Chương 1059: Kẻ tham tài

Bùi Tế Trung đã mấy ngày không tới nha môn làm việc, chịu hai mươi trượng nơi triều đình, chưa mất mạng đã là hạ thủ lưu tình. Quan viên bị phạt trượng ngay giữa triều hội vốn không thường thấy. Triều nghị là chốn luận sự bàn chính, vì dâng lời can gián mà bị đánh ắt sẽ làm nghẽn đường ngôn luận, xưa nay hiếm có bậc đế vương nào làm vậy. Không thường thấy, song chẳng phải không có. Trong chuyện này còn lắm môn đạo. Đánh mười trượng chỉ là răn đe. Thường thì ngự đình thị vệ chấp pháp cũng không xuống tay quá nặng, tự khắc liệu chừng mức độ, trừng phạt qua loa cho xong chuyện, cốt để lần sau không tái phạm nữa. Đánh hai mươi trượng đã tính là cảnh cáo nghiêm khắc. Thị vệ chấp pháp sẽ căn cứ vào tuổi tác cùng thể trạng người bị phạt mà định đoạt, không đến mức đánh chết người, nhưng cũng chẳng hề nhẹ nhàng. Thị vệ chuyên trách việc phạt trượng đều có bản lĩnh ấy, việc khống chế nặng nhẹ vô cùng chuẩn xác. Nếu là đánh ba mươi trượng, vậy xem như xong đời, bởi ẩn ý bên trong chính là muốn lấy mạng! Đánh chết tươi ngay giữa triều! Thông thường trong tình cảnh này, phạm nhân tuyệt đối không chống đỡ nổi qua ba mươi trượng, đã sớm tắt thở từ trước đó. Đó chính là luật ngầm. Bùi Tế Trung thuộc loại thứ hai, cảnh cáo nghiêm khắc, đau đớn đến mức sống không bằng chết. Hắn bị đánh thê thảm vô cùng! Thịt trên lưng đều đã nát bấy. Suốt ngày úp sấp trên giường, muốn nằm ngửa ra cũng không nằm nổi. Hôm nay có khách tới thăm, Bùi Tế Trung cũng đành phải nằm sấp trên giường mà tiếp kiến. Khách tới chính là Phó hội trưởng Hồng Xương Thương Hội, Đào Lực Phu. Người này chừng gần năm mươi tuổi, tóc pha hoa râm, chải chuốt cẩn thận đâu ra đấy, mặc y phục vừa vặn trang trọng, trông không giống thương nhân mà lại tựa quý tộc. "Bệ hạ cũng thật quá tàn nhẫn, sao lại có thể đánh thành nông nỗi này?" Nhìn thảm trạng của Bùi Tế Trung, Đào Lực Phu chau mày. Điều này cũng phản ánh từ một phía rằng Nguyên Vũ Đế căm ghét lời can gián lần này đến mức nào. "Bùi đại nhân dẫu sao cũng là Hộ bộ Thị lang, sao có thể nói đánh là đánh?" "Ta cũng không ngờ tới." Trải qua mấy ngày điều dưỡng, Bùi Tế Trung đã khá hơn đôi chút, nằm sấp cũng có thể cất tiếng trò chuyện. "Chuyện thu mua đồng sắt phải bỏ đi thôi." Bùi Tế Trung lại tiếp lời: "Thái độ của bệ hạ vô cùng kiên quyết, căn bản không có đường xoay chuyển, tam cấm điều lệnh ông hẳn đã biết rồi chứ." "Chuyện này vốn là việc cực tốt cho Đại Ninh, thật không sao hiểu nổi." Sắc mặt Đào Lực Phu cũng khó coi. Trượng kia dẫu giáng lên người Bùi Tế Trung, song cũng đã đánh cho hắn tỉnh ngộ. Xem ra kế sách tuyệt hậu e là không thể tiến hành tiếp, mà việc này mới chỉ vừa bắt đầu. "Thật sự không còn đường xoay chuyển sao?" Đào Lực Phu