Chương 1401: Chủ động tới cửa

Đại quân tiến vào Đại Trạch Thành được chừng nửa canh giờ, Quan Ninh mới tới trước cổng thành để tiễn Bạch Thiệu Nguyên lên đường. Chuyến này mang theo năm vạn Trấn Bắc Quân bôn tập đường dài chi viện cho chiến sự phương bắc, đây mới chính là ý nghĩa then chốt sau chiến thắng tại Đại Trạch Thành, giúp hắn có thể rảnh tay điều động binh lực. Dĩ nhiên, năm vạn quân này chưa đủ sức đánh tan đại quân Tây Vực, càng không thể giúp Khắc Liệt bộ lạc tiêu diệt Ngột Lương bộ, song cũng đủ để xoa dịu cục diện nguy khốn. Chiến trường bên này càng hòa hoãn thì càng rút được nhiều quân, xem chừng như lấy thịt đắp da, giật gấu vá vai, nhưng tình thế bức bách cũng chỉ đành làm vậy... Bấy giờ, quân Đại Ninh đã tiếp quản toàn bộ Đại Trạch Thành. Hách Thương đứng đón ở cổng thành, khom mình bẩm báo tình hình. "Quân Lương rút lui rất dứt khoát, trước khi đi đã thiêu rụi toàn bộ lương thảo, chỉ bỏ lại một ít giáp trụ và binh khí vô dụng..." Nhắc tới giáp trụ binh khí, giọng Hách Thương lộ rõ vẻ khinh miệt. So với quân nhu trang bị của Đại Ninh, đồ đạc của nước Lương quả thực quá đỗi thô lậu. Trước kia vì gom góp vũ khí trang bị, nước Lương hạ lệnh cho toàn dân luyện sắt, rốt cuộc chỉ tạo ra toàn sắt vụn không dùng nổi. Thứ sắt phế phẩm ấy rèn thành đao kiếm giòn như cành mục nan tre, chẳng biết đã hại chết bao nhiêu binh sĩ. Đại Ninh căn bản chẳng thèm để vào mắt. "Nói vậy là bọn chúng chẳng để lại thứ gì cho ta sao?" Quan Ninh vốn định vét một mẻ ở Đại Trạch Thành, chiếm lấy chút quân lương khí giới, không ngờ Chu Trấn lại làm tuyệt tình đến mức này. "Có để lại." "Ồ? Để lại thứ gì?" "Để lại một vị thái tử phi." Nói đến đây, nét mặt Hách Thương giãn ra, mang theo vài phần ý cười. Hắn cũng không ngờ canh bạc kinh thiên động địa đang rộ lên khắp triều đình lẫn trong nước lại ngã ngũ nhanh đến thế. Thắng lớn rồi! Thắng đậm rồi! Là thống soái trong quân, hắn đâu thể bảo thủ như đám văn quan, đương nhiên đã ngầm hạ tiền cược rất nặng. Nhưng kẻ kiếm đậm nhất ắt hẳn là Phí đại nhân bên Binh bộ. Phí đại nhân đứng ra làm nhà cái, mà cửa nhà cái ăn là bệ hạ có thể cướp được thái tử phi Đại Lương hay không. Thực tế người đặt cửa này chẳng có mấy ai, đa phần đều cược không cướp được. Bởi lẽ điều kiện quá đỗi ngặt nghèo! Khi lập cuộc cá cược đã lấy việc này làm chuẩn, nhưng kèm theo điều kiện then chốt là thời hạn. Chiến tranh biết đánh tới ngày nào, những trận chiến diệt quốc kiểu này kéo dài mười năm hai mươi năm cũng là lẽ thường, chẳng lẽ cứ phải chờ mãi? Bởi vậy mới định ra kỳ hạn hai năm tính từ ngày khai chiến. Trong vòng hai năm hoàn thành thì tính là thắng, quá hai năm xem như thua. Thời hạn ấy chẳng hề dài, thậm