Chương 1160: Công thẩm hành hình

“Ở lại chỗ này?” Tống Duy Dân vô thức nhìn quanh, đập vào mắt toàn là xương khô thịt rữa lẫn trong mùi hôi thối nồng nặc. Ánh mắt hắn tràn ngập nỗi sợ hãi. “Bệ hạ, không thể, không thể làm như vậy được đâu ạ!” “Đây là thánh chỉ, ngươi dám kháng chỉ không tuân sao?” “Cứ ở yên đây cho trẫm, không được rời nửa bước.” Quan Ninh lạnh lùng nhìn hắn, buông lại một câu rồi dẫn đoàn người rời đi. Chẳng bao lâu, phía sau đã truyền lại một tràng tiếng thét kinh hoàng. Mọi người đều rùng mình ớn lạnh. Giữa ban ngày ban mặt đến bãi tha ma này còn cảm thấy âm u rợn người, huống chi phải ở liền mấy ngày? E rằng Tống Duy Dân sẽ phát điên mất. Hình phạt kiểu này còn tàn nhẫn hơn cả việc trực tiếp chém đầu hắn... “Bệ hạ, thần tội đáng muôn chết, thần biết tội rồi, nhưng thần thật sự không hề tham ô một đồng một cắc, cũng không bán tháo một hạt lương thực nào, số lương thực cứu tế triều đình cấp phát thần đều phân phát xuống đầy đủ.” Vừa ra khỏi phạm vi bãi tha ma, Đồng Châu Châu mục Trương Cạnh liền quỳ rụp xuống đất. Hắn vội vã chạy tới. Vừa rồi tận mắt chứng kiến bệ hạ trừng phạt Tống Duy Dân, chính hắn cũng sợ vỡ mật. Nhưng hắn nói thật, hắn quả thực chưa từng buôn lậu một hạt, cũng chưa từng làm chuyện ác nào. “Ngươi không nhúng tay vào những chuyện gian ác hỗn loạn này, tự cho là đem lương thực cứu tế phân phát đủ là có thể gối cao ngủ kỹ, nhưng ngươi đã từng nghĩ qua bọn chúng làm những gì chưa?” Quan Ninh lạnh giọng hỏi: “Ngươi đã từng giám sát chưa?” “Ngươi có biết Tống Duy Dân đã bán tháo bao nhiêu lương thực cứu tế không?” “Ngươi có biết tình hình tai ương dưới trướng ngươi nghiêm trọng đến mức nào không?” Trước hàng loạt câu hỏi dồn dập, Trương Cạnh cúi gằm đầu xuống. “Thần phụ hoàng ân, tội đáng muôn chết.” Hắn chỉ lẩm bẩm được mỗi câu đó. Quan Ninh lắc đầu, triều đình đã dùng lầm người. Đúng là ở chức nào thì phải lo việc nấy. Chây lười việc quan, không làm tròn phận sự cũng là điều không nên lớn nhất, đặc biệt là khi ngồi ở vị trí trưởng quan. Hắn tự nghĩ mình không tham ô hủ bại là có thể trọn vẹn không tì vết, ai cũng chẳng bới móc được sai sót. Thế nhưng chính vì giám sát lỏng lẻo mới dẫn đến những việc tồi tệ như hôm nay. “Đứng dậy, đi theo trẫm để xem cho rõ bách tính dưới quyền quản hạt của ngươi thê thảm đến mức nào.” Quan Ninh dẫn đại đội rời Mậu huyện tiếp tục tiến bước. Mới đi được một đoạn ngắn đã thấy không ít nạn dân áo quần rách rưới. “Mở to mắt ngươi ra mà nhìn.” Quan Ninh thực chất rất lấy làm may mắn. Xảy ra nạn đói thế này mà cư nhiên vẫn chưa nổ ra chuyện tạo phản. Hắn biết đây là kết quả của việc Ngộ Không dốc sức truyền đạo trước đây. “Quan thị phật pháp” đã