Chương 1345: Cơ hội cuối cùng của liên quân

Hoài Châu, An Thành. Vài năm trước, liên minh Ngụy - Lương tiến đánh Đại Ninh, quân Ngụy đại bại tại nơi này, mà kẻ đánh bại quân Ngụy chính là Quan Ninh. Đối với Ngụy quốc, tòa thành này có ý nghĩa trọng đại, bởi vậy mới chọn nơi đây làm chỗ đóng quân. Quân Ngụy đã dừng chân tại đây rất lâu, thiết lập phòng tuyến từ cứ điểm này. Ý định ban đầu là từ An Thành tiếp tục tiến công lên phía bắc, đợi chiến dịch vượt sông thành công, sau đó phối hợp cùng thủy sư Đại Ngụy đang đánh mạn đông nam, một mồi đánh chiếm toàn bộ phương nam Đại Ninh. Nào ngờ chiến dịch vượt sông thất bại, toàn bộ quân đoàn Vệ Biên quân của Lương quốc từ trên xuống dưới đều bại vong, Hộ Biên quân còn sót lại gần hai mươi vạn binh lực, kể như trong cái rủi có cái may. Thế nhưng ngay sau đó, một trận đại dịch bùng phát sau đại chiến, các tướng sĩ Hộ Biên quân tham gia thu dọn chiến trường khi ấy lần lượt nhiễm bệnh. Dịch bệnh càn quét, lại chẳng biết có bao nhiêu tướng sĩ bỏ mạng vì thế, Hộ Biên quân nay còn chưa đầy mười vạn, những kẻ may mắn sống sót cũng bị cách ly ở nơi hẻo lánh, không dám tiếp xúc với người ngoài, phải đợi đến khi hoàn toàn bình phục mới có thể ra trận. Cục diện thuận lợi ban đầu bỗng chốc tan thành mây khói, quân Ngụy vốn đang hăng hái tiến công liền bị dội một gáo nước lạnh. Vừa định tiếp tục tấn công thì thánh chỉ của Ngụy quân Cơ Xuyên đã truyền tới... thu hẹp binh lực, thiết lập phòng tuyến, tạm dừng tiến công. Đại quân đóng giữ An Thành, vừa thủ một mạch đã gần ba tháng! Suốt ngày nhàn rỗi không có việc gì làm. Đại soái Phàn Hoa Tàng vì muốn duy trì sĩ khí quân đội nên ngày ngày đốc thúc thao luyện. Trong thời gian này, việc huấn luyện chiến trận và kỷ cương quân pháp đều có tiến bộ. Ấy là nhờ có một người chỉ điểm... Người đó chính là Lương Vũ Đế Chu Ôn! Phàn Hoa Tàng hết sức khó hiểu. Hai nước Ngụy - Lương tuy là liên minh, nhưng cũng đều có hướng tiến công riêng, có đại bản doanh của riêng mình. Địa bàn đóng giữ của quân Lương nằm ở Bắc Lâm hành tỉnh, quân đồn trú cũng tại Bắc Lâm hành tỉnh. Chiến dịch vượt sông thất bại, Lương Vũ Đế đáng ra phải về Bắc Lâm Thành, đằng này lại đến An Thành, ngày ngày trà trộn cùng bọn họ. Sau khi dần quen thân, Lương Vũ Đế thấy hắn thao luyện quân đội liền lên tiếng chỉ điểm. Vị hoàng đế này là tự phong làm Vũ Đế. Hắn tự ban cho mình thụy hiệu vốn dĩ phải do hậu nhân truy tặng. Hắn vốn không phải kẻ câu nệ quy củ, mà điều này cũng thể hiện sự tự tin tuyệt đối của hắn đối với việc binh nhung! Lương Vũ Đế không phải hạng hữu danh vô thực! Cách trị quân luyện