Chương 1173: Liên Thân Vương, Cơ Trác Nguyên

Thuyền đội Bạch Cốt rõ ràng sinh ra là để nhắm vào thuyền đội Khô Lâu. Mọi người đều đã tỏ tường, đứng sau lưng lực lượng này chính là thủy sư nước Ngụy. Ngoại trừ quân phục mặc có phần tùy tiện hơn, những thứ còn lại đều thuộc về thủy sư nước Ngụy, từ chiến thuyền, trang bị cho đến quân giới... Đến nay chuyện này cơ bản đã phơi bày ra ngoài sáng, chỉ còn một lớp giấy dán cửa sổ chưa chọc thủng. Thậm chí tin đồn đứng sau lưng thuyền đội Khô Lâu là Thủy sư Đại Ninh cũng bắt đầu lan truyền. Đây tự nhiên là tin tức do nước Ngụy cố ý thả ra. Giờ đây, trên vùng biển Đông Hải, một hạm đội khổng lồ đã xuất hiện... Năm chiếc lâu thuyền chủ lực, hơn mười chiếc chiến thuyền cỡ trung, cùng vài chục chiếc chiến thuyền cỡ nhỏ; lại có mông xung phòng hộ kiên cố, tiên đăng chuyên dùng xung kích mở đường, và cả chiến thuyền xích hầu phụ trách do thám tuần tra. Còn về thuyền chiến cỡ nhỏ rải rác khắp mặt nước thì nhiều không đếm xuể! Nổi bật nhất trong số đó là một chiếc ngự ở chính giữa, được vây quanh như chúng tinh củng nguyệt. Chiến thuyền này cao hơn hẳn các thuyền chủ lực khác, thân tàu đồ sộ dị thường, sừng sững trên mặt biển tựa như một ngọn núi cao chọc tầng mây. Thuyền mang tên Đăng Vân! Lấy ý từ việc lên cao chạm mây trời! Đây là chiến hạm độc nhất vô nhị của nước Ngụy, cũng là chiến thuyền hùng mạnh nhất đương thời, không có cái thứ hai... Trên thuyền bố trí cự nỏ, máy bắn đá cùng nhiều loại vũ khí công phạt lợi hại, được xưng tụng là bá chủ trên biển. Chiến thuyền tầm thường đứng trước nó quá đỗi nhỏ bé, chỉ một cú húc tùy ý cũng đủ khiến đối phương tan xương nát thịt, lời ấy tuyệt đối không ngoa. Thủy sư nước Ngụy cả thảy có năm chiếc lâu thuyền cùng cấp bậc. Lấy năm chiếc này làm nòng cốt, phối thuộc thêm các loại chiến thuyền cỡ lớn, cỡ trung tương ứng để lập thành hạm đội tiến công, còn được gọi là năm đại hạm đội! Lực lượng xuất động lúc này chính là một trong số đó. Chỉ có điều, phần phật bay trên chiến thuyền không phải cờ hiệu của Thủy sư nước Ngụy, mà là đồ án hai khúc xương trắng bắt chéo! Thuyền đội Bạch Cốt xuất kích! Tiến thẳng về phía một hòn đảo trên vùng biển Đông Hải! Thanh thế ngập trời, khí thế bàng bạc. Trên boong cao nhất của chiến hạm Đăng Vân, một lão tướng râu bạc, gò má hơi cao, sắc mặt ửng hồng nhưng thân hình vẫn quắc thước, ngạo nhiên cất lời: "Trên cõi đời này, chỉ có nước Ngụy ta mới đủ thực lực điều động thủy sư với quy mô bực này!" Hắn quả thực có tư cách để ngạo nghễ. Sức mạnh của thủy sư nước Ngụy không chỉ dẫn đầu ở phương diện đóng tàu, mà còn nằm ở hệ thống tác chiến hoàn bị. Biên chế hạm đội trước mắt chính là minh chứng rõ ràng nhất. "Còn như cái thứ thuyền đội Khô Lâu kia, chẳng qua chỉ là lũ tôm tép nhãi nhép không lên nổi mặt bàn!" Khẩu khí của hắn không chút khách khí. Thực ra điều này hoàn toàn có thể hiểu được. Một đội