Chương 179: Cải tiến yên cương

"Đều nhờ Đoạn đại nhân trí kế vô song mới nghĩ ra được cách này, tại hạ vô cùng bội phục." Đồng Quán lại buông lời nịnh nọt. Dù biết rõ mười mươi, Đoạn Áng vẫn cảm thấy rất hưởng thụ. "Bớt nói mấy lời vô dụng đó đi, ngươi chớ có làm mất mặt bản quan." Đồng Quán cũng xuất thân từ thế gia, bởi vậy Đoạn Áng mới giao phó việc trọng đại bực này cho hắn. Còn Tả thị lang Phí Điền, đỗ tiến sĩ rồi vào Hàn Lâm viện, là quan văn chính thống, vốn không thân thiết với ông ta. Có điều người này nổi tiếng là kẻ hiền lành dễ dãi trong triều, suốt ngày cười híp mắt, đối với mọi sắp đặt của ông ta đều nhất mực phục tùng. Chẳng hạn như việc thành lập tân quân trọng yếu đến thế ông ta đều giao trọn cho Đồng Quán, Phí Điền thế mà cũng chẳng có nửa lời dị nghị... Phối hợp xem như không tệ, ông ta cũng rất vừa lòng. "Binh bộ hiện còn khuyết không ít quan viên, chức quan Lang trung của hai ty Chức Phương và Vũ Kho vẫn chưa định đoạt, Phí Điền ngươi có nhân tuyển nào tiến cử chăng?" Đoạn Áng ngầm ý đã quá rõ ràng. Đem quyền bổ nhiệm hai ty này giao cho Phí Điền, dẫu sao người này cũng là phó thủ. "Việc này vẫn xin đại nhân định đoạt, bên hạ quan không có người nào thích hợp." Phí Điền hơi khom người, khiêm nhường mà tự nhiên. "Ngươi có thể đệ trình..." Đoạn Áng đang định nói tiếp thì ngoài cửa vang lên tiếng gõ. "Vào đi." Cửa mở, một người trung niên bước vào. "Cao Phi, có chuyện gì vậy?" Người này là Lang trung của Vũ Tuyển thanh lại ty, hơn nữa còn là một trong số ít quan viên không bị dính líu vào án Đặng Khâu. "Mạo muội quấy rầy, thật sự là có việc trọng yếu bẩm báo." Cao Phi cất lời: "Vừa nhận được tin, Quan Ninh đã tới Công bộ. Hắn đề xuất cải tiến mã cụ, cải tiến binh khí xung sát dùng cho kỵ binh." "Lại có chuyện bực này?" Đồng Quán hồ nghi nói: "Quan thế tử này cũng quá biết gây chuyện rồi, cải tiến mã cụ? Hắn cũng làm ra được sao?" Mã cụ, tức là các vật dụng như yên ngựa, bàn đạp dùng cho kỵ binh. "Không biết lượng sức mình, thật tưởng việc gì hắn cũng làm được chắc?" Đoạn Áng lắc đầu, ông ta chưa từng thấy kẻ nào không biết trời cao đất rộng như vậy. "Cứ để mặc hắn quấy phá đi, tới lúc đó tự hắn sẽ mất mặt." Đồng Quán khinh khỉnh ra mặt, hoàn toàn không để tâm. Giao cho hắn định ra phương án thành lập tân quân, hắn lại chạy sang Công bộ. Đây chẳng phải là làm bậy hay sao? Đó là việc của Binh bộ, có liên can gì tới Công bộ? "Không cần hỏi han đến nữa, để hắn lăn lộn vài ngày, tới lúc ấy tự khắc rõ ràng." Đoạn Áng tùy ý nói. "Rõ." Hắn cũng cảm thấy nực cười. Bản thân xuất thân quân ngũ, đối với mã cụ chẳng hề xa lạ, dùng suốt bao năm qua, các nước đều không có sai khác gì lớn, đâu phải ngươi nói cải tiến là cải tiến được ngay? Thật là chuyện hoang đường! Tin tức Quan Ninh muốn cải tiến mã cụ rất nhanh đã truyền ra ngoài. Chủ yếu là vì hắn quá được chú ý, chỉ cần có chút động tĩnh là có người để mắt tới. Song hắn cũng không che giấu, vốn dĩ hắn đã định cải tiến mã cụ. Mã cụ là những vật dụng hỗ trợ khi người cưỡi ngựa dùng để điều khiển ngựa được dễ dàng hơn, bao gồm yên ngựa, rọ mõm, hàm thiếc, áo ngựa, dây ức và dây cương. Trông thì tưởng như vụn vặt, nhưng thực chất lại vô cùng trọng yếu. Nếu không có yên và bàn đạp, người ta phải cưỡi trên lưng ngựa trần, chỉ dựa vào việc nắm chặt dây cương hoặc bờm ngựa, rồi dùng hai chân kẹp chặt bụng ngựa để bản thân không bị rơi xuống khi ngựa phi nước đại. Thế nhưng cách này rất không ổn định, trước hết là cưỡi ngựa lâu sẽ dễ mỏi mệt, đồng thời trên lưng ngựa đang chạy cũng khó lòng dùng cung tên cho hiệu quả. Còn trong lúc cận chiến, kỵ sĩ không thể tùy ý vung đao kiếm và trường mâu, khi chém hoặc đâm trượt, hay binh khí đôi bên va chạm đều có thể khiến kỵ sĩ trượt khỏi lưng ngựa bất cứ lúc nào. Bởi vậy kỵ binh kiểu này ngoài việc chiếm ưu thế về tốc độ ra, chiến lực thua xa bộ binh đứng vững trên mặt đất. Đại Khang là