vẫn muốn thăm dò thêm. "Đừng tìm ta, ta tuyệt đối không dám nhắc lại nữa đâu." Bùi Tế Trung cũng chẳng chê mạng mình dài. "Phải rồi, gần đây ta tích trữ một lượng sắt lớn, việc đó giải quyết thế nào?" Hắn nghiêng đầu ngước lên. "Bất kể ông có vận chuyển đi được hay không, đều phải trả bạc cho ta, năm xưa ta chính là nghe lời ông mới tích trữ." Bùi Tế Trung quả thực có cấu kết với Hồng Xương Thương Hội, hắn nhận khoản hối lộ khổng lồ của Đào Lực Phu, mới vì thương hội tạo thanh thế, dâng lời can gián ngay giữa triều đường. "Bùi đại nhân yên tâm, Đào Lực Phu ta nào phải kẻ làm việc thiếu chu toàn." Bắt mối được với Hộ bộ Hữu Thị lang, mối quan hệ thế này đương nhiên phải dốc sức duy trì, mà duy trì bằng cách nào? Chắc chắn là dùng tiền! "Ông nói thật cho ta biết, các ông thu mua đồng sắt có phải ôm đồm mưu đồ khác?" "Bùi đại nhân chê cười rồi, chúng ta thì có mưu đồ gì được chứ?" "Nói hươu nói vượn, ta bị ông hại thảm rồi!" Bùi Tế Trung cất cao giọng. Trước kia hắn không nghĩ ngợi nhiều, dần dà mới phát hiện ra vấn đề, nhất là sau buổi triều nghị, vì cớ gì Ngụy quốc lại không tiếc công sức thu mua đồng sắt như vậy, lại còn với mức giá cao hơn cả giá thị trường. Hắn đã tính toán cặn kẽ, theo cách thu mua của bọn họ, cộng thêm chi phí vận chuyển, chắc chắn lỗ vốn! Tại sao phải làm chuyện nhọc công mà chẳng được ích lợi gì thế này? Tự nhiên là có nguyên do! Thực ra trước đó hắn đã có điều ngờ vực, chỉ là bị thói vung tiền hào phóng của Đào Lực Phu làm cho mờ mắt! Lần đầu tới cửa đã dâng tặng ba mươi lượng hoàng kim! Về sau cũng chưa từng đi tay không. Bùi Tế Trung vì thế mà hoàn toàn cấu kết cùng đối phương! "Bùi đại nhân hiểu lầm rồi." Đào Lực Phu cười bồi. "Huống hồ, dẫu có chuyện gì thật thì e rằng Bùi đại nhân cũng chẳng thể phủi sạch can hệ..." "Ngươi..." Bùi Tế Trung trừng mắt nhìn hắn, thầm nghĩ mình quả nhiên đã lên thuyền giặc. Thế nhưng Đào Lực Phu không hề né tránh, trực tiếp rút từ trong ống tay áo ra mấy tờ bảo sao. "Đây là năm ngàn lượng, xem như lễ mọn tới thăm ngài." "Thương nhân Ngụy quốc các ngươi cũng bắt đầu dùng Đại Ninh bảo sao rồi ư?" Giọng điệu Bùi Tế Trung rõ ràng đã hòa hoãn lại. Tiền là thứ tốt, bày ra trước mắt luôn khiến người ta khó lòng chối từ. Hắn cắn răng nhịn cơn đau buốt nơi lưng, vươn tay thu lấy mấy tờ bảo sao kia. Khóe miệng Đào Lực Phu nhếch lên một nụ cười giễu cợt, rồi rất nhanh phẳng lặng trở lại. Hắn mở miệng nói: "Bảo sao rất tiện lợi, mang theo bên mình cũng rất gọn nhẹ, chẳng khác nào lúc này." "Đúng vậy, rất tiện lợi." Điểm này Bùi Tế Trung hết sức tán đồng. Hắn không giống những kẻ khác, tiền chẳng phân tốt xấu, ngân lượng cùng bảo sao có gì khác biệt, chẳng phải đều là tiền sao? "Bùi đại nhân, thật sự không còn