binh của hắn có phương pháp riêng, vậy mà lại rèn rũa quân Ngụy ra trò. Đây có lẽ là việc có ý nghĩa nhất trong chuỗi ngày gần đây... Ngoài điều đó ra, Phàn Hoa Tàng còn mang một nỗi lo canh cánh trong lòng. Hắn lo lắng hai cha con họ Chu thật sự sẽ nảy sinh tranh chấp. Tuy không rõ nguyên do, nhưng hắn có thể cảm nhận được. An Thành là đại bản doanh quân Ngụy đóng giữ, mật thư quân tình gửi ra ngoài mỗi ngày, thân làm đại soái như Phàn Hoa Tàng dĩ nhiên đều nắm rõ. Dạo gần đây, Lương Đế gửi mật thư rất thường xuyên, nếu là quân tình bình thường thì việc gì phải che mắt thiên hạ, càng không cần phải lén lút tránh mặt Thái tử Chu Trấn. Rõ ràng đây là mật lệnh của hoàng đế. Bệ hạ trước lúc quay về Vọng Kinh đã đặc biệt căn dặn hắn nhắc nhở Chu Ôn chuyện này, hai nước Ngụy - Lương là liên minh, có nghĩa vụ phải báo trước. Phàn Hoa Tàng cũng từng nói với Chu Ôn. Đáp lại chỉ có một câu, khi trẫm cần, có thể sẽ mượn binh Ngụy quốc để dẹp loạn... Nghe lời ấy, Phàn Hoa Tàng chết lặng. Dẹp loạn? Đã đến bước này rồi sao? Đồng thời, hắn cũng cảm nhận được nỗi thất vọng ẩn chứa trong giọng điệu của Lương Vũ Đế. Hắn đại để có thể hiểu được. Thân là vua một nước mà phải thốt ra những lời này, hẳn là một nỗi bi ai vô cùng... Hắn chẳng biết phải nói gì hơn. Nếu không phải đã hết cách, đối phương cũng chẳng muốn đi đến bước đường này... Bậc hùng chủ Đại Lương này thật sự đã già rồi. Điều này càng khiến Phàn Hoa Tàng mờ mịt hơn về tiền đồ của cuộc chiến. Vốn tưởng chỉ cần đợi thủy sư Đại Ngụy giành thắng lợi thì có lẽ thế cục còn chuyển biến, nay xem ra chẳng còn ích gì... Cứ chờ đợi thế này, e rằng quân nhu tiếp tế cũng sẽ xảy ra vấn đề. Hắn cũng chẳng biết phải làm sao. Để giải tỏa nỗi muộn phiền trong lòng, Phàn Hoa Tàng ngày ngày thao luyện binh lính. Thân làm chủ soái một quân đội, vốn dĩ không cần đích thân đốc thúc những việc này, nhưng hắn đều tự tay làm lấy. Làm vậy khiến hắn thấy mình có việc để làm, không phải nghĩ đến những chuyện phiền toái kia nữa. Nếu Lương quốc thật sự nổ ra nội chiến, trận đánh này làm sao tiếp tục được nữa? Hậu quả của sự thất bại, Ngụy quốc gánh không nổi. Phàn Hoa Tàng muốn khiến bản thân bận rộn. Sáng sớm, hắn đã tập hợp quân đội chuẩn bị thao diễn. Còn đang chỉnh đốn đội ngũ, Lương Vũ Đế Chu Ôn đã vội vã tìm tới. "Bệ hạ có việc gấp gì chăng?" Phàn Hoa Tàng giật thót mình, hắn nhớ tới lời Chu Ôn từng nói trước kia, khi cần thiết sẽ mượn quân Ngụy để dẹp loạn. Chẳng lẽ sắp bắt đầu rồi? Con trai hắn là Phàn Vinh hiện đang đóng quân ở Bắc Lâm hành tỉnh, hắn nắm được không ít tình hình... Khoảng thời gian này