Chương 1170: Ngày chiến tranh đến gần

“Bệ hạ, Ngột Lương Tiên đã dẫn sứ đoàn Bắc Di rời kinh. Thần thấy sắc mặt y không tốt, e rằng lần này chúng ta đã đắc tội với Ngột Lương bộ.” Là Lễ bộ Thượng thư, Tùng Vĩnh Niên vừa tiễn sứ đoàn Bắc Di xong liền lập tức tới bẩm báo. “Có gì đáng sợ mà bảo đắc tội?” Quan Ninh ngẩng đầu nói: “Chẳng lẽ thật sự cho rằng Ngột Lương bộ có lòng tốt viện trợ chúng ta?” “Huống hồ việc này quá mức khác thường, trẫm trong lòng không yên. Dù có đắc tội cũng quyết không thể rước vào. Ngươi thử nghĩ xem, năm mươi vạn đại quân Ngột Lương bộ, lại thêm ba mươi vạn quân của Khắc Liệt Bộ, gộp lại là tám mươi vạn quân man tộc!” “Không cần tốn công suy nghĩ cũng biết trẫm sao có thể đồng ý. Đừng nói là không có nhu cầu lớn đến thế, cho dù Đại Ninh không chống đỡ nổi, trẫm cũng tuyệt đối không làm vậy. Trẫm đâu phải Long Cảnh Đế.” Tùng Vĩnh Niên nghe vậy, ngấm ngầm gật đầu. Năm đó bệ hạ dấy binh ở Vân Châu, một dải thế như chẻ tre, Long Cảnh Đế thấy đại quân triều đình không chống đỡ nổi, liền dẫn quân Lương vào đất Khang. Đó quả thực là nước cờ hiểm. Mời thần thì dễ, đuổi thần mới khó. Chuyện trong nhà đóng cửa giải quyết, rước kẻ ngoài vào rồi chúng chiếm cứ không đi, chẳng phải thành đại họa sao? Ai lại vô duyên vô cớ giúp đỡ không công? Về sau mới biết, để mời được đạo quân Lương Quốc ấy, đã phải trả giá đắt vô cùng… Bệ hạ anh minh thần võ, đương nhiên không thể làm ra loại chuyện này. Nói đi cũng phải nói lại, Ngột Lương bộ cũng chẳng thể tin cậy hoàn toàn. “Chuyện này không nhắc lại nữa.” Quan Ninh gạt phắt sang một bên, việc đã quyết thì không có gì để bàn thêm. Trong lòng hắn trái lại dấy lên sự cảnh giác. Lần này hắn đã dặn dò Đột Lỗ Hoa, yêu cầu dốc toàn lực thám thính tình hình thương thế của Ngột Lương Bảo. Nếu có vấn đề, ắt là nằm ở chỗ đó. Hắn đã có nỗi âu lo. Vạn nhất Ngột Lương Bảo thật sự chết, sẽ không còn ai đè nén nổi mâu thuẫn, Ngột Lương bộ nảy sinh dị tâm thì phải làm sao? Nếu đúng lúc khai chiến với hai nước Ngụy, Lương mà chúng bất ngờ trở mặt, lại phải ứng phó thế nào? Khả năng này hoàn toàn có thể xảy ra. Đến lúc đó, Khắc Liệt Bộ chỉ có thể bị động chống đỡ Ngột Lương bộ mà không thể tham chiến, Đại Ninh sẽ chẳng nhận được bất kỳ sự viện trợ nào, phải trực tiếp đối đầu với hai nước Ngụy, Lương. Áp lực đó không hề nhỏ! Đây không phải Quan Ninh đa nghi quá mức, mà là lo xa phòng ngừa. Trước kia hắn chưa từng phải tính đến những điều này, nhưng nay đã xuất hiện biến số! Thương thế của Ngột Lương Bảo chính là biến số ấy! Song hắn cũng rất an tâm, tin rằng điều mình nghĩ tới thì phụ thân cũng đã tính được… Dứt dòng suy nghĩ. Quan Ninh lại hỏi: “Trẫm nghe nói gần đây trong nước nổi lên nhiều dư luận, đều bảo Đại Ninh sắp sửa đối mặt chiến tranh?” “Dạ phải.” Tùng Vĩnh Niên