Chương 1705: Ai nói nữ tử không thể phong tước

"Phú thương số một Đại Lương?" Mỹ phụ diễm lệ mang danh Thích phu nhân khẽ cười nói: "Danh xưng này ta gánh không nổi đâu. Chư vị nếu còn muốn để ta sống thêm vài ngày thì chớ nên tâng bốc đến mức hại người như thế." Mọi người hơi khựng lại. Khoảng thời gian trước, bệ hạ thẳng tay xét nhà những gia tộc quyền thế hiển hách, tùy tiện gán cho một tội danh mưu đồ quy hàng Đại Ninh là tịch thu toàn bộ gia sản, mục đích chẳng phải cũng vì tiền bạc hay sao? Dưới tình thế trước mắt, danh xưng người giàu nhất Đại Lương chẳng khác nào bùa đòi mạng! Mọi người ngầm hiểu với nhau, liền không nói thêm về chuyện đó nữa, song lời kia cũng chẳng hề sai. Vị Thích phu nhân này quả thực được xưng tụng là người giàu nhất Đại Lương, hay nói đúng hơn, gia tộc Ngọc Lan do nàng nắm quyền chính là đệ nhất phú hộ của Lương Quốc! Gia tộc Ngọc Lan là do ngự ban, mang họ Thích, tổ tiên có công tòng long, từng được Lương Thái Tổ phong làm dị tính vương. Lương Thái Tổ vốn yêu thích hoa ngọc lan, để biểu thị ân sủng long trọng liền ngự ban danh xưng gia tộc Ngọc Lan, cái tên cũng từ đó mà có. Dị tính vương qua các đời đều giáng tước kế thừa, truyền thừa đời đời, Thích gia là đại tộc thực sự có căn cơ thâm sâu. Chưa kể đến những điều khác, chỉ riêng danh hiệu gia tộc Ngọc Lan do Thái Tổ ngự ban đã là độc nhất vô nhị, tạo nên địa vị đặc thù của Thích gia. Từ phong vương giáng xuống tước hầu, tuy có phần sa sút nhưng vẫn tôn quý như xưa. Chỉ tiếc người thừa kế đời này lại là kẻ đoản mệnh, sau ngày tân hôn chưa đầy nửa năm đã đột ngột bạo bệnh mà chết. Hầu tước phu nhân chính là Thích phu nhân. Rất nhiều người đều nói mệnh Thích Anh mỏng, lại bảo Thích phu nhân khắc phu... Truyền đến đời Thích Anh đã là độc đinh, cũng có nghĩa là sau Thích Anh, Thích gia không còn ai có thể kế thừa tước vị. Đúng vào lúc này, Thích phu nhân đứng ra nắm quyền gia tộc Ngọc Lan. Kể từ đó, tên thật của nàng dần bị người đời lãng quên, thiên hạ chỉ còn nhớ đến Thích phu nhân! Thích trong Thích gia! Huyền thoại về Thích phu nhân mới chỉ vừa bắt đầu. Dưới sự chèo chống của nàng, Thích gia dần phục hưng và lớn mạnh, bản thân nàng dường như có thiên phú cực cao trên thương trường. Thích gia tuy không thể tiếp tục lập công huân cho đất nước, nhưng lại một lần nữa trở thành cự phú đại tộc. Đằng sau thành công ấy tất nhiên có bóng râm che chở từ dư ấm của Thích gia, song cũng không thể phủ nhận tài năng xuất chúng của Thích phu nhân! Kể từ khi Lương Quốc xảy ra biến cố, vị Thích phu nhân này liền biến mất khỏi tầm mắt mọi người, đặc biệt trong khoảng thời gian vừa qua lại càng khó thấy bóng dáng. Khi ấy từng có lời đồn Thích gia cũng đã bị xét nhà, nay xem ra chỉ là chuyện vô căn cứ. Thích gia là gia tộc Ngọc Lan do Thái Tổ ngự ban, bệ hạ dù có ra sao đi nữa e rằng cũng sẽ không động đến Thích gia. Suy nghĩ thoáng qua trong đầu, bọn họ đại khái đã hiểu được mục đích Thích phu nhân mời đến hôm nay... "Chư vị ngồi đây đều là những danh gia vọng tộc đất Biện Kinh, tài lực hùng hậu, duy chỉ có thân phận hơi mang phần thấp kém. Nay bệ hạ ban bố chính sách nghĩa quyên phân phong, chẳng hay chư vị có ý định gì không?" Thích phu nhân hé đôi môi đỏ, đi thẳng vào vấn đề. Kẻ thực sự có thân phận quý tộc vốn khinh thường việc dựa vào nghĩa quyên để đổi lấy tước vị, chỉ có những kẻ xuất thân thương nhân như bọn họ mới tranh nhau chen lấn. Tất nhiên, cũng có không ít thế gia quyền