Chương 10: Hướng gió đổi chiều

"Hài lòng, tuyệt đối hài lòng." Cận Nguyệt cũng nói lẫy. Nàng hết sức bất lực, vị thế tử này quá biết gây chuyện. "Ngài định khi nào thì đi? Giờ này chắc bên kia đã bắt đầu chuẩn bị rồi." "Đã chuẩn bị từ sáng sớm rồi." Ngô quản gia lên tiếng: "Phủ đệ của Đặng Khâu cũng nằm trên phố Chính Phủ này, thanh thế rất lớn, hơn nữa bọn họ còn bắn tin ra ngoài, nói là mời thế tử ngài tới dự." "Rõ ràng là muốn khiến ngài khó xử." "Không sao." Quan Ninh thản nhiên nói: "Kịch hay còn ở phía sau..." Lúc này, tại một tòa phủ đệ khác ở bên kia cùng con phố với vương phủ, người đến kẻ đi nườm nượp, náo nhiệt phi thường! Đó chính là phủ đệ của Binh bộ Tả thị lang đương triều Đặng Khâu. Hôm nay hắn đặt tiệc tại phủ, chúc mừng việc thăng quan. Sáu bộ Lại, Lễ, Hộ, Binh, Hình, Công mỗi bộ đặt một Thượng thư hàm Chính nhị phẩm, nếu có hàm gia phong hoặc nhập Các thì phẩm cấp còn tăng thêm; ngoài quan chủ chính, mỗi bộ lại đặt hai tá quan là Thị lang. Đại Khang Vương Triều lấy bên tả làm tôn, Binh bộ Tả thị lang là nhân vật quyền lực thứ hai trên thực tế. Mấu chốt là đợt thăng chức lần này ngụ ý sâu xa, Đặng Khâu được thánh thượng thưởng thức, đón nhận ân sủng long trọng. Dưới bối cảnh hiện thời, yến tiệc chúc mừng này càng mang thêm phong vị khác. Đến nước này, ai nấy đều nhìn ra ý đồ thật sự của thánh thượng: ngài muốn chèn ép Trấn Bắc Vương phủ, hay nói đúng hơn là đã có lòng muốn phế trừ! Nay Quan Ninh với tư cách là người kế thừa duy nhất, lập tức trở thành mũi chịu đầu sào. Còn Đặng Khâu chính là thanh đao được thánh thượng sử dụng! Binh bộ xưa nay vốn bất hòa với Trấn Bắc Vương phủ. Trấn Bắc Vương phủ trấn thủ biên cương phía bắc, độc lập chưởng quân, không chịu sự tiết chế, Binh bộ đã sớm muốn thu hồi quyền bính nhưng không có cơ hội... Đặng Khâu nhận chức Binh bộ Tả thị lang, tức là màn kịch sắp mở đầu. Chiều gió bắt đầu đổi hướng, lúc này người thông minh đều hiểu rõ nên làm gì, chẳng lẽ đợi tới lúc khác mới đi kết giao? Kết giao với Đặng Khâu chính là bày tỏ thái độ ủng hộ thánh thượng tước phiên! Đây mới chỉ là bước đầu, kế đó phiên vương các nơi trong triều đình đều sẽ gặp khó khăn. Cho nên bữa tiệc mừng này quyết không chỉ đơn thuần là tiệc mừng... Ngay từ sáng sớm đã có rất nhiều người lục tục tới cửa. Những kẻ quan chức thấp liền đến từ sớm để làm quen, phụ giúp vài việc lặt vặt, cốt để góp mặt góp vui. So sánh lại, Trấn Bắc Vương phủ lại vắng vẻ khác thường, chẳng phải đây chính là điều Đặng Khâu muốn thấy hay sao? Ánh mắt của vô số người đều đổ dồn về nơi này, nghị luận sôi nổi. "Nghe nói Đặng đại nhân còn mời cả Quan thế tử?" "Đúng vậy, sáng nay đã truyền lời ra, bảo rằng Quan thế tử đã nhận lời tới." "Thật là đồ ngu xuẩn, tới làm gì