Chương 1707: Nữ tước Đại Lương

“Như thế chẳng phải càng hiển rõ khí phách của Thích phu nhân sao?” Thân Thái chắp hai tay trước bụng, hơi khom người, trong lời nói lộ rõ vẻ tán thưởng nồng hậu. Thân Thái vốn không phải kẻ câu nệ quy củ, nếu không ông ta đã chẳng dâng sớ hiến kế sách phân phong, đồng thời ông ta cũng rất thưởng thức những người dám phá vỡ trói buộc. Thích phu nhân chính là người như vậy! Lấy thân phận nữ nhi, dũng cảm tranh đoạt tước vị, xứng đáng là người đầu tiên! Chu Trinh hỏi: “Ý khanh là sao?” “Bệ hạ đang muốn thi hành kế sách phân phong, sở dĩ đến nay chưa đạt được như dự tính là bởi người ta kiêng dè quá nhiều. Nếu bệ hạ thụ phong cho Thích thị, ắt sẽ cho thiên hạ thấy rõ chân ý của bệ hạ.” “Ngay cả nữ nhân còn có thể thụ phong, huống chi là những người khác?” Thân Thái khom người nói: “Lấy gỗ làm mẫu gọi là mô, lấy trúc gọi là phạm, lấy đất gọi là hình… Nay chính là muốn dựng Thích thị làm mô phạm.” “Huống hồ Thích thị kinh doanh có đạo, gia tài bạc vạn, chẳng lẽ bệ hạ không thèm muốn? Nay vừa hay quy về triều đình. Thần thấy Thích thị hành sự quả quyết, nam tử tầm thường cũng không bì kịp, nàng có thể kinh doanh Thích gia đến bước này, có lẽ cũng có thể gầy dựng phong địa khởi sắc…” Chu Trinh gật đầu không tỏ rõ ý kiến. Nếu không biết rõ tính tình Thân Thái, hắn còn tưởng Thân Thái nảy sinh ái mộ với Thích phu nhân nên mới hết lời suy tôn như vậy. Song, những lời kia cũng là sự thật. Thân Thái lại tiếp lời: “Điều khiến thần khâm phục nhất chính là lòng trung thành của Thích thị!” “Bao nhiêu năm qua, nàng chịu đủ lời đàm tiếu gièm pha mà vẫn một lòng không rời Thích gia, tên thật của nàng sớm đã bị người đời quên lãng. Nàng lấy họ Thích để tranh tước, chính là muốn kéo dài dòng dõi gia tộc Ngọc Lan, bậc nữ nhi như thế há chẳng đáng ngợi khen?” “Thật có chuyện đó sao?” Ngay cả Chu Trinh khi nghe thấy cũng phải động dung. Tranh tước lại đội họ nhà chồng, chỉ vì muốn nối dõi gia tộc Ngọc Lan, giữ cho vinh quang của gia tộc không lụi tàn! Chu Trinh cất giọng: “Thuở trước Thái Tổ Hoàng đế phong Thích gia là gia tộc Ngọc Lan, về sau do dòng chính tuyệt tự, tước vị thừa kế bị gián đoạn. Nay Thích thị đã có tâm, trẫm liền phong nàng làm nữ tước đệ nhất của Đại Lương!” “Không, phải là nữ tước đệ nhất của cả đại lục!” “Bệ hạ thánh minh!” Thân Thái mở miệng: “Hơn mười người theo Thích thị đến đây cũng đều là người tài, bệ hạ có thể đồng thời thụ phong. Như thế sách lược phân phong mới thật sự là quốc sách, đủ sức phân cao thấp với Hoàng đế Đại Ninh!” Lời này nói ra đầy vẻ hào hùng. Bản cải tiến của kế sách phân phong do chính tay ông ta đề xuất, tự nhiên ôm trọn kỳ vọng. Chu Trinh cũng bị lây nhiễm nhuệ khí ấy. Bởi Thân Thái có một câu đã đánh trúng tâm can hắn, đó chính là phân tài cao thấp với Hoàng đế Đại Ninh! Lại qua ba ngày, rốt cuộc triều đình cũng định ra danh sách đợt thụ phong đầu tiên, tổng cộng ba mươi mốt người, Thích phu nhân hiển nhiên đứng trong hàng ngũ, hơn nữa tước vị nàng tranh giành lại là Hầu tước! Nghĩa quyên cao nhất chỉ có thể đạt tới Hầu tước, song yêu cầu cũng vô cùng khắt khe, đòi hỏi số lượng quyên góp cực kỳ khổng lồ! Đương nhiên, Thích phu nhân khẳng định có đủ tài lực này. Điểm tốt là năm đầu tiên không cần nộp cho triều đình một phân một hào, sang năm thứ hai mới bắt đầu thu. Đây thật sự