Chương 1818: Chiến thuyền ra biển, nghênh đón Bệ hạ

Mọi người hơi ngẩn ra, ngay sau đó đều nở nụ cười, từng ngỡ đây là chuyện xa xôi ngoài tầm với, nay mới nhận ra ngày ấy đã ở rất gần, rất gần... Về mặt quân sự, Đại Ninh đã hoàn toàn đè bẹp Ngụy quốc, khiến đối phương không còn chút sức lực đánh trả; đồng thời còn giáng đòn nặng nề vào kinh tế, ép Ngụy quốc đến mức không kịp thở dốc. Tiến trình này diễn ra thuận lợi hơn nhiều so với dự liệu, tính ra còn chưa đầy hai năm, e rằng chẳng cần tới hai năm nữa, Ngụy quốc sẽ bị Đại Ninh thôn tính. Vẫn là bệ hạ có đại phách lực, đây mới thực sự là một người đè bẹp một nước! Ngự giá thân chinh tới đâu, tất thảy đều phải dẹp đường nhường bước. Mục Lâm phóng mắt nhìn quanh, mặt biển bốn bề rộng thênh thang, thủy sư Ngụy quốc căn bản không dám ló mặt, ngay cả một bóng thuyền cũng chẳng thấy, còn đám quan lại sở tại sau khi nhận được mệnh lệnh thì chạy nhanh hơn cả thỏ. Không ai dám làm càn, vạn sự đã đủ, chỉ còn đợi bệ hạ ngự giá giáng lâm! "Mục soái, canh giờ đã gần tới, liệu có thể hạ lệnh cho chiến thuyền xuất hải nghênh đón bệ hạ?" Thủy sư Hữu Phó đề đốc Liêm Ngọc Thành cất lời thỉnh thị. Bọn họ đã sớm nhận được phi báo, bệ hạ ước chừng chừng một canh giờ nữa sẽ cập cảng, mà trước thời điểm đó, cần phải cho toàn bộ chiến thuyền neo đậu trong nội cảng nhổ neo ra biển, bày thành thế trận để nghênh đón ngự giá! Thủy sư Đại Ninh hiện có ba đại thuyền đội, thuyền đội Phá Lãng đã tới Ngụy quốc từ trước, thuyền đội Kim Cương thì hộ giá Quan Ninh tiến sang, tính ra là trực tiếp điều động cả hai đại thuyền đội. "Ừm." Mục Lâm trầm giọng đáp, Liêm Ngọc Thành lập tức hạ lệnh. "Toàn bộ chiến thuyền xuất hải, nghênh đón bệ hạ!" "Chiến thuyền xuất hải, nghênh đón bệ hạ!" Tiếng hô truyền lệnh nối nhau vang dội khắp bốn bề, truyền tới từng chiến thuyền một. "Oành!" "Oành!" "Ầm ầm ầm!" Ngay sau đó, những tiếng nổ rung trời chuyển đất bùng lên giữa không trung. Đó là nghi thức xuất quân của chiến thuyền, không dùng tù và còi hiệu mà trực tiếp nổ pháo thị uy, thanh thế kinh thiên động địa, khiến dân chúng đứng vây xem chung quanh đều vô thức bịt chặt lấy tai... Quá đỗi kinh hoàng! Họ không phải lần đầu chứng kiến cảnh tượng này, song trong lòng vẫn không nén nổi sự sợ hãi. Từng chiến hạm sừng sững nối đuôi nhau rời khỏi nội cảng tiến ra hải phận, thanh thế to lớn khôn xiết. Quân sĩ đứng thẳng tắp trên boong thuyền, thần sắc ngạo nghễ hiên ngang! Chiến thuyền nhanh chóng vượt sóng ra khơi, dàn trận nghiêm cẩn trên mặt biển, dùng phương thức uy dũng tột cùng ấy để đón chào Hoàng đế bệ hạ của bọn họ... "Đây mới thực là thực lực của Đại Ninh!" Ngay giữa đám đông đang vây xem, Đại đô đốc quân đội Ngụy quốc Trần Thận Chi trầm giọng thốt lên, trong thanh âm còn mang theo sự run rẩy khó bề che giấu! Chưa thấy hình bóng thì chưa tường chân tướng, chỉ khi tận mắt chứng kiến mới thấu triệt sự đáng sợ đến nhường nào. Hai người phụng chỉ xuất kinh, đi tuần thị quân vụ, an phủ lòng dân. Đi tới nửa đường, Cơ Cảnh Thước chợt nảy ý định muốn tới Sơn Chu Cảng xem xét, hắn vừa tò mò liệu người Oa có thể đánh đuổi được Nguyên Vũ Đế hay không, lại vừa muốn đích thân vi hành để thấu tỏ dân tình. Hành động này vốn dĩ vô cùng mạo hiểm, song Cơ Cảnh Thước khăng khăng giữ ý, đành cải trang thành thứ dân mà tới, thật đúng là to gan lớn mật. Trần Thận Chi nói xong không thấy tiếng đáp lại, bèn bước lên trước một bước, lúc này mới thấy sắc mặt Thái tử điện hạ đã trắng bệch như tờ giấy, sững sờ chết lặng. Trần Thận Chi không lên tiếng quấy rầy. Hắn rất hiểu phản ứng của Thái tử, người quanh năm ở chốn thâm cung Vọng Kinh làm sao hay biết thực tình nơi tiền tuyến, giờ phút này mới kinh hồn bạt vía, mới thấu rõ thực lực đáng sợ của Đại Ninh! Thế nào là "động liệt thạch thành, thanh chấn sổ thập lý"? Chính là cảnh tượng trước mắt này! Đầu óc Cơ Cảnh Thước ong ong từng chặp. Hắn vốn ngỡ thủy sư Ngụy quốc vì lâu năm không thao luyện nên suy thoái, mỗi lần đọc chiến báo chỉ thấy nói thủy sư Đại Ninh hùng mạnh ra sao, trong lòng vẫn luôn nửa tin nửa ngờ. Quân sự Ngụy quốc vốn không mạnh, song thủy sư Đại Ngụy từng ngạo thị thiên hạ. Nay tận mắt chứng kiến, hắn mới rốt cuộc tin phục... không phải thủy sư nhà mình quá yếu, mà là Đại Ninh quá đỗi hùng cường! "Đó chính là... Nguyên Vũ đại pháo?" Giọng nói của Cơ Cảnh Thước cũng run rẩy thấy rõ. "Phải." Trần Thận Chi trầm giọng nói: "Máy bắn đá và nỏ trận trên chiến thuyền thủy sư chúng ta so với Nguyên Vũ đại pháo... quả thực một trời một vực!" "Chiến thuyền thông thường chỉ trúng một phát pháo là vỡ tan tành. Thuyền đội Ban Sơn nước ta xưa nay nổi tiếng kiên cố vững chãi, vậy mà bị thuyền địch quây lại nã pháo, cuối cùng cũng toàn quân bị diệt." Cơ Cảnh Thước chỉ tay về phía một chiến hạm đang ra khơi ở đằng xa, cất lời hỏi: "Kiểu dáng và thế buồm của chiếc thuyền kia rất giống Thiên Bảo thuyền của nước ta." "Đó... chính là Thiên Bảo thuyền của thủy sư Đại Ngụy ta." Trần Thận Chi nặng nề đáp: "Nói đúng ra, rất nhiều chiến thuyền của thủy sư Đại Ninh đều là cướp đoạt từ thủy sư Ngụy quốc mà thành." "Đáng hận!" Cơ Cảnh Thước cắn chặt răng, bàn tay giấu trong tay áo siết chặt thành quyền. Lấy chính tàu chiến của Đại Ngụy để bồi đắp cho thủy sư Đại Ninh, mối nhục này làm sao hắn nuốt trôi cho được? Lúc này, trên khắp mặt biển đã dàn kín chiến