quốc gia Trung Nguyên, kỵ binh vốn dĩ đã khan hiếm, thành thử ra các mã cụ đi kèm cũng không được coi trọng. Quan Ninh tra cứu tài liệu mới phát hiện, mã cụ thời này tồn tại khuyết điểm rất lớn. Như bàn đạp, chế tác vô cùng thô sơ, làm bằng da, sợi gai, hoặc hoàn toàn bằng gỗ, không có lớp kim loại bọc ngoài, những thứ này đều rất dễ hư hỏng mục nát, có khi đến lúc thực sự cần dùng lại không dùng được. Còn một khuyết điểm mấu chốt nữa là bàn đạp họ dùng đều là bàn đạp đơn, chỉ dùng để trèo lên lưng ngựa. Trong thực chiến, chỉ có bàn đạp đôi mới phát huy tác dụng lớn nhất. Chân đạp vào có thể mượn lực, giúp cơ thể vận động tự do, nâng cao chiến lực. Nếu không có bàn đạp, kỵ sĩ buộc phải có thuật cưỡi ngựa cực kỳ cao siêu. Nhưng đây vốn là điều quốc gia Trung Nguyên thiếu thốn, dù có huấn luyện thế nào cũng không thể so bì với những tay cưỡi ngựa bẩm sinh như tộc Man di. Ngoài ra, yên ngựa, thậm chí cả móng sắt bọc chân ngựa cũng có vấn đề. Mà những thứ này đều là yếu tố chính kìm hãm chiến lực của kỵ binh. Quan Ninh đến Công bộ, người ra tiếp đón hắn là Công bộ Hữu thị lang Vương Đô Thành. Ông ta trạc lục tuần, dáng người gầy guộc nhưng trông rất có thần sắc. Quan viên Công bộ phần lớn xuất thân từ thợ thuyền, tính tình đều rất thực tế. Sở dĩ một Hữu thị lang chịu đích thân ra gặp, cũng là nhờ khẩu khí Quan Ninh phát ra quá lớn. "Quan thế tử, có suy nghĩ gì cứ việc nói ra, chúng ta cùng bàn bạc." Vương Đô Thành ngáp một cái, vẻ mặt lộ rõ vẻ không mấy hứng thú. Ai mà chẳng biết Quan thế tử ngươi là loại người nào? Biết làm thơ, biết viết thoại bản, lại biết buôn bán, còn biết tra sổ sách... Biết đủ thứ chuyện. Nhưng cải tiến mã cụ thì thật chẳng ăn nhập gì với nhau. Việc chuyên môn phải để người chuyên môn làm. "Làm phiền đại nhân một chút thời gian." Quan Ninh thấy có một vị Hữu thị lang ra tiếp mình đã là nể mặt lắm rồi. Thái độ của hắn cũng rất đúng mực. "Đây là bản vẽ do ta phác thảo, còn có cả thuyết minh, Vương đại nhân có thể xem qua trước." Không chuẩn bị kỹ càng thì hắn đã chẳng đến đây. "Bản vẽ?" Vương Đô Thành kinh ngạc liếc nhìn Quan Ninh một cái, đoạn đón lấy. Tờ đầu tiên là một chiếc bàn đạp ngựa. Ông ta đương nhiên nhận ra, nhưng lại thấy có phần xa lạ, bởi thứ này không giống với bàn đạp truyền thống. Bản vẽ rất khéo, nhìn vào thấy rõ mồn một. Chuôi bàn đạp khá dài, thân bàn đạp hình tròn dẹt, chỗ đặt chân hơi lõm vào trong; khác hẳn loại bàn đạp trong mộ Phùng Tố Phất có chuôi ngắn, thân hình tam giác bo tròn góc và chỗ đặt chân bằng phẳng. Dưới con mắt của ông ta, thứ này vừa vặn khớp lấy bàn chân một cách hoàn hảo. Hơn nữa đây không phải bàn đạp đơn, mà là bàn đạp đôi! Vương Đô Thành nghi hoặc nhìn Quan Ninh, rồi lật sang tờ tiếp theo, đây là một chiếc yên ngựa. Cũng khác biệt so với yên ngựa truyền thống. Có chú thích ghi rõ, đây là yên ngựa lưng cao. Vương Đô Thành liếc mắt là nhận ra loại yên ngựa này có thể giúp kỵ sĩ giữ thăng bằng theo chiều dọc, so với loại đang dùng hiện nay tốt hơn không biết bao nhiêu lần. Hơn nữa yên ngựa và bàn đạp là một bộ hoàn chỉnh. Nói cách khác, có thể cố định toàn bộ lên lưng ngựa! Tốt! Quá tốt rồi! Vương Đô Thành là Công bộ Hữu thị lang, nhãn lực tự nhiên phi phàm, lúc này liền thu lại vẻ khinh nhờn, không dám chậm trễ chút nào nữa. Lật tiếp về sau, toàn bộ đều là bản vẽ. Có móng sắt, thậm chí rọ mõm ngựa, dây cương cũng có. Đúng thật là đã cải tiến. Cải tiến tốt hơn hẳn! Quan Ninh mặt không đổi sắc, chẳng hề bất ngờ. Kiếp trước có một câu nói vô cùng nổi tiếng. Hiếm có phát minh nào đơn giản như bàn đạp ngựa, mà cũng hiếm có phát minh nào mang ý nghĩa lịch sử trọng đại đến nhường ấy; bàn đạp ngựa đã đưa sức súc vật vào trong cận chiến, khiến kỵ sĩ và ngựa hợp thành một thể. Vương Đô Thành xem xét vô cùng tỉ mỉ, hồi lâu sau mới ngẩng đầu lên. "Quan thế tử, thứ này... thật sự là do ngươi làm ra?" Mặt ông ta đầy vẻ kinh nghi.