Chương 1460: Cưỡi hổ khó xuống

Thương vong lên tới mấy ngàn người đã chứng minh cho sự thành công của chiến thuật dùng khí giới đổi lấy mạng địch. Chỉ có điều, số dầu hỏa, gỗ lăn tích trữ dùng để thủ thành nay đã cạn kiệt. Lúc này, trên thành chỉ còn lại hai cỗ sàng nỗ cùng số nỏ tiễn ít ỏi, kèm theo vài đống đá vụn dùng để ném xuống. "Chuẩn bị rút lui!" Cận Nguyệt lên tiếng: "Trước khi đi, mang sàng nỗ theo, sau đó phóng hỏa thiêu quan. Nhớ để lại bức thư gửi cho Đặng Minh Viễn ở nơi dễ thấy nhất trong quân sở." "Rõ!" Ngô Trì lại vội vã đi sắp xếp. Binh lính bị thương và thi thể tử trận đã bắt đầu được chuyển đi, một nhóm khác lo thu dọn doanh trại, số còn lại đang sắp đặt củi khô. Mọi công tác trước khi rút lui đều diễn ra đâu vào đấy. Đây không phải lần rút lui đầu tiên. Trước đó họ đã trải qua chuyện này nhiều lần, mượn cồn lũy ải ốc cản bước quân thù, chứ không cố chấp liều mạng tử thủ. Một khi không thể giữ được nữa, ắt phải lui binh có trật tự. Đây là phương lược do Cơ Nhụy đề ra, cốt lõi là lấy không gian đổi lấy thời gian, trong thế yếu phải cố gắng kéo dài tối đa. Mục đích của việc này có hai điều. Thứ nhất, đại quân Tây Vực lún sâu vào vùng đất hoang vu nơi Tây Bắc, không có nguồn tiếp tế, lâu ngày quân tâm ắt loạn. Thứ hai, kéo dài đến khi phe mình giành được ưu thế ở các chiến trường khác, có thể rút binh lực tới chi viện. Sách lược này đòi hỏi khả năng chấp hành cực kỳ chuẩn xác, có Diệp Vô Song chỉ huy đại cục, có Cận Nguyệt lĩnh quân phía trước, lại có Cơ Nhụy bày mưu phía sau. Thiếu một người cũng không xong, mới có được cục diện như hôm nay, hiển nhiên đã đạt được hiệu quả. Giờ đây, tòa quan ải cuối cùng cũng sắp sửa buông tay. Ngoài ải, cách chừng bốn trăm bước. Đạt Can Cáp Mộc hạ lệnh cho đội ngũ công thành chỉnh đốn lại đội hình rồi tiếp tục tiến lên, kết thành một trận hình khiên nhằm áp sát chân tường thành. Nhưng đón chờ bọn họ lại là những đợt oanh kích dồn dập từ sàng nỗ. Đó là thứ vũ khí uy lực bậc nhất, nay đã được trang bị rộng rãi trong quân Đại Ninh. Nó có tên là Bát Ngưu Nỗ, hay còn gọi là Nguyên Vũ Sàng Nỗ. Ở Đại Ninh có rất nhiều vũ khí mang danh xưng như vậy, bởi chúng đều do Quan Ninh phát minh hoặc cải tiến mà thành. Sàng nỗ ngày nay đã nhẹ hơn trước quá nửa, khi bắn ra độ vững chắc tăng lên rất nhiều, lại có thể tách rời giá đỡ và thân nỗ, chỉ cần một người lính là có thể vác chạy. Tên nỗ bắn ra có thân làm bằng gỗ thiết mộc thô một tấc, dài năm thước sáu tấc, gắn mũi tên hình lưỡi liềm rộng tám tấc đúc bằng tinh thiết. Dưới sức bật khủng khiếp phải cần ba người dốc toàn lực quay trục tời mới kéo nổi, tuyệt đối không phải sức người có thể cản phá. Loại sàng nỗ này ở Sơn Lăng Quan vốn có mười ba cỗ, chỉ là tên nỗ không còn nhiều, trên tường thành chỉ để lại hai cỗ, số còn lại đều đã tháo dỡ chuẩn bị vận chuyển đi. Nguyên Vũ Sàng Nỗ quá đỗi quý giá, tuyệt đối không thể để mất. Nếu thật sự không mang đi được, thà hủy đi chứ quyết không để rơi vào tay quân địch. Tinh túy của việc dùng khí giới đổi lấy mạng địch chính là ở chỗ này. Nếu không có những món lợi khí này, làm sao có thể kiên thủ đến tận hôm nay? Bên trong trận khiên, dưới sự oanh kích dữ dội của sàng nỗ, võ sĩ Tây Vực thương vong vô số. Đạt Can Cáp Mộc tiến lên phía trước để đốc chiến ở cự ly gần. Hắn lạnh lùng quan sát, phán đoán thế trận, rõ ràng đã không thể an tâm ngồi ở hậu phương. Sau tiếng nổ vang rền thứ tư, Đạt Can Cáp Mộc nhìn thấy trận khiên hình mũi nhọn bị sàng nỗ bắn tan tác. Mũi tên khổng lồ tựa ngọn trường thương xuyên thẳng qua người bốn võ sĩ, kéo lê thi thể bọn họ đi một đoạn rất xa. Thật sự quá đỗi kinh hoàng! Đại Ninh làm sao lại có được thứ khí giới đáng sợ nhường này? Trong lòng Đạt Can Cáp Mộc đã dấy lên đôi phần hối hận. Lẽ ra nên đợi xe phá thành chế tạo xong xuôi rồi mới tấn công. Thứ đó do Đặng Minh Viễn chủ trì chế tạo, trước đó hắn vốn khịt mũi