Chương 1119: Song hoàng gặp mặt

Thanh Dương Thành. Nơi đóng quân của Trấn Biên Quân nước Lương. Ngoài thành, binh sĩ vận giáp trụ sáng loáng xếp thành hàng ngũ ngay ngắn, ngang dọc thẳng tắp, khí thế nghiêm trang, đến cả ủng da cũng được lau chùi sáng bóng. Hàng quân kéo dài từ cổng thành ra xa mấy dặm, bày trận thế lớn đến nhường ấy chỉ để đón tiếp Kiến Vũ Đế Cơ Xuyên của nước Ngụy. Lương Vũ Đế Chu Ôn, Thái tử Chu Trấn, Thống soái Trấn Biên Quân Phàn Thương, Thống soái Định Biên Quân Tông Vô Cực, Binh bộ Thượng thư Hồ Thượng Nghĩa, Lễ bộ Hữu Thị lang Dương Khoa, Tổng đốc Thượng Vân hành tỉnh Ôn Hưng... Một đoàn người đều đang túc trực bên ngoài cổng thành. Theo sau còn có đông đảo văn thần võ tướng phẩm trật cao cùng tòng giá. Quy cách đón tiếp này có thể nói là cực kỳ trọng thể, đủ thấy Chu Ôn coi trọng Cơ Xuyên đến mức nào. Không một ai dám dị nghị nửa lời. Quần thần đều hiểu rõ, đứng trước cục diện hiện thời, Lương quốc và Ngụy quốc chẳng thể tiếp tục bằng mặt không bằng lòng, nghi kỵ lẫn nhau như trước, mà phải kết thành đồng minh không chút dè dặt! Muốn duy trì một đạo quân hùng hậu thì phải có quân nhu sung túc, mà Lương quốc lúc này hiển nhiên không kham nổi, bởi vậy cấp thiết cần đến sự chi viện của Ngụy quốc. Sắc mặt Chu Trấn đầy vẻ trang nghiêm. Hắn cũng đã thu lại thái độ từng có đối với nước Ngụy. Khua môi múa mép là một chuyện, đến khi chạm vào việc thực thì vẫn phải lấy đại cuộc làm trọng. Mới đây triều đình lại quyết định mở rộng thêm một quân đoàn. Dự toán quân nhu và quân phí lại tăng thêm một bậc. Hắn hiểu rõ áp lực của phụ hoàng, mà gánh nặng trên vai hắn cũng theo đó nhân lên gấp bội. Không có hậu cần chống đỡ, quân đội dẫu đông đảo đến đâu cũng chỉ là lâu đài trên cát... Điểm này Chu Trấn hiểu rất tường tận. "Ngụy quân đến nơi, tất cả phải cẩn trọng lời ăn tiếng nói, chỉ bàn chuyện liên minh, không nhắc tới việc khác." Chu Ôn dặn dò thêm một lần nữa. Quanh đi quẩn lại, từ lúc ban đầu định ước liên minh cho đến hôm nay, rốt cuộc ông cũng sắp gặp mặt hoàng đế nước Ngụy. Cuộc hội ngộ lần này mang ý nghĩa sống còn, tuyệt đối không được sơ suất; việc ông bày ra nghi thức long trọng nhường này chính là để tỏ rõ thành ý. Phải chăng là hạ mình? Hẳn là không. Chỉ là đôi bên đều có thứ mình cần, tùy theo thời thế mà liệu định. Đợi không bao lâu, một đoàn xe kiệu và nghi trượng đã xuất hiện trong tầm mắt. Đến rồi! "Bệ hạ, trận thế lớn thật đấy." Văn Hoa Các Đại học sĩ Thôi Lai vén rèm nhìn ra ngoài, trông thấy hàng dài binh sĩ đứng nghiêm hai bên đường đón chào. "Chuyến hội kiến này ắt sẽ thành công." Cơ Xuyên cất lời với ngữ khí nhẹ nhõm, tâm trạng hiển nhiên rất tốt. Đi được nửa đường, vừa tiến vào bờ cõi Lương quốc, hắn liền hay tin Lương Vũ Đế Chu Ôn cũng đã đích thân ngự giá tới biên cương, chuyên tâm chờ hắn để nghị bàn việc liên minh. Điều đó khiến Cơ Xuyên hết sức hài lòng. Hắn đương nhiên muốn đàm đạo trực tiếp cùng Lương Vũ Đế; thái tử quyền thế dẫu lớn đến đâu thì chung quy vẫn chỉ là thái tử. Lần này hắn mang theo thành ý mà tới, tuyệt đối không thể để cảnh ngoài mặt