dường như quả thật rất căng thẳng. "Ngụy quân chẳng phải nói sẽ tới An Thành sao, khi nào mới đến?" "Chắc còn phải năm sáu ngày nữa, ngài có chuyện gì sao?" "Chuẩn bị phát động tấn công đi." "Phát động tấn công?" Phàn Hoa Tàng lại kinh hãi, cẩn trọng hỏi: "Tấn công ai?" "Tất nhiên là Đại Ninh!" "Đại Ninh?" Chu Ôn cất lời: "Vừa nhận được tin báo, Tây Vực đã phát động tấn công Đại Ninh!" Hắn biết nguồn tin báo về phương diện này của Ngụy quốc không bằng Lương quốc, thế nên mới chưa hay biết. "Có... có chuyện này sao?" "Có thật không?" Phàn Hoa Tàng sững sờ. Hắn quả thật vẫn chưa biết gì. "Thật sự!" Chu Ôn nói: "Hơn hai mươi quốc gia Tây Vực xuất động tổng cộng ba mươi vạn quân đánh vào Đại Ninh từ hướng tây bắc, nay Đại Ninh lại phải đối mặt với cường địch!" "Phía Bắc Di vẫn chưa xác định, nhưng chắc cũng không sai lệch..." "Lương quốc còn có liên hệ với Bắc Di sao?" "Có!" Chu Ôn làm ra vẻ cao thâm khó lường. Thực ra là không có. Ở giữa còn cách một nước Đại Ninh, làm sao có thể liên hệ với Bắc Di xa xôi kia được. Hắn làm vậy chỉ để tiêm cho quân Ngụy một liều thuốc trợ tim. Ít nhất tin tức Tây Vực tiến đánh Đại Ninh là có thật. "Đây... đây quả thực là tin mừng ngoài dự liệu!" Trước đó hắn đã biết, quân đội dừng tiến công chính là để đợi cơ hội thế này. Nếu liên quân Ngụy - Lương có khả năng thất bại, vậy thì khi Đại Ninh có thêm một kẻ thù, tất sẽ nắm chắc phần thắng. Nhưng hắn từng cảm thấy điều đó quá đỗi xa vời. Tây Vực cớ gì phải tấn công Đại Ninh? Lương quốc các ngươi lại có năng lực đó sao? Không ngờ chuyện đó lại thành sự thật! "Lập tức truyền lệnh toàn quân, chuẩn bị phát động tiến công quân địch!" Chu Ôn trầm giọng nói: "Lần này là thật sự bắt đầu rồi, cũng là cơ hội cuối cùng của chúng ta, nếu vẫn không xong... thì..." Phàn Hoa Tàng hiểu rõ. Đại Ninh lại gặp phải một cường địch, nếu lần này vẫn không giành được thắng lợi, thì thật sự chẳng thể trách ai, chỉ có thể tự trách mình bất tài vô dụng. "Giai đoạn đầu của cuộc chiến chúng ta thua nhiều thắng ít, tổn thất nặng nề, may thay vẫn còn cơ hội cứu vãn!" Chu Ôn nói: "Đồng tâm hiệp lực, ắt giành thắng lợi!" "Thắng lợi nhất định thuộc về chúng ta!" Phàn Hoa Tàng bị cuốn theo khí thế ấy. "Bệ hạ ước chừng năm sáu ngày nữa sẽ tới, đến lúc đó liền phát động tấn công quân địch." "Theo tin tình báo của quân ta thám thính được, Nguyên Vũ Đế đã đến tiền tuyến Hoài Châu rồi!" "Thật sao?" "Phải." "Tốt!" Chu Ôn nghiến răng nói: "Hắn tới thật đúng lúc, vừa hay có thể báo mối thù chiến bại ở Xương Giang." Nghe đến đây. Phàn Hoa Tàng liền hỏi: "Ngài vẫn chưa về Bắc Lâm hành tỉnh sao?"