Chương 1680: Thời bình giữ biên, thời chiến chinh phạt

Không ai biết rằng, từ khi thành lập tới nay, từ tiền triều Đại Khang cho đến Đại Ninh hiện tại, Trấn Bắc Quân luôn là đội quân có tỷ lệ thương vong cao nhất. Từng trấn thủ phương bắc, đối thủ của họ là lũ man tộc hung tàn nhất… Thế nhưng một đội quân anh hùng như vậy lại chịu sự bức hại của Long Cảnh Đế, khiến mười vạn anh hồn vĩnh viễn vùi thây nơi Man Hoang. Kể từ đó, Trấn Bắc Quân khó lòng duy trì đủ quân số ba mươi vạn, cho đến trước đại chiến cũng chỉ ngót nghét hai mươi vạn. Dù chi phí nuôi quân eo hẹp đến đâu, triều đình vẫn luôn dành riêng một khoản dự trù, nhưng tới nay vẫn không thể biên chế đủ người. Đó không phải vì quốc gia không kham nổi, mà là do việc bồi dưỡng kỵ binh tinh nhuệ quá đỗi gian nan. Tân binh cưỡi ngựa vừa tuyển mộ chỉ là lực lượng trù bị, còn phải trải qua rèn giũa khắc nghiệt mới có thể chính thức gia nhập. Sau trận đánh này, theo thống kê, thương vong của Trấn Bắc Quân đã lên tới gần bảy vạn, hiện nay chỉ còn lại hơn mười vạn người. Nếu trừ đi số giải ngũ, quân số có thể tác chiến tối đa chỉ được mười vạn. Đội quân từng vang danh ba mươi vạn kỵ nay khó lòng trở lại thời kỳ đỉnh cao. Quan Ninh đau lòng khôn xiết. Thế nhưng tướng sĩ Trấn Bắc Quân chưa từng một lời oán thán, lớp trước ngã xuống lớp sau tiến lên, mũi đao của hắn chỉ về đâu, nơi đó chính là hướng xung phong… Hắn lại cúi đầu biểu thị lòng kính trọng. Quan Ninh tiếp tục bước tới, phía trước là những phương trận chỉnh tề của Chinh Phạt Quân, tiền thân là Thú Biên Nhất Quân. Phiên hiệu của họ không hề hoa mỹ, thậm chí có thể nói là giản đơn tùy ý, nhưng lại thể hiện trọn vẹn trọng trách gánh vác trên vai. Thái bình thú biên, chiến thời chinh phạt. Thời điểm tân triều mới lập, Quan Ninh chỉnh biên nghĩa quân, quân địa phương cùng tàn quân tiền triều thành Thú Biên Quân, chia làm Nhất Quân và Nhị Quân. Thuở ấy, hai nước Ngụy - Lương nhìn ngó như hổ rình mồi, mưu đồ thôn tính Đại Ninh, chính họ là người trấn thủ biên cương, giữ gìn bờ cõi, hễ có chiến sự đều là lực lượng chủ lực! Chiến công hiển hách ấy không gì xóa nhòa được, họ đích thực là một đội quân anh hùng! "Chiến!" Khi Quan Ninh cất bước đi qua, chiến tướng thống lĩnh hét lớn một tiếng. "Chiến!" Ngay sau đó, toàn thể tướng sĩ đồng thanh thét gầm, tiếng hô rung chuyển trời mây. Đây là duyệt quân chứ không phải thao diễn võ nghệ, song khí thế ngút trời vẫn bộc lộ rõ nét, xứng danh những chiến tốt kiêu dũng của Đại Ninh. Chinh Phạt Quân toàn bộ là bộ binh, nói chính xác hơn là bộ binh hỗn hợp, gồm có cung tiễn thủ, đại đao thủ, trường thương binh, thuẫn binh, cùng với chiến xa doanh, khí giới doanh… Khi lâm trận sẽ kết hợp đa binh chủng tác chiến. Quan Ninh lần lượt điểm duyệt. Thế nhưng khi bước tới phương trận cuối cùng, bước chân hắn bỗng khựng lại! Họ toàn là những tướng sĩ thương tật! Nơi chiến trường sa trường, thương vong luôn vô cùng thảm khốc, có người bị thương nặng không thể chữa khỏi, cũng có người bởi thương tích mà tàn phế thân thể. Kẻ cụt tay gãy chân, người hỏng mắt mất tai. Họ đều đã mất đi khả năng chiến đấu, thậm chí có người chẳng thể tự lo liệu sinh hoạt thường nhật. Thế nhưng họ vẫn đứng thẳng hiên ngang, ngẩng cao đầu ưỡn ngực, dường như chẳng hề mang trên mình thương tật, vẫn nguyên vẹn khí khái như thuở ban đầu. Quan Ninh đã hiểu. Đó là ý chí của họ, là quân hồn bất diệt mãi mãi không tan! Thân là quân vương một nước, hiếm có điều gì khiến Quan Ninh phải dao động tâm can, vậy mà lúc này viền mắt hắn đã hoe đỏ. Hắn