Chương 67: Kiếm tiền

Luyện binh suốt một tháng, Trần Vị nhận ra một điều. Tiêu tiền như nước. Bổng lộc của ba trăm người sau khi nhân đôi, mỗi tháng phải phát ra gần một trăm quan. Cộng thêm chi phí ăn mặc, đao thương tên nõ, rơm cỏ nuôi ngựa, linh tinh gom lại thì mỗi tháng không có hai trăm quan là không cáng đáng nổi. Hai trăm quan, dẫu phần lớn là quân lương do phủ Tiết độ sứ cấp, nhưng khoản tiền gấp đôi kia thì phủ Tiết độ sứ đời nào chịu chi hộ hắn. Hắn sờ vào những thỏi bạc trong ngực áo. Đó là tiền thưởng phủ Tiết độ sứ ban xuống sau trận Cổ Bắc Khẩu. Một thỏi bạc một thù trị giá năm mươi quan. Một trăm thù là năm nghìn quan. Cộng thêm hai mươi ba quan tiền đồng. Tổng cộng năm nghìn không trăm hai mươi ba quan. Đủ dùng rất lâu. Nhưng Trần Vị hiểu rõ, chỉ chi mà không thu thì chẳng mấy chốc cũng cạn. Hắn đang nghĩ ngợi chuyện này thì Vương Nhị tới. Vương Nhị đứng ngoài cổng viện, không bước vào. "Chỉ huy." Trần Vị ngẩng đầu. "Vào đi." Vương Nhị bước vào, đứng trước mặt hắn. "Không đủ ngựa." Trần Vị ngẩn ra một chút. "Gì cơ?" Vương Nhị nói: "Đội mã quân thứ ba và đội trinh sát thứ tư gom lại cần ít nhất một trăm hai mươi con ngựa, tốt nhất là mỗi người hai ngựa, thế thì phải gấp đôi lên." Hắn dừng lại một nhịp. "Hiện tại chỉ có hai mươi tư con." Trần Vị nhìn hắn. "Hai mươi tư con?" Vương Nhị gật đầu. "Phần lớn còn là ngựa còi, chạy không nhanh." Hắn ngừng lại rồi tiếp. "Huấn luyện hay tuần tra biên giới đều phải chia nhau luân phiên. Mỗi ngày chỉ có thể điều một đội nhỏ ra ngoài, số còn lại đành ngồi không chờ trong doanh." Trần Vị im lặng vài giây. "Ngựa đâu hết rồi?" Vương Nhị đáp: "Ngựa chết trận hay bắt được ở Cổ Bắc Khẩu đều nộp lên trên hết rồi." Trần Vị gật đầu. Chiến mã thu gom được đều phải nộp lên, ưu tiên cấp phát cho thiết kỵ U Châu. Đây là quy củ từ xưa đến nay. Hắn nhìn Vương Nhị. "Cậu có tính toán gì?" Vương Nhị nói: "Mua hoặc cướp!" Trần Vị hỏi: "Bao nhiêu tiền một con?" Vương Nhị đáp: "Ngựa tốt khởi điểm mười lăm quan. Ngựa còi thì năm quan." Trần Vị tính nhẩm. Một trăm hai mươi con, dẫu có mua toàn ngựa còi cũng mất sáu trăm quan. Sáu trăm quan. Hắn có năm nghìn quan, đủ sức mua. Nhưng hắn không muốn chỉ tiêu mà không kiếm lại. Hắn suy nghĩ một lát. "Lấy chiến tranh nuôi chiến tranh thì sao?" Vương Nhị nhìn hắn. Trần Vị bảo: "Đội mã quân thứ ba và đội trinh sát thứ tư lúc ra ngoài vây quét trinh sát man tộc, hoặc khi tuần biên——" Hắn ngừng lại một nhịp. "Ngựa bắt được không được giết, cũng không cần nộp lên." Mắt Vương Nhị sáng lên. "Cứ giữ lại cho phe mình dùng trước?" Trần Vị gật đầu. "Cứ giữ lại dùng trước." Sau khi Vương Nhị rời đi, Trần Vị ngồi trong sân nghĩ tiếp về chuyện tiền nong. Lấy chiến tranh nuôi chiến tranh cũng là một con đường, nhưng quá chậm. Một trăm hai mươi con ngựa, trông chờ vào chiến lợi phẩm thì không biết phải tích đến bao giờ. Hắn cần một phương án khác. Hắn chợt nhớ tới bài đăng trên diễn đàn dạo trước. Hóa Xà từng bảo gạo ở Hoài Nam rất rẻ. Hai văn tám một thạch. Hắn nhớ lúc trông thấy bài viết đó, mình chỉ lướt qua xem bâng quơ. Giờ nhớ lại, tim hắn bỗng đập nhanh hơn một nhịp. Hai văn tám. Giá gạo ở U Châu là bao nhiêu? Hắn đứng dậy, bước ra ngoài. Chu Tứ Cân đang