Chương 82: Trăm hoa đua nở

Luyện binh suốt nửa tháng trời, Trần Vị mới nhận ra một vấn đề. Quân bị không theo kịp. Đao thì còn đỡ, bên A Quỳ sau này mỗi tháng sẽ giao mười thanh, đủ bù vào phần hao hụt. Nhưng giáp thì chịu. Mỗi tháng thêm được ba bộ giáp, căn bản không bõ bèn gì, phần lớn binh sĩ vẫn phải mặc giáp da. Hơn nữa, lỡ bên A Quỳ xảy ra chuyện gì bất trắc, nguồn cung binh khí áo giáp của cả Thanh Dương Đô coi như đứt đoạn. Quân nhu do phủ Tiết độ sứ cấp phát mà đòi toàn quân bọc giáp sắt thì đúng là chuyện viển vông, dù sao hắn cũng đâu phải thân quân hay nha binh của người ta. Bây giờ được coi trọng chẳng qua cũng vì bản thân hắn và đám lính dưới trướng đánh đấm ra trò, chứ nhìn chung vẫn là phận con ghẻ, đầu đường xó chợ chẳng ai đoái hoài. Hắn cần người của riêng mình. Cần thợ rèn của riêng mình. Hôm sau, hắn gọi Chu Tứ Cân tới. Chu Tứ Cân đang ghi sổ trong kho, nghe tiếng bước chân liền ngẩng đầu lên. "Chỉ huy?" Trần Vị đứng trước mặt cậu. "Đi chiêu mộ ít thợ rèn về đây." Hắn bảo. Chu Tứ Cân ngớ người. "Thợ rèn ạ?" Trần Vị gật đầu. "Mười mấy người không chê nhiều, bảy tám người chẳng chê ít." Chu Tứ Cân nhìn hắn trân trân. "Chiêu mộ về làm gì thế anh?" Trần Vị đáp: "Rèn đao, đúc giáp." Hắn dừng lại một nhịp. "Chiêu mộ về tạm thời giao cho Chi Trọng Doanh quản lý." Chu Tứ Cân im lặng vài giây. Đoạn, cậu đặt bút xuống. "Chỉ huy," cậu nói, "việc này... bên phủ Tiết độ sứ có biết không?" Trần Vị lắc đầu. "Không biết." Chu Tứ Cân nhìn hắn chằm chằm. "Vậy thì..." Trần Vị nói: "Chiêu mộ bí mật, chúng ta cần người của chính mình." Chu Tứ Cân gật đầu. "Rõ rồi ạ." Cậu đứng dậy, sải bước ra ngoài. Đi được vài bước bỗng khựng lại. "Chỉ huy," cậu không quay đầu lại, buột miệng nói, "chuyện này mà để phủ Tiết độ sứ biết được..." Trần Vị không đáp lời. Chu Tứ Cân cũng không nói thêm nữa. Cậu rời đi. Trần Vị đứng giữa khoảng sân, ngước nhìn cây hòe già. Hắn biết thừa Chu Tứ Cân đang lo nghĩ điều gì. Tự ý chiêu mộ thợ rèn, lén lút đúc tạo binh khí giáp trụ. Đây là điều đại kỵ trong Lư Long Quân, hay nói đúng hơn là ở khắp các phiên trấn trong thiên hạ. Một khi bị phủ Tiết độ sứ phát giác, nhẹ thì bãi chức, nặng thì rơi đầu. Thế nhưng hắn chẳng còn lựa chọn nào khác. Ba trăm con người mà vỏn vẹn mấy chục bộ giáp sắt. Hơn hai trăm người còn lại đành mặc giáp da xông pha trận mạc. Giáp da sao cản nổi lưỡi đao rợ man. Hắn đã chứng kiến quá nhiều đồng đội bị một đao đâm thủng ngực. Hắn không muốn nhìn thấy cảnh tượng đó thêm lần nào nữa. Cùng thời điểm ấy, tại Hà Đông! Tranh mang số hiệu [012] đang đứng giữa thao trường, phóng mắt nhìn mười gã đàn ông trước mặt. Mười người đứng thẳng như tùng bách. Khắp người họ tỏa ra một tầng hào quang màu tím nhạt. Đó chính là binh chủng huyết mạch đặc thù của hắn — "Lôi Âm Kỵ". Hắn mất ba tháng ròng rã, đãi cát tìm vàng từ một trăm người mới chọn ra được mười mống này. Trung thành, thiện chiến, phục tùng. Hắn đặt tên cho họ là Lôi Âm Kỵ. Bởi