là tay không bắt giặc, chẳng cần thế chấp. Nhưng những kẻ có thể được thụ phong đều đã qua thẩm tra nghiêm ngặt, danh vọng và tài lực tự nhiên phải tương xứng. Danh tiếng của Thích phu nhân từ đó nổi như cồn. Nàng trở thành nữ tước đầu tiên của Đại Lương, thậm chí là của toàn bộ đại lục! Trong nghi lễ thụ phong, Chu Trinh không tiếc những lời hoa mỹ tột cùng để ngợi khen, lại còn nói thẳng Thích phu nhân là Thiết Nương Tử, triều đình ủng hộ nàng lập nên một đội Nương Tử Quân! Chu Trinh trao binh quyền cho những kẻ được phong tước. Triều đình không tiền không lương không chiêu mộ nổi binh lính, đành giao quyền lực cho quý tộc địa phương. Đây là một nước cờ mạo hiểm, có thể đe dọa đến quyền thống trị của triều đình. Song những nơi chuẩn bị điều họ tới đều là vùng đất dân sinh điêu tàn dưới khói lửa chiến tranh, có thể gầy dựng lại được hay không vẫn còn chưa biết… Chu Trinh ngược lại còn mong bọn họ có thể trở thành quý tộc cát cứ một phương, chỉ e bọn họ căn bản không làm nổi! Dưới con mắt của muôn người, Chu Trinh hết lời tán tụng Thích phu nhân, quả thực là ân sủng sâu dày. Hoàng hậu Đại Ninh đi khắp nơi làm mối cho phụ nhân ở lại Lương quốc, nhờ đó nhận được sự ủng hộ rất lớn. Chu Trinh cũng dự tính tạo dựng Thích phu nhân thành một nhân vật như thế. Đúng vậy, Đại Lương đang thiếu hụt sức lao động thanh tráng niên, nhưng nữ nhân thì không thiếu, cần phải dùng đến nữ nhân! Chu Trinh gia phong cho Thích phu nhân chính là mang dụng ý này… Tại đại hội thụ phong, Thích phu nhân rực rỡ chói mắt, những kẻ đi theo nàng cùng được thụ phong cũng có hơn mười người. Có lẽ, đây chính là sức hút của nàng. Từng chịu đủ lời gièm pha chỉ trích, nay nàng lại nhận hết mọi lời ngợi khen, bởi nàng mang họ nhà chồng, đưa Thích thị trở lại hàng ngũ quý tộc… Nàng là kẻ trung thành, bất kể là với nhà chồng hay với quốc gia! Trong nghi lễ thụ phong, nàng quỳ rạp dưới đất khẳng khái thưa rằng, nguyện vì Lương quốc mà dâng hiến tính mạng! Thụ phong lần này không chỉ có tước vị, mà còn có phong địa! Phong địa của những kẻ được ban tước đều nằm ở Ấp An hành tỉnh, song lại gần về phía tây nam, chứ không phải vùng giáp ranh với Liêu Khánh hành tỉnh. Mất đi Liêu Khánh hành tỉnh, Chu Trinh miệng không nói ra nhưng trong lòng vô cùng phẫn nộ. Hắn vẫn luôn đè ép tin tức, nếu truyền ra ngoài chuyện Thiên Hưng Quân bị Hoàng đế Đại Ninh quát lui bằng một câu, dọa lùi bằng một mũi tên, ắt sẽ ảnh hưởng nghiêm trọng đến lòng dân và sĩ khí. Hắn không định nhượng lại Ấp An hành tỉnh nữa, đồng thời đã quy hoạch kỹ lưỡng, đặt phong địa của đám quý tộc này ngay trên ranh giới giữa Ấp An hành tỉnh và Nam Duật hành tỉnh. Đến Nam Duật hành tỉnh đã thuộc về vùng bụng của Lương quốc, tuyệt đối không thể nhượng thêm… Đến lúc đó, quân đội triều đình và các quý tộc được phong đất sẽ cùng phát lực, chung tay chống lại Đại Ninh. Đây là một vị trí thích hợp, vừa không bị Đại Ninh trực tiếp đánh chiếm, lại chẳng thể an nhàn hưởng lạc. Chu Trinh đã qua suy tính sâu xa. Hắn không đời nào dâng những quý tộc vừa mới sắc phong này cho Hoàng đế Đại Ninh… Sau khi lễ thụ phong kết thúc, Chu Trinh còn triệu tập mở yến tiệc ban đêm, không khí vui vầy hòa hợp, ngập tràn sắc xuân. Duy chỉ có Hàn Sùng là lòng đầy ưu tư. Bệ hạ đã cho đám người này một cơ hội danh chính ngôn thuận để tẩu tán tài sản rồi!