chí có thể nói là quá ngắn ngủi. Thái tử phi Đại Lương tất phải ngự ở Biện Kinh, được tầng tầng lớp lớp hộ vệ nghiêm mật, nếu rơi vào cảnh bị bắt sống thì ắt hẳn nước Lương cũng đã tới hồi diệt vong. Hơn nữa trước đó còn một trở ngại. Đó là Thái tử Chu Trấn có dấy lòng sát hại hay không. Tới bước đường cùng, hắn thà giết chết thái tử phi chứ quyết không để Quan Ninh cướp đi. Chuyện này can hệ tới thể diện quốc gia, xưa nay đều như vậy. Nghĩ tới nghĩ lui thấy độ khó quá lớn, tự nhiên người đặt cửa sau chiếm đại đa số. Ngờ đâu mới chỉ một năm canh bạc đã xong xuôi, hơn nữa chẳng phải bệ hạ ra tay cướp đoạt, mà là vị thái tử phi nước Lương này tự dâng mình tới cửa. Quả thực khó mà tin nổi! Lời của Hách Thương khiến Quan Ninh nhất thời cũng không kịp phản ứng. "Ngươi nói ai ở lại cơ?" "Chính là Lục Khỉ Lăng, thái tử phi nước Lương!" Nét kinh ngạc nghi hoặc trên gương mặt Quan Ninh càng đậm hơn. ... "Tướng quân có lệnh, tăng tốc hành quân." "Phía sau theo sát!" "Mau đuổi kịp!" Đi giữa con đường hoang vắng thê lương, trong hàng ngũ thỉnh thoảng lại vang lên tiếng thúc giục gay gắt. Đại quân đã rút lui, nối đuôi nhau thành một hàng dài dằng dặc trông mãi chẳng thấy điểm dừng. Quân sĩ ai nấy vẻ mặt chết lặng, tinh thần sa sút, bước chân rệu rã không chút khí lực, hoàn toàn là bộ dạng của một đạo quân bại trận. Trước đó, bọn họ từng được khích lệ sĩ khí sục sôi quyết tử giữ vững Đại Trạch Thành. Trong thành binh hùng tướng mạnh, lương thảo sung túc, ở thế thủ thành đáng lý phải vô cùng thong dong. Thế nhưng chưa đầy hai mươi ngày trôi qua, bọn họ đã phải hốt hoảng tháo chạy, đến tận lúc này vẫn còn cảm giác hoang đường khó tả. Nguyên do bại trận thế mà lại vì Điện hạ Thái tử không chịu nổi những lời sỉ nhục của quân thù, nhất thời kích động dẫn quân ra ngoài giao phong. Đến cả thần khí không kích của quân địch cũng xuất hiện, ngay cả Thiết Phù Đồ cũng bị tiêu diệt sạch trơn, hỏi quân đội còn giữ nổi chút sĩ khí nào? Toàn quân tuy đông nhưng im phăng phắc, chỉ có tiếng xì xào bàn tán rất nhỏ thỉnh thoảng lọt ra. "May thật, phen này thái tử phi không bị cướp đi." Bất chợt một viên tướng cất giọng cảm thán, dường như chuyện này còn đáng mừng hơn cả việc bọn họ an toàn rút lui. Nghe vậy, phó tướng đi bên cạnh khẽ hỏi: "Chẳng lẽ Điền tướng quân cũng đặt cược vào vụ đó?" "Hử?" Nghe thấy lời ấy, Điền Khôn hơi ngẩn ra, lập tức hỏi vặn lại: "Ngươi cũng cược à?" Phó tướng tuy không đáp, nhưng thần sắc trên mặt đã nói lên tất cả. "Ngươi cược cửa nào?" "Mạt tướng đương nhiên là... Hoàng đế Đại Ninh làm sao cướp nổi thái tử phi, chuyện đó sao có thể chứ?" Phó tướng vội vàng phân bua. Điền Khôn không nhận ra vẻ khác lạ trong giọng nói của cấp