Chương 1663: Tâm lực kiệt quệ

Bàng Sư Cổ hít sâu một hơi. Vị lão thần ba triều vốn có hàm dưỡng cực tốt này, giờ phút này cũng gần như không giữ nổi vẻ bình thản thường ngày. Chệch rồi! Đều chệch hướng cả rồi! Kế sách mà hắn cùng bệ hạ dốc lòng định ra, kết quả lại thành thế này. Tiếng áo quan triều thần đòi cầu hòa dâng lên như sóng trào, năm ngoái lúc chiến bại còn chưa đến mức độ này… Rõ ràng là do tuyên truyền quá đà, thổi phồng quá mức sự lợi hại của Nguyên Vũ Đế, mới tạo thành mối hoảng loạn nhường này. Đây chính là hậu quả xấu của việc kích động quá trớn. Thấy sắc mặt bệ hạ khó coi, Bàng Sư Cổ lại cao giọng: "Chính vì hoàng đế Đại Ninh tàn độc cùng cực, nếu hắn cất quân đánh tới, tất sẽ khiến sinh linh than khóc, lầm than muôn bề. Bởi vậy chúng ta mới phải đồng lòng chung sức…" "Bệ hạ chẳng quản xa xôi vạn dặm đích thân đi cầu hòa, lại bị hoàng đế Đại Ninh cự tuyệt ngoài cửa, thậm chí ngay cả mặt mũi cũng không gặp được. Nay lại phái sứ thần thì có ích gì?" "Kính xin chư vị vứt bỏ tâm lý cầu hòa. Yếu vụ trước mắt là phát triển dân sinh, tích lũy quốc lực, dốc sức đánh một trận, phản kích nơi tuyệt cảnh!" Bàng Sư Cổ vừa dứt lời, bên dưới lập tức dấy lên một hồi bàn tán xôn xao. "Tể tướng đại nhân nói vậy chẳng phải có phần phiến diện sao? Khi tiên hoàng tại vị, Lương Quốc ta cường thịnh biết bao, cuối cùng kết cục ra sao?" Một triều thần lập tức chất vấn: "Tể tướng đại nhân từng bước ra ngoài thành chưa, từng thấy nỗi thống khổ lầm than của con dân nước Lương chưa?" "Biện Kinh từng phồn hoa nhường nào, nay lại thê lương đến mức nào, lẽ nào đây không phải do tai họa chiến tranh mang lại?" Triều nghị đã biến thành một trường tranh cãi kịch liệt. Bàng Sư Cổ lại cất lời: "Là Đại Ninh không chấp nhận cho Lương Quốc ta cầu hòa, chứ không phải chúng ta không chịu cầu hòa. Bệ hạ đích thân tới đó mà còn có kết quả gì?" "Huống hồ, bệ hạ đã áp dụng kế sách nghỉ ngơi dưỡng sức, đâu từng có ý định cất quân giao chiến?" Hắn tốn hết miệng lưỡi, nhưng căn bản không ai lọt tai. Họ chỉ biết rằng, một khi đại quân Đại Ninh tràn tới, sẽ là cảnh sinh linh lầm than! Họ không muốn chết, họ muốn sống! Thấy tình thế đã tới mức không thể vãn hồi, Chu Trinh đè nén cơn thịnh nộ, trầm giọng quát lớn: "Bãi triều!" Triều nghị cứ thế kết thúc trong bầu không khí ngột ngạt này. Trở về nội đình, Chu Trinh trong cơn thịnh nộ đã thẳng tay gạt phăng toàn bộ tấu chương trên bàn ngự xuống đất. Không chỉ có phẫn nộ, mà còn có cả bi ai. Đường phía trước mịt mờ, Lương Quốc rồi sẽ đi về đâu? Kể từ ngày trở về Lương Quốc, Chu Trinh đã vùi mình vào chính vụ. Các nơi nát bấy, triều đình muốn dốc sức khôi phục sản xuất nông