lẽ mỗi khi xung phong, vó ngựa rền vang như sấm sét, lưỡi đao lóe lên ánh sáng tím nhạt lạnh lùng. Hắn bước đến trước mặt người đầu tiên. "Tên gì?" "Ngưu Lệ." Hắn gật đầu. Bước sang người thứ hai. "Tên gì?" "Ngô Sinh." Hắn hỏi cặn kẽ từng người một. Mười cái tên, hắn khắc ghi toàn bộ trong đầu. Hắn quay người lại, phóng tầm mắt ra tít tắp. Hướng về phía thành Thái Nguyên. Lý Khắc Dụng đối đãi với hắn không tệ, cất nhắc hắn lên chức Đô đầu, giao quyền thống lĩnh một trăm quân. Thế nhưng trong một trăm kẻ này, chỉ có mười người kia mới thực sự là vây cánh của hắn, là những kẻ cộng hưởng huyết mạch với hắn. Số còn lại, đành phải mài giũa dần dần. Hắn siết chặt chuôi đao bên hông. Sắp rồi. Hành lang Hà Tây! [043·Anh Chiêu] ngồi vắt vẻo trên lưng ngựa, nhìn mười chín người phía trước. Mười chín kỵ binh xếp thành hai hàng chỉnh tề. Người trên lưng ngựa phong trần trong gió cát, mặt mày lấm lem bụi đất. Thế nhưng trên người mỗi người bọn họ đều lượn lờ một tầng hào quang màu vàng nhạt. Phi Kỳ Vệ! Binh chủng đặc thù của ả! Ả tốn nửa năm trời, chọn lọc từ hơn trăm tên mã phỉ mới gom được mười chín tên này. Đánh đấm giỏi, ngoan ngoãn, không sợ chết. Ả đặt tên cho họ là Phi Kỳ Vệ. Bởi lúc phi nước đại, họ lao đi nhanh tựa thần mã. Một kỵ binh bên cạnh áp sát lại gần. [051·Thừa Hoàng]. Quanh người cô tỏa ra luồng sáng khác hẳn với Anh Chiêu, là một tầng kim quang dìu dịu. Đó là năng lực huyết mạch của cô, bắt nguồn từ dị thú thượng cổ "Thừa Hoàng". Phi Hoàng Doanh! Từ đám mã phỉ dưới trướng, cô cũng nhặt ra được mười hai kẻ này. Cưỡi ngựa giỏi, bắn tên chuẩn, chạy trốn nhanh. Cô đặt tên cho họ là Phi Hoàng Doanh. Vì khi lao lên tấn công, tốc độ nhanh như bay biến. "Chị Anh Chiêu," cô hỏi, "hiện tại bọn mình có bao nhiêu người rồi?" Anh Chiêu liếc nhìn cô một cái. "Phi Kỳ Vệ mười chín người, cộng thêm Phi Hoàng Doanh mười hai người của em." Ả đáp, "Thêm cả đám mã phỉ bình thường khác nữa là một trăm ba mươi bảy người." Thừa Hoàng khẽ gật đầu. "Đủ dùng rồi." Ngoài đời thực, cô vốn là thợ phục chế bích họa. Từng cắm cúi phục chế tranh tường ở Đôn Hoàng suốt ba năm trời. Sau này bước vào game, cô quay trúng huyết mạch Thừa Hoàng, bèn dạt tới Tây Vực. Gặp được Anh Chiêu rồi đi theo đàn chị bươn chải. Hiện giờ, cô cũng đã sở hữu binh chủng cho riêng mình. Mười hai người. Tuy ít ỏi, nhưng toàn là tinh nhuệ. Dương Châu! Đoạn sông cách thành Dương Châu năm mươi dặm! [037·Hóa Xà] đứng trên bến tàu của thủy trại, đưa mắt nhìn năm mươi người đứng trước mặt. Năm mươi con người xếp hàng ngay ngắn tăm tắp. Khắp người họ vẫn còn sũng nước, vừa mới từ dưới sông bơi lên. Trên thân ai nấy đều bập bùng một tầng hào quang màu xanh lam nhạt. Hồng Đào Doanh! Cô đã leo lên ghế trại chủ một vùng sông nước, nắm trong tay hơn năm trăm thủy quân. Nhưng năm mươi người này mới chính là binh chủng đặc thù của riêng cô. Là những kẻ do chính tay cô cứu sống khỏi móng vuốt giặc cướp đường thủy. Sẵn sàng liều mạng vì