Chương 98: Thanh Dương Thị

Sau khi dọn tấm bia đá vào phòng, Trần Vị ngồi lì tới tận khuya. Ngọn nến lay lắt vài cái rồi tắt ngấm. Hắn không thắp lại! Cứ thế ngồi trong bóng tối, nhìn chằm chằm vào tấm bia. Hoa văn vầng thái dương trên bia ánh lên sắc xanh vàng nhạt dưới ánh trăng. Hắn bỗng đứng dậy. Giơ tay phải lên, nhìn dãy số trên cổ tay. 066! Vết dấu khắc ấy hôm nay lần đầu rỉ máu. Cũng là lần đầu tiên, có thứ gì đó từ bên ngoài truyền vào trong. Hắn nhắm mắt lại. Thử thôi thúc luồng huyết mạch kia. Dòng chảy lạnh buốt trong cơ thể dâng lên, nhanh hơn thường lệ. Nhưng cũng chỉ nhanh hơn một chút. Hắn mở mắt ra. Nhìn ra ngoài cửa sổ. Trăng rất sáng. Bên ngoài tĩnh mịch vô cùng. Hắn trầm ngâm giây lát. Đi tới góc phòng, xoay lưng về phía cửa. Nhắm mắt lại. Nghĩ thầm "thoát ra". Trước mắt tối sầm lại. Lúc mở mắt ra lần nữa, hắn thấy trần nhà. Màu trắng, hơi ố vàng, nơi góc tường có vài vết nứt li ti. Là trần phòng trọ. Trần Vị ngây người chốc lát. Hắn ngồi dậy. Căn phòng mười hai mét vuông, một cái giường, một cái bàn, một cái ghế, một bộ máy tính, một phòng vệ sinh. Trên mặt bàn phủ một lớp bụi mỏng. Rèm cửa khép kín, hắt vào chút ánh sáng le lói. Hắn đứng dậy, bước tới bên cửa sổ, kéo rèm ra. Ánh nắng chói chang ùa vào làm hắn phải nheo mắt. Bên ngoài là con phố vừa quen thuộc lại vừa xa lạ. Xe cộ nườm nượp! Người qua kẻ lại! Nhà cao tầng, biển quảng cáo, đèn giao thông. Anh shipper vít xe điện phóng vụt qua dưới lầu. Có người đứng bên đường chờ xe buýt, cúi đầu lướt điện thoại. Có đứa trẻ nắm tay mẹ, vừa đi vừa nhảy chân sáo. Trần Vị đứng đó, nhìn ngắm tất cả. Nhìn rất lâu. Như cách mấy kiếp người! Cụm từ này, hắn đã nghe qua vô số lần. Nhưng tới hôm nay, hắn mới thật sự thấu hiểu. Hắn ở thế giới bên kia hơn một năm trời. Đã giết bao nhiêu người, hắn không đếm xuể nữa. Đã thấy bao nhiêu máu tanh, hắn cũng chẳng nhớ nổi. Bàn tay chai sần, trên người hằn thêm vài vết sẹo. Nhưng lúc này, hắn đứng ở nơi đây. Mặc áo phông, quần đùi, chân xỏ đôi dép lê. Chẳng khác gì mấy ông bác đang phơi quần áo bên toà nhà đối diện. Hắn cúi đầu, nhìn bàn tay mình. Vết chai vẫn còn. Mấy vết sẹo kia cũng vẫn còn đó. Hắn siết chặt nắm đấm. Sức mạnh vẫn còn! Hắn nhớ tới tấm bia đá. Nhớ tới tế đàn nọ. Nhớ tới người mặc áo huyền đoan, đội mũ chương phủ. Hắn quay người, bước tới trước máy tính. Ngồi xuống. Bật nguồn! Màn hình sáng lên. Hắn mở trình duyệt web. Gõ ba chữ. "Thanh Dương Thị". Nhấn Enter! Kết quả tìm kiếm hiện ra, chỉ có vỏn vẹn vài dòng. Hắn bấm vào dòng đầu tiên. "Thanh Dương Thị —— thị tộc mặt trời thời thượng cổ, một nhánh của Toại Nhân Thị, từng nắm giữ quyền tế nhật." Trần Vị nhìn chằm chằm vào dòng chữ ấy rất lâu. Toại Nhân Thị. Người khoan gỗ lấy lửa ấy ư? Nhánh phụ! Nắm quyền tế mặt trời. Hắn tiếp tục đọc xuống dưới. "Đế tử đời cuối —— Thanh Dương Diệp. Hơn năm nghìn năm trước, Thanh Dương Thị gặp loạn chư hầu, vào đêm đông chí khi mặt trời lụi tàn, đế tử đã hiến tế toàn bộ huyết mạch thị tộc cùng ba trăm năm quốc vận, về sau không rõ tung tích." Năm nghìn năm trước. Chư hầu làm phản. Mặt trời lụi tàn. Hiến tế! Không rõ tung tích? Hắn nhớ tới tấm bia đá. Nhớ tới gương mặt mơ hồ kia. Nhớ tới đôi môi mấp máy ấy. Người đó đã nói gì? Hắn không biết. Nhưng hắn biết, người đó có lẽ chính là đế tử đời cuối của Thanh Dương Thị —— Thanh Dương Diệp! Hắn lại lướt xuống xem thêm vài bài. Không phải thần thoại thì cũng là chuyện bịa đặt. Hoặc chỉ là nội dung xào xáo lại. Chẳng có thông tin gì mới. Hắn tắt trang web. Đứng dậy. Bước lại bên cửa sổ! Bên ngoài, nắng vàng