Chương 1029: Kế tuyệt diệt

"Tích trữ đồng sắt?" Mọi người ngơ ngác. "Sắt là thứ nghiêm cấm tư nhân buôn bán kinh doanh, triều đình quản thúc cực kỳ gắt gao, việc ông nói toàn là mối làm ăn cấm đoán cả!" Ngô Trung lắc đầu. Nói tới chuyện Trần Khúc phát tài, té ra toàn đụng vào những mối làm ăn kiểu này. Triều đình giao việc sản xuất và buôn bán muối cho diêm thương, dùng diêm dẫn và diêm phiếu để khống chế. Nhưng sắt thì khác. Ngoại trừ đồ sắt vụn vặt trong dân gian, việc gom mua đồng sắt quy mô lớn căn bản không được phép. "Có phải cảm thấy ta lại nói lời vô ích không?" Trần Khúc mở lời: "Các vị phải tin rằng con người ta đứng trước món lợi kếch xù thì không thể giữ nổi bình tĩnh. Giữa một món tiền từ trên trời rơi xuống và nguy cơ rơi đầu, các vị chọn cái nào?" Mấy người im lặng. Đáp án không cần nghi ngờ, chắc chắn là chọn vế trước. Người đời đều đuổi theo mối lợi, thương nhân lại càng như thế. "Dù có tích trữ đồng sắt cũng chẳng bán được, ở Đại Ninh này khoan nói tới chuyện ai dám thu mua, căn bản là chẳng có người mua bán." Tạ Mậu hỏi: "Chẳng lẽ ông có mối nào?" "Cứ chờ xem, chỉ cần gom đủ hàng ắt sẽ có người tới thu mua, hơn nữa giá cả tuyệt đối trên trời!" Trần Khúc úp úp mở mở. Thấy hắn không chịu nói thêm, mấy người kia đều để bụng ghi nhớ. Đám người bấy giờ mới giải tán, ai về nhà nấy chuẩn bị việc tẩy chay bảo sao. Trần Khúc lại không về phủ, mà bỏ xe ngựa kiệu cáng, lẳng lặng đi bộ đến một căn nhà dân hẻo lánh ven thành Giang Châu. Nhìn quanh bốn phía không bóng người, hắn mới gõ cửa. Sau ba hồi gõ dài ngắn có nhịp, cánh cửa mở ra. Dẫn đường cho hắn là một thư đồng, đưa thẳng tới khoảng sân sâu nhất phía sau. Trong sân có một người trung niên mặc áo dài. "Tới rồi sao." Người trung niên cất tiếng chào hắn. "Đằng chưởng quầy." Trần Khúc tỏ ra vô cùng cung kính trước mặt Đằng Kiên. Đằng sau sự trỗi dậy và phát gia nhanh chóng của hắn chính là sự nâng đỡ của Đằng chưởng quầy. Hắn còn biết, Đằng chưởng quầy cũng là một cự thương, chỉ khác là cự thương của Ngụy quốc. Mối làm ăn ở Ngụy quốc lớn vô cùng. Bởi lẽ Đằng chưởng quầy là quan thương. Ngụy quốc vốn là đất buôn bán phồn thịnh, một số thương nhân khi làm lớn ắt sẽ có mối quan hệ đặc thù với quan phủ. Thương nhân như vậy gọi là quan thương. Đằng Kiên trong giới quan thương cũng là bậc ghê gớm, bởi đứng sau lưng ông ta chính là đương triều Thừa tướng nước Ngụy — Tống Thái Bình! Ban đầu Trần Khúc chỉ là một kẻ bán rong, hắn mang hàng hóa sản xuất tại Giang Châu lên Thượng Kinh, cứ thế chạy đi chạy lại kiếm chút tiền chênh lệch. Vô cùng cực nhọc, cũng vô cùng gian nan. Người bán rong thuộc tầng lớp đáy cùng, hắn chịu đủ mọi ức hiếp, cho tới khi gặp được Đằng Kiên. Chính ông ta đã