cô. Cô đặt tên cho họ là Hồng Đào Doanh. Bởi khi thủy chiến, họ cuộn trào tựa sóng dữ, lưỡi đao rực lên tia sáng xanh lam mờ ảo. Cô rảo bước tới trước mặt người đầu tiên. "Mệt không?" Gã lắc đầu. "Không mệt." Cô mỉm cười. "Vậy thì luyện tiếp đi." Tây Xuyên Quân! [008·Chúc Cửu Âm] đứng sừng sững giữa doanh trại, nhìn chằm chằm một trăm người trước mắt. Một trăm người dàn thành hai hàng. Mình bọc giáp trụ, tay lăm lăm đao bén. Trên người mỗi người đều phảng phất một tầng hào quang màu xám mờ. Long Tước Sĩ! Hắn đang dưới trướng Tiết độ sứ Tây Xuyên Quân là Vương Kiến, giữ chức Doanh chỉ huy, quản lý hai đô với quân số tròn trĩnh hai trăm người. Nhưng một trăm người này mới là binh chủng đặc thù của riêng hắn. Là lực lượng do hắn đích thân sàng lọc kỹ càng từ hai trăm binh lính kia ra. Huyết mạch của hắn là Cổ Điêu. Binh chủng lấy tên là Long Tước Sĩ. Hắn còn đặt riêng cho họ một quân hiệu, gọi là Long Tước Đô. Hắn tiến lên phía trước đội ngũ. "Hôm nay," hắn cất giọng, "luyện trận pháp." Một trăm người đồng thanh gầm lên: "Rõ!" Đạo môn, Thượng Thanh Tông! [019·Vô Danh Thị], tên thật là Trương Minh Viễn, đang ngồi xếp bằng trên bồ đoàn, hai mắt nhắm nghiền. Trước mặt hắn cắm một nén hương, khói xanh lượn lờ vấn vít. Hắn đã ngồi bất động suốt ba canh giờ. Luồng nhiệt lưu bên trong cơ thể chầm chậm luân chuyển. Phù Hỏa nhất giai! (Hệ thống Đạo pháp) Hắn mở choàng mắt. Nhìn chằm chằm vào nén nhang trước mặt. Tàn nhang rụng xuống, rơi lả tả vào trong lư hương. Hắn đưa tay ra, dùng ý niệm dẫn dắt luồng khí nóng kia. Đầu ngón tay hắn tức thì bùng lên một đốm lửa nhỏ. Đỏ rực, ấm nóng. Phù Hỏa. Hắn thu hồi ngọn lửa, đứng dậy. Bước lại bên bậu cửa sổ. Bên ngoài, sương mù bao phủ khắp núi đồi. Hắn nhớ lại lúc mới vào game, mình đã chọn làm một tên nô lệ hái thuốc. Bởi lẽ ngoài đời là bác sĩ, hắn nghĩ bụng hái thuốc luyện đan chắc sẽ hợp với mình. Chẳng ngờ lại lọt vào mắt xanh của một trưởng lão Thượng Thanh Tông, được đưa thẳng vào Đạo môn. Tất cả là nhờ huyết mạch mà hắn quay trúng mang tên Tất Phương. Tất Phương, thần điểu thời thượng cổ, chủ về hỏa. Trưởng lão khen hắn có thiên phú. Bản thân hắn cũng chẳng rõ mình có thiên phú hay không. Nhưng hắn biết, nơi này an toàn, thanh tịnh hơn thế giới hỗn loạn bên ngoài rất nhiều. Lại còn vô cùng hợp với hắn! Biện Châu! Tuyên Vũ Quân! [022·Chúc Long], tên thật là Lý Vệ Quốc, ngồi trong doanh phòng, cắm cúi lật cuốn sổ tay. Trên sổ chép chi chít chữ. Toàn bộ đều là thông tin thu thập được từ trên diễn đàn. Số hiệu, biệt danh, vị trí tương đối, tình hình đại khái. Hắn là phó tổ trưởng Tổ liên lạc người chơi khu vực Hoa Hạ. Thân phận ngoài đời thực là Trưởng phòng của một bộ ngành nọ. Quốc gia đã lựa chọn hắn, cấp cho hắn ấn ký để hắn tiến vào thế giới này. Huyết mạch mà hắn quay lại là Tinh Tinh, ấn ký này vốn do người chơi [022] trước đó nộp lại cho quốc gia, khiến ấn ký trở về trạng thái "trống". Năng lực của Tinh Tinh là dự đoán quỹ đạo. Thế