Chương 1508: Không hẹn mà hợp

"Két." "Két." Cỗ xe ngựa lăn bánh trên quan đạo, tiếng vó dồn dập, ngựa thở phì phì qua mũi rồi cất tiếng hí dài. Đây chỉ là một cỗ xe ngựa bình thường, nhưng người ngồi bên trong lại mang thân phận chí tôn: Nguyên Vũ Đế Quan Ninh. Rời khỏi Tây Bắc, tiếp tục bắc thượng. Quan Ninh không gióng trống khua chiêng. Nếu bày giá ngự hành, dọc đường tất sẽ có tầng tầng quan dân triều bái, quá đỗi mất thời gian, chi bằng làm thế này để tới Khắc Liệt bộ lạc nhanh hơn. Người đi theo hầu cận bên hắn là Cận Nguyệt. Hành trình tiến triển rất mau, chẳng mấy chốc sẽ vào địa giới Vân Châu. "Biến hóa lớn thật đấy!" Hạ rèm xe xuống, Cận Nguyệt không kìm được cất tiếng cảm thán. Đã rất lâu nàng chưa về lại phương bắc, thế nên mới nảy sinh xúc cảm bùi ngùi này. Quan đạo dưới chân bằng phẳng thênh thang, độ xóc nảy giảm đi rất nhiều. Sau khi tân triều khai lập, Quan Ninh hạ chỉ mở một con đường quan đạo nối thẳng từ Thượng Kinh Thành tới Vân Châu. Con đường này tiêu tốn không biết bao nhiêu nhân lực tài lực, nền đường được đầm kỹ từng lớp một, mặt trên cùng lát đá phẳng phiu, lại có ứng dụng xi măng để trám kín các khe hở và chỗ mấp mô. Bên cạnh đó còn xây riêng mương thoát nước, quy cách xây dựng vô cùng cao. Mục đích chính của con đường này là để tiện cho việc điều binh. Một khi chiến sự phương bắc bùng nổ, quân đội có thể nhanh chóng luân chuyển, đồng thời thắt chặt mối liên hệ giữa phương bắc và phương nam. Thời xưa giao thông cách trở, đường sá gập ghềnh, không ít người cả đời chỉ quanh quẩn một xó, nói chi đến chuyện đi xa. Có được con đường này, thương nhân buôn bán càng thêm thuận tiện, ý nghĩa sâu xa vô cùng! Giữa dòng suy nghĩ miên man, Cận Nguyệt khẽ liếc nhìn Quan Ninh. Quyết tâm và khí phách của bệ hạ quả thực hơn người, nàng biết rất rõ thuở trước triều đình đã phải trả giá bao nhiêu để làm con đường này, vả lại loại quan đạo thế này đâu chỉ có một tuyến. Bệ hạ từng đưa ra ý tưởng "muốn giàu thì phải mở đường trước", tuy mộc mạc nhưng dễ hiểu sâu sắc. Ngài còn dặn đã làm tuyến nào phải chắc tuyến đó, tuyệt đối không được bớt xén, lại thiết lập riêng Quan Đạo Dưỡng Hộ Ty. Đến nay nhìn lại, mọi hao tổn ban đầu đều xứng đáng... Lúc này, Quan Ninh cũng vén rèm xe lên. Tiết trời đã sang thu, đương vụ gặt hái, có thể thấy trên những thửa ruộng hai bên đường vẫn còn người đang cặm cụi làm lụng, tiếng cười nói của bách tính tựa như văng vẳng bên tai. Thật khó mà tưởng tượng nổi, giữa lúc quốc gia đang lâm vào cảnh đao binh bốn bề, dân chúng vẫn có thể an tâm cày cấy, vẫn có mùa màng để thu hoạch! Cảnh tượng ấy khiến Quan Ninh dâng trào cảm khái, phụ thân quả thực đã dựng lên một tấm bình phong vững chãi cho hắn! Nếu không có phụ thân, không có Khắc Liệt bộ lạc, phương bắc sớm đã loạn thành một bãi chiến trường, giang sơn e rằng cũng sụp đổ từ lâu. Chính nhờ chiến tranh không lan tới nội địa, đời sống dân chúng không bị đảo lộn, sản xuất nông tang duy trì bình thường, triều đình mới có thể trụ vững tới hôm nay. Đây cũng là điểm tựa lớn nhất để nắm chắc phần thắng... Cận Nguyệt cũng nghĩ tới điều này, cất giọng: "Hắc Bào Vương quả thực đã giúp đỡ Đại Ninh quá nhiều..." Nàng cũng từng nghe qua những lời đồn đại và tin đó là thật, song vẫn không dám nói toạc móng heo. Nếu Hắc Bào Vương không phải là lão vương gia, cớ sao có thể vì Đại Ninh mà dốc lòng đến mức này? "Chuyến này Hắc Bào Vương gặp phải nguy cơ, e rằng có chút phiền toái." Giọng Cận Nguyệt thoáng vẻ âu lo. Nàng vốn có xuất thân khá đặc thù, năm xưa tộc Man xâm phạm biên thùy Đại Ninh, một phụ nữ Trung Nguyên bị người man tộc làm nhục rồi mang thai, Cận Nguyệt chính là đứa trẻ sinh ra từ bi kịch đó. Mang trong mình hai dòng máu Man - Hán, những kẻ như nàng luôn chịu đủ mọi khinh khi dè bỉu. Thuở nhỏ nàng sống vô cùng cơ cực, may nhờ có Quan Trọng Sơn thu nhận rồi bồi dưỡng nên người. Về sau, Cận Nguyệt được phái tới bên cạnh thế tử Quan Ninh làm thị nữ... Vì lẽ đó, tự đáy lòng, nàng thực sự coi Quan Trọng Sơn như phụ thân mình. "Nguy cơ ư?" Quan Ninh trầm giọng: "Chút sóng gió đó đối với Hắc Bào Vương chẳng đáng là gì." Hắn quá hiểu phụ thân mình. Gầy dựng Khắc Liệt bộ lạc suốt ngần ấy năm trời, gốc rễ đã bám sâu, phụ thân lại có thủ đoạn, sát phạt quyết đoán, gặp chuyện bình tĩnh phi thường, lại có Trấn Bắc Quân bắc thượng chi viện, việc dẹp yên dị nghị trong bộ lạc chắc chắn không thành vấn đề. "Mấu chốt nằm ở Ngột Lương bộ, là mối đe dọa đến từ Bắc Di!" Quan Ninh nói: "Một khi chiến hỏa đã bùng lên thì khôn bề dập tắt, kết thù chuốc oán rồi thì phải đề phòng đêm ngày, đó mới là điều phiền toái." "Nhưng đây há chẳng phải là một cơ hội sao?" Cận Nguyệt tiếp lời: "Ngột Lương bộ chủ động khai chiến, xem như phá vỡ cục diện yên bình trước đây. Khắc Liệt bộ lạc nhân thế thừa cơ tiến đánh Bắc Di, lại có Đại Ninh chúng ta tiếp ứng, hai bên hợp lực họa chăng có thể làm nên đại sự, biết đâu Hắc Bào Vương sẽ trở thành Bắc Di Vương." mượn tay lão vương gia để khống chế man tộc, chuyện tưởng chừng không tưởng nay đã hé mở khả năng, đây tuyệt chẳng phải mộng tưởng hão huyền mà hoàn toàn có thể làm được. "Không dễ thế đâu." Giọng Quan Ninh trầm xuống: "Đất đai Bắc Di rộng lớn, nhân khẩu đông đúc, Khắc Liệt bộ lạc đem so với họ cũng chỉ là một bộ tộc nhỏ nhoi, bọn họ căn bản chưa từng coi Nam Man ra gì, thực lực bên đó quá mạnh!" "Vị tân Bắc Di Vương Ngột Lương Mộc kia cũng là tay khó đối phó, tâm địa tàn nhẫn độc ác lại giỏi dùng mưu. Những việc kẻ khác không ngờ tới thì hắn đều tính ra