thuyền, cảnh tượng tráng quan khôn xiết! "Ngụy quốc... khó cứu rồi!" Cơ Cảnh Thước buông tiếng thở dài nặng nhọc. Đến giờ phút này, hắn mới thấu tỏ vì sao phụ hoàng ngày ngày than thở, đêm đêm mất ngủ, đó chính là cảm giác bất lực đến cùng cực! "Thủy sư Đại Ninh gây dựng cũng chỉ mới vài năm, Nguyên Vũ Đế rốt cuộc lấy đâu ra thứ vũ khí lợi hại nhường này?" "Không ai rõ." Trần Thận Chi đáp: "Tương truyền Nguyên Vũ Đế từng nhặt được một cuốn kỳ thư, trong đó ghi chép tường tận mọi sự tinh diệu của khí giới. Nhưng thực hư ra sao, e rằng chỉ có mình Nguyên Vũ Đế biết..." "Cũng có kẻ nói..." "Nói sao?" "Không có gì." Trần Thận Chi lắc đầu, không dám nói tiếp. Dân gian đồn rằng Nguyên Vũ Đế là Thiên Đế giáng trần để nhất thống nhân gian, song lời đại nghịch bất đạo ấy, làm sao hắn dám hé môi trước mặt Cơ Cảnh Thước? "Sao người Oa còn chưa tới?" "Điện hạ, ngài nghĩ bọn chúng đến hay không đến, liệu có gì khác biệt chăng?" Im lặng hồi lâu, Cơ Cảnh Thước mới thốt ra một câu trầm đục: "Hẳn là... chẳng có gì khác biệt..." Cùng thời điểm đó, ở một góc khác, Thống soái thủy sư Đại Ngụy là Ngô Quá cũng đang cải trang thành thứ dân trà trộn vào đám đông. Gã chỉ mang theo hai tùy tùng, trông dáng vẻ không hề nổi bật. Cơ Cảnh Thước cùng Trần Thận Chi lặng lẽ tới đây, vì sợ lộ phong thanh nên không hề truyền báo trước; lỡ như hành tung bại lộ, cả đám đừng hòng nghĩ tới chuyện quay về. "Đã hiểu vì sao thủy sư Đại Ngụy không cự nổi rồi chứ?" Ngô Quá quay sang nói với hai thuộc hạ bên cạnh: "Thiên hạ đều mắng Ngô Quá ta nhát như chuột, không dám đối đầu trực diện với Đại Ninh. Bọn họ căn bản đâu hay biết, ta làm vậy chỉ là muốn giữ lại chút mầm mống cho thủy sư Đại Ngụy mà thôi!" Hai người bên cạnh đều gật đầu lia lịa, tỏ vẻ vô cùng đồng tình. "Đám người Oa đâu rồi? Sao còn chưa tới, ta còn đang đợi xem kịch hay đây." Bọn họ cập bờ, rời thuyền là phi ngựa một mạch tới đây; bên đi đường bộ đã đến, kẻ đi đường thủy vẫn chưa thấy tăm hơi. "Chẳng lẽ bọn chúng nửa đường đổi ý rồi?" "Cũng có thể là lạc đường." "Không thể nào, đám người Oa kia ôm dã tâm từ lâu, đã sớm vẽ xong hải đồ của Đại Ngụy ta. Trên thuyền của chúng có la bàn dẫn lối, nếu không có chút bản lĩnh thì làm sao vượt biển ngàn dặm tới đây được?" "Nói cũng phải." Mấy người thì thầm bàn tán. Dân chúng xung quanh tuyệt đối không thể ngờ rằng giữa đám đông kia lại có Thống soái thủy sư nước Ngụy, càng không thể tưởng tượng nổi ngay cả Thái tử Ngụy quốc cũng đang lẩn khuất trong dòng người... "Người Oa còn chưa tới, nhưng Hoàng đế Đại Ninh đã đến rồi!" Ngô Quá lẩm bẩm, ánh mắt gã nhìn chằm chằm về phía xa xăm, nơi một hạm đội khổng lồ đang rẽ sóng tiến lại!