hòa thuận trong lòng chia rẽ tái diễn. Cơ Xuyên cũng có cùng suy nghĩ với Chu Ôn. Có lẽ điều này sinh ra từ việc đôi bên đều từng nếm mùi thất bại dưới tay Đại Ninh. Xem ra cũng có vài phần hương vị hoạn nạn cùng chung cảnh ngộ. Song Lương quốc lúc này có lẽ cũng đang lâm vào khốn đốn, dọc đường đi qua thấy không ít đám lưu dân đói khát, e rằng cũng chính vì cớ ấy mà nước Lương mới bày ra thái độ nhún nhường bấy nhiêu... Xe kiệu và đoàn nghi trượng tiếp tục tiến tới, chẳng mấy chốc đã đến nơi. Cơ Xuyên đứng dậy bước xuống kiệu. Thấy cảnh tượng đón tiếp long trọng nhường này, trong lòng hắn càng thêm vững dạ. Ở vị trí dẫn đầu. Lương Vũ Đế Chu Ôn dẫn quần thần sải bước nghênh đón. "Lương đế vẫn bình an chứ?" Cơ Xuyên tiến lên mở lời thăm hỏi tự nhiên. Thuở còn làm hoàng tử, hắn từng diện kiến Lương Vũ Đế một lần, nay nhìn lại thấy đối phương đã già đi nhiều so với trước. "Bên cạnh có mãnh hổ rình rập, hỏi sao an hảo cho đặng?" Chu Ôn lắc đầu. "Chẳng phải chuyến này chúng ta gặp nhau chính là để bàn kế sát hổ hay sao?" Cơ Xuyên mỉm cười nhạt. Lẽ ra nên dùng chữ "diệt hổ", song hắn lại nói thẳng chữ "sát", ngữ khí càng thêm phần quả quyết, dứt khoát. "Ha ha." Chu Ôn cười lớn: "Ngụy quân dùng chữ 'sát hổ' quả thực vô cùng xác đáng! Ngài nói không sai, chỉ cần hai bên đồng lòng hiệp lực, ắt sẽ giết được con cọp dữ kia!" Hổ là ai? Đương nhiên là Đại Ninh, là Nguyên Vũ Đế Quan Ninh. Đôi bên vừa sơ ngộ đã lập tức tỏ rõ lập trường, nhất là thái độ dứt khoát trong lời nói của Ngụy quân khiến Chu Ôn phải nhìn nhận lại vài phần. Ông ở ngôi đã lâu, khi đối diện với tân quân nước Ngụy khó tránh nảy sinh đôi chút xem thường, mà căn nguyên chính là bắt nguồn từ niên hiệu kia. Kiến Vũ Đế! Đều mang danh hiệu Vũ Đế. Nhưng chuyện danh xưng thế này há có thể a dua theo được sao? Trong mắt ông, đây là một hành vi rất đỗi ấu trĩ, hệt như một đứa trẻ thấy bạn bè chung quanh có thứ gì thì mình cũng bắt chước tìm lấy một thứ tương tự. Hư danh Vũ Đế đâu phải muốn lấy là lấy được. Nguyên Vũ Đế Quan Ninh, ông thừa nhận người kia có thực tài xứng đáng với chữ Vũ, mà chính bản thân ông lại càng là vị Vũ Đế được cả đại lục công nhận. Còn tân quân nước Ngụy thì có gì? Hiện thời xem ra, sự việc dường như không hẳn là vậy. Nghĩ tới đây, Chu Ôn càng thêm phần niềm nở, bởi như thế mới có thể bảo đảm cho cuộc đàm phán kế tiếp diễn ra thuận lợi. Do dự chần chừ, nhìn trước ngó sau thì chẳng thể làm nên đại sự. Dẫu là lần đầu gặp mặt trên cương vị quân vương nhưng giữa đôi bên không hề có khoảng cách, nhờ đó không khí càng thêm phần sôi nổi. Cơ Xuyên mở lời: "Lương đế bày biện trận thế long trọng nhường này, lại còn đích thân ra nghênh đón, thực sự quá mức khách khí rồi." "So với nỗi vất vả đường trường của Ngụy quân, chút việc mọn này tính là gì?" Hai vị đế vương hàn huyên thân mật chẳng khác nào bạn cũ lâu năm. "Đây là Thái tử Chu Trấn của nước Lương ta. Trấn nhi, mau lại đây bái kiến Ngụy quân." Chu Ôn ra hiệu. "Chu Trấn bái kiến Ngụy quân." "Không cần đa lễ, chúng ta vốn là chỗ quen biết cũ rồi." Cơ Xuyên chủ động hạ thấp tư thế, thể