thủy sư chính quy tinh nhuệ, sở hữu số lượng chiến thuyền khổng lồ đủ mọi chủng loại, lại có hàng loạt tướng lĩnh và thủy binh dày dạn kinh nghiệm, cớ sao phải để một đám hải tặc vào mắt? Hải tặc thì mãi mãi chỉ là hải tặc! "Đại Ninh những năm qua quả thực rất ghê gớm, nhưng đó là trên bộ. Nguyên Vũ Đế đích thực có tầm nhìn và khí phách hơn hẳn Long Cảnh Đế, vừa tại vị đã lập ra thủy sư, mượn danh hải tặc cướp bóc để tích lũy. Nhưng thời gian quá ngắn, thiếu hụt căn cơ, khó mà nên trò trống gì." Lão tướng quắc thước căn bản chẳng coi đối phương ra gì. Hải tặc trong mắt hắn chỉ là đám ô hợp, không đáng để bận tâm... Thuyền đội Khô Lâu có chút danh tiếng, cũng lập được vài chiến tích, nhưng đối với hắn thì chẳng bõ dính răng. Hắn nói lời này không phải vì tự đại, mà bởi hắn có đủ thực lực, lại càng có đủ thân phận! Hắn chính là thống soái của Thủy sư nước Ngụy, một tay nắm trọn toàn bộ thủy sư, Liên Thân Vương nước Ngụy — Cơ Trác Nguyên! Thân vương, tước vị cao nhất chỉ đứng dưới hoàng đế. Cơ Trác Nguyên là huynh đệ của tiên đế Kiến Văn Hoàng Đế, thời đó đã được phong vương. Đến khi Cơ Xuyên đăng cơ, lại gia phong hắn làm Liên Thân Vương! Bản thân việc này đã là một ngoại lệ khác thường. Cơ Xuyên từ khi lên ngôi đã phỏng theo Nguyên Vũ Đế tiến hành cải cách thi hành tân chính, đồng thời bắt đầu tước phiên. Ngay cả huynh đệ ruột thịt của mình, Cơ Xuyên cũng không nương tay. Bởi thế mới dẫn tới mối loạn Tam Vương về sau. Thế nhưng vẫn có vài người mà Cơ Xuyên vạn lần không dám đụng đến. Không chỉ vì bọn họ căn cơ thâm hậu, nắm giữ thực quyền, mà còn bởi bản thân hoàng đế và cả nước Ngụy căn bản không thể thiếu họ! Cơ Trác Nguyên chính là người như vậy. Từ việc đóng thuyền mặt trên, cho đến việc huấn luyện tác chiến thủy sư mặt dưới, thảy đều do một tay hắn cai quản. Có thể nói, rời bỏ Cơ Trác Nguyên thì thủy sư lập tức tê liệt. Do đó Cơ Xuyên mới gia phong, nâng hắn từ tước Vương lên hàng Thân vương. Cơ Trác Nguyên hiểu rõ đứa cháu này làm vậy là vì nước Ngụy, nên trước sau vẫn luôn hết lòng ủng hộ. Lần này đích thân thống lĩnh hạm đội Đăng Vân xuất chinh, chính là nhận mệnh lệnh của Cơ Xuyên, phải tiêu diệt thuyền đội Khô Lâu trước khi chiến sự chính thức bùng nổ! "Hoàng đế Đại Ninh thật đê tiện khôn cùng, biết rõ thủy sư nhà mình bất lực, bèn bày ra trò nuôi dưỡng hải tặc này!" Đại thống lĩnh hạm đội Đăng Vân là Quan Dương Sóc lạnh giọng mở miệng. Khắp trên dưới nước Ngụy đều căm ghét thuyền đội Khô Lâu đến tận xương tủy. Đám hải tặc này nhiều lần cướp bóc thuyền buôn nước Ngụy, trước đó còn từng cướp phá thương đoàn ven biển, khiến các đoàn buôn nước Ngụy không dám ra khơi, tạo thành ảnh hưởng vô cùng tồi tệ. Thủy sư nước Ngụy đã nhiều lần tiến hành vây quét, nhưng đối phương giảo quyệt dị thường, căn bản không cho cơ hội tiêu diệt. Họ đã tốn bao công sức dò la tin tức, rốt cuộc mới nắm được tình báo chuẩn