bẩm: “Thần đã cho người điều tra, phát hiện là do người của hai nước Ngụy, Lương cố tình tung ra. Thêm vào đó, binh lực hai nước này không ngừng điều động, tập kết sát biên giới, khiến bầu không khí ngày càng căng thẳng, càng làm cho lời đồn thêm phần lan rộng.” “Đó không phải lời đồn, vốn dĩ sắp sửa đánh nhau rồi.” Quan Ninh lên tiếng: “Thời hạn khai chiến chỉ còn một năm, đến nước này muốn giấu cũng không giấu nổi. Khi cần thiết có thể thả ra chút tin tức cho bách tính được rõ, để khi chiến tranh thực sự nổ ra, cũng không đến mức trở tay không kịp.” “Mức độ cụ thể phải nắm cho chuẩn!” “Thần đã rõ!” Tùng Vĩnh Niên gánh vác việc tuyên truyền cho bệ hạ bấy nhiêu năm, kinh nghiệm phương diện này hết sức dày dạn. Từng bước tung tin tức ra ngoài, vừa không khiến lòng người hoảng loạn, lại vừa giúp dân chúng dần dà tiếp nhận… “Bệ hạ xem trên Đại Ninh quan báo có nên cho đăng một số thơ từ ca phú mang ý tứ bảo gia vệ quốc, đồng thời chọn ra vài nhân vật được đưa vào Trung Liệt Từ, thuật lại chiến tích bình sinh của họ để tuyên truyền hay không…” Tùng Vĩnh Niên mở lời: “Làm như vậy có thể ngầm chuyển hóa lòng dân, khơi dậy ý chí bảo vệ giang sơn của quốc dân!” “Rất tốt!” Quan Ninh hài lòng gật đầu. Tùng Vĩnh Niên ngồi ở ghế Lễ bộ Thượng thư này quả nhiên đã thấu hiểu việc triều chính. Ý định ban đầu của hắn cũng là dùng cách này, nay chẳng cần đích thân chỉ bảo nữa. “Cứ làm theo lời ngươi, ngoài ra có thể bảo Thiên Sách Phủ phối hợp.” “Thần tuân thánh ý.” Tùng Vĩnh Niên lĩnh mệnh lui ra làm việc. Lời đồn như mãnh hổ, khi đôi bên thực sự đối địch, tranh phong trên chiến trường chỉ là một phương thức. Hai nước Ngụy, Lương lúc này cố ý tung ra luận điệu sắp sửa tiến đánh chính là một đòn áp bách. Chiến tranh còn chưa chính thức bắt đầu, chúng đã muốn khiến Đại Ninh rối loạn từ bên trong! Đó chính là mục đích của chúng. Bởi vậy, cần phải có đối sách chu toàn… Vài ngày sau, sứ thần của Khắc Liệt Bộ cũng rời kinh. Ngày lại ngày qua, năm này tiếp năm khác. Lại một năm nữa khép lại, ngày tết đã cận kề. Trong năm qua, triều đình đã thực hiện nhiều đại sự. Thể chế cơ sở được xác lập, chế độ lý chính càng thêm hoàn thiện, lý trưởng do bách tính bầu ra rồi địa phương quan phủ xét duyệt bổ nhiệm. Kèm theo đó là thể chế tố giác được ban hành. Sự kiện toàn của thể chế cơ sở đã giúp triều đình thực thi việc lệnh trên ban ra dưới răm rắp thi hành. Một việc lớn khác cũng đã hoàn tất, chính là chiêu mộ tân binh! Dưới sự tuyên truyền rộng rãi, đợt chiêu mộ tân binh này đã tạo nên một kỳ tích: không hề dùng biện pháp cưỡng bách bắt lính mà vẫn hoàn thành với tốc độ nhanh nhất. Tân binh đã được điều tới Nam Man huấn luyện, sau đó sẽ hành quân đường trường lên Bắc Di, đợi đến khi quay về cũng vừa vặn tới lúc bước ra chiến trường. Còn một việc