nhưng hiện giờ thực lực của hắn còn non nớt, chưa thể thi triển được. Đành phải từ từ nâng cấp. Hắn ngẩng đầu lên, trầm ngâm suy nghĩ. Đống tin tức này đều do hắn cặm cụi chắp vá từng chút một từ diễn đàn. Tranh từng đăng bài, nói mình đang ở Hà Đông. Hóa Xà cũng đăng bài, bảo ả đang ở Hoài Nam. Anh Chiêu và Thừa Hoàng cũng từng viết bài báo cáo mình ở Tây Vực. Chúc Cửu Âm cũng từng hé lộ chuyện hắn đang nằm trong Tây Xuyên Quân. Còn gã [019·Vô Danh Thị] kia dạo gần đây cũng ngoi lên, kể rằng mình tình cờ gia nhập Đạo môn, đây là hệ thống sức mạnh ngoài luồng duy nhất được biết tới vào thời điểm này. Hắn khép cuốn sổ lại. Đứng dậy. Rảo bước tới một góc khuất không người. Nhắm nghiền hai mắt. Ý niệm vang lên: "Đăng xuất." Trước mắt tối sầm lại. Lúc mở mắt ra lần nữa, hắn đã nhìn thấy trần nhà quen thuộc. Văn phòng tại thủ đô. Hắn ngồi trên ghế da, trước mặt là bàn làm việc chất đống tài liệu. Đối diện có một người đang ngồi chờ sẵn. Tầm bốn mươi tuổi, mặc quân phục, nét mặt nghiêm nghị. "Về rồi à?" Lý Vệ Quốc gật đầu. Người kia nhìn hắn chằm chằm. "Tình hình thế nào?" Lý Vệ Quốc móc cuốn sổ tay từ trong túi áo ra, lật mở. "[012·Tranh], Hà Đông, Đô tướng, nghi vấn đã kích hoạt binh chủng, cảnh giới ước tính khoảng nhị cảnh đến tam cảnh." "[043·Anh Chiêu], Hà Tây, mã phỉ, nghi vấn đã kích hoạt binh chủng, cảnh giới ước tính khoảng nhị cảnh." "[051·Thừa Hoàng], Hà Tây, mã phỉ, nồng độ huyết mạch nghi vấn đã chạm tới mốc kích hoạt binh chủng, cảnh giới ước tính khoảng nhị cảnh." "[037·Hóa Xà], Hoài Nam, trại chủ thủy trại, nghi vấn đã kích hoạt binh chủng, cảnh giới ước tính khoảng nhị cảnh." "[008·Chúc Cửu Âm], Tây Xuyên Quân, Doanh chỉ huy, nghi vấn đã kích hoạt binh chủng, cảnh giới có thể đã đạt tam cảnh." "[019·Vô Danh Thị], Thượng Thanh Tông thuộc Đạo môn, Phù Hỏa nhất giai, huyết mạch Tất Phương. (Trường hợp đặc thù)." Hắn ngừng lại một chút. "[066·Thanh Dương], U Châu, có khả năng ở cấp bậc chỉ huy, nghi ngờ đã kích hoạt binh chủng, tài lực cực kỳ hùng hậu!" ...... "Căn cứ vào dữ liệu trên diễn đàn và các nguồn tin khác chứng minh, thế lực của người này có thể lên tới hơn một nghìn quân." "Nghi ngờ là thế lực người chơi mạnh nhất trong game hiện tại." Người kia im lặng vài giây. Sau đó ông ta khẽ gật đầu. "Tiếp tục quan sát." Lý Vệ Quốc gật đầu. "Rõ." Hắn đứng dậy, bước đến bên cửa sổ. Bên ngoài, đường phố Đế Đô xe cộ tấp nập như mắc cửi. Hắn nhớ tới kẻ mang danh xưng Thanh Dương kia. Lúc này, người đó đang làm gì nhỉ? Hắn không biết. Nhưng hắn chắc chắn một điều, người đó rất mạnh. Trần Vị đứng trong sân, nhìn cây hòe già. Chu Tứ Cân vẫn chưa về. Hắn đang mải tính toán chuyện mấy người thợ rèn. Mười mấy người không chê nhiều, bảy tám người chẳng ngại ít. Chỉ cần có thợ, là có thể rèn đao, đúc giáp. Là có thể giúp toàn bộ binh sĩ Thanh Dương Đô khoác lên mình giáp sắt. Tốt nhất là sắm luôn giáp ngựa trọn bộ! Trọng kỵ binh! Hắn ngẩng đầu nhìn lên trời. Trời sắp tối rồi.