chứ? Tự tìm sỉ nhục sao?" "Ai bảo không phải chứ?" "Trấn Bắc Vương phủ vốn đã gian nan, lại vớ phải một kẻ kế thừa như thế, làm sao mà gượng dậy nổi?" "Thực ra thánh thượng suy tính không sai chút nào, nếu giao Trấn Bắc Vương phủ cho vị thế tử như vậy, phương bắc chẳng phải tan tành sao?" Có kẻ hiếu kỳ tụ tập vây xem, người của Đặng phủ cũng chẳng xua đuổi, ngược lại còn phát chút tiền mừng, bọn họ rất vui lòng thấy cảnh này. Gần tới giờ Ngọ, tân khách đến mỗi lúc một đông, Đặng Khâu cũng đích thân ra đón tiếp. "Chúc mừng Đặng đại nhân thăng thiên, tại hạ về sau phải trông cậy ngài chiếu cố nhiều rồi." "Đồng hỉ, đồng hỉ." Đặng Khâu tuổi ngoài bốn mươi, nước da hơi sẫm, vóc người tầm thước hơi gầy. Ở độ tuổi này mà ngồi lên chức vị cao như vậy quả là hiếm thấy. Trên thực tế, Đặng Khâu đích thực là nhân tài, hắn xuất thân quân ngũ, chuyển sang ngạch văn chức rồi vào Binh bộ, quan vận hanh thông, thẳng tiến như diều gặp gió, đều là nhờ thực tài mà bước tới vị trí này. Nay được thánh thượng coi trọng, tiền đồ xán lạn, sau này bước lên ghế Thượng thư là điều chắc chắn, thậm chí gia phong hàm Nội các cũng chẳng phải không thể... "Hồ đại nhân đến!" "Lý đại nhân đến!" "Ngụy công tử đến!" Đến lúc này, những người tới dự đều là quan viên có phẩm cấp, cùng với rất nhiều nhân vật thuộc các đại tộc. Bình nhật Đặng Khâu hiếm khi cười nói, lại thêm nước da ngăm đen nên bị người ta lén gọi là Đặng mặt đen, nhưng giờ phút này lại cười tươi như đóa cúc. Bên cạnh hắn có một người trẻ tuổi, dung mạo tuấn lãng, vận áo dài chỉnh tề, phong độ hiên ngang, cũng theo Đặng Khâu đón khách. Đó chính là đích trưởng tử của Đặng Khâu, Đặng Minh Chí. Người này ở Thượng Kinh Thành khá có tiếng tăm, tuy là con em chốn quan hoạn nhưng lại có chân tài thực học. "Từ đại nhân đến!" Đúng lúc này, một tiếng xướng danh cất cao vang lên. Nghe thấy tiếng này, mọi người trước cửa đều quay sang đón chào. Ngay cả Đặng Khâu cũng không dám chậm trễ. "Mau đi nghênh đón Từ đại nhân." Đặng Minh Chí nghiêm sắc mặt, chỉnh đốn lại y phục. Một cỗ kiệu dừng trước cửa phủ, cỗ kiệu này trông bề ngoài bình thường, chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại khiến tất cả mọi người hết sức coi trọng. "Không ngờ đến cả Từ đại nhân cũng tới." "Cũng trong dự liệu thôi." Có tiếng xì xào bàn tán. Kiệu hạ xuống, người hầu lập tức vén rèm, liền sau đó có một người bước ra. Người nọ mặc áo dài vải thô màu xám bình thường, vóc dáng hơi đẫy đà, chừng ngoài ngũ tuần, sắc da hơi trắng, toát ra một vẻ uy nghiêm. Khí độ này do lâu năm ở ngôi cao hun đúc mà thành, dẫu mặc đồ giản dị cũng chẳng thể che giấu. Người đến chính là Từ Chính Anh, Binh bộ Thượng thư đương triều, quan viên Chính nhị phẩm. Đặng Khâu rảo bước đón lấy, mở