lớn nữa, đó là thi hành nông trang pháp, tiến hành song song với việc thu hai kỳ thuế vụ. Dưới muôn vàn trở lực, chính sách đã hoàn thành, mang lại cho triều đình lượng lớn lương thảo tích trữ. Việc này đòi hỏi phải chấp hành lâu dài, năm đầu tiên chẳng qua mới chỉ là bước khởi đầu… Ngày tết trôi qua trong bầu không khí long trọng, rộn ràng. Quan Ninh hiểu rằng, đây có lẽ là cái tết an bình, tường hòa cuối cùng trong một khoảng thời gian dài sắp tới. Năm nay, triều đình đã bãi bỏ nhiều điều cấm lệnh. Quan Ninh còn lệnh cho các phương sĩ luyện chế hỏa dược làm ra một lượng lớn pháo hoa. Đêm trừ tịch, Quan Ninh cùng hậu cung tần phi và văn võ bá quan cùng dân chúng trong thành thưởng thức bữa tiệc pháo hoa rực rỡ. Hoa lửa lộng lẫy bung nở giữa trời đêm, những họa tiết hoa mỹ khắc sâu vào tâm trí từng người có mặt… “Đẹp quá!” Vĩnh Ninh lẩm bẩm. “Nếu cứ mãi được an bình, tường hòa như lúc này thì tốt biết bao?” “Phải đó!” Các nữ nhân bên cạnh lần lượt cảm thán. Họ đều hiểu, Đại Ninh sắp sửa phải đương đầu với một trận đại chiến. Đó hẳn sẽ là một cuộc chiến kéo dài rất lâu và vô cùng gian nan. Những ngày tháng thanh bình, êm ả kia rồi sẽ bị phá vỡ, cảnh tượng vui vầy đầm ấm này cũng chẳng còn, câu chuyện nơi cửa miệng thiên hạ sẽ chỉ còn là tình hình chiến sự nơi tiền tuyến, đổi lại là những lo âu, thảng thốt… Đôi mắt Quan Ninh khẽ ngưng lại. Hắn mong quốc thái dân an, hắn mong vĩnh viễn không còn chiến loạn. Thế nhưng chừng nào còn tranh đoạt, còn mâu thuẫn, thì mong muốn ấy mãi mãi chỉ là điều xa xỉ. Chiến tranh không phải con đường duy nhất, nhưng lại là phương thức tối ưu nhất. Hắn phải dùng cách của riêng mình để giải quyết, dùng chiến tranh chấm dứt chiến tranh! Tiếng reo hò của dân chúng vang rền khắp các nẻo thành, văn võ bá quan cũng ngỡ ngàng trước cảnh tượng lần đầu tiên được chứng kiến. Thế nhưng họ không thể nhìn thấy, dưới màn trời rực rỡ kia, trong những góc tối khuất bóng. Từng đoàn xe nối đuôi nhau xuất phát từ sâu trong dãy Đông Sơn nơi ngoại thành kinh sư, trên các cỗ xe ngựa chế tạo đặc biệt chất đầy Nguyên Vũ đại pháo cùng các loại hỏa khí, chuẩn bị vận chuyển ra biên cương. Lại có từng rương thuốc nổ đóng kín, dưới sự sắp xếp nghiêm ngặt cũng đang được rầm rộ chở về phía biên ải. Ngoài ra, vô số lương thực cũng bắt đầu được luân chuyển. Mọi khâu chuẩn bị cần thiết đều đã khởi động. Ngay cả Trị An Thự các địa phương cũng nhận được một đạo chỉ dụ do đích thân bệ hạ ban xuống, đồng thời được biên thẳng vào Nguyên Vũ luật, đó chính là điều lệnh thời chiến của Đại Ninh. Một khi nổ ra chiến sự, toàn bộ hộ vệ Trị An Thự sẽ tiếp nhận sự điều động thống nhất, biên chế thẳng vào quân đội! Nửa đêm đã điểm. Đã bước sang năm Nguyên Vũ thứ chín. Thời hạn bước vào cuộc chiến, nay chỉ còn lại vỏn vẹn một năm…