Chương 72: Ổn định

Đánh xong trận đó, Trần Vị bắt đầu cân nhắc một việc. Tiền lương ngựa nghẽo đều đã có mối. Nhưng binh khí giáp trụ thì vẫn còn kém xa. Ba trăm người của Thanh Dương Vệ đã có đao. Ba trăm thanh hoành đao chế thức đợt trước bên A Quỳ sớm đã bàn giao, vừa vặn hoàn tất đợt đổi mới. Sổ sách của Chu Tứ Cân ghi chép rành rọt, không thiếu một thanh nào. Nhưng giáp thì không ổn. Ngoài mấy gã Đội Chính có giáp, đám còn lại toàn mặc giáp da, đã thế còn rách rưới. Trần Vị đứng bên rìa thao trường, nhìn đám lính luyện đao. Ánh đao loang loáng qua lại. Nhưng hắn biết, thân mình đám này vẫn còn mỏng manh lắm. Phải khoác giáp lên người họ. Hắn nhớ đến A Quỳ. Nhớ tới tiệm đao nhỏ xíu của nàng. Nhớ tới dáng vẻ nàng ngồi xổm bên lò rèn đập sắt. Đến lúc tìm nàng rồi. Hôm sau, Trần Vị dắt theo mấy người đi về phía bắc. Cạnh phong hỏa đài bỏ hoang kia có một dải sườn dốc. Chính là nơi lần đầu tiên hắn dẫn A Quỳ đi tìm khoáng thạch. Hắn đứng trên dốc nhìn xuống. Dải đất triền dốc cỏ mọc lút đầu, đá tảng lổm chổm trồi lên. Hắn ngồi xổm xuống, gạt bới mấy lớp đất. Quặng sắt đen ngòm nằm ngay bên dưới. Hắn đứng dậy. "Chính là chỗ này." Ba ngày sau, Trần Vị gọi Lưu Đại Trụ, Đô đầu đệ nhất đô Nam Doanh tới. Sau đợt tái cơ cấu lần trước, hắn dẫn sáu mươi bảy người kia một mực canh giữ Nam Doanh. Trần Vị đưa cho hắn một tờ giấy. Lưu Đại Trụ nhận lấy xem qua. "Điểm khai thác quặng?" Trần Vị gật đầu. "Phía bắc hai mươi dặm, cạnh phong hỏa đài bỏ hoang. Mỗi tháng có thể khai thác ba trăm cân Lãnh Thiết Khoáng." Lưu Đại Trụ nhìn hắn. "Cần người bảo vệ?" Trần Vị đáp: "Đúng." Hắn ngừng một chút. "Đệ nhất đô Nam Doanh, mỗi tháng luân phiên năm mươi người sang đó trông coi điểm khai thác." Lưu Đại Trụ im lặng vài giây. "Chỉ huy, việc này..." Trần Vị bảo: "Một tháng năm mươi quán." Lưu Đại Trụ ngẩn người. "Năm mươi quán?" Trần Vị gật đầu. "Các người bỏ người, tôi bỏ tiền." Lưu Đại Trụ nhìn hắn, chợt toét miệng cười. "Chỉ huy, mối này tôi nhận!" Trần Vị lại phái người sang Đông Doanh gọi Trương Hoành qua. Trương Hoành là Đô đầu đệ nhất đô Đông Doanh, hơn ba mươi tuổi, dáng người cao gầy. Hắn được cất nhắc từ ba trăm bốn mươi tân binh của Đông Doanh lên, khoản luyện quân rất có ngón nghề. Trần Vị lặp lại y nguyên những lời đó một lượt. Trương Hoành nghe xong liền gật đầu. "Được." Trần Vị nói: "Bên Nam Doanh một tháng năm mươi quán, bên anh cũng thế." Trương Hoành đáp: "Vâng." Hắn ngập ngừng một thoáng. "Chỉ huy, điểm khai thác đó, người Man có kéo tới không?" Trần Vị bảo: "Có." Trương Hoành gật gù. "Vậy lúc tới phiên, tôi sẽ mang thêm người." Sau khi dựng xong điểm khai thác, Trần Vị giao cho Chu Tứ Cân phụ trách việc vận chuyển. Đội sáu của Thanh Dương Đô mỗi tháng đi một chuyến, chở quặng đã đào về. Tháng đầu tiên đào được ba trăm cân. Chu Tứ Cân chia số khoáng thạch làm hai phần. Bảy phần chuyển tới tiệm đao của A Quỳ. Ba phần giữ lại trong doanh trại tự dùng. Trần Vị nhìn đống quặng, trong lòng đại khái đã có tính toán. Mỗi tháng ba trăm cân. Đủ dùng rồi. Tiệm đao của A Quỳ nhận được đơn hàng của quân U Châu. Lúc tới giao quặng Trần Vị mới biết chuyện này. Hôm