rực rỡ. Hắn nghĩ ngợi giây lát. Tắm rửa rồi thay một bộ đồ sạch sẽ. Đẩy cửa bước ra ngoài. Quán ăn nhỏ dưới chân khu tập thể cũ vẫn đang mở cửa. Ông chủ là một người đàn ông trung niên béo tốt tầm hơn năm mươi tuổi, đeo chiếc tạp dề bóng nhẫy dầu mỡ, đứng đảo chảo thoăn thoắt trước bếp lò. Trần Vị bước vào, chọn một chỗ gần cửa sổ rồi ngồi xuống. Ông chủ ngẩng lên nhìn hắn một cái. "Ăn gì chú em?" Trần Vị nhìn menu. Mấy món trên đó hắn đều biết. Nhưng đột nhiên chẳng biết nên gọi món nào. Hắn nhớ lại đồ ăn ở thế giới bên kia. Bánh khô, rượu đục, cháo rau dại. Họa hoằn lắm mới có thịt lợn, nhưng tanh ngòm, chắc là lợn chưa thiến. Hắn ngẩng đầu lên. "Cho cháu một bát mì bò." Ông chủ gật đầu. "Có ngay!" Trong lúc đợi mì, hắn nhìn ra ngoài cửa sổ. Dòng người tấp nập trên phố. Hơi thở nhân gian! Cụm từ này, đã lâu lắm rồi hắn không nhớ tới. Ở thế giới bên kia, phần lớn thời gian chỉ ngập tràn mùi máu tanh. Mì bưng ra. Hắn cúi đầu ăn. Mì nóng hổi, nước dùng ngọt thanh, thịt bò hầm mềm rục. Ngon hơn bất cứ bữa ăn nào hắn từng nếm qua. Thế nhưng ăn được vài miếng, hắn bỗng nhớ đến Lý Lại Tử. Nhớ tới dáng vẻ cậu ta ngồi xổm dưới chân tường gặm bánh khô. Nhớ tới vết sẹo bỏng trên mặt cậu ta. Nhớ tới lúc cậu ta nắm chặt đao, đứng gác nơi cổng doanh. Hắn lại nhớ tới Vương Hoành. Nhớ tới dáng vẻ ông ấy ngồi xổm dưới gốc hòe già hút thuốc. Nhớ tới tiếng gõ tẩu thuốc lách cách. Nhớ tới câu nói "đợi lúc tao chết rồi, mày ngắm nó hộ tao thêm vài lần". Hắn đặt đũa xuống. Nhìn bát mì trước mặt. Không nuốt nổi nữa. Hắn đứng dậy. Trả tiền. Bước ra khỏi quán. Nắng rọi lên người, ấm áp lạ thường. Nhưng hắn bỗng nhận ra, ánh nắng này chẳng hề giống với thế giới bên kia. Hắn ngẩng đầu, nhìn trời một thoáng. Rồi quay người, rảo bước về phòng trọ. Về tới phòng, hắn khép cửa lại. Nhắm mắt. Nghĩ thầm "tiến vào". Trước mắt tối sầm. Lúc mở mắt ra lần nữa, hắn thấy xà nhà của thế giới bên này, cũ kỹ! Mục nát! Nhưng nhìn lại thấy an lòng, quen thuộc! Trong phòng trống hoác, chỉ có mình hắn. Ánh trăng lọt qua khe cửa sổ, vạch một đường sáng trắng trên mặt đất. Hắn ngồi dậy. Nhìn tấm bia đá. Nhìn rất lâu. Đoạn hắn đứng dậy, đẩy cửa bước ra ngoài. Gian phòng của Chu Tứ Cân nằm ở đầu kia Đông Trại. Một gian nhà đất nhỏ, trước cửa chất vài bó cỏ khô. Trần Vị đi tới, gõ cửa. Cửa mở. Chu Tứ Cân đứng ngay cửa, tay vẫn cầm chiếc bút. "Chỉ huy?" Trần Vị bảo: "Hỏi cậu chuyện này." Chu Tứ Cân né người sang một bên nhường lối cho hắn vào. Trong phòng thắp một ngọn đèn dầu, ánh sáng vàng vọt hắt lên xấp sổ sách. Trần Vị đứng trong phòng, nhìn xấp sổ sách kia. Rồi hắn xoay người, nhìn Chu Tứ Cân. "Cậu biết Thanh Dương Thị không?" Chu Tứ Cân ngớ người. Cậu ta cau mày, ngẫm nghĩ một hồi. "Thanh Dương Thị..." Cậu ta nghĩ rất lâu. "Trước kia tôi từng đọc qua tàn trang của cuốn 'U Châu Phong Thổ Chí'." Cậu ta khựng lại một nhịp. "Trên đó có một câu." Trần Vị nhìn cậu ta. Chu Tứ Cân nói: "... Cổ có Thanh Dương Thị, chưởng tế nhật chi lễ..." Cậu ta ngẫm lại. "Chỉ có mỗi câu đó thôi. Hết rồi." Trần Vị im lặng vài giây. "Chỉ có thế thôi à?" Chu Tứ Cân gật đầu. "Chuyện thời thượng cổ ít có ghi chép lắm. Cuốn sách rách kia cũng chẳng biết nhặt được từ xó nào, chữ nghĩa rụng mất một nửa." Cậu ta nhìn Trần Vị. "Chỉ huy, tấm bia đá kia..." Trần Vị không đáp. Hắn đứng yên tại chỗ, nhìn ngọn đèn dầu gắn trên vách. Ngọn lửa bập bùng lay động. Mãi một lúc sau, hắn mới cất lời. "Không có gì!" Chu Tứ Cân gật đầu. Không hỏi thêm nữa. Trần Vị bước ra khỏi phòng. Nhìn ánh trăng bên ngoài. Thanh Dương Thị! Thanh Dương Diệp!