dưới, trái lại còn thở phào đầy sợ hãi: "Lần này hiểm thật, nếu không nhờ rút lui kịp thời thì thái tử phi e là đã bị Hoàng đế Đại Ninh cướp mất rồi." "Hoàng đế Đại Ninh đích thân ngự giá thân chinh, nếu Đại Trạch Thành không giữ nổi, kết cục chẳng phải sẽ như thế sao?" "Nguy hiểm thật đấy!" Điền Khôn dường như đã kìm nén từ lâu, nay có dịp phát tiết liền nói tiếp: "Không chỉ riêng ta, còn rất nhiều tướng lĩnh khác cũng phải thót tim kinh sợ." Nghe vậy, phó tướng thầm lấy làm lạ. Hắn vốn ngỡ số người tham gia rất ít ỏi, chẳng ngờ lại đông đảo đến nhường này. "Ngài xem... chuyện này mà để Điện hạ Thái tử biết được thì tính sao?" Hắn bỗng thấy lạnh sống lưng. Khoan hãy bàn đến việc tụ tập đánh bạc trong quân là sai trái, điều cốt yếu là chuyện này bắt nguồn từ chính Thái tử điện hạ, đó là tội đại bất kính! "Người ta thường bảo pháp bất trách chúng, đánh bạc thì chẳng sao, chứ nếu ai cược thái tử phi thật sự bị Nguyên Vũ Đế cướp đi thì chắc chắn mất mạng!" Viên phó tướng mặt không đổi sắc, nhưng trong lòng đã dậy sóng ngút trời, bởi lẽ cửa hắn đặt chính là cửa đó. Đặt cửa này tỷ lệ ăn cao, thắng một ván là phát tài lớn. "Này, ngươi bắt mối cược từ đâu thế? Nghe bảo đằng sau có một nhà cái lớn lắm, chẳng biết là thần thánh phương nào..." Những lời sau đó phó tướng đã hoàn toàn không còn lọt tai chữ nào. Người tham gia đông đến thế này, sớm muộn gì cũng bại lộ trước mặt Điện hạ Thái tử. Có điều chắc hẳn cũng có người cược giống mình chứ? Nghĩ tới đây, lòng hắn mới hơi trấn định lại đôi chút, trong bụng thầm hối hận vì lúc ấy hồ đồ ma xui quỷ khiến thế nào lại chọn cửa đó. Thái tử phi làm sao có thể bị cướp đi được? Căn bản là chuyện viển vông! Hắn đưa mắt nhìn nghi trượng uy nghi lộng lẫy ở tít đầu hàng quân mà không khỏi cảm thán. Hắn không biết, và đại đa số người nơi đây đều không hề hay biết, kẻ ngồi bên trong cỗ xe nghi trượng kia đã chẳng còn là Lục Khỉ Lăng thật sự nữa rồi! Giữa đoàn quân. Chu Trấn cau mày nói: "Sao tốc độ hành quân lại chậm chạp thế này? Đại Ninh có Trấn Bắc Quân, tin chắc chẳng bao lâu nữa sẽ đuổi kịp." "Mạt tướng đã hạ lệnh thúc giục đi gấp, chỉ là đạo quân bại trận khó lòng vực dậy nhuệ khí." Phàn Thương đành nói thật. "Chúng ta chỉ là rút lui, sao lại gọi là bại quân? Lập tức hạ lệnh tăng tốc!" Chu Trấn mày khóa chặt, tâm trạng lúc này đè nén đến cực điểm. Trận này quả thực ứng đúng vào câu nói xưa, vừa mất cả chì lẫn chài. "Rõ, mạt tướng đi truyền lệnh ngay." Phàn Thương không dám chạm vào vảy ngược của hắn. "Khoan đã." Chu Trấn gọi giật lại, cất giọng hỏi: "Bổn cung vừa đi tuần tra trong quân ngũ, sao cứ nghe thấy tướng sĩ bàn tán thở phào vì thái tử phi không bị cướp mất?" "Chuyện đó là có ý gì?"