giúp hắn kiếm được món tiền lớn đầu tiên, giúp hắn trở thành con buôn muối lậu, cuối cùng trở thành diêm thương lớn. Hắn vô cùng cảm kích, đồng thời cũng hiểu rõ nhận lại bao nhiêu thì phải trả bấy nhiêu, Đằng chưởng quầy không đời nào vô duyên vô cớ giúp đỡ mình. Đến một thời điểm nhất định, Đằng chưởng quầy mới để lộ thân phận thật sự. Trần Khúc biết việc này có thể can dự tới cuộc đấu tranh giữa hai nước, nhưng hắn đã lún quá sâu không thể rút chân ra được, bởi hắn đã nếm mùi tiền tài, hơn nữa dây mơ rễ má quá chặt, căn bản không dứt ra nổi... "Theo lời ngài dặn, ta đã triệu tập đám diêm thương đó lại, thương nghị với bọn họ việc cùng nhau tẩy chay Đại Ninh bảo sao." Trần Khúc trình bày chi tiết tình hình. "Làm tốt lắm." Đằng Kiên liếc nhìn Trần Khúc với ánh mắt tán thưởng, ông ta rất hài lòng với quân cờ mình đã dày công nâng đỡ. Chiến tranh giữa hai nước có rất nhiều phương thức, sa trường chỉ là một loại, còn có một loại khác là cuộc chiến không khói súng. So ra thì Ngụy quốc hiển nhiên lão luyện hơn ở loại thứ hai! Thương chiến, chiến tranh kinh tế, chiến tranh thương mại, hiệu quả mang lại có lúc còn lớn hơn cả chiến trận thật sự! Sau cuộc chiến đầu tiên giữa Đại Ninh và Lương Quốc, Ngụy quốc cảm nhận được mối uy hiếp từ Đại Ninh, liền liên thủ với Lương Quốc phong tỏa biên cảnh, cắt đứt việc buôn bán giữa hai bờ. Đó là một sự chế tài thương mại. Thế nhưng sau đó nhận thấy triều đình Đại Ninh mới dựng, quốc lực suy nhược, vả lại Hoàng đế Đại Ninh coi trọng cày cấy nông tang chứ không chuộng buôn bán, việc cấm vận dường như chẳng gây tổn hại lớn. Thế là biên cảnh lại dần mở ra. Lợi dụng buôn bán để tuồn thứ Xa Hương gây mê muội tê liệt vào nội địa Đại Ninh. Đây là độc kế của Thừa tướng Tống Thái Bình! Ban đầu cứ ngỡ đây là một mưu kế tuyệt hảo, nếu thành công rất có thể phế bỏ hoàn toàn Đại Ninh. Nào ngờ Quan Ninh sớm phát giác ngăn chặn, khiến kế sách không phát huy được nhiều tác dụng. Đường sáng không xong đành chuyển sang đường tối, đây cũng chính là giá trị của những kẻ như Trần Khúc... "Đại Ninh bảo sao ư?" Trong tay Đằng Kiên cũng đang lật qua lật lại một tờ. Ông ta không kìm được than thở: "Đại Ninh đã đi trước Ngụy quốc một bước. Tờ bảo sao này thực chất lại là thứ Ngụy quốc cần nhất, dễ mang theo, dễ lưu thông, có bảo sao này việc buôn bán của Đại Ngụy ta ắt sẽ tiến thêm một bậc." Đằng Kiên vốn là quan thương Ngụy quốc, vừa liếc qua đã nhìn thấu công dụng của bảo sao. Ông ta đã viết mật thư gửi về Ngụy quốc, tin chắc Thừa tướng sau khi biết chuyện nhất định sẽ bẩm báo lên bệ hạ. Bệ hạ ắt sẽ phỏng theo đó mà phát hành Đại Ngụy bảo sao. Để chống lại Đại Ninh bảo sao, ba phương pháp mà Trần Khúc đưa ra thực chất đều là chủ ý