được, qua một đốm lửa thấy cả đám cháy, không thể xem thường." Cận Nguyệt hiểu Quan Ninh đang ám chỉ chuyện Ngột Lương bộ tung tin đồn nhảm. Đó quả là sự thật. "Muốn đánh bại Ngột Lương bộ muôn phần gian nan, nơi đó lại không giống Khắc Liệt bộ lạc. Hắc Bào Vương đương nhiên có thể hoàn tất việc thống trị, nhưng sẽ phải mất rất nhiều năm, mà chúng ta thì không chờ nổi..." Quan Ninh nói tiếp: "Xem ra phải dùng chút thủ đoạn. Ngôi vị Bắc Di Vương sau này chắc chắn thuộc về Hắc Bào Vương, nhưng trước mắt, có một người thích hợp hơn." Cận Nguyệt thoáng trầm ngâm, đoạn ánh mắt chợt sáng lên. "Ý người là... Đoá Nhan?" "Phải!" Quan Ninh gật đầu: "Đoá Nhan có uy vọng nhất định tại Ngột Lương bộ, dựa vào sức hiệu triệu của nàng ta, may ra có thể lôi kéo được một bộ phận cựu bộ của Ngột Lương Bảo, gây chia rẽ từ tận bên trong..." "Bắc Di hiện tại còn đáng sợ hơn trước kia, bởi vì chúng đã quy về một mối. Ngột Lương Mộc dùng miếng mồi ngon tiến quân vào Trung Nguyên để trói chặt lòng người, việc chúng ta cần làm lúc này là đập tan khối đoàn kết đó!" "Cơm phải ăn từng miếng một!" Lúc này Quan Ninh cũng không quá nóng vội. Chiến sự nam cảnh đã vãn, đại quân Tây Vực bị tiêu diệt, giai đoạn gian nan nhất đã vượt qua, giờ đây chỉ còn lại một Ngột Lương bộ của Bắc Di, kiểu gì cũng có thể chống đỡ được. Chuyến bắc thượng lần này, Quan Ninh ngập tràn mong đợi, chẳng vì điều gì khác, chỉ mong phụ tử được tương phùng. Lần đầu hai bờ liên thủ, phụ thân hắn đã dẫn quân rời đi, không kịp giáp mặt. Lần này thì được rồi. Lẽ nào chỉ vì dăm ba lời đồn đại mà không dám nhìn mặt nhau? Quan Ninh chẳng mảy may bận tâm. Hai cha con đồng tâm hiệp lực, tất sẽ giải quyết xong mối họa Bắc Di. Hắn đâu ngờ được rằng, ngay cả khi chưa kịp gặp nhau, suy tính của hai phụ tử đã hoàn toàn không mưu mà hợp. Đưa Đoá Nhan lên làm thủ lĩnh mới của Bắc Di, cũng là nữ vương đầu tiên của Ngột Lương bộ! Cỗ xe ngựa tiếp tục lăn bánh. Chẳng bao lâu nữa, đôi phụ tử xa cách gần hai mươi năm trời sẽ tương phùng... Cùng lúc đó, tại vùng ranh giới giữa Nam Man và Bắc Di nằm về phía bắc Khắc Liệt bộ lạc, chiến sự giữa hai phe đang hồi kịch liệt. Bắc Di Vương Ngột Lương Mộc chưa từng ngờ tới, một Khắc Liệt bộ lạc từng bị hắn coi rẻ lại trở thành hòn đá tảng cản bước tiến của đại quân Bắc Di. Sự kiên cường và dai dẳng của chiến binh bộ tộc này vượt xa trí tưởng tượng của hắn. Đường ranh giới hai vùng hóa thành hào trời khó bề vượt qua. Ngột Lương Mộc cảm nhận từng cơn gió bắc buốt giá thổi tới... Lại một mùa đông nữa sắp tràn về. Đập vào mắt hắn lúc này là những chiến hào chằng chịt ngang dọc, ngăn chặn hoàn toàn bước tiến của thiết kỵ; và điều khiến hắn thất vọng nhất là, mưu kế tung tin đồn dường như vẫn chưa mang lại kết quả như kỳ vọng.