xác: cứ điểm của thuyền đội Khô Lâu nằm tại một hòn đảo mang tên đảo Cổ Cường trên vùng biển Đông Hải! Bởi vậy Cơ Xuyên mới phái hạm đội Đăng Vân xuất trận, quyết tâm phải nhổ tận gốc! Cờ Bạch Cốt phần phật trong gió, hạm đội rẽ sóng lao nhanh, thuyền trinh sát từ lâu đã được phái ra ngoài do thám tình hình quân địch... "Đại soái, với tốc độ hành quân hiện tại, chậm nhất nửa canh giờ nữa chúng ta sẽ tới đảo Cổ Cường." Đại thống lĩnh hạm đội Đăng Vân hướng về Liên Thân Vương Cơ Trác Nguyên bẩm báo. "Tình hình đảo Cổ Cường chúng ta chưa nắm rõ, trên đảo có bao nhiêu binh lực cũng không có tin tức xác thực. Thế mạnh của ta là hải chiến, bởi vậy không thể khinh suất đổ bộ lên đảo, tránh đi sở trường mà chuốc lấy sở đoản." Liên Thân Vương tuy coi thường thuyền đội Khô Lâu, nhưng chưa đến mức mù quáng u mê. Đảo Cổ Cường là sào huyệt của thuyền đội Khô Lâu, lỡ như đối phương đông quân chiếm cứ địa lợi, sơ sẩy một nước là lật thuyền trong mương! "Nếu thuyền đội Khô Lâu không chịu nghênh chiến trên biển, chúng ta sẽ vây mà không đánh!" Liên Thân Vương định ra phương lược tác chiến tổng thể. "Phía sau chúng ta có nguồn binh lực liên tục được chuyển vận tới, đợi khi quân số đạt đến quy mô nhất định mới có thể trực tiếp công đảo!" Cơ Trác Nguyên dù có tự đại đến đâu cũng không đời nào vứt bỏ ưu thế của mình để đi liều mạng cứng đối cứng. Đó là hành vi của kẻ ngu xuẩn. Hắn nắm trong tay hạm đội đồ sộ như vậy, việc gì phải vội vã đánh đảo. Kẻ địch ắt hẳn sẽ muốn tránh mạnh đánh yếu. Vì lẽ đó, bọn họ đã chuẩn bị sẵn kế hoạch rõ ràng. Thủy sư nước Ngụy thứ khác không nhiều, duy chỉ có thuyền là nhiều! Nhiều thuyền đồng nghĩa với việc năng lực vận chuyển tiếp tế liên miên bất tuyệt. Trên thực tế, hạm đội Đăng Vân chỉ là thềm đội tiên phong, theo sau sẽ có các thuyền vận tải cỡ lớn chở thêm nhiều binh lực kéo tới. Phương án tác chiến gồm hai nước cờ. Nếu thuyền đội Khô Lâu dám nghênh chiến trực diện trên biển thì càng tốt. Bằng như chúng cố thủ không ra, quân Ngụy cũng không hấp tấp đổ bộ, mà sẽ chờ đợi đại quân tiếp viện đến đông đủ mới phát động công đảo. Đây chính là sự cẩn trọng của một lão tướng trận mạc. Tâm lý khinh địch có thể có, nhưng tuyệt đối không bao giờ từ bỏ ưu thế trong tay. Liên Thân Vương là lão soái chưởng quản Thủy sư nước Ngụy bao năm, quyết không phạm phải sai lầm ấu trĩ bực này... "Tin tức tình báo lần này vốn có điểm kỳ quặc, e là do thuyền đội Khô Lâu chủ động thả ra. Nghĩ bụng bọn chúng đã giăng sẵn thiên la địa võng trên đảo chờ chúng ta đặt chân lên, chỉ tiếc bàn tính như ý của lũ giặc này xem ra phải gãy rồi." Quan Dương Sóc cười khẩy. Cùng lúc đó. Đại tướng quân Thủy sư Đại Ninh là Tôn Phổ Thắng cũng đang huấn thị trước hàng ngũ tướng lĩnh dưới trướng. "Bệ hạ từng có một diệu kế, gọi là vây điểm diệt viện. Kế này không chỉ áp dụng cho bộ chiến, mà đặt vào hải chiến cũng chuẩn xác khôn cùng!"