lời: "Từ đại nhân giá lâm, tại hạ thật sự thụ sủng nhược kinh." Vị này chính là thượng quan trực tiếp của hắn, đâu dám chậm trễ. Chốn quan trường, chỉ chênh một cấp bậc cũng đủ đè chết người, huống chi là giữa trưởng quan và cấp phó. "Minh Chí, mau tới bái kiến Từ đại nhân." Đặng Khâu kéo người con trai bên cạnh lại. "Minh Chí bái kiến Từ đại nhân." Đặng Minh Chí cung kính hành lễ đúng mực. "Tài tử ở Thượng Kinh Thành không nhiều, Minh Chí tuyệt đối là một trong số đó. Đặng Khâu, ngươi có phúc đấy, có mấy người con trai giỏi." Lời này mang hàm ý kép, là đang bóng gió nhắc tới Đặng Minh Viễn bị lưu đày, nếu không có cơ hội này thì Đặng Khâu chưa chắc đã được thăng chức. Đặng Khâu tự nhiên cũng hiểu, qua ngày hôm nay con trai hắn là Đặng Minh Viễn sẽ phải rời kinh, đi đày đến Phệ Châu. Dù hắn đã chu toàn lo lót, tới nơi cũng không phải làm khổ dịch, nhưng chung quy Phệ Châu phong thổ khắc nghiệt, khó tránh khỏi phải chịu chút khổ sở. Nghĩ tới đây, hắn lại càng thêm căm hận Quan Ninh. Giáng cho con trai hắn một cái bạt tai trước mặt bàn dân thiên hạ, đó chính là đang tát vào mặt hắn. "Đều là vì thánh thượng phân ưu." Đặng Khâu mở miệng. "Nói hay lắm, chúng ta đều là vì thánh thượng phân ưu." Từ Chính Anh nói: "Đặc biệt là gánh nặng trên vai ngươi, rất nặng nề đấy." "Hiểu rồi, hạ quan hiểu rồi." Cuộc trò chuyện giữa hai người ẩn chứa muôn vàn thâm ý. "Chúng ta bái kiến Từ đại nhân." Mọi người trước cửa cũng đồng loạt hành lễ. "Hôm nay tới chúc mừng Đặng Khâu, bản quan cũng mặc thường phục, không cần câu nệ lễ tiết." "Từ đại nhân thật cao tiết." Tiếng nịnh hót lập tức vang lên một tràng. Chốn quan trường xưa nay vốn vậy. "Ha ha, xem ra ta đến muộn rồi." Đúng lúc này vang lên một tràng cười có phần đột ngột. Kẻ nọ nước da trắng trẻo, thân hình đẫy đà phát tướng, đang chắp tay sau lưng thong thả bước tới. Nhưng vừa thấy người này, chúng nhân liền biến sắc sững sờ. "Người còn cao tiết hơn ta đã đến rồi, chẳng ngồi kiệu cũng không đi xe." Từ Chính Anh cười đón tới. "Ngô đại nhân." "Bái kiến Ngô đại nhân." Đặng Khâu cũng vội vã chạy lại đón. Hóa ra người vừa tới chính là Đô Sát Viện Hữu Đô ngự sử Ngô Thanh Côn. Đô Sát Viện chính là một trong hai hệ thống ngôn quan của Đại Khang Vương Triều, chủ quản việc hạch tội bách quan, làm rõ oan sai, đốc sát các địa phương, là nha môn giám sát kỷ cương danh xứng với thực. So với Binh bộ Thượng thư Từ Chính Anh, vị này mới là người khiến mọi người sợ hãi nhất. Ngô Thanh Côn chính là một trong hai vị quan chủ quản đứng đầu Đô Sát Viện. Trận thế hôm nay quả thật không nhỏ, có tới hai vị quan viên hàm Chính nhị phẩm đích thân tới dự. Mọi người đều thầm kinh hãi, đây chính là minh chứng rõ ràng nhất cho thấy chiều gió đã đổi hướng...