chợt nhớ tới một câu nói: Người ôm củi sưởi ấm cho nhân gian, chớ để họ chết cóng giữa trời phong tuyết. Những tướng sĩ thương tật, những binh tốt giải ngũ này. Một khi rời khỏi quân ngũ, họ còn có thể làm được gì? Thân thể họ đã tàn phế, nhiều người đến cả việc tự chăm sóc bản thân cũng không làm nổi, biết xoay xở ra sao? Quốc gia quyết không thể bỏ mặc họ! Hắn đã đưa ra một quyết định. Giữa dòng tâm tự ngổn ngang, buổi thao duyệt quân đội khép lại. Binh sĩ theo trật tự giải tán về doanh trại, dưới sự hộ tống và vây quanh của chư tướng, Quan Ninh tiến vào thành Tuy Viễn… Vĩnh Ninh Hoàng Hậu cùng mọi người không lộ diện, vào trường hợp túc mục trang nghiêm nhường này, xuất hiện quả thực không hợp lễ nghi. Các nàng đang chuẩn bị một niềm bất ngờ lớn cho toàn thể tướng sĩ. Quan Ninh đã xuống ngựa. Hách Thương đi bên cạnh tháp tùng, cặn kẽ bẩm báo tình hình sự vụ nơi đây. "Thành Tuy Viễn là thủ phủ của Liêu Khánh hành tỉnh, cũng là tòa thành trì lớn nhất, dân Lương cư trú bên trong ước chừng hơn ba mươi vạn người…" "Số lượng này là đã bị hao hụt do chiến tranh, người di dời lưu vong cũng không ít… Phía đông thành có một con sông tên là sông Tử Mẫu chảy qua, bồi đắp nguồn nước cho ốc đảo hai bên bờ. Kể từ khi đại quân ta tiến đóng, mạt tướng đã hạ lệnh tổ chức đồn điền, đến vụ thu năm nay hẳn sẽ có thu hoạch." Quan Ninh gật đầu. Trong số quân nhu vận chuyển tới vào năm ngoái có chứa rất nhiều hạt giống, hắn vốn đã biết quân đội tiến hành đồn điền tại nơi này. Đây cũng là thói quen rèn giũa qua nhiều năm tháng. Năm xưa Thú Biên Quân đóng giữ ở hai châu Hoài - Nguyên đều có đồn điền khai khẩn, nhờ đó giảm bớt gánh nặng rất lớn cho triều đình. Hách Thương đã quen nếp, đánh tới đâu liền vỡ đất trồng trọt tới đó. Tướng sĩ trong quân văn võ song toàn, chẳng những đánh trận thiện nghệ mà làm ruộng cũng là tay cừ khôi. Trong quân còn đặt ra chức nông quan chuyên trách, lo việc chỉ dẫn gieo trồng cày cấy. Hách Thương thậm chí còn có sáng kiến chia ruộng tới từng người, chia ruộng tới từng doanh trại, phân định rõ ràng quyền sở hữu… Chính nhờ việc đồn điền này mới có thể giảm tải cực lớn áp lực quân nhu cho triều đình. Lắng nghe Hách Thương trình bày cặn kẽ, Quan Ninh mỉm cười nói: "Ngươi cũng vất vả rồi, thân làm thống soái hai cánh quân lại kiêm quản cả chính vụ…" Hắn hết sức hài lòng với Hách Thương, vừa nắm quân sự vừa lo chính sự mà phương diện nào cũng chu toàn tỉ mỉ. "Được phân ưu cùng bệ hạ là bổn phận của mạt tướng!" Quân sĩ đứng nghiêm nghênh đón hai bên đường, phía ngoài là lê dân nước Lương cũng kiễng chân đứng xem. Có thể nhận thấy thần thái của họ khá tự nhiên, không hề lộ vẻ sợ hãi khiếp nhược. "Quân dân chung sống hòa thuận lắm." Quan Ninh cất lời: "Trẫm nghe nói Chu Trinh đang giở cái trò mượn lòng dân kia, còn bắt chước giảng độc nhân của Đại Ninh ta, rêu rao trẫm là tên đồ tể giết người không chớp mắt, lại nói quân đội Đại Ninh đi tới đâu là cỏ cây nơi đó không mọc nổi…" "Sự thật luôn hùng hồn hơn lời ngụy biện." Hách Thương trầm giọng: "Quân đội Đại Ninh ta giữ nghiêm quân kỷ, không nhiễu dân, không xâm phạm dân, không cướp đoạt của dân. Thậm chí còn trích quân nhu giúp đỡ lưu dân, cứu tế nạn dân, những nghĩa cử thiện tâm này ai nấy đều tận mắt chứng kiến!" "Có lẽ ở những vùng đất khác của Lương Quốc quả đúng như lời đồn, nhưng tại nơi đại quân ta chiếm đóng, tuyệt đối không có chuyện đó." Quan Ninh không tỏ rõ ý kiến. Hắn lại hỏi: "Lấy ân nghĩa đối đãi, ra tay giúp đỡ dân Lương, trong quân có ai cất lời phản đối hay không?" ……