cắm rễ ở vùng tây bắc, đây cũng là lý do vì sao đến nay chưa xuất hiện việc tạo phản. Nhưng cứ đà này mà tiếp diễn thì e rằng cũng sắp rồi. Bách tính không có cơm ăn, không sống nổi, liệu có ai phất cờ khởi nghĩa, dấy binh tạo phản không? Câu trả lời chắc chắn là có! Những tấm gương như vậy trong lịch sử nhiều không đếm xuể. Trán Trương Cạnh đã rịn mồ hôi hột. Hắn thực ra cũng mơ hồ biết đôi chút tình hình, nhưng không ngờ lại nghiêm trọng đến mức này. Bị lừa dối rồi! Tống Duy Dân đồ chó má này. Trong lòng hắn không ngừng chửi rủa. “Đây là thiên tai, nhưng càng là nhân họa, trẫm thấy mà lửa giận bốc lên ngùn ngụt, chỉ có giết người mới hả được giận!” Quan Ninh nghiến răng. “Đi, theo trẫm đi giết người!” Hắn dẫn đầu toán binh tốt cùng thiên tử đề kỵ hối hả tiến về phủ thành. Những gì thấy trên đường đi chẳng cần phải miêu tả thêm. Cũng không hẳn nơi nào cũng như Mậu huyện, dĩ nhiên vẫn có quan lại yêu dân. Nhưng khéo nấu cũng khó làm cơm khi không có gạo. Yêu dân mà không có lương thực thì cũng chẳng cứu nổi tai dân. Đây là sự mục ruỗng từ trên xuống dưới, tự nhiên phải xử lý từ trên trước. Quan Ninh đích thân đến phủ thành. Động tĩnh bắt Tống Duy Dân trước đó đã truyền đi, phủ thành tiếng gió rít hạc kêu, lòng người hoảng loạn. Cẩm Y Vệ điều từ kinh thành tới làm việc vô cùng hiệu quả, bằng các thủ đoạn của Cẩm Y Vệ, việc tra án cũng tiến hành cực nhanh. Quả nhiên là một mầm mống xấu làm hỏng cả ổ. Tống Duy Dân không giống Phan Thuận, Phan Thuận chỉ là một tri huyện nhỏ bé không gánh nổi việc, có lương thực trong tay không dám giữ lại, sợ xảy ra chuyện nên vội vã bán tống bán tháo. Thà ép giá thấp bán ra, đằng nào cũng là tay không bắt giặc. Tống Duy Dân cũng bán lậu một phần lương thực cứu tế, nhưng phần lớn là tích trữ lại. Hắn tham lam hơn, toan tính đầu cơ tích trữ để bán với giá cao hơn nữa. Tiệm lương thực trong phủ thành chín phần mười đều có dính líu đến hắn, hơn nữa hắn còn là nguồn cung lớn nhất. Giá lương thực tăng từng ngày không hề có giới hạn, một thạch vọt lên tới mười lượng bạc. Mua nổi thì ăn, không mua nổi thì chịu đói, căn bản chẳng ai màng tới sống chết của dân. Điểm khôn khéo của hắn là không một mình ôm trọn, mà biết chia sẻ mối lợi. Lương thực cứu tế tới phủ, tuy nói cũng có bớt xén, nhưng vẫn theo quy củ mà phát xuống. Hắn còn chỉ điểm đường đi nước bước cho một số tri huyện, dựa trên nguyên tắc có tiền thì cùng kiếm. Cũng nhờ thế mới làm xằng làm bậy suốt bấy lâu mà không xảy ra chuyện gì. Đương nhiên cũng có quan viên không muốn nhúng chàm, nhưng đều bị hắn chèn ép điều chuyển, thậm chí dùng tội danh vu vơ để xử lý! Cứ thế, một Nam Vị phủ đen tối từ trên xuống dưới đã hình thành! Kẻ này lại càng to gan càn rỡ, tham lam đến cực điểm! Theo điều tra. Hắn vì muốn có thêm nhiều lương thực cứu tế, bèn mượn mối quan hệ quen biết cũ với tân ngự sử Trịnh Tu vừa được phân công phụ trách vùng tây bắc. Gửi cho Trịnh Tu một bức thư trình bày rõ tình hình tai ương ở tây bắc. Thoạt nhìn thì ý tứ như vì tai dân, nhưng thực chất là do lòng tham không đáy. Trịnh Tu đề xuất trong triều nghị, bấy giờ mới gợi lên sự chú ý của Quan Ninh và chuyến vi hành sau đó. Trong cõi u minh ắt có ý trời. Rốt cuộc hắn vẫn vì lòng tham mà rước lấy quả báo thế này... “Thật nhìn mà giật mình ghê sợ!” Triệu Nam Tinh không kìm được lại cảm thán một câu, đây là cụm từ hắn nói nhiều nhất. “Tân triều mới lập có tám năm, bọn họ lẽ nào không có lấy một chút lòng kính sợ sao?” “Hạng người này thời nào cũng có, đâu phân biệt tân triều hay cựu triều.” Quan Ninh sa sầm nét mặt. Hắn có phần thấu hiểu Minh Thái Tổ Chu Nguyên Chương rồi, vì sao lại căm thù lũ tham quan ô lại đến thế, áp dụng những hình phạt tàn khốc đến nhường ấy. Quả thực khi nghe thấy những việc ác tày trời này, sát ý trong lòng căn bản không cách nào kiềm chế... “Truyền lệnh xuống, trẫm muốn mười ngày sau tại phủ thành tiến hành công thẩm, trước thanh thiên bạch nhật vạn người trông thấy chém đầu toàn bộ đám tham quan ô lại này!” Một cuộc đại lùng bắt rầm rộ bắt đầu! Bắt một tên lòi ra một tên, Quan Ninh đích thân tọa trấn chính là sự răn đe lớn nhất, quan lại tham ô hủ bại cùng thương nhân đầu cơ trục lợi lương thực cứu tế ở phủ thành và các nha môn huyện lỵ lân cận thảy đều sa lưới. Mười ngày đã tới, toàn bộ những kẻ bị bắt đều bị tra gông cùm, khóa xiềng xích, tống vào xe tù. Người truyền người, lại thêm việc trước đó đã dấy lên rầm rộ, thị dân bách tính cùng nạn dân vùng lân cận đều đổ xô ra đường phố. “Kìa chẳng phải là Phủ thừa Tiền An sao?” “Kìa chẳng phải Chủ quan Hộ phòng Quách Nhiệm Lâm sao?” Từng viên quan từng một thời cao cao tại thượng nay đều phải chui vào xe tù. Bách tính bàn tán xôn xao, chỉ trỏ chê trách, đám người này chuyện xấu làm đủ, ai ai cũng rõ. “Nhổ vào!” “Đồ cẩu quan!” “Bệ hạ thánh minh!” Đi tới đâu cũng bị người đời thóa mạ, tiếng chửi rủa phỉ nhổ không sao kìm nén, gần như dâng trào như nước lũ nhấn chìm bọn chúng. Từng cỗ xe tù diễu qua các con phố. Cuối cùng bọn chúng đều bị áp giải đến giữa thành, nơi hình đài mới được dựng lên mấy ngày gần đây. Mọi người đều bị điệu xuống xe, áp giải lên đỉnh hình đài. Bốn phía xung quanh là binh tốt dàn hàng ngay ngắn, phía ngoài là thị dân bách tính cùng vô số nạn dân đứng vây xem! Thật đúng là biển người mênh mông. Ngay lúc này, Quan Ninh bước lên một bên hình đài, hắn muốn đích thân giám trảm...