coi thường. Giờ hắn mới hiểu, không có khí giới tương ứng, muốn công phá quan ải này thực sự khó như lên trời. "Ầm!" Lại một tiếng gầm vang dội, Đạt Can Cáp Mộc nhìn thấy Thiên hộ Khố Nhĩ Ban cả người đẫm máu, gầm lên giận dữ, vung đao chém rụng hai mũi tên từ trên tường thành bắn xuống, nhưng vẫn không thể ngăn nổi mũi tên thứ ba. Mũi tên tinh thép xuyên thẳng qua lồng ngực gã, kình lực khủng khiếp cắm chặt gã xuống mặt đất, khiến thi thể Khố Nhĩ Ban treo nghiêng một cách quái đản. Cảnh tượng này vô cùng thê thảm, giáng một đòn nặng nề vào sĩ khí của các dũng sĩ. Sắc mặt Đạt Can Cáp Mộc xám ngoét. Một kẻ trải qua trăm trận, sớm đã coi nhẹ sống chết như hắn, vậy mà lúc này tâm cảnh liên tục dậy sóng. Hắn không ngờ chỉ một tòa ải nhỏ bé thế này lại khiến quân đội của mình thương vong nặng nề đến vậy. Giờ đây, đã đâm lao thì phải theo lao. Hắn biết rõ, bắt buộc phải hạ được tòa quan ải này! "Đại nhân, có nên lui binh không, quân ta thương vong quá lớn rồi!" A Địch Lực cùng hai vị tướng quân khác vội bước tới. Bọn họ nhìn thấy rất rõ, Thiên hộ Khố Nhĩ Ban dũng mãnh không kém gì Thiên hộ Ô Can Đạt, vậy mà cũng phải bỏ mạng thê thảm tại nơi đây. Tư thế chết của gã chẳng khác nào lá cờ tuyên cáo thắng lợi của quân địch, giáng đòn đả kích vô tận vào phe mình. Sĩ khí đã bắt đầu dao động, bọn họ lại rơi vào tình cảnh từng gặp phải nhiều lần trước đó. "Nhiều nhất là bảy tám ngày nữa xe phá thành sẽ chế tạo xong, lúc đó có thể trực tiếp húc vỡ cổng quan, hiện tại..." A Địch Lực lên tiếng khuyên can. Quân Đại Ninh xảo quyệt sớm đã dùng cự thạch chặn đứng phía sau cổng quan, ngoài xe phá thành chuyên dụng ra, những thân gỗ tròn thông thường căn bản không thể lay chuyển nổi. "Đủ rồi!" Đạt Can Cáp Mộc lạnh giọng: "Võ sĩ dũng mãnh sao có thể dễ dàng nói lời thoái lui?" Hắn không hề do dự. Nếu lần này lùi bước, chẳng phải là thừa nhận Đặng Minh Viễn đúng, còn hắn đã sai sao? Xe phá thành? Hắn tuyệt đối không dùng! "Nhưng cứ thế này, chúng ta sẽ tổn thất rất lớn." A Địch Lực đành bấm bụng can gián. "Nỏ tiễn và đá ném của kẻ địch không thể là vô tận. Bản soái đã nói, chỉ cần không tiếc bất cứ giá nào công phá được ải này, thắng lợi sẽ thuộc về chúng ta!" Hắn vô cùng chắc chắn! Niềm tin đó đến từ nguồn tình báo chuẩn xác mà hắn nắm được! "Tiếp tục phái binh!" Hắn mặt không đổi sắc hạ lệnh. Đó là một quân lệnh sắt máu! "A Địch Lực, ngươi đích thân dẫn người đi công thành!" Đạt Can Cáp Mộc điểm tướng! Vào lúc sĩ khí bất ổn, chỉ có thể để A Địch Lực xông lên, những kẻ khác căn bản sẽ không chịu liều mạng! "Rõ!" A Địch Lực đấm tay phải lên ngực. Gã là chiến binh mạnh mẽ nhất, đương nhiên không biết sợ hãi. Đại tướng quân đích thân ra trận, tự khắc sẽ cổ vũ sĩ khí quân sĩ. Đội ngũ công thành tản mát được chỉnh đốn lại. A Địch Lực hít sâu một hơi, mùi máu tanh nồng xộc thẳng vào mũi, gã biết đó là mùi vị lưu lại sau khi các võ sĩ tử trận. Gã thở hắt ra, ngẩng cao đầu, ưỡn thẳng lồng ngực, nắm chặt chiếc khiên tròn, lớn tiếng quát: "Các dũng sĩ, tiến lên!" A Địch Lực đi đầu, sải bước lao về phía tường thành, dường như đã quên mất đây là đợt tấn công thứ bao nhiêu. Hàng trăm võ sĩ cảm tử bám sát phía sau, lại có thêm bốn đội vác thang mang theo sáu mươi chiếc thang mây ùa lên. Đây là số thang mây cuối cùng còn lại. Tường thành Sơn Lăng Quan dài chừng trăm trượng, bắc sáu mươi chiếc thang mây một lượt là vừa vặn nhất, nếu nhiều hơn sẽ rơi vào cảnh chen chúc hỗn loạn, chỉ tăng thêm thương vong vô ích. Thang mây dùng hết, việc phá ải sẽ càng gian nan, ít nhất là hôm nay hết hy vọng. Đây là cơ hội cuối cùng. Bên trong lầu cổng thành, các xạ thủ sàng nỗ bận rộn khẩn trương, thuần thục lên dây nỏ, nạp tên, chỉnh góc bắn. Bọn họ tựa như những cỗ máy đã lên dây cót, tàn nhẫn gặt hái sinh mạng quân thù. "Thập trưởng, nỏ tiễn không đủ, chỉ còn lại tám mũi thôi!" Đúng lúc này, một tiếng hô lớn vang lên. ...