ở Chi Trọng Doanh. Khi Trần Vị tìm đến, hắn ta đang ngồi xổm trong kho ghi chép sổ sách. Thấy Trần Vị tới, hắn ta ngẩng đầu. "Chỉ huy?" Trần Vị hỏi: "Giá gạo ở U Châu giờ là bao nhiêu?" Chu Tứ Cân ngẩn ra một thoáng. Sau đó hắn ta mở sổ sách, lật giở mấy trang. "Hai mươi ba văn một thạch." Trần Vị sững sờ. "Hai mươi ba?" Chu Tứ Cân gật đầu. "Năm ngoái mất mùa, lại thêm vụ đánh nhau ở Cổ Bắc Khẩu nên thương lái găm hàng, giá mới đội lên như thế." Trần Vị đứng sững tại chỗ, đầu óc quay cuồng tính toán cực nhanh. Hai mươi ba văn. Hai văn tám. Chênh nhau gần mười lần. Dù sàn giao dịch có cắn mười phần trăm phí trung gian thì vẫn còn lãi chán. Hắn nhìn chằm chằm Chu Tứ Cân. "Tôi có mối nhập được gạo giá rẻ." Chu Tứ Cân ngơ ngác. "Rẻ cỡ nào?" Trần Vị đáp: "Dưới ba văn." Mắt Chu Tứ Cân trừng lớn. "Dưới ba văn?" Trần Vị gật đầu. Chu Tứ Cân im lặng vài giây. Sau đó hắn ta gấp sổ sách lại. "Chỉ huy," hắn ta nói, "mối này... đi đường dài được không?" Trần Vị đáp: "Chưa biết. Nhưng ít nhất bây giờ vẫn chạy được." Chu Tứ Cân suy nghĩ một lát. "Thế chuyện bán ra ngoài..." Trần Vị bảo: "Cậu lo liệu." Chu Tứ Cân nhìn hắn. Trần Vị nói: "Gạo từ đâu ra, cậu đừng bận tâm. Cậu chỉ việc bán thôi." Chu Tứ Cân gật đầu. "Được." Tối hôm đó, Trần Vị mở diễn đàn lên. Nhắn tin riêng cho【037 · Hóa Xà】. "Có đó không?" Chờ khoảng nửa khắc, bên kia mới hồi âm. 【037 · Hóa Xà】: "Có, chuyện gì thế?" Trần Vị gõ chữ. "Tôi muốn mua gạo! Mười vạn thạch." Bên kia im bặt vài giây. 【037 · Hóa Xà】: "Mười vạn thạch??? Ông điên à?" Trần Vị gõ chữ. "Bao nhiêu tiền?" 【037 · Hóa Xà】: "Hiện tại là hai văn tám một thạch, ông thật sự muốn lấy mười vạn thạch đấy à?" Trần Vị gõ chữ. "Thật! Có gom đủ hàng không?" Bên kia lại im lặng mấy giây. 【037 · Hóa Xà】: "Đủ! Nhưng tôi không có ngần ấy tiền để ứng trước đâu." Trần Vị suy tính một chút. Hắn gõ chữ. "Tôi chuyển trước một nửa, cậu cầm đi gom hàng." 【037 · Hóa Xà】: "Một nửa? Là bao nhiêu?" Trần Vị nhẩm tính. Mười vạn thạch, hai văn tám một thạch là hai trăm tám mươi quan. Một nửa là một trăm bốn mươi quan. Hắn gõ chữ. "Một trăm bốn mươi quan." Bên kia lại nín thinh. Rất lâu. 【037 · Hóa Xà】: "Ông nói nghiêm túc đấy chứ?" Trần Vị gõ chữ. "Nghiêm túc." 【037 · Hóa Xà】: "Ông không sợ tôi ôm tiền chạy mất à?" Trần Vị nhìn dòng chữ đó. Hắn nghĩ ngợi. Người này có mặt từ lúc diễn đàn mới mở, là một thành viên rất năng nổ. Từng đăng bao nhiêu bài viết, cũng từng giúp đỡ người khác. Hắn nhìn màn hình rồi gõ lại một câu. "Không sợ, ăn no một bữa với bữa nào cũng được no, tôi nghĩ cậu tự phân biệt được. Vả lại ngần này tiền tôi cũng gánh được." Bên kia im lặng một lúc lâu. Sau đó Hóa Xà gửi lại một tin. 【037 · Hóa Xà】: "Được! Chuyển tiền qua đi, tôi đi lo việc." Trần Vị mở sàn giao dịch. Bấm vào【Chuyển khoản】. Nhập【037 · Hóa Xà】. Nhập số tiền: Một trăm bốn mươi quan. Xác nhận. Màn hình lóe sáng. 【Chuyển khoản thành công】 【Phí giao dịch: 14 quan】 【Số dư còn lại: Bốn nghìn tám trăm sáu mươi chín quan】 Hắn đóng giao diện lại. Ngồi trong sân, hắn ngước nhìn cây hòe già. Ánh trăng vằng vặc. Hắn chợt nhớ ra một chuyện. Hóa Xà vừa bảo là tự mình đi lo. Không phải "tôi đi tìm Dương Hành Mật lo", mà là "tôi đi lo". Xem chừng người này không tiếp cận được Dương Hành Mật, hoặc là không muốn dựa dẫm vào đường dây của vị Tiết độ sứ đó. Kẻ này ở Hoài Nam, hiện tại đã leo lên được chức phó trại chủ một thủy trại. Hắn nhìn vầng trăng thêm một lát. Sau đó đứng dậy, đi vào trong phòng. Ba ngày sau, hòm thư diễn đàn vang lên thông báo. 