèn lay động, hương rượu thơm nồng khắp gian phòng.