cách nào khác sao?" Tiền đã đưa tới, cũng đến lúc nhắc việc chính. Đào Lực Phu đương nhiên không cam tâm. Đây là nhiệm vụ của hắn, bắt buộc phải hoàn thành! "Tạm thời chưa được." Ăn của người miệng ngắn, nhận của người tay run. Thái độ của Bùi Tế Trung đã không còn giống lúc ban đầu. "Thái độ của bệ hạ vô cùng kiên quyết, ta hiểu rõ tính khí bệ hạ, một khi đã quyết định thì không ai có thể thay đổi." "Thế chẳng lẽ thật sự hết cách rồi sao?" Đào Lực Phu mở lời: "Số sắt kia của ngài cũng đáng giá không ít tiền, mấy lò luyện sắt ngài dựng dưới thôn quê đâu thể bỏ không được!" Mối lợi mới chính là lý do chủ yếu để Bùi Tế Trung giúp đỡ hắn. Thực chất Đào Lực Phu rất coi thường hạng người này, kẻ có thể ngồi lên vị trí Hộ bộ Hữu Thị lang há lại là kẻ bất tài, chuyện gì hắn cũng biết rõ, chẳng qua giả vờ không biết mà thôi. Một kẻ thương nhân như ta còn hiểu đạo vì nước, vậy mà đường đường Hộ bộ Hữu Thị lang lại vì tiền tài mà bán rẻ quốc gia. Có điều giao thiệp với hạng người này lại thuận tiện hơn nhiều. Bùi Tế Trung ngập ngừng đôi chút. Hắn quả thực đã dựng mấy lò luyện sắt ở dưới thôn quê, chỉ đợi giải trừ lệnh cấm buôn lậu là kiếm một món lớn. Giờ đây đều tan thành mây khói. Bao chuẩn bị trước đó của hắn xem như uổng phí. "Các ngươi chẳng phải có nhiều tiền sao?" Bùi Tế Trung mở miệng nói: "Dùng lợi mà dụ dỗ, phải tìm thêm nhiều thương nhân bản địa, nói đơn giản là mở rộng sức ảnh hưởng, còn có thể tìm đến Ý phi nương nương." "Lại làm thêm mấy việc nghĩa cử, phát gạo nấu cháo cứu tế cho bách tính, phải làm những việc tương tự như thế." "Ta hiểu rồi, ý Bùi đại nhân là mượn dùng dân ý?" "Phải!" Bùi Tế Trung cất tiếng: "Bệ hạ có thể không bận tâm điều gì, song không thể không bận tâm tới lòng dân." "Đa tạ Bùi đại nhân chỉ điểm." Đào Lực Phu chắp tay. "Ai!" Lúc này hắn đột ngột quay đầu lại, bởi hắn nghe thấy ngoài cửa tựa hồ có động tĩnh. "Lão gia, thuốc đã sắc xong rồi." Ngoài cửa vang lên tiếng nói khẽ khàng. Là một tỳ nữ. Nàng khẽ trấn định lại thần sắc, bấy giờ mới cất cao giọng thưa. Vừa rồi nàng quả thực đang nghe lén. Đây là nhiệm vụ mới nhận, bởi lẽ nàng là người của Ám Vệ. Ám Vệ chính là người dưới trướng Vương Luân, phụ trách giám sát trăm quan cùng mọi việc cơ mật. "Vào đi." "Ngươi có thể đi rồi, tình thế trước mắt hai ta vẫn nên ít gặp mặt thì hơn." Bùi Tế Trung nói: "Bổn quan phải uống thuốc, thuốc thang không thể đứt quãng." "Vậy Bùi đại nhân hãy an tâm tĩnh dưỡng, Đào mỗ xin cáo lui, lần sau ta lại tới thăm ngài." Đào Lực Phu rời đi. "E là không còn cơ hội nữa đâu." Tỳ nữ vừa bón thuốc vừa thầm nghĩ trong lòng. Quả thực không còn cơ hội nữa, bản tấu của Tiền Đại Phú cũng sắp sửa được đệ trình lên rồi. Tái bút: Xin chư vị tiện tay bấm nút giục chương.