hiện vẻ khiêm nhường hòa nhã. "Nói đi cũng phải nói lại, trẫm vẫn luôn có một hiểu lầm muốn đương diện trần tình cùng thái tử, chỉ hiềm chưa có dịp." Cơ Xuyên cất tiếng: "Ngụy - Lương hai nước không thể kết mối bang giao thông gia là nỗi tiếc nuối lớn nhất của trẫm. Chuyện này do tên Nguyên Vũ Đế kia cố tình xen vào phá hoại, khi ấy trẫm mới đăng cơ, thực sự bất lực." Hắn hiểu rõ Chu Trấn từng ôm ấp tình cảm sâu nặng nhường nào với muội muội của mình, kết cục nàng lại phải gả cho Nguyên Vũ Đế. Sợ đối phương ôm mối hiềm khích trong lòng, hắn nói thẳng trước mặt Chu Ôn chính là để tỏ rõ sự chân thành. "Nguyên Vũ Đế ngang ngược lộng hành, việc này không can dự gì tới Ngụy quốc." Chu Trấn đáp: "Ta chỉ ghi mối thù này lên đầu Nguyên Vũ Đế." "Đúng thế." Cơ Xuyên tiếp lời: "Trẫm cũng sẽ ghi nhớ." Hắn lại bồi thêm một câu: "Nghe nói bên cạnh thái tử nay đã có đệ nhất mỹ nhân Đại Lương là Lục Khỉ Lăng kề cận, quả khiến người ngoài không khỏi ngưỡng mộ. Năm xưa trẫm cũng từng có duyên diện kiến một lần, thực sự là sắc nước hương trời, kinh động lòng người!" Chu Trấn và Chu Ôn liếc nhìn nhau. Bụng bảo dạ trước nay bọn họ đều đã đánh giá thấp vị tân quân nước Ngụy này. Đối phương cố ý tán dương Lục Khỉ Lăng cốt để xua tan nỗi bực dọc vì Chu Trấn không cưới được Thất công chúa nước Ngụy. Ý tại ngôn ngoại chính là muội muội của hắn cũng chẳng bì được với Lục Khỉ Lăng. Đây là lời ám chỉ muội muội hắn nay đã gả sang Đại Ninh, đôi bên tự khắc vạch rõ ranh giới, mong đối phương chớ vì chuyện đó mà sinh lòng nghi ngại. Chuyện tế nhị nhường này không thể nói toạc ra, chỉ có thể dùng ẩn ý xa xôi như thế. "Ha ha." Chu Ôn cười lớn: "Ngụy quân khách sáo quá, dẫu không kết thành thông gia thì đôi bên chúng ta chẳng phải vẫn gắn bó trước sau như một đó sao?" "Đúng vậy, đúng vậy." Cơ Xuyên cười đáp. Chút khúc mắc bấy lâu nay cứ thế được gạt sang một bên. "Vị này là Thống soái Trấn Biên Quân Phàn Thương, còn vị này là Thống soái Định Biên Quân Tông Vô Cực..." "Tông Vô Cực?" Cơ Xuyên hỏi: "Chẳng lẽ là...?" "Không sai." Chu Ôn đáp: "Phụ thân của hắn chính là Tông Vu Hải!" "Con nối nghiệp cha, thật đáng kính phục!" Cơ Xuyên biết rõ, trong lần đầu Lương quốc khai chiến với Đại Ninh, Tông Vu Hải là vị đại soái thứ hai kế nhiệm Dương Sư Hậu, tiếc thay chiến bại mà bỏ mạng nơi sa trường. "Mạt tướng nhất định sẽ kế thừa di chí của phụ thân, không phá Đại Ninh thề không quay về kinh đô!" "Hay lắm! Có một lời này của Tông đại soái, chúng ta ắt sẽ thành công!" Cơ Xuyên hiểu rõ nguyên do đối phương giới thiệu tường tận đến thế. Ấy là để liên minh hai bên thêm phần gắn kết. Kế đó, Cơ Xuyên cũng lần lượt giới thiệu người của mình. Các tướng lĩnh chủ chốt của quân trấn giữ biên cương, Binh bộ Thượng thư, Đô Đốc Phủ Tả Đại đô đốc cùng các quan viên đều tòng giá theo cùng. Điều này cho thấy, chuyến đi lần này không chỉ dừng lại ở việc bàn định liên minh mà còn phải vạch ra sách lược công chiến bước đầu, bởi lẽ ngày khai chiến đã cận kề trước mắt! Sau hồi hàn huyên. Mọi người cùng nhau vào thành, cuộc hội kiến cũng chính thức bắt đầu!