của ông ta. Chỗ nào Đại Ninh làm tốt, ông ta liền tìm cách phá hoại chỗ đó. Đây chính là nhiệm vụ của ông ta. "Bởi vì chế độ phiếu muối, rất nhiều diêm thương đều bất mãn với triều đình, sau khi ta đề xuất, bọn họ đều đồng loạt hưởng ứng, chẳng bao lâu nữa sẽ bắt đầu tẩy chay." Trần Khúc nói: "Ta còn tung ra mồi nhử Xa Hương." "Ừm, mối này được." Kể từ sau lần Xa Hương bị đánh mạnh, thứ này lại bắt đầu ngoi lên, bọn họ cũng không dám làm quá lộ liễu, có điều nhân dịp biên cảnh nới lỏng, tuồn thêm nhiều Xa Hương vào bán tại Đại Ninh cũng là một mục đích của họ. "Còn một việc khác cũng phải bắt đầu làm rồi." Đằng Kiên nói: "Người bảo ngươi tìm đã tìm đủ chưa?" "Ý ngài là việc thu gom đồng sắt? Ta đã bố trí người làm rồi." "Thế nhưng muốn xúi giục bá tánh đi đúc đồng luyện sắt e là không dễ đâu." "Dễ thôi, chỉ cần có tiền là xong." Đằng Kiên nói: "Lương Quốc muốn gây dựng đại quân, cần lượng lớn đồng sắt để rèn đúc binh khí quân bị, chúng ta có thể mua đồng sắt từ Đại Ninh rồi bán lại cho Lương Quốc, vừa ăn chênh lệch giá, vừa mưu cầu lợi ích." "Vậy sao Ngụy quốc không tự luyện?" "Ngươi tưởng đây là chuyện tốt lành gì sao?" Đằng Kiên thản nhiên đáp: "Bá tánh đều bỏ hoang ruộng đất không cày cấy, kéo nhau đi đúc đồng luyện sắt cả, ngươi thử nói xem đến lúc đó cục diện sẽ ra sao?" "Cày cấy mùa màng mới là gốc rễ lập quốc, Ngụy quốc ta tuyệt đối không làm cái chuyện tự đào mồ chôn mình đó!" Trần Khúc rùng mình run rẩy khắp thân thể. Hắn cuối cùng đã hiểu thế nào mới là độc kế thật sự! Bán Xa Hương ở Đại Ninh vẫn chưa đủ, bọn họ còn muốn phá nát cả căn cơ của Đại Ninh! Đây là kế tuyệt diệt gốc rễ! Đằng Kiên cười lạnh: "Ngươi tưởng vì cớ gì Ngụy quốc đột ngột bãi bỏ cấm vận biên cảnh, lại còn giảm tới năm phần thuế quan?" "Kỳ thực đều là lát đường cho việc này. Rất nhanh thôi sẽ có lượng lớn thương nhân Ngụy quốc ùa sang Đại Ninh thu mua đồng sắt với giá cao. Đứng trước miếng mồi béo bở, bá tánh sẽ tự phát đi luyện kim, lâu dần ắt sẽ bỏ bê đồng ruộng, dốc toàn lực làm việc này." "Triều đình Đại Ninh quản được thương nhân, nhưng liệu có quản nổi trăm họ trong thiên hạ? Huống hồ thuế khóa từ đồng sắt cao hơn nhiều so với thuế lương thực, quốc khố thu vào cũng sẽ vượt xa trước kia, song những thứ đó chỉ là nhất thời. Toàn thể trên dưới Đại Ninh đều sẽ bị món lợi lớn làm cho mụ mẫm, chỉ vài năm nữa căn cơ bị hủy hoại, đất nước này coi như phế bỏ hoàn toàn..." Trần Khúc nghe xong, nỗi kinh hãi trong lòng dâng lên tới cực điểm. "Hơn nữa, chúng ta còn dùng món lợi kếch xù mua chuộc các đại thần trong triều đình Đại Ninh, khiến bọn họ dâng tấu khuyên can theo hướng này. Trong ngoài kết hợp, lúc đó Đại Ninh ắt sẽ lún sâu vào vũng lầy không thể quay đầu!"