quý đã suy tàn sẽ tham gia vào việc này. "Thích phu nhân đâu cần phải nghĩa quyên?" Gã phú thương trung niên lúc trước mở lời: "Bà dẫu sao cũng mang danh xưng Hầu tước phu nhân cơ mà!" "Hầu tước phu nhân ư?" Thích phu nhân thản nhiên nói: "Hầu tước đại nhân mất sớm, trước lúc ngài lâm chung ta tuy mang thai, ngặt nỗi cái bụng không biết tranh khí, chẳng sinh được con trai." "Quy củ kế thừa tước vị xưa nay truyền nam không truyền nữ, sự truyền thừa của Thích gia sớm đã đứt đoạn rồi." "Vậy chẳng hay ý tứ của Thích phu nhân là gì?" Lại có người cất tiếng hỏi: "Bà dẫu sao cũng là phận nữ nhi, làm sao có thể nghĩa quyên?" Nói đến đây, mọi người cũng đều bừng tỉnh đại ngộ. "Chẳng lẽ Thích phu nhân có ý định tranh đoạt tước vị, nhưng bà là nữ nhân cơ mà!" "Nữ nhân thì đã làm sao?" Thích phu nhân cất lời: "Bệ hạ đâu có nói nữ nhân không được nghĩa quyên. Lẽ nào trong số các vị ngồi đây, có ai giàu hơn ta sao?" Không một ai lên tiếng. Đọ về tài lực, bọn họ quả thực không thể sánh bằng Thích phu nhân. Song Thích phu nhân có thể đứng vững ngần ấy năm vẫn là nhờ vào phúc ấm của Thích gia, bằng không sớm đã bị người ta thôn tính chiếm đoạt. Đến cả bệ hạ cũng không động vào Thích gia, đó chính là minh chứng rõ ràng nhất. "Ta đã sớm nói, muốn để Thích gia nối lại dòng dõi, bởi vậy lần này muốn nghĩa quyên cho triều đình, tranh lấy tước hầu!" Thích phu nhân vừa thốt ra lời ấy. Khiến toàn trường thảy đều chấn kinh. Tự cổ chí kim chưa từng có tiền lệ nữ nhân được phong tước, vậy mà Thích phu nhân lại có quyết tâm bực này. Chưa bàn đến chuyện khác, chỉ riêng ý nghĩ táo bạo này thôi cũng đủ khiến người ta khâm phục. Nàng lấy danh xưng Thích phu nhân, tên thật sớm đã bị quên lãng, nay dùng họ Thích để đoạt lấy tước hầu, cũng chính là kéo dài sự truyền thừa cho Thích gia... Điều này cũng đủ chứng minh lòng trung thành của nàng đối với Thích gia. Nghĩ lại bao năm qua, cảnh mẹ góa con côi, lại phải chịu biết bao lời gièm pha dị nghị, một mình gánh vác cả cơ nghiệp Thích gia to lớn nhường này, quả thực không hề dễ dàng. Lợi hại! Trong lòng mọi người đều dâng lên nỗi cảm thán. "Cho dù triều đình chấp thuận, nhưng muốn đoạt được tước hầu thì số tiền nghĩa quyên ắt vô cùng to lớn, chẳng lẽ Thích phu nhân muốn vay mượn của chúng tôi?" "Thế nhưng cũng đâu cần thiết, năm đầu tiên vốn dĩ không phải bỏ tiền ra..." "Không phải." Thích phu nhân mở lời: "Ta là hy vọng chư vị có thể theo sau ta cùng nhau nghĩa quyên." "Chuyện này... rốt cuộc là vì sao?" "Chúng tôi có tham gia hay không dường như đâu có can hệ gì lớn tới bà?" "Phải đấy!" Mọi người càng thêm phần nghi hoặc. "Chư vị chẳng lẽ vẫn chưa hiểu ra?" Thích phu nhân nói: "Triều đình hiện thời lực bất tòng tâm, việc nghĩa quyên phân phong không chỉ nhằm gom góp tiền bạc cho triều đình, mà còn là để khích lệ chúng ta cai quản giữ gìn địa phương. Nếu như không theo, sợ rằng đại họa sẽ giáng xuống đầu!" "Hơn nữa, ta vốn là phận nữ lưu, nghĩa quyên tranh tước sợ rằng sẽ dấy lên tranh cãi. Nếu do ta dẫn đầu thúc đẩy mọi người cùng tham gia, đối với triều đình mà nói, ta chính là lập được đại công. Biết đâu khi ấy long nhan bệ hạ đại duyệt, bằng lòng vì ta mà mở ra tiền lệ... ban tước vị cho ta!" Đến lúc này Thích phu nhân mới nói ra mục đích thực sự. "Huống hồ, chúng ta đứng trước cơn nguy khốn của quốc gia, lẽ nào lại không nên đứng ra gánh vác? Chư vị đều là đấng nam nhi, chẳng lẽ lòng dũng cảm lại không bằng một kẻ nữ lưu như ta?"