đó hắn dẫn người khiêng hai trăm mười cân quặng tới tiệm của nàng. A Quỳ đang rèn sắt bên lò, thấy hắn vào cũng chẳng ngẩng đầu. "Để đấy." Trần Vị đặt quặng xuống. A Quỳ quai búa thêm một lát rồi đột ngột cất tiếng. "Đơn của quân U Châu, nhận ba mối." Trần Vị nhìn nàng. A Quỳ nói: "Toàn là rèn giáp." Nàng dừng một nhịp. "Tôi tuyển thêm năm đứa học việc." Trần Vị gật đầu. A Quỳ buông búa, đứng dậy. Nàng bước tới cạnh đống quặng, cúi người săm soi. "Đợt quặng này phẩm chất khá đấy." Nàng ngẩng đầu nhìn Trần Vị. "Sau này tháng nào cũng có?" Trần Vị đáp: "Có." A Quỳ im lặng chừng hai giây. Rồi nàng nói: "Giáp, mỗi tháng tôi đưa anh ba bộ." Trần Vị nhìn nàng. "Hàng chế thức Hoàng giai hạ phẩm?" A Quỳ gật đầu. "Đơn đặt của quân U Châu chính là loại này." Nàng dừng một chút. "Đủ không?" Trần Vị ngẫm nghĩ. Ba trăm người mà mỗi tháng ba bộ thì đúng là không thấm vào đâu. Nhưng có vẫn hơn không. "Đủ." Hắn đáp. A Quỳ không nói thêm gì nữa. Nàng ngồi xổm lại bên lò, tiếp tục rèn sắt. Trở về từ chỗ A Quỳ, Trần Vị ngồi một mình trong sân. Hắn nghĩ về chuyện da thú. Trước đó dặn Chu Tứ Cân thu gom da lông, mỗi tháng gom được chừng năm sáu trăm tấm. Đã bán bớt một phần, vẫn còn dư lại. Hắn mở diễn đàn. Nhắn tin riêng cho 【037 · Hóa Xà】. "Có đó không?" Phía bên kia hồi âm rất nhanh. 【037 · Hóa Xà】: "Có. Lại có kèo làm ăn à?" Trần Vị gõ chữ. "Muốn bàn với cô một mối dài hạn." Đầu bên kia im ắng vài giây. 【037 · Hóa Xà】: "Dài hạn?" Trần Vị gõ chữ. "Đổi da lông lấy gạo. Định kỳ hàng tháng." Hắn nghĩ ngợi rồi gõ tiếp. "Bên tôi mỗi tháng có thể xuất năm sáu trăm tấm da lông." "Bên cô mỗi tháng cung cấp được bao nhiêu thạch gạo?" Phía bên kia im lặng rất lâu. 【037 · Hóa Xà】: "Dưới năm trăm thạch thì không thành vấn đề." Trần Vị nhìn dòng chữ nọ. Năm trăm thạch. Đủ rồi. Hắn gõ phím. "Được. Mỗi tháng ba trăm thạch, cấn trừ bằng da lông." Đầu bên kia gửi lại vỏn vẹn một chữ. "Chốt." Tắt diễn đàn, Trần Vị đi tìm Chu Tứ Cân. Chu Tứ Cân đang ghi sổ trong kho. Trần Vị đứng trước mặt cậu. "Thu được bao nhiêu da rồi?" Chu Tứ Cân lật lật sổ sách. "Tháng này thu được năm trăm ba mươi tấm." Trần Vị gật đầu. "Sau này số da thu về mỗi tháng, giữ lại đủ lượng cấn trừ cho ba trăm thạch gạo, phần còn lại cậu tự lo đem bán." Chu Tứ Cân ngẩng đầu. "Ba trăm thạch?" Trần Vị bảo: "Tôi đã tìm được mối bao tiêu. Đổi da lấy gạo, mỗi tháng ba trăm thạch." Chu Tứ Cân ngớ người. "Chỉ huy, mối này..." Trần Vị đáp: "Chắc chắn." Chu Tứ Cân nín thinh vài giây. Rồi cậu gật đầu. "Dạ được." Một tháng sau. Điểm khai thác quặng vận hành trơn tru, mỗi tháng ba trăm cân khoáng thạch. Bên A Quỳ mỗi tháng ba bộ giáp, giao đúng hẹn. Bên Hóa Xà mỗi tháng ba trăm thạch gạo, chuyển tới đúng ngày. Trên sổ sách của Chu Tứ Cân lại dày thêm một trang. Trần Vị đứng bên mép thao trường, nhìn đám binh lính luyện đao. Ánh đao loang loáng qua lại. Trên người họ vẫn chỉ là giáp da. Nhưng mỗi tháng tăng thêm ba bộ thiết giáp, tích tiểu thành đại rồi cũng sẽ đủ đầy. Hắn ngẩng đầu nhìn về phương bắc. Hướng của đám người Man. Hắn biết, những thứ này sớm muộn gì cũng phải dùng đến. Nhưng chí ít vào lúc này, đã cứng cáp rồi.