canh, lúc hắn rời kinh, những yếu vụ này đều do Tể tướng Bàng Sư Cổ gánh vác. Bàng Sư Cổ vắt cạn tâm tư, nhưng chẳng đạt được mấy tiến triển. Đất nước dường như đã rơi vào một vòng luẩn quẩn suy tàn. Thiếu hụt sức lao động là nguyên nhân chính. Hậu quả của việc cùng binh độc vũ trước kia đã bắt đầu hiển hiện. Để gom góp quân bị, triều đình từng hạ lệnh nung chảy mọi đồ sắt, bấy giờ toàn bộ nông cụ bằng sắt đều bị đưa vào lò nung, ngặt nỗi rèn ra toàn là sắt vụn, căn bản không thể dùng làm binh khí. Quân Lương đại bại trên chiến trường, có một nguyên nhân vô cùng quan trọng là vũ khí quá kém cỏi. So với Đại Ninh quả thực chênh lệch một trời một vực, cơ hồ hễ va chạm là nứt gãy. Giờ đây nông cụ thiếu thốn, đồ sắt chẳng còn, chiến tranh vì muốn vận chuyển quân nhu mà trưng dụng cày bò từ dân gian, sau khi chiến bại, đám trâu cày xe ngựa ấy cũng chẳng biết trôi dạt về đâu… Sự suy sụp của quốc gia này không chỉ là đôi ba phần thiếu hụt, mà là gốc rễ đã bị hủy hoại hoàn toàn, dẫu có vị tể tướng hiền minh như Bàng Sư Cổ cũng chẳng thể xoay chuyển trong một sớm một chiều. Cần có thời gian! Kỳ hạn Tể tướng Bàng Sư Cổ đưa ra là ít nhất mười năm mới khôi phục được sản xuất cày cấy căn bản, thêm mười năm nữa để phục hồi về mức thời chiến, còn như muốn khôi phục lại thời đỉnh cao, ít nhất phải mất ba mươi năm! Đối với một quốc gia, ba mươi năm quả thực ngắn ngủi, nhưng Đại Ninh tuyệt đối không thể cho bọn họ ba mươi năm ấy… Chuyện này tựa như một ngọn núi lớn đè nặng lên người Chu Trinh, đè đến mức hắn không thở nổi. "Kính xin bệ hạ an lòng, chớ nên quá mức nóng vội…" Bàng Sư Cổ cất lời: "Hiện tại triều thần vẫn chưa hiểu được khổ tâm của bệ hạ, nhưng ít ra kế sách quấy nhiễu quân địch của chúng ta đã có hiệu quả." "Hoàng đế Đại Ninh vốn là phiên vương tạo phản, bởi vậy lòng nghi kỵ đối với quý tộc vô cùng nặng nề. Chiến tranh thắng lợi, tướng sĩ tất nhiên muốn được phong thưởng, nhưng hoàng đế Đại Ninh lại không chịu. Chúng ta phao tin ra ngoài, khiến quân tâm Đại Ninh dao động, tự khắc chẳng mấy chốc sẽ thấy được thành quả, tới lúc đó chiều gió tất sẽ đổi hướng." Bàng Sư Cổ lom khom nhặt từng cuốn tấu chương dưới đất lên. Lưng còng, tóc hoa râm. Tể tướng cũng đã già rồi. Hắn còn gượng được bao lâu? Mà trẫm lại có thể gượng được bao lâu? Chu Trinh hít sâu một hơi, hắn biết bản thân không thể nuôi dưỡng những ý nghĩ yếu mềm như thế. Hắn là hoàng đế Đại Lương, hắn phải đưa Lương Quốc trở lại đỉnh cao! "Bệ hạ!" Ngay khi Chu Trinh vừa lấy lại chút bình tĩnh, một triều thần đã vội vã bước vào. "Bệ hạ, trăm họ Biện Kinh dâng thỉnh nguyện thư, xin bệ hạ phái sứ đoàn đi sứ Đại Ninh, hướng về Đại Ninh cầu hòa…"