【037 · Hóa Xà】: "Mua xong gạo rồi. Đợt đầu ba vạn thạch, ba ngày nữa tới nơi." Trần Vị gõ chữ. "Nhanh thế?" 【037 · Hóa Xà】: "Chạy ba mươi bảy khu chợ phiên, mười chín tiệm gạo. Chân muốn gãy làm đôi rồi đây này." Trần Vị nhìn dòng chữ. Ba mươi bảy khu chợ phiên. Mười chín tiệm gạo. Hắn gõ chữ. "Vất vả rồi." 【037 · Hóa Xà】: "Vất vả thì không đến mức, tôi cũng kiếm được chút chiết khấu bù vào công xá, có điều sau này đừng gom một mớ tướng như thế nữa, mệt chết đi được." Khóe môi Trần Vị hơi nhếch lên. Hắn gõ chữ. "Được." 【037 · Hóa Xà】: "Đợt hai ba vạn thạch, năm ngày nữa. Đợt ba bốn vạn thạch, bảy ngày nữa. Bên ông chuẩn bị nhận hàng đi." Trần Vị gõ chữ. "Được." Tắt diễn đàn. Hắn đứng dậy đi ra ngoài. Chu Tứ Cân vẫn đang ở Chi Trọng Doanh. Khi Trần Vị tìm tới, hắn ta vẫn đang cắm cúi ghi chép. "Gạo sắp về rồi." Trần Vị bảo, "Đợt đầu ba vạn thạch, ba ngày nữa tới." Chu Tứ Cân ngẩng phắt đầu dậy. "Ba vạn?" Trần Vị gật đầu. Chu Tứ Cân lật sổ xoành xoạch. "Kho bãi đủ chứa. Nhân lực đủ dùng." Hắn ta nhìn Trần Vị. "Bán giá bao nhiêu?" Trần Vị bảo: "Cậu tự định đoạt." Chu Tứ Cân suy nghĩ một lát. "Hai mươi hai văn nhé?" Trần Vị nói: "Được." Ba ngày sau, đợt gạo đầu tiên cập bến. Trần Vị cho dọn sạch người trong kho bãi rồi một mình bước vào kho trống. Mở sàn giao dịch ra nhận số gạo vừa truyền tống tới, từng bao từng bao một chất đầy ắp kho của Chi Trọng Doanh. Chu Tứ Cân dẫn người vào, kiểm đếm từng bao một. Một bao một thạch. Ba vạn bao chất cao như núi. Hắn ta đứng trước đống gạo, ôm cuốn sổ cặm cụi tính toán hồi lâu. Sau đó hắn ta ngẩng đầu lên, nhìn Trần Vị. "Chỉ huy," hắn ta lên tiếng, "chỗ gạo này bán ra, có thể kiếm được..." Hắn ta tính lại lần nữa. "Ba vạn thạch, bán giá hai mươi hai văn thì thu về sáu trăm sáu mươi quan." "Giá gốc ba văn tám, hết một trăm mười bốn quan." "Tiền vận chuyển ba văn, vị chi chín mươi quan." Cộng lại, chi phí là hai trăm lẻ bốn quan. Lãi ròng bốn trăm năm mươi sáu quan. Hắn ta đứng ngây người ra đó. "Chỉ huy," hắn ta thốt lên, "mối làm ăn này..." Trần Vị nhìn hắn ta. "Sao thế?" Chu Tứ Cân bảo: "Làm ngon lành." Trần Vị gật đầu. "Thế thì cứ làm." Nửa tháng sau, mười vạn thạch gạo đã bán sạch bách. Chu Tứ Cân trải sổ sách ra trước mặt Trần Vị. "Tổng thu hai nghìn hai trăm quan." "Giá vốn hai trăm tám mươi quan." "Vận chuyển chín mươi quan." "Lãi ròng một nghìn tám trăm ba mươi quan." Hắn ta khựng lại một nhịp. "Một nghìn tám trăm ba mươi quan này, giữ lại tám trăm ba mươi quan cho Thanh Dương Đô chi dùng, một nghìn quan còn lại đưa cho tôi." Trần Vị nhìn những con số đó. Đủ để nuôi Thanh Dương Đô trong vòng hai năm. Hắn ngẩng đầu lên. "Khoáng thạch đã thu mua chưa?" Chu Tứ Cân gật đầu. "Thu rồi, được ba nghìn cân." "Lông thú thì sao?" "Tám trăm tấm." Trần Vị gật đầu. Hắn phóng tầm mắt nhìn về phương bắc. Hướng của đám man tộc. Ngựa chiến, da lông, khoáng thạch